Bölüm 546: Dönüş

Kızılağaç ormanlarının arasından hafif bir esinti esiyordu. Kızılağaç dalları rüzgarda sallanıyor, fırtınalı sevgilisiyle birlikte dans ediyordu.

Başında tek bir tel saç olmayan iri yapılı bir adam, ormanın açıklığında siyah saçlı bir çocuğun yanında yürüyordu; onu hiperaktif bir grifon takip ediyordu. Canavar, efendisinin pantolonunu çekiştiriyordu.

“Bu çok ani oldu. Büyük ustaların nerede olduğunu bulduğunu sanıyorum?

“Maribor. Maribor’dalar. Yakın zamanda Novigrad’a gelmeyecekler, bu yüzden şimdilik güvende sayılırım.” Roy’un son macerası, fazla temkinli davrandığını kanıtladı. Büyükustalar nerede olduğunu hissetselerdi, onu avlarlardı. Artık operasyon üslerinin nerede olduğunu bildiğine göre, kendi sahasında daha rahat hissedebilirdi.

Roy dönüp Gryphon’u okşadı. Biraz alıngan. Neler oluyor? Ona ne oldu?

“Griffin üç yaşında,” diye sırıttı Letho. “Kızışma zamanı geldi. Ne yapacağını biliyorsun.”

Roy, Gryphon’un çenesini kaşıdı ve bu konu üzerinde düşünmeye başladı. Ona bir eş bulamam, değil mi?

“Peki ne zaman başlıyoruz?”

“Önce yetimhanenin sorununu halletmemiz gerekecek. Rience’ın yetimhanenin peşinde olduğunu bana söylemediğinize inanamıyorum. Yennefer söylemeseydi, siz kendiniz hallederdiniz, değil mi?”

Letho burnunu kaşıdı ve karşılık verdi: “Biz bir düzine kişiyiz. Sensiz de gayet iyi idare edebiliriz. Ayrıca, aramızdaki tek kurt sensin.”

“Birisi kendinden emin görünüyor. Savunmanızı görmek isterim.”

Dallar ve yapraklar ayaklarının altında hışırdıyordu. Kuşlar ve ağustos böcekleri havada cıvıldıyordu. Witcherlar patikadan hızla aşağı doğru yürüyorlardı. Roy etrafı taradı ve ortalıkta bir düzine tuzak gördü.

Dal yığınlarının altına gizlenmiş derin çukurlar, ağaçlara bağlanmış tahta kazıklar ve ayı tuzakları. Sonuncusu Auckes ve Serrit’in uzmanlık alanıydı. “Auckes’in çok fazla boş vakti vardı, bu yüzden adamlarıyla birlikte ormanın etrafına türlü tuzaklar kurdular. Tam olarak iki yüz on beş tane.”

Letho, tuzakların etrafından dikkatlice dolaştı ve Roy’u bir gölete götürdü. Ağaçların arasındaki çatlaklardan buz gibi bir esinti sızıyor, göletin üzerinde dalgalar halinde yüzüyor, yüzeyde duran nilüfer yapraklarının titremesine neden oluyordu.

Yakınlarda, botanik bahçesini koruyan ahşap bir çit çemberi vardı. Sitenin içinde iki dönümden fazla arazi vardı. Bambu çitler, araziyi yüzlerce kareye bölüyordu ve her biri farklı bir bitki barındırıyordu. Ökse otu, antrikot ve kuzgun yaprağı bunlardan bazılarıydı. Bazı alanlarda birkaç farklı bitki türü bir arada barındırılıyordu.

Üst katmanda sarmaşık gibi güneş bitkileri yetişiyordu, alt katmanlarda ise büyümek için çok fazla güneş ışığına ihtiyaç duymayan bitkiler vardı. Benekli ışık onları beslemeye yetiyordu.

Roy bahçeyi taradı ve içinde yaşayan kırktan fazla bitki türünü saydı. Muhteşem bir şekilde çiçek açmış, zengin renk tonlarında boyanmışlardı ve hava, ferahlatıcı kokularıyla doluydu. Skyrim dünyasından aldığı bitkiler de gelişiyordu ve bazıları iksir yapımında kullanılıyordu.

Bahçenin ortasında ahşap bir ev vardı. Evelyn dışarıda çalışıyordu. Üzerinde çiçeklerden, ökse otlarından ve ağaç kabuklarından yapılmış bir elbise vardı. Druid, Witcher’lara soğukkanlılıkla başını salladı ve otlarına geri döndü.

Roy, Evelyn’in etrafında nöbet tutan muhafızlara dikkat kesildi. Meşe görünümündeydiler. Büyük meşeler. Derileri kalın kabuktan oluşuyordu ve üzerinde dikenler vardı. Ağacın üst kısmına gömülü, yuvarlanan bir çift gri-yeşil göz vardı. Bu gözler için kör nokta yoktu. Gözlerinin hemen altında küçük bir gaga çıkıntısı vardı ve gagalar birbirine çarpan tahta parçaları gibi sesler çıkararak şaklıyordu.

Boynuz benzeri dallar bu yaratıkların kollarıydı. Sanki yavaş bir melodiyle dans ediyormuş gibi rüzgarla sallanıyorlardı.

‘Treant

Yaş: 158 yaşında

Beygir gücü: 240

Mana: 50

Güç: 20

Beceri: 18

Anayasa: 24

Algı: 8

İrade: 12

Karizma: 12

Ruh: 15

Yetenekler:

Kırbaç Seviye 3: Treantlar kollarını sallayıp hedeflerine kırbaç kullanıyormuş gibi saldırabilirler. Hedeflerini hareketsiz hale getirip kaçmalarını engelleyebilirler.

Kamuflaj Seviyesi 3: Treantlar etraflarındaki yeşilliklerle bütünleşip kendilerini tamamen gizleyebilirler.

Doğa Duyusu Seviye 4: Treantlar etraflarındaki 500 yard yarıçapındaki ormanda olup biten her şeyi hissedebilirler.

Ormanın Çocuğu: (Pasif) Treantlar, dünyanın dört bir yanındaki ormanların koruyucularıdır. Doğa tarafından kutsanmışlardır. Doğaya yaptıkları hizmetlerden dolayı, yeşilin ta kendisi tarafından kutsanmışlardır. Ormanda olduklarında yaralarını iyileştirebilir, dayanıklılıklarını ve Manalarını iki kat daha hızlı yenileyebilirler.

“Evelyn, o ağaçkakanları Skellige’den kurtarmak için çok uğraştı.” Letho kollarını kavuşturdu, gözleri parlıyordu. “Ormana biri adım atarsa anlarlar. Üstelik iyi dövüşçülerdir de.” Letho’nun dudakları sert bir gülümsemeyle çatladı. “Carl ve veletler onlara meydan okumaya çalıştılar ve aptalları kollarına astılar. Onları ormanda koşturdular.”

“Tuzak kuruldu, ağaç avcıları ormanı gözetliyor ve Auckes ile Serrit arazide devriye geziyor.” Letho, kararlı bir ses tonuyla, “Savunmamız mükemmel. Eğer biri bölgemize girmeye çalışırsa, canlı olarak geri dönemezler.” dedi.

Cadılar ormandan çıktıklarında, pastoral bir manzarayla karşılaştılar. Tarlalar bu sefer lahana ve pancar tarlalarıydı ve önünde herkesin toplandığı avlu vardı.

Cadılar, çıraklar, ozanlar, Igsena, Tordarroch demircileri, Moore, Susie ve Mino oradaydı. Sınıftaki öğrenciler pencere pervazlarına yaslanmış, merakla etrafa bakıyorlardı.

Dağınık Kalkstein da eğlenceye katıldı, ki bu nadir görülen bir görüntüydü. Yine de cansız görünüyordu ve gözlerinin altındaki koyu halkalar torbalanmış gibiydi. Her an uykuya dalabilirdi.

Siyah bir köpek herkesin etrafında neşeyle havlayarak dönüyordu. Kuyruğu pervane gibi dönüyordu. Ebony, Roy onu yetimhaneye getirdiğinden beri birkaç kilo almıştı. Bu noktada sosis köpekten çok bir odun kütüğüne benziyordu.

Herkesin gözü açıklıkta dövüşen dövüşçülerdeydi. İçlerinden biri Mohikan saç stiline sahip bir kadındı. Esmerdi, vücudu güzelce şekillendirilmişti, yüz hatları egzotik ve belirgindi. Kadının elinde bir pala vardı.

Karşısında, yeni Witcher’lardan biri olan Carl duruyordu. Açık mavi deri bir ceket giymişti. Genç Witcher hafifçe eğilmiş, tahta kılıcını belinde tutuyordu. Kılıcın ucu kadının boynuna dönüktü.

Genç Witcher, kadının etrafında dönerken bu pozisyonda kaldı. Ormandan esen bir esinti, savaşçıların saçlarını savurdu.

Savaşçılar çarpıştı, pala Carl’ın yanına doğru ilerlerken ince bir ışık çizgisi çizdi.

Carl bileğini çevirdi, tahta kılıcı bir yay çizerek pala darbesini savuşturdu. Kollarındaki kaslar gergindi ve büyük bir güç açığa çıkarırken damarları belirginleşti. Sol ayağını öne doğru uzatıp kılıcını kaldırdı, kadının göğsüne doğrulttu ve silahını ileri doğru savurdu.

Kadın saldırıyı güçlükle savuşturdu, sonra dizlerini büküp piruet yaparak genç Witcher’ın etrafından dolandı. Artık Witcher’ın arkasındaydı ve panik içindeki Carl geri dönmeye çalıştı.

Ama bunu başaramadan kadın, palasını kendine doğrulttu ve havayı yardı. Kılıcının arkası Carl’ın alt kılıcına çarptı.

Genç Witcher homurdanarak öne doğru düştü, başı toprağa gömüldü. Ayağa kalkamadan pala ensesine değmişti bile.

“Yeter artık!” Lambert kollarını kavuşturup etrafına bakındı. Biraz yaramazlık yapmak için can atarak, “Kantilla kazandı. Böylece Carl’ın toplam galibiyet sayısı dokuza, mağlubiyeti ise bire çıktı!” diye duyurdu.

Kantilla palasını savurup kınına koydu. Dudaklarında bir gülümseme belirdi. Bu genç Witcher’ın elinde dokuz yenilgiden sonra, Zerrikanlı kılıç ustası sonunda bir zafer kazandı.

Herkes tartışmaya başladı.

“Yaşasın Kantilla!” Genç çıraklar Kantilla’nın etrafında toplanıp onu tezahüratlarla desteklediler. Carl’ın zafer serisini kıran birini görmek onları fazlasıyla mutlu etmişti. Aralarındaki ilk Witcher olduğu için onlara efendilik taslamasından bıkmışlardı.

Carl yenilgiye uğramış bir sessizlikle ayağa kalktı. Kılıcını sıkıca tutuyordu, yüzü kül rengindeydi.

Acamuthorm sırıttı. “Seninle boy ölçüşemem Carl, ama sıradan bir insana asla kaybetmem. Ona benimle dövüşme şansı bile vermem.”

“Evet, doğru.” Monti başını iki yana sallayıp Carl’ın omzuna teselli edercesine sarıldı. “Elbette yapmazdı. Yapsaydı tüm kayıpları o çekerdi.”

Felix güneş gözlüklerini çıkardı, gözleri parlıyordu. Sonunda çırağına daha fazla bilgelik aktarma şansı buldu. “Küstahlığının bedeli bu.”

“Özür dilerim Felix. Bu çok utanç vericiydi.” Carl arkasını dönmeye cesaret edemedi. Arkadaşlarının alaylarını ve Vicki’nin hayal kırıklığını hayal edebiliyordu. Carl, sıradan bir insana yenildiği gerçeğine inanamıyordu.

“Özür dilemenin bir faydası yok. Denemeden daha fazla güç ve hız kazanmış olman, becerilerin önemsiz olduğu anlamına gelmez. Savaşta daha fazla deneyime ihtiyacın var. Gerçek bir savaşta deneyim eksikliğinden ölmektense, bir dövüş seansını kaybetmek daha iyidir.”

“Evet, Felix.” Carl, Kantilla’ya dönüp yumruklarını sıktı. “Bir dahaki sefere gardımı düşürmeyeceğim.”

“Bunu yapmasan iyi olur.”

Vesemir sakalını sıvazlayarak, “Eğitiminize devam edin. Monti, Charname, siz ikiniz bu çocuklara gerçek bir savaşın nasıl olduğunu gösterin. Diğer herkes açıklığı terk edip ikinci tatbikatınıza başlayın.” dedi.

Sınıftaki sarışın kız gerildi ve yüksek sesle, “Herkes toplanın!” diye emretti.

Sınıftaki, simya laboratuvarındaki ve demirci atölyesindeki çocuklar hızla avluda toplanıp sıraya girdiler.

Güzel giyimli Dandelion gözlerini devirdi ve çocukların yanında dokuzuncu sırayı oluşturdu. Priscilla, elinde lavtasıyla onun arkasında duruyordu. Moore, Susie, Igsena ve Tordarroch demircileri de onları takip etti.

“Kaçmıyoruz!” Çıraklar yalvaran gözlerle cadıya baktılar.

“Acamuthorm’u yenebilirseniz kalabilirsiniz.” Serrit onlara sertçe baktı. “Yenemezseniz, size söylendiği gibi kaçacaksınız.”

Witcherlar dışında, yalnızca Yargılama’yı geçen çıraklar kalıp savaşabilirdi. Plan buydu.

Kaçan takımdaki sümüklü bir çocuk kızılağaç ormanına baktı ve “Roy geri döndü!” diye bağırdı.

“Herkese merhaba. Uzun zaman oldu. Beni özledim mi?” Roy, kendi karşılama partisine giren bir lider gibi kollarını açarak avluya girdi.

Monti uludu. Dikkati dağıldığı anda, Charname tahta kılıcıyla yüzüne vurarak bir iz bıraktı. Ancak Monti acıyı görmezden gelerek kalabalığın arasından sıyrıldı ve yanağını tutarak geri dönen Witcher’a doğru koştu.

Çocuklar sıralarını bozup Witcher’ın yanına geldiler ve onu hayran hayran çevrelediler.

“Roy!”

“Çocuk bu!”

“Eve mi geldi?”

Cadılar bir duvar gibi sıralanmışlardı ve sırıtıyorlardı.

“Nereye gittin Roy? Aylar oldu! Seni özledik!” Vicki, Roy’un elini tuttu ve sırıttı, sonra elini hızla salladı.

İki çocuk Roy’un bacaklarına sarıldı, sümükleri ve salyaları Witcher’ın yeni pantolonuna yapıştı. Birkaç çocuk kolunu tutup başlarını koltuk altlarına bastırdı ve sırıttılar.

İçlerinde en cesur olanı Acamuthorm, Roy’un omzunu tuttu ve boynuna atladı.

“Çekil üstümden, velet!”

“Ben yapmam!”

Acamuthorm, Roy’un saçlarını karmakarışık bir hale gelene kadar küstahça karıştırdı.

Abanoz koşarak efendisinin yanına geldi ve çizmelerini yaladı.

Roy bir ağaç gibiydi ve çocuklar da dallarından sarkan yapraklardı. Tamam, bunu alabilirler.

Etrafına bakınca anne ve babasının gözleri yaşlı bir şekilde kendisine doğru geldiğini gördü.

“Hey, elimi kim ısırıyor? Bırak! Mino’yu tutmaya çalışıyorum!” Roy, koluna asılı çocuklardan birini fırlatmayı başardı ve Mino’yu Susie’nin kollarından aldı. Bebeğin yanağını çimdikledi ve başparmağını küçük Mino’nun ağzına soktu.

Ve Mino ağladı.

Roy garip bir şekilde burnunu kaşıdı.

“Çok uzun zamandır uzaktasın. Mino artık seni tanıyamıyor.” Moore, Roy’un koluna vurdu. “Her zamankinden daha kaslısın. İşte benim oğlum.”

“Bu sefer birkaç günden fazla kalmalısın.” Susie, Roy’un elini tuttu ve ona sevgiyle baktı.

Roy onları uzun süre yalnız bıraktığı için kendini biraz kötü hissetti.

“Hey, Roy.” Kantilla çocukların arasından sıyrılıp gözleri parlayarak Witcher’a yaklaştı. “Bana bir av borcun var. Ne zaman gidiyoruz?”

“Bu krizi atlattığımızda.”

“Bize yalan söylediğine inanamıyorum Roy.” Klaf ve Yoana, Witcher’a şikayet ettiler. “Neden Auckes olduğunu söyledin?”

Auckes yumruklarını birbirine vurarak Roy’a baktı. “Yine adımı mı aşağılıyorsun?”

“Seni ünlü yapıyorum!”

Aklına başka bir şey gelen Roy, Einar’dan aldığı kolyeyi çıkarıp esneyen Kalkstein’a uzattı. Simyacı heyecandan kıpkırmızı oldu ve gözleri parlamaya başladı.

“Bir araya gelmek güzel bir fırsattır. Bir şiiri hak eder.” Dandelion, Priscilla’nın lavtasını alıp çalmaya başladı, ardından avlunun kakofonisinde rahatlatıcı bir melodi yankılandı. “Roy, can dostum. Beni daha iyi görmen için parlıyorum. Beni daha iyi duyman için şarkı söylüyorum.”

Yüzünde bir gülümseme vardı. “Ve ellerim kocaman, böylece seni daha iyi tutabiliyorum. Ve sahip olduğum tek büyük şey ellerim değil. Bu doğru ve yakında göreceksin.”

Herkes Dandelion’a tuhaf bakışlar attı. Priscilla aptal ozana bakıp iç çekti. Sonra gözleri parlayarak Roy’a baktı.

“Neden bana öyle bakıyorsun Roy? Bir şey söyle.”

Karahindiba oynamayı bıraktı.

Roy ozana alaycı bir şekilde sırıttı. “O koca ağzını dikmeyi tercih ederim.”

Geralt, Dandelion’ın ağzını kapattı. “İş konuşalım. Burada olman, meseleleri kendi açından hallettiğin anlamına geliyor. Yetimhane meselesine gelince…”

“Yennefer bana her şeyi anlattı.” Roy etrafına bakındı. Arkadaşları ve ailesi etraftaydı ve gülümsedi. “Rience komik bir şey yapmaya kalkarsa, bunun bedelini kellesiyle öder. Şimdi, herkes antrenmanlarına geri dönsün.”

“Herkes toplanın!” Vicki herkese bağırırken elini kaldırdı. Çocuklar sanki büyülenmiş gibi hızla yanına döndüler ve tekrar aynı hizaya geldiler.

Ozanlar ve Roy’un ailesi de onlara katıldı. Çıraklar düzeni sağlamak için formasyonun etrafında durdular, ardından çocuklar konferans salonuna girdiler. Köşede mor boyayla çizilmiş bir kemer vardı ve kemerin yanındaki yaprağın üzerinde elmas şeklinde bir ışınlanma kristali asılıydı.

Carl derin bir nefes aldı ve kristale bir Aard patlaması gönderdi. Loş kristale bir mana dalgası yayıldı ve içinden bir ışık huzmesi fışkırdı.

Kemerli geçit sihirle parlayarak ortasında siyah bir girdap bulunan bir portala dönüştü. Küçük Koritz gerildi ve toplayabildiği tüm cesareti toplayarak portala adım attı.

Çocuklar yaş sırasına göre en küçüğünden en büyüğüne doğru sıraya dizilmişti. Hepsi güvenli bir yere gittikten sonra sıra yetişkinlere geldi ve ilk önce Dandelion geldi.

Portal, Tapınak Adası’nın altındaki geniş bir salona açılıyordu ve her köşede mangallar, mekanı sıcak bir atmosferle aydınlatıyordu. Bu alan yüz kişiyi ağırlayabilirdi.

Koridorun kenarlarına yatak örtüleri serilmiş, çocuklar da hiç zorlanmadan kendi yerlerine gitmişlerdi. Ne de olsa bu onların ilk tatbikatı değildi.

Vicki daha sonra yetişkinlere nerede uyuyacaklarını söyledi.

Salonun yanında büyük bir depo vardı. İçerisinde on beş raf vardı ve uzun süre saklanabilecek yiyeceklerle doluydu. Şalgam, füme et, tuzlanmış balık, turşu yeşillikleri, kara ekmek, su ve daha fazlası. Herkese bir ay yetecek kadardı.

“Peki, Roy…” dedi Serrit, “Neden üçüncü gözünü kullanıp krize yeterince hazırlıklı olup olmadığımıza bakmıyorsun?”

Roy, Rience’ın Vilgefortz ile çalıştığını herkesten daha iyi biliyordu. Bununla başa çıkmanın en basit yolu, Vilgefortz’un kalesine saldırıp onu alt etmekti, ama o kadar kolay değildi.

Vilgefortz dünyanın en güçlü büyücüsüydü, ama daha da önemlisi zeki, kurnaz ve bir tilki kadar temkinliydi. Roy, Yennefer ve Coral’ı kendisiyle görüşmeye ikna etmeye çalıştı, ancak Vilgefortz, güvendiği teğmenleri dışında kimsenin iletişim talebini asla kabul etmedi.

Kalesi Stygga Kalesi, Kuzey kadar uçsuz bucaksız bir yer olan Nilfgaard İmparatorluğu’nda bulunuyordu. Yetimhaneyi güvende tutarken kaleyi bulmak neredeyse imkansızdı. Roy, bu krizi atlattıktan sonra Vilgefortz’la ilgilenecekti.

“Artık arkadaşlarımız ve ailemiz güvende olduğuna göre endişelenecek bir şeyimiz yok.” Roy arkasını dönüp yoldaşlarına baktı. Başını sallayıp gülümsedi. “Onlara elimizden gelen her şeyi verelim. Ve Coral yakında geri dönecek. Beni laboratuvara götür ve modifiye edilmiş iksirleri göster. Ayrıca herkesin yanına birkaç dimerityum bombası almasını öneriyorum.”