Bölüm 547

Bölüm 547

Kampın her yerinde şenlik ateşleri yanarken vagonlar yol kenarına katlanır bir paravan gibi dizilmişti. Alçakta bulunan sis, yağa bulanmış yakacak odunların alev almasını engelleyemedi.

"Eti esirgemeyin! İyi yemelisiniz, özellikle de kan gördüğünüz bir günde."

"Daha fazla içki getirin! Ölüme yakın bir deneyimden sonra kesinlikle cimri gibi davranmayacaksınız, değil mi?"

Taşıyıcılar yiyecek, şarap ve diğer malzemelerle dolu kutuları özenle taşıdılar. Şenlik ateşlerinin etrafında oturan muhafızlar yaralarıyla ilgilenirken ve silahlarını temizlerken yüksek sesle gevezelik ediyorlardı. Çoğu, oturdukları anda bayılmış gibi uykuya daldı.

"Karnını doyur."

"Gün doğana kadar burada dinleneceğiz, o yüzden endişelenmeyin."

Tüccarlar aralarında dolaşıyor, sürekli cesaret verici sözler söylüyor ve durumu yönlendiriyor, bu arada ara sıra arkadaki arabaya tuhaf ifadelerle bakmayı da unutmuyordu.

"H-o geliyor!" Çok geçmeden nöbetçi hamallardan biri bağırdı.

Bu tek cümle, kalabalık bölgeyi bir anda susturmaya yetti. Herkes yaptığı işi durdurdu ve sanki bir işaret almış gibi başlarını aynı yöne çevirdi.

Klip-tık, klip-tık—

Şenlik ateşlerinin oluşturduğu gölgelerin ötesinden nal sesleri yaklaşıyordu. Yavaş yavaş incelen sisin içinde, zırhlara bürünmüş siyah bir savaş atının ve onun üzerindeki binicinin figürü netleşti. Derin bir başlık takıyordu ve keskin, diş benzeri ucu aşağıya sarkan büyük bir kılıç taşıyordu.

Ateş ışığı yayılırken bile, kaportanın altından binicinin yüzünün yalnızca alt yarısı, yani burnunun altı görülebiliyordu. Eyerinin önünde taşıdığı gri, dala benzer nesneyi pek kimse fark etmedi.

"Sonunda geri döndü..."

"Neredeydi o?"

Herkes ayağa kalkmakla meşguldü. Gülen ve şakalaşanların bile artık ciddi ifadeleri vardı. Bu çok doğaldı. Bu binici, tüm hayatlarını kurtaran kurtarıcıydı ve elbette bir tanrının elçisiydi.

Klip-tık, klip-tık—

Süvari yaklaştıkça ellerini göğüslerinin önünde kavuşturmuş olanlar teker teker başlarını eğdiler.

"Parlak ışığa şükürler olsun..."

"Tanrı'nın elçisine sonsuz lütuf olsun..."

"Ey ışık... teşekkür ederim."

Sana bir şövalye olmadığımı söylemiştim.

Ian, düşüncesine rağmen sıradan bir şekilde başını salladı. Her halükarda, henüz kimsenin onun gerçek kimliğini veya adını bilmediği açıktı. Bu da Regin'in emirlerini iyi takip ettiği anlamına geliyordu - Lighthouse Trading Company'nin tüccarı da öyle.

—Orada, Havari.

Ian'ın kaşları, zihnini gıdıklayan fısıltı karşısında hafifçe seğirdi. Dalga geçme amacı açıkça ortadaydı.

Yog'un nereye işaret ettiğini zaten biliyordu. Vagon sırasının en arkasında, çatısı duvarlı lüks bir vagonun yanında tanıdık bir ork savaşçısı nöbet tutuyordu. Grubun atları da arabanın arkasında toplanmış dinleniyordu. Moro homurdandı ve doğal bir şekilde o yöne yöneldi.

-Bir utanç. Bir grup şişmiş ceset göreceğimi düşündüm.

O pis kokulu ceset yığınının yanında dinlenmek isteyen tek kişi sizsiniz.

Ian kısık bir homurtu çıkardı. Kamp alanı savaş alanından oldukça uzaktaydı. Açıkça temizlendikten sonra yola devam etmişler ve yeni bir yer bulmuşlardı. Sis yüzünden Ian bile kokudan neredeyse hiç iz göremedi.

"...Hayırsever."

O sırada birisi Moro'nun yanına geldi. Orta yaşlı bir imparatorluk adamıydı, elbisesi onun bir tüccar olduğunu gösteriyordu. Ian onu tanımıyordu.

"Geç oldu ama en içten teşekkürlerimi sunuyorum. Hepimizin hayatını kurtardın."

"Teşekkürünüzü kabul edeceğim, ama bunu burada bırakalım. Onlar, içinden geçmek için zaten yüzleşmem gereken düşmanlardı," diye yanıtladı Ian, bir kez bile bakmadan.

İmparatorluk tüccarı başını öne eğdi. "Gerçekten...sen asilsin..."

Pek sayılmaz.

Ian dilini içeriye doğru şaklatmak üzereyken, tüccar sağ elini ceketinin içine soktu ve ekledi: "Aklımıza gelen tek ödülün dünyevi bir ödül olmasından utanıyorum. Ancak küçük de olsa, yürekten şükranlarımızla hazırlanmıştır, o yüzden lütfen reddetmeyin."

Tüccar ceketinin cebinden yumruk büyüklüğünde bir deri kese çıkardı, iki eliyle başının yukarısına kaldırdı ve saygıyla sundu.

Ian'ın dudaklarında hafif bir kavis oluştu. "Böyle bir samimiyeti nasıl reddedebilirim?"

Ian keseyi alırken uzaktaki vagonun kapısı aniden açıldı. Koşarak dışarı çıkan Regin yaklaşırken bağırdı: "Sana eşlik edeceğim!"

Muhtemelen Yog'un fısıltısını duyan Lucia bunu ona söylemişti.

Regin sivri bir lo gönderdiğindetamam, tüccarın ifadesi bozuldu. Ancak sonuçta sessiz baskıyı görmezden gelmedi.

"Adınızı bile bilmemem çok yazık. O halde umarım sizi tekrar görürüm hayırsever." Tüccar selam verdi ve arkasını döndü. NovєlFіre.net'teki son bölümlere göz atın

Ian, dudaklarında hâlâ bir gülümsemeyle, yalnızca başını salladı. Elindeki kese oldukça ağırdı. Sadece dokunduğunda bunun altın paralarla dolu olduğunu anlayabiliyordu. Bu muhtemelen sadece bir minnettarlık göstergesi değil, aynı zamanda bir bağlantı kurma girişimiydi.

Tam o sırada koşarak gelen Regin, Moro'nun yanında kayarak durdu. "İyi dövüştük... Büyük Savaşçı."

Ian, son kısmı alçak bir sesle eklerken ona baktı. Regin'in gözleri hâlâ ateşli bir tutkuyla yanıyordu.

Yüzümde bir delik açacak.

Ian, "Her şeyi çok iyi hallettin" dedi.

"Ben sadece gerekeni yaptım. Bırakın gidelim. Yoldaşlarınız bekliyor." Regin avucuyla arabayı işaret etti.

Ian bakışlarını çevirerek ekledi: "İşvereniniz değişti."

" Ah, evet, böyle sonuçlandı." Regin durakladı ve başını hafifçe eğdi.

Ian, sesindeki hafif utancı görünce ona baktı ve sordu: "Yeldeğirmeni Ticaret Şirketi'nin başkanına bir şey mi oldu?"

"Hayır. Sadece..." Regin bir anlığına tereddüt etti ve ekledi: "Yollarımızı ayırdık, Büyük Savaşçı."

" Aha. "

Yani sadece işverenini değiştirdi.

Bir çeşit anlaşmazlık olmuş olmalı.

Ian hafifçe homurdandı ve ekledi: "Sözleşme yalnızca bir sözleşmedir. İşvereni değiştirmekten utanmanıza gerek yok."

"Evet, teşekkür ederim," Regin biraz geç cevap verdi, sanki kelimeler aklına gelmiş gibi, sonra tekrar başını kaldırdı. "Ve sağ salim döndüğünüze sevindim. Kuzeydeki pek çok kişi bu haber onlara ulaştığında sevinecek."

Ian bir kahkaha attı. "Ben de öyle duydum. Bilemezsiniz ama döndüğümü ilk öğrenenler barbarlardı."

"Öyle mi? Karha bir tür açıklama yapmış olmalı," diye ekledi Regin, durumu anlamış gibi başını eğerek.

"Eh, evet, buna benzer bir şey," diye yanıtladı Ian, dizginleri çekerek.

Vagonun yan tarafına ulaşmışlardı.

Üzengiye adım atan Ian, artık sessizce hareketlenen kamp alanına baktı ve şöyle dedi: "Açım. Bana yiyecek bir şeyler hazırlayabilir misin?"

"Elbette. Size eşlik ettikten hemen sonra hazırlayıp size getireceğim."

"Bunun için de bir parça et getir. Mümkünse çiğ." Attan inen Ian dizginleri teslim etti.

"Aslında... bindiğin atın bile eşsiz bir tadı var. Anlaşıldı," Regin dizginleri alırken hayranlıkla mırıldandı.

Moro homurdanırken eyerinin önüne koyduğu gri dalı alan Ian arkasını döndü.

"Çok çalıştın." Ona bakan Mukapa başını hafifçe eğdi.

"Hiç de değil. Bize katılacak mısın?"

"Hayır. Ben burada nöbet tutmaya devam edeceğim. Yaşlı, hiç kimsenin konuşmanıza kulak misafiri olmamasına izin verilmesini istedi."

Benden başka herkes bu adamdan iyi faydalanıyor gibi görünüyor.

Ian sivri uçlu büyük kılıcını uzattı, bıçağı yere paraleldi. "O halde bir dakikalığına büyük kılıcımı tutar mısın? İçeri girilemeyecek kadar hantal."

Mukapa hemen kılıcı aldı, bıçağın düz kısmını ve kabzasını iki eliyle destekledi ve "Onu silebilir miyim?" diye sordu.

"Eğer bunu yaparsan minnettar olurum."

Ian, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle arabaya bindi. İçeride birbirine bakan koltukları olan şaşırtıcı derecede geniş bir kabin vardı.

"Geldin!" Lighthouse Ticaret Şirketi'nin başkanı selamlamak için koltuğundan hafifçe kalktı.

Ian başını sallayarak içeriyi inceledi. Dış görünüşünden anlaşıldığı kadar lükstü. Tavanın merkez çizgisi boyunca sıralar halinde düz oyuklar kazınmıştı ve orada hafifçe parlayan bir Sihirli Taş Lamba asılıydı.

Tüccarın karşısında tek bacağını bağdaş kurarak oturan Thesaya, "Beklediğimden daha uzun sürdü, Azizin Ajanı" diye ekledi. Hatta bir elinde kalaylı bir kadeh bile tutuyordu.

Görüyorum ki oldukça kraliyet muamelesi görüyor.

Mukapa arabanın kapısını kapatırken Ian tam önündeki boş koltuğa oturarak "Nehre indim" diye yanıtladı.

—Ve çok sıkıcıydı.

Bunu Yog'un yorumu takip etti.

Ian'ın karşısında oturan Lucia onunla göz göze geldi. Maskesini başına takmıştı ve sol elinde bir şarap bardağı tutuyordu.

Ian'ın durumunu gözlemleyen bakışları şimdi onun sol elinde tuttuğu gri dala odaklanmıştı. İfadesi tamamen şaşkınlık doluydu.

Artık ne zaman isterse şarap oluyorbu bir şans.

Ian içten içe sırıtarak koltuğunun altındaki dalı belli bir açıyla eğdi.

Yan taraftan yankılanan bir ses, "Güvenle döndüğüne sevindim, Aziz'in Ajanı," dedi.

Deniz Feneri Ticaret Şirketi'nin başkanı hâlâ koltuğundan yarı kalkmış halde ona bakıyordu. Garip duruşunun nedeni muhtemelen alçak tavandı.

Ian ona baktığında sonunda İmparatorluk tarzında dizini büktü. "Geç selamlama için özür dilerim. Ben Deniz Feneri Ticaret Şirketinden Jamal. Uzun zaman oldu."

"Uzun zaman oldu," diye yanıtladı Ian sakin bir şekilde başını sallayarak.

Nihayet yerine oturan Jamal biraz yağlı görünen bir gülümseme sergiledi. "Altın nişanın üstadını yeniden bu şekilde gördüğüme sevindim. Geri döneceğine dair söylentiler duymuştum ve seninle tekrar karşılaşmayı umuyordum ama bunun bugün olacağını beklemiyordum."

"Aynı şey benim için de geçerli. Görünüşe bakılırsa..." Ian bir an Jamal'a baktı ve gülümsedi. "İşiniz bu arada oldukça başarılı görünüyor."

Jamal'in kıyafeti hatırladığından çok daha lüks ve gösterişliydi. Hiçbir zaman sade giyinmemişti ama şimdiki gibi altın ipliklerle işlenmemiş ve sarkan altın aksesuarlarla süslenmemişti. Üstelik Ian'ın ucuza gelemeyeceğini bildiği Regin'i bile işe almıştı.

Jamal'in kalın dudakları bir yay şeklini aldı. "Bu senin sayende, Aziz'in Ajanı."

"Yaptığım tek şey ortadan kaybolmak gibi görünüyor."

"Yine de itibarın kaybolmadı Aziz'in Ajanı. Hatta Kara Duvar'ın ötesinde kaybolduktan sonra ismin daha da ünlendi. Tıpkı eski Veliaht Prens gibi, senin hala hayatta olduğuna inanan çok kişi vardı. Tabii..." Cemal'in gülümsemesi biraz derinleşti. "Biz de onların arasındaydık."

"İnancınızı ödüllendirebildiğime sevindim."

Gerçi ödüllendirmeyi yapan tek kişi ben değildim.

Cemal sesini alçalttı. "Ve Majesteleri Prenses de İttifak'ın bir üyesi oldu."

Ian, "Majesteleri Seras'ı kastediyorsunuz," diye mırıldandı.

Jamal hemen başını salladı. "Bağlantının sizin aracılığınızla da kurulduğunu biliyorum, Aziz'in Temsilcisi. Lider, düzenli bir toplantıda, Majestelerine altın bir nişan verilebilmesinin Aziz'in Temsilcisi sayesinde mümkün olduğunu söyledi."

Bunun üzerine o da gidip bu konuda gevezelik etti.

Ian, beladan başka bir şey aramıyormuş gibi görünen İmparatorluk tüccarını hatırlayarak başını hafifçe salladı. "Ark Karavanı'nın başı iyi durumda mı?"

"Öyle olmalı. Her sezon Kuzeydeki karla kaplı alanlar ile sınır arasında seyahat ediyor gibi görünüyor. Ancak aldığı risklere yetecek kadar kâr elde ettiğini düşünmüyorum..."

"Sınır..." Ian'ın dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu. Görünüşe göre Fael, Philip'e verdiği sözü tutuyordu. Ve sadece bir kez değil, sürekli olarak.

"Nasılsın Aziz'in Ajanı? Duvarın Ötesinde demek istiyorum," diye ekledi Jamal daha sonra.

Hepsi bunu göz teması kurduğu anda yapıyor.

Kimliğini açıklamak istememesinin nedeni ile bir kez daha yüzleşen Ian, içinden alay ederek cevap verdi: "Pek çok şey oldu. Burası için bir hikayeye benzemiyor."

Thesaya imalı bir tavırla araya girdi. "Haklısın. Şimdi anlatılması gereken başka bir hikaye daha var."

Lucia'ya bakan Thesaya, dudaklarında şakacı bir gülümsemeyle Ian'a baktı. "Yanına koyduğun o savaş ganimeti de neyin nesi, Aziz'in Ajanı? Bir asaya benziyor."

Ian, yanındaki gri dalı alıp havaya kaldırarak, "Bu, bu şekilde kullanılabilecek bir şey," diye yanıtladı. "Bu uğraştığım düşmanın bir parçası. Gördüğünüz gibi mercan."

Daha önce de söylediği gibi bu aynı zamanda bilgi penceresini kontrol edebildiği bir ekipmandı.

Abisal İnsan Yiyen Mercan Dalı, nadir dereceli bir büyülü asaydı. Bu, özellikle yozlaşmış, özellikle de kara büyücülere özel bir eşyaydı. Kaos aşılayarak bağlanmadan bu şekilde formunu bile koruyamazdı.

"Deniz altında yetişen mercanları mı kastediyorsun?" dedi Jamal kaşlarını çatarak.

Ian başını salladı. "Bu bir nehir kıyısında kök salmıştı ve yer üstünde büyüyordu."

Ian'ın zihninde o devasa, kül rengi mercanın görüntüsü belirdi; uğursuz mor bir ışıkla parıldaması ve tuzlu bir sis yayması. Kaos gücü dalgalarını yayan kaynağın ta kendisiydi.

"Kökleri elbette insandı. Bazıları birbirine dolanmıştı. Denizde büyümüş ve sonra kök salmak için boğulmuş cesetlerle birlikte yukarıya doğru sürünmüş olmalı."

Jamal'in kaşları çatıldı. Muhtemelen bir sahneyi hayal ediyordu.Bir ceset yığınından devasa bir mercan fışkırıyor, midyelerle kabuklanmış boğulmuş cesetlerin yanında kendini sudan dışarı çekiyor.

—Dediğim gibi, sıkıcıydı. Ian onu keserken doğru düzgün bir mücadele bile veremedi.

Öte yandan Jamal içgüdüsel olarak duvara doğru yaslanmış ve kendisiyle mercan arasında daha fazla mesafe bırakmış gibi görünüyordu.

"Ben de öyle düşünmüştüm..." diye mırıldandı Lucia.

Thesaya'ya bir bakış attıktan sonra başını salladı ve tekrar Ian'a baktı. "Daha önce boğulan cesetlerin çoğu iç denizi geçmeye çalışan insanlardı."