Bölüm 544: Ateşli Konuşma

Dokunun, dokunun.

Büyük şenlik ateşinin yanında sanki bir ustanın elinden çıkmış gibi iki sandalye düzgünce duruyordu.

Sandalyelerden birinde orta yaşlı bir adam oturuyordu. Arkasında hafif deri zırh giymiş genç bir adam, orta yaşlı bir kadın, biraz daha genç görünen başka bir adam ve Frokk duruyordu.

Bu, Enkrid’in bağışladığı Frokk’un aynısıydı.

Enkrid kısa bir göz teması kurduğunda Frokk hafifçe başını salladı.

Şenlik ateşinin parıltısı sandalyede oturan orta yaşlı adamı aydınlattı.

Azpen’in Kralıydı.

Enkrid yaklaştı ve gözleriyle onu inceledi.

Genel olarak adam biraz hantaldı ama fiziği eğitimin izlerini taşıyordu. Ellerinin arkasındaki damarlar belirgin bir şekilde şişmişti ve ince gömleğinin içinden göğüs kaslarının gelişmiş olduğu görülebiliyordu.

Yanakları biraz çökmüş olmasına rağmen yüzü özellikle sert veya dikenli görünmüyordu, bu da ona daha zayıf bir görünüm kazandırıyordu. Enkrid’e karşı, Kont Molsen’le ilk tanıştığı zamanki gibi hissediyordu.

Ancak o delinin aksine bu adam deli gibi görünmüyordu; daha çok sadece disiplini koruyan birine benziyordu.

Açıkça söylemek gerekirse, görünüşünde bir savaş manyağına dair hiçbir ipucu yoktu. Belki biraz sinirli bir hava? Öte yandan, “savaş manyağı” diye bağıran özel bir bakış da yok.

Kral deri bir şişeyi kaldırdı ve konuştu.

“İçecek var. Biraz alır mısın?”

Sesi pek de nazik değildi. Taş kadar sertti ama hiçbir kötülük ya da düşmanlık göstermiyordu.

“Memnuniyetle.”

Crang tereddüt etmedi. Aşırı heyecanlı da değildi. Düzenli adımlarla yürüdü ve doğal bir şekilde oturdu ve içkiyi kabul etti.

Bir elini uzattı ve diğer bileğini de altından destekleyerek uygun görgü kurallarıyla selam verdi; her hareketi sakinlik saçıyordu.

Sonra bir yudum.

Onu izleyen Enkrid, bunu içmesi gerekip gerekmediğini merak etti ama onu durdurmak mümkün değildi.

O sahneyi izlerken, daha önce vagonda yaptıkları konuşma zihninde yeniden su yüzüne çıktı.

“Neden bu kadar ileri gittiğimi merak etmiyor musun?”

Crang yolda bunu sormuştu.

Yanıt olarak Enkrid yavaşça iki kez gözlerini kırpıştırdı ve şu şekilde cevap verdi:

“Ordunuzu durduracağımı iddia ederek saldırırsam beni durdurmaya çalışır mıydınız?”

“Hayır.”

“Neden olmasın?”

“Çünkü bunu kendin halledeceksin.”

Bu güvendi.

“Ve sen de aynısın, değil mi?”

Bu yanıtla Enkrid, bu adama sadece bir kral olarak değil, bir dost olarak da güvendiğini belirtmişti. Ve hepsi bu.

Jaxon meraklı görünmüyordu ve Shinar da ilgilenmiyordu.

Andrew arabanın içinde olsaydı, “Bu adamların hepsi deli” diyebilirdi. Ama muhtemelen gece manzarasının tadını çıkarıyor, toynakların ritmik şakırtılarını ve tekerleklerin gıcırdamasını dinliyordu, bu yüzden muhtemelen araba konuşmalarının çoğunu yakalayamadı.

Sonra yine, öyle yapsa bile, araya girmeyebilirdi.

Orduyu nasıl durdurduklarını sorduktan sonra Crang ortaya çıktı ve Andrew’un gözleri şok veya paniğin ötesinde bir şeye dönüştü; tıpkı bir hortlağınki gibi. En ufak bir düşünce kırıntısı bile göstermeyen gözler.

“Azpen Kralı’nı ikna etmeye çalışacağım.”

Crang eklemişti ama Enkrid ona sadece “İstediğini yap” diyen bir bakış attı.

“Sinirli misin?”

Crang tekrar ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak) sormuştu.

Gerçekten bir krala yakışıyordu; ruh halini okuma şekli bir kraliyetin ustalığını gösteriyordu.

“Hayır.”

Enkrid bunu yalanladı. Tipik bir saptırma taktiği.

“Tamam, unut gitsin.”

Ve sonra boş sohbete geçtiler.

Dunbakel’in doğu yürüyüşü, mevcut savaş alanındaki olaylar, düşman şövalyesinin öldürülmesi, saray eğitim alanlarının değiştirilmesi vb.

Bir noktada, Jaxon’un Ayışığı Perileri üyelerini öldürdüğünü söylediği bir savaş hikayesi ortaya çıktı ama Shinar etkilenmedi.

İnsanlar gruplar arasına sınır çiziyorsa periler neden çizmesin?

Aynıydılar.

Ve savaş alanına gidip ölüm kalım savaşıyla karşı karşıya kalsalar bile, cinayeti işleyenlerin mutlaka kötü adamlar olması gerekmiyordu. Shinar bunu çok iyi anladı.

“Herkes kendi iradesiyle yaşar. Sonunda onları bekleyen şey dinlenmekse, bu kötü bir şey değil.”

Crang buna yanıt vermek üzereydi ama ağzını kapattı.

Enkrid, Crang’ın Shinar’a hangi konuyu açmak üzere olduğunu biliyormuş gibi hissetti ama aynı zamanda Cran’ıng oraya gitmek istemediği için baskı yapmadı.

“Güney imparatorluğu kıyameti koparıyor, kutsal topraklar oyun oynuyor – ve sonunda hepsi Azpen’i desteklemiş görünüyor. Ben de merak ettim. Burada ne yapmam gerekiyor? Sırf tartışmak için tartışmak mı? Bu doğru gelmedi.”

Anlamsız şakalar arasında Crang konuştu ve düşüncelerini toparladı.

Enkrid başını sallayarak dinledi.

Sıkıcı değildi ama politika tamamen başka bir alandı.

Ve Enkrid’in bu alana dalmaya hiç niyeti yoktu. Şövalye olmadan önce değil ve kesinlikle sonra da değil. İlerlemekle çok meşguldü.

Kılıç, şövalye, rüya; hangi yöne nişan almalıydı ve kılıcını kullanmanın nedeni neydi?

Düşüncenin ve tefekkürün açtığı bir yoldu bu. Bu yolda siyasetin yeri yoktu.

Neyse, Azpen Kralı vardığında Crang’a taş gibi bir yüzle baktı; delinse bile kanamayan bir yüz.

Sanki içki içmenin nesi bu kadar cesur?

Bu arada Enkrid keskin bir bakış hissetti. İleriye baktığında kendisine dikkatle bakan genç bir adam gördü.

Tam olarak göz kamaştırıcı değildi; gözleri netti ve bakışları doğrudandı.

Adam nasıl görünürse görünsün, Jaxon’un bundan hoşlanmadığı açıktı. Sessiz, temkinli bir sesle bir satır mırıldandı.

“Birimimizde izinsiz bakanların gözlerini oyan bir leopar var. Ve o leoparın hareketlerini tamamen destekliyorum ve katılıyorum.”

Birini, bağırsaklarını söküp kendi bağırsaklarıyla boğacağınızı söyleyerek tehdit etmek bunun bir yoludur; ancak bunu sakin bir şekilde, sessizce sıfır öldürme niyetiyle söylemek çok daha korkutucu olabilir.

Mesela, ezici bir savaş zaferinden sonra yapılan gizli bir toplantıda mı?

“Saygısızlık etmek istemem.”

Krallar konuşmaya fırsat bulamadan önce genç adam konuştu.

Jaxon’un tehdidine rağmen sesi net ve parlaktı. Ölse bile söylenmesi gerekeni söyleme kararlılığı mıydı? Yoksa gençliğin aceleciliği mi?

Böyle bir toplantıya fevri bir çocuk getirmeyeceklerini düşünürsek, muhtemelen ilkiydi.

Orta yaşlı kadın kaşlarını çattı, genç adamın konuşmasından açıkça hoşnutsuzdu.

Frokk hiçbir tepki göstermedi.

Şık giyimli ve yakışıklı son adam sadece gözleriyle gülümsedi.

“En iyisi geri durmaktır.”

“Sadece konuşmak istiyorum.”

Gözlerini hâlâ Enkrid’den ayırmayan genç adam devam etti.

“Sen gerçekten Demir Duvar Şövalyesi misin?”

Kimse sormadan o sordu.

Enkrid ona baktı. Tanıdık bir yüz değildi. Ayrıca kimseye benzemiyordu.

Peki Demir Duvarın Kılıcı yerine Demir Duvarın Şövalyesi mi? Azpen’de bilinen isim bu gibi görünüyordu.

“Çocukken bana kılıcı öğreten ilk kişi kuzenimdi. Adı Michi Harrier’dı.”

Enkrid’in hafızasına derinden kazınmış bir isim.

Michi Hurrier—Enkrid’in iki kez dövüştüğü bir adam.

“Kuzenimi kısa sürede geride bıraktım ve ardından vaftiz babamı kazandım.”

“Vaftiz babası mı?”

“Ben Barnas Hurrier’in vaftiz oğluyum; adım Ilrod Hurrier.”

Vaftiz babası Ragna’nın elinde ölmüştü. Ona kılıcı ilk öğreten kuzeni Enkrid’in ölümüyle ölmüştü.

Önündeki genç adam Ilrod, Enkrid’in amansız düşmanıydı. Ama gözlerinde ne nefret ne de kırgınlık vardı.

Yine de başını eğdi ve şöyle dedi:

“Öncelikle sizi selamlayayım. Ve şükranlarımı ileteyim.”

Ilrod, kişisel kinleri ne olursa olsun, daha büyük bir davayı onların üstüne koydu.

Karşısındaki adamın sayısız askerin anlamsızca ölmesini engellediğini anlamıştı. Abnaier ona bu kadarını anlatmıştı ve kendisi de bunu doğrulamıştı.

Ordunun ilerleyişini engelleyen Enkrid saygıya değerdi. Bu intikamdan farklıydı.

Bu yüzden teşekkür etmek istedi. Kralın lütfu ona bu dinleyici kitlesini kazandırmıştı; her ne kadar eve dönmek şüphesiz sorun ve siyasi karışıklıklar getirecek olsa da yine de söylenmesi gerekeni söylemek zorundaydı.

Önündeki adam kuzenini ve vaftiz babasını öldürmüştü ama binlercesini kurtarmıştı.

Barnas’ın vaftiz oğlu olsa bile Barnas’ın yüzden fazla sahte oğlu vardı ve Michi Hurrier çocukluğunda ona zorbalık yapmıştı; bunlar da onun kin beslememesinin nedenleriydi.

Gerçekte Ilrod sadece yapması gerektiğine inandığı şeyi yapıyordu.

“Eğer bir gün bu beceriye sahip olursam, seni düelloya davet etmeye geleceğim.”

Ilrod söylemesi gereken şeyi söylemeyi bitirdi.

Açıkça doğruları ve yanlışları yaşayan bir adamdı. Obu şekilde çalışıyordu.

Yolsuzluğa düşmemesinin veya diğer renklerin etkisine kapılmamasının nedeni de budur.

“İstediğinizi yapın.”

Enkrid başını salladı.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Adamın kalbini tam olarak bilemiyordu ama Ilrod’un kötü niyetle konuşmadığını söyleyebilirdi.

Her şeyden önemlisi sözleri samimiyetle doluydu.

Ve bir şey daha eklemek gerekirse, adamdan hoşlanıyordu.

Bir amaç belirlemek ve ona göre hareket etmek; Enkrid de böyle yaşadı.

Gerçi Ilrod’un inceliği ondan daha azdı.

“…Sen deli misin?”

Orta yaşlı bir kadın Ilrod’a keskin bir bakış attı ve bir şeyler mırıldandı, bu da onun eylemlerinin önceden planlanmadığını gösteriyordu. Konuşurken sanki tepkisini ölçüyormuşçasına Enkrid’e baktı. Anlaşılabilir; eğer işler ters giderse ve diğer taraftan kılıçlar çekilirse, bunu durduramaz.

Ilrod ise kayıtsız kaldı.

Bu, kadının ruh halini daha da bozmuş gibiydi. Kaşlarının arasında bir kırışıklık belirdi.

Her durumda, değişim burada sona erdi.

Ilrod duruşunu düzeltti ve Jaxon, sessizce oynadığı hançerden elini çekti.

İki kraldan Crang ilgiyle etkileşimi dinlerken Azpen Kralı ifadesiz kaldı.

“İlginç biri” dedi Crang.

“Düşüncelerini nasıl gizleyeceğini bilmeyen bir arkadaş” diye yanıtladı kral.

Her biri kısa bir yorumda bulundu ve deri şişeden bir yudum daha aldı.

Bir kraliyet zirvesinden beklenecek olandan çok uzaktı; süslü kristal bardaklar, nadir lezzetler yoktu. Ama kralın bu kadar yolu gelmiş olması başlı başına bir delilikti.

İki kralın yüz yüze buluşması zaten kıtada nadir görülen bir durumdu.

Şehirler ve duvarlar olmadığında canavarlar ve yaratıkların tehdidi her zaman vardı. Sadece tarım arazilerini korumak bile büyük ölçekli askerlerin konuşlandırılmasını gerektiriyordu.

Böyle bir dünyada bir kralın sınırları aşıp diğeriyle buluşması başlı başına bir maceraydı.

Özellikle iki kralın buluşması.

Tarafsız bölge kavramı olmadığından, buluşmayı kabul etmek bile çoğu zaman şüpheyle sonuçlanıyordu. Ve toplantılar gerçekleştiğinde bile her iki taraf da şövalyeler ve hazırlıklarla birlikte sıkı bir koruma altında gelirdi. Genellikle bunu haklı çıkarmak için yeterli zaman veya insan gücü yoktu.

Ancak yine de Crang, sırf bu toplantıyı gerçekleştirmek için gereksiz sıkıntılara girerek kendi yolundan çekilmişti.

Bu arada Enkrid, eskortların bir parçası olarak sessizce duruyordu.

Havada olağandışı hiçbir şey yoktu; hiçbir kötü niyet ya da meşum enerji belirtisi yoktu.

Kraiss, bir kralın bizzat gelmesine gerek olmadığını ancak bunun çok tehlikeli olmayacağını da söylemişti.

Öte yandan, insanın neden tehlikeye davetiye çıkardığını sorgulamak da Kraiss’in yaptığı gibi bir şeydi.

Crang yalnızca nazikçe gülümsedi ve “Çünkü eğlenceli” diye cevap verdi.

Aslına bakarsanız Azpen Kralı el altından bir şeyler denese bile sorun olmazdı.

Jaxon ve Shinar bunun için buradaydı.

Enkrid sessizce dururken iki kral konuşmaya başladı.

Ve konuşmaları herkesin beklediğinin çok ötesine geçti.

***

Azpen Kralı, Crang’ın ona baskı yapmasını bekliyordu.

Şöyle demek için: Saldırmazlık anlaşmasını bozdunuz; borcunuzu ödeyin.

Ya da belki: Koşulsuz teslim olmanızı talep ediyorum.

‘Ya da belki bir vasal devlet?’

Her şeye katlanmaya hazırdı.

Dürüst olmak gerekirse, bu toplantının öne sürülmesi bile başından beri tuhaftı.

‘Beni öldürmek için mi?’

Bütün bunlar gerçekten ona suikast düzenlemek için miydi?

Öyle olsaydı daha şık bir yöntem kullanılmaz mıydı?

Hayır, açıkça karşı tarafın istediği şey teslimiyetti. Teslim olmasını sağlamak için. Onu aşağılamak için.

“Hey, dışarı çık.”

Ve gelmesi bekleniyordu. Mesaj buydu.

Azpen Kralı, gururu adına askerlerinin ve halkının ölmesini izleyemezdi.

O bir dahi değildi ama neyin korunması gerektiğini biliyordu.

Elbette bu, Naurillia Kralı’nın söylediği her şeyi itaatkar bir şekilde yapacağı anlamına gelmiyordu. Bu yüzden ilk o konuştu.

“Sizi hedef almak için buraya gizli güçler getirseydim ne yapardınız?”

Bu bir irade beyanıydı; teslim olma veya boyun eğdirme talepleri karşısında bile bu kadar kolay diz çökmemek.

Crang hafifçe gülümsedi ve karşılık olarak sordu:

“Gizli güçleriniz var mı?”

Tüm şövalyelerin öldüğünü zaten bildiğini mi ima ediyordu?

Azpen Kralı’na göre karşısındaki piç, bir iblisin diline sahipti. Yüzü gözlerine bile şeytani görünüyordu.

Bütün bunları planlarken arkasından ne kadar gülmüştü?

Şimdiki gülümseme kendini beğenmiş bir tatminin gülümsemesi miydi?

Güzel. Ucuz zafer duygunuzun tadını çıkarmak istiyorsanız, devam edin.

Diz çöker, başını eğer, ne gerekiyorsa yapardı.

Ancak bu zafer sonsuza kadar sürmeyecek.

On yıl, yirmi, otuz yıl içinde Azpen yeniden yükselecekti.

Ölse bile oğlu yaşayacaktı. Oğlunun yeni hayaller kuran şövalyeleri ayağa kalkacaktı.

Kral, Crang’a kan tüküren gözlerle bakmak istedi ama kendini tuttu. Bu an sabır ve sakinlik gerektiriyordu.

Kavgayı Azpen başlatmış gibi görünüyordu ama iki ülke arasındaki savaş aslında Greenperl yüzünden olmuştu.

Azpen yiyecek stoklamak için Greenperl’i kullanmaya çalışırken, Naurillia komşu bir devletin güçlü bir askeri güç oluşturmasından korkuyordu.

Sonuçta yiyecek stoklamak daha büyük bir ordu anlamına geliyordu.

Kendilerini beslemenin ötesinde, satacak fazla tahılları varsa bu, silah için fon anlamına geliyordu.

Greenperl bu tür bir potansiyele sahip verimli bir topraktı.

Artık sınırları geri çekilen Azpen, vasallığa düşmek zorunda kalacaktı.

Azpen Kralı, kararını vermiş olsa bile her şeyi kolayca teslim etmek istemiyordu.

Ve Crang—

“Eğer kaderim buysa, bunu kabul edeceğim.”

Basitçe söyledi.

Azpen Kralı bunun ne anlama geldiğini merak ederek durakladı. Bu gizli güçlerle ilgili sorunun cevabı mıydı? Yoksa tehdit olasılığına bir yanıt mı?

Yanıt o kadar beklenmedikti ki bir an tereddüt etti ve ardından Crang konuşmaya devam etti. Sesi parlak ve neşeliydi.

“Ölüm söz konusu olduğunda ben de herkes gibi hayatta kalmak için mücadele ediyorum ama hayatta kalmak bana pek iyi gelmiyor. Peki gökler, tanrılar artık benden hoşlanmadıklarını söylerse ne yapabilirim? Sıkıcı biri haline geldiğimi ve öylece ölmem gerektiğini mi? O zaman, ne kadar güçsüz olursam olayım, öylece ölürüm.”

Crang konuşurken parmağıyla yukarıyı işaret etti.

İkiz ay ve yıldızlarla dolu karanlık gökyüzünün üzerinde parmak ucu neredeyse gökyüzüne değiyormuş gibi görünüyordu.

Azpen Kralı, Crang’ın sözlerinin hesaplı olduğunu çok iyi biliyordu. Kafası bunu tamamen anladı.

Yanında şövalyelerle gelmişti ve Azpen’in bu üçünü durdurabilecek gücü yoktu.

Beceriksiz bir suikast veya pusu yalnızca geri tepecektir.

Birisi böyle bir hatanın sonuçlarını kavrayamazsa, kafasının kesilmesi ve oyuncak gibi tekmelenmesi daha iyi olurdu.

Yine de Crang’a bakmak zordu.

“Benimle dalga mı geçiyorsun?”

Azpen Kralı sordu.

“Buraya sırf seninle dalga geçmek için gelseydim, hasta numarası yaparak kendimi gizlice buraya sürüklemezdim. Bir hayalin var mı? Benim bir hayalim var. Küçük ama tatmin edici.”

Crang koltuğundan kalktı.

Oturduğu zamanki kadar yavaş ve nazikti.

Azpen Kralı’nın arkasındaki dört kişiden üçü ürktü (Frokk istisnaydı) ama Naurillia tarafı gözünü bile kırpmadı.

Sadece gözleriyle Crang’ı takip ediyorlardı.

Yalnızca ay ışığı ve ateşle aydınlatılan gece gökyüzünün altında Crang tek başına parlıyormuş gibi görünüyordu.

“Hayalim Şeytan Diyarlarını bu dünyadan silmek, tüm tarikatları yok etmek, her deliyi darağacına sürüklemek ve herkesin önünde ‘hadi kavgayı bırakalım’ demek.”

Ne saçmalık.

Canavarları durdurabilirsin ama Şeytan Ülkesini durduramazsın.

Peki barış çağrısı mı?

Bunların hepsi saçmalıktı.

Ancak Crang’ın sözleri ve jestleri tuhaf bir güç taşıyordu.

Elini uzattı ve şöyle dedi:

“Biz -insanlar dahil her ırk- hiçbir zaman gerçek anlamda birleşmedik. Değil mi? Naurillia ve Azpen için de aynı şey geçerli.”

Sözleri ve hareketleri herkesin dikkatini çekti.

Gecenin sessizliğine karşı Crang ateşli bir konuşma yaptı.

“Tamamen saçmalık!”

Azpen Kralı yüzü kızararak bağırdı.

Ve bu tepkiden Enkrid şu sonuca vardı:

Zaten yarı yarıya ikna olmuş durumda.

Çünkü hiç kimse gerçekten dinlemediği sürece bu şekilde tepki vermez.