Bölüm 543

Pat! Pat! Güm!

Korkuluk Lejyonu Komutanı havaya yükselerek bize vahşi bir saldırı başlattı.

Kılıcını her savuruşunda kızıl büyü gücü patlıyor ve kahramanlarımız kan öksürerek yerde yuvarlanıyor.

Kaçırdığı ve şimdi göğsünde taşıdığı Mikhail’in gücünü kullanıyor.

Ve Mikhail bir Büyülü Kılıç Ustası.

Her saldırı, kılıç ustalığı ve büyü gücünü bir araya getiren güçlü bir darbe getirir. Hem fiziksel hem de büyülü nitelikte, çift yönlü bir vuruştur.

Tam bir savunma imkânsızdır ve hasar kaçınılmazdır.

“İyy, pis herif…”

“Tanrım! Buradan saldıramayız…! Böyle olmaz!”

Yanımda titreyen Lucas da ne yapacağını bilemiyordu.

Kötü adam Mikhail’i göğsüne bağlamıştır.

Saldırsaydık, darbeleri Mihail alabilirdi. Bu yüzden, düzgün bir karşı saldırı yapamadan sürekli geri çekilmek zorunda kaldık.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Üstelik sadece Korkuluk Lejyon Komutanı da değil.

Gıcır gıcır, gıcır gıcır…

İleri üssü ele geçiren diğer korkuluklar da yavaş yavaş etrafımızı sardılar. Onların da göğüslerinde başka kahramanlar ve askerler asılıydı.

“Bu umutsuz bir durum.”

Sonunda kararımı verdim ve etrafımdaki kahramanlara komuta ettim.

“Geri çekiliyoruz!”

“…!”

“İleri üssün dışına kaçın! Acele edin! Kuşatmayı tamamlamadan önce!”

Korkulukları alt edemediğimiz ve bağlı yoldaşlarımızı kurtaramadığımız için tek çaremiz oradan kaçmaktı.

Ama artık ileri üssün kapısının yakınında korkuluklar uçuşuyordu.

Duvarların üzerinden atlamak da bir seçenek değildi, çünkü bizi duvarlarda tespit eden korkuluklar etrafımızı sarmış ve o taraftan da yaklaşıyorlardı.

“Başka çare yok.”

İçimi çekip arkamı döndüm.

“Hiç kimse!”

“Evet efendim! Size ne keseyim?”

Kör kılıç ustası Nobody sinsi bir sırıtışla kılıcının kınına vurdu. Ben de yan tarafa doğru işaret ettim.

“Duvar.”

“…Evet?”

“Her şeyi kesebilirsin, değil mi? İleri üssün bu duvarını kes.”

Hiç kimse şaşkın görünmese de, emrime itaat ederek yerine getirdi. Duruşunu indirdi ve elini kılıcının kabzasına koydu.

“…Bunu daha önce hiç denememiştim.”

Sonra şimşek gibi hızlı bir vuruş yaptı.

Zing-!

Kınından çıkarılan uzun kılıç, duvarı derinden kesiyordu. Duvara, dipten tepeye doğru uzun ve dikey bir kesik açılmıştı.

“Ah!”

Belki de bir şeyi çok sert kestiği için, tepki Nobody’nin çığlık atmasına ve geriye doğru düşmesine neden oldu.

Elinde tuttuğu uzun kılıç ikiye bölündü. Ama bu yeterliydi!

“Zincir! Canım!”

Duvardaki yarayı işaret edip iki büyücüye emir verdim.

“Tam güç!”

“Bizden ne istediğinizi düşünün… Efendimiz gerçekten de cesur!”

“Ama doğru karar…!”

Zincirlerle bağlı karanlık büyücü, karanlığın gücünü kullanarak duvara vurdu ve beyaz sakallı büyük büyücü de güçlü bir alev patlamasıyla onu takip etti.

Güm!

Saldırıyla yarılmış olan duvar, büyücülerin saldırısıyla havaya uçuruldu.

Ancak imparatorluk mühendisliği, Crossroad işçilerinin emeği ve benim paramla inşa edilen duvar, oldukça zorluydu. Hâlâ tamamen yıkılamamıştı.

“Lucas!”

En sonunda sağ kolumu çağırdım ve Lucas ışık kılıcını çekerek dişlerini sıktı.

“Bu duvarı yıkacak kişinin ben olacağımı düşünmek… Gözlerimi yaşartıyor!”

“Benim de! Hadi yap şunu!”

Lucas’ın İrade Darbesi güçlü bir çığlıkla tam isabet etti,

Güm-!

Sonunda duvarda bir delik açıldı.

O kadar sağlam ve titizlikle yapılmıştı ki, bir insanın geçebileceği kadar büyük bir deliğe rağmen üst kısmı hiç sallanmadı. Tebrikler duvarım! Üzgünüm duvarım!

“Herkes kaçsın-!”

Ön üsten duvardaki delikten kaçtık.

Ovaya çıktığımda, terden sırılsıklam olmuş çenemi silip geriye baktığımda… ileri üsteki korkuluklar bizi uzaktan izliyor, peşimizden gelme zahmetine girmiyorlardı.

Korkuluk komutanı, tahta kanatlarını çırparak hafifçe duvarın tepesine kondu ve ürpertici bir sesle alay etti.

“Hadi, kaç. Mümkünse dünyanın öbür ucuna, çok uzaklara.”

“…”

“Sonuçta, sonunda yatak odana gireceğim. Ve kulağının dibinde sana bir ninni söyleyeceğim.”

Gıcırtı, gıcırtı, gıcırtı.

Garip bir kahkaha atarak korkuluğun uzun parmakları Mikhail’in göğsünü hafifçe okşadı.

“Ölen yoldaşlarının tatlı seslerini bir araya getireceğim.”

***

İleri üsten biraz geri çekilip kısa bir dinlenme emri verdikten sonra, önce personelimizin durumunu kontrol ettim.

Ben.

‘Amcalar’ adlı partide 5 kişi vardı: Lucas, Zenis, Torkel, Chain, Nobody.

Sevgilim.

Yaklaşık otuz asker. Ve…

“…Ben de savaşabilirim Majesteleri.”

Hannibal.

Hannibal da bir ara kapıdan bizi takip etmişti.

Dağınık saçlarının arasından çocuğun gözlerinde korku vardı ama aynı zamanda sakin bir kararlılık da görülüyordu.

“…”

Neyse, herkes böyleydi işte.

İleri üssümüz görüş alanımıza girdiğinde, yol haritamızı gözden geçirirken yanımda duran Lucas merakla sordu.

“Neden peşimize düşmediler?”

“Çünkü ‘hasat’ henüz bitmedi.”

“Hasat?”

Başımı sallayarak ileri üssü işaret ettim.

İleri üssün duvarlarının tepesinde.

Korkuluklar, sanki bereketli bir hasadı kutlamak için yuvarlak bir dans yaparcasına el ele tutuşmuş bir şekilde daire şeklinde duruyorlardı.

Bu uğursuz çemberin ortasında korkuluk komutan duruyordu.

Ve-

“Aaaargh!”

“Kuhuck, kuhheeeuck!”

“Aaah! Aaack!”

Her bir korkuluğa asılan kurbanlar trajik bir şekilde çığlık atmaya başladılar ve bedenlerinden çekilen şeffaf enerji çemberin merkezine, korkuluk komutanının bedenine emilmeye başladı.

Korkuluk komutanı ağzını kocaman açarak sanki tatlıymış gibi yuttu.

“Koş, koş, koş, yan…”

Korkuluk komutanı sevinçle kükredi, etrafta yankılandı.

“Bana daha fazlasını, daha fazlasını, daha fazlasını verin! Daha fazla korku, daha fazla kabus…!”

Gerçekten üzücü bir manzaraya tanık olmak.

Arkamı dönüp anlatmaya devam ettim.

“İşte ‘hasat’ budur. Yakalanan kurbanların gücünü tek bir kişide toplar.”

“Ne, böyle bir şey mi…”

“Ve hasat edilen güç, korkuluk komutanının olur.”

Saldırıları başlatıp kurban sayısını arttırdıkça, tüm kurbanların gücünü emen korkuluk komutanı katlanarak güçlenir.

Şu anda Mikhail’in gücünü ve diğer yakalanan kurbanların güçlerini kullanan komutandır, ancak…

Hasat tamamlandığında komutan, yakaladığı tüm kurbanların yeteneklerini aynı anda kullanabilen inanılmaz bir canavara dönüşür.

“Kimseyi kaybetmezsek, yaratık zayıflamış bir canavar olarak kalır. Ama kurbanları ne kadar çok olursa, gücü de o kadar artar, dolu bir sonbahar ambarı kadar bol olur.”

“Aman Tanrım.”

Korkuluk lejyonunun mekanizmasının tamamını kavrayan Lucas, soğuk soğuk terlemeye başladı.

“Tarımda yardımcı olmak için korkuluk benzeri bir yetenek.”

“İnsanları kaçırıp ruhlarını hasat etmek yerine, bu nasıl bir deliliktir…”

Dudağımı sertçe ısırırken Lucas ihtiyatla sordu.

“Hasat tamamlandığında kurbanlara ne oluyor?”

“Ölürler.”

Güçleri tükenir, kurbanlar cesetlere dönüşür ve korkuluk lejyonu bir sonraki hasat hedefine doğru yola çıkar… bir sonraki kurbanını bulmak için.

Bu tekrarlanan süreçte korkuluk komutanı, giderek büyüyen yıkım korkusu gibi, giderek daha da güçleniyor…

Lucas sanki saçmaymış gibi mırıldandı.

“Bu canavar çok güçlü değil mi?”

“Eğer ilk müdahale yapılsaydı dünyanın en zayıf canavarı olurdu.”

Sürpriz saldırı olmasaydı. Yakalanan kurbanlar zayıf olsaydı. Ya da ben ileri üste olsaydım. Ya da, keşke Damian şimdi burada olsaydı.

Kolayca çözülebilecek bir düşman birliği olabilirdi. Ama durum çarpıklaştı ve bu karmaşaya dönüştü.

Eğer geri itilmeye devam edilirse, kurban sayısını artırmaya devam ederek aslında dünyanın sonunu getirebilirler.

‘Bu sürpriz saldırıyı planlayan piçin iblis lordu olduğu aşikardı, ama hedefi tam on ikiden vurdu…’

Kafamda bir karşı önlem oluşturmaya çalışırken şöyle dedim.

“Bu yüzden fazla vaktimiz yok. Artık takviye kuvvet bekleyemeyiz.”

Artık Crossroad ileri üs kapısındaki hasardan haberdar olmuş olmalı ve takviye kuvvetler en yakın kapıdan hızla içeri girmiş olmalı, ama… artık çok geç.

Bir sonraki ışınlanma kapısı, ileri üssün kuzeyinde bir günlük yolculuk mesafesindedir. Ve bir gün içinde, şu anda ele geçirilenlerin hepsi hasat edilmiş olacaktır.

“Onları kendimiz kurtarmalıyız.”

“Ama nasıl…”

“Vazgeçelim.”

Lucas bir şey söylemek üzereyken yaşlı bir adamın sesi sertçe araya girdi.

Kaşlarımı çattım ve arkamı döndüm. Dearmudin, her zamanki sert yüzüyle yaklaşıyordu.

“Prens Ash. Eğer o canavarlar hakkında söylediklerin doğruysa, pervasızca acele etmemeliyiz.”

“…”

“Şu anda sayımız az ve ekipmanımız yetersiz. Ya düşüncesizce saldırıp yok olursak? Ya korkuluk tüm gücümüzü emerse? O zaman durum daha da kötüleşir.”

Lucas bana ciddi bir ifadeyle baktı ve başını salladı. Bu, Lucas’ın da aynı şeyi düşündüğü anlamına geliyordu.

“Şu anda yakalananlardan vazgeçmeliyiz. Bu canavarlara karşı tam gaz savaşmadan önce takviye kuvvetlerle güçlerimizi birleştirip saflarımızı yeniden düzenlemeliyiz.”

“…Askerlerim şu anda ileri üste.”

Dearmudin’le göz göze geldik.

“Seninkiler de öyle.”

“Hepsi buraya ölmeye hazır bir şekilde geldiler. Dünya için hayatlarını feda etme asil kararlılığıyla geldiler.”

Dearmudin, astlarının adının anılması karşısında irkildi ama geri adım atmadı.

“Ön cepheyi korumak için soğukkanlı ve hesaplı olmamız gerekiyor, Prens Ash. Zaten kayıp vereceksek, onları nasıl en aza indireceğimizi de bilmeliyiz.”

“Mikhail de orada. Tüm şövalyelerini kaybetmiş zavallı veliaht prens.”

“…Onun zaten terk edilmesi gerekiyordu.”

Kaşlarımı çattım. Bu ne anlama geliyordu?

“Vermillion Krallığı hakkında ne kadar bilgin var?”

“Ben onu sadece kuzeydeki bir güç merkezi olarak biliyorum.”

“Güçlü bir ülke. Ama kraliyet otoritesi neredeyse yok denecek kadar az. Esasen büyücüler konseyi tarafından yönetiliyor.”

Basitçe anlatayım: Dearmudin başladı ve devam etti.

“Bringar Dükü Düşesi’nin ejderha kanı olduğu gibi, Vermillion kraliyet soyunun da ‘ilk Griffin’ kanı vardır.”

“Griffinler’le gerçekten akraba olduklarını mı söylüyorsun, sadece mecazi olarak değil?”

Bunun sadece bir mecaz olduğunu düşünmüştüm ama fiziksel olarak Griffin kanını taşıdıkları anlaşılıyor.

“Evet. Konsey, Griffin kanını karıştırarak bir tür Homunculus yarattı ve nihai savaşçıyı, kusursuz bir kralı yaratmayı hedefledi… Gelişmiş insanların, genetik mühendisliğinin en üst noktası, Vermillion kraliyet ailesidir.”

“…Bu oldukça korkunç bir kurgu.”

“Her nesilde daha güçlü bir ‘varlık’ doğurmak için gelişmeye ve gelişmeye devam ediyorlar. Hatta bu gelişmiş varlıkları, diğer üstün ‘kan’larla karışmış homunkuluslarla evlendiriyorlar ve başka ülkelerden genler getirmek için siyasi evliliklere başvuruyorlar.”

Bu saçmalığa gülmeden edemedim.

“Demek Mikhail’in beş nişanlısı olmasının sebebi buymuş. Kız kardeşi de aynı durumda.”

“Kesinlikle. Ne kadar çok yavru olursa o kadar iyi, çünkü örnek teşkil ederler.”

“Şu deliler.”

Paralı asker loncasında hâlâ gerçeklikten yararlanıyorum ama insanları değiştirdiklerini, evlilikler ayarladıklarını ve soylarını devam ettirmek için çocuklardan yararlandıklarını düşünmek! Bunlar aklını mı kaçırdı?!

“Veliaht Prens Mihail, bu neslin kraliyet çocukları arasında en yetenekli çocuktu. Ama bu sefer kaybetti.”

“Kaybetmenin nesi kötü?”

“Çünkü Vermillion Krallığı’nın uğruna çabaladığı ‘kral’ yenilgiyi bilmemeli.”

Dearmudin başını salladı.

“Eve döndüğünde, tüm astlarını kaybetmiş olacak ve veliahtlık görevi elinden alınacak. Sonra, vücudunda kalan tüm Griffin kanı çekilecek ve o da atılıp ölecek.”

“Bunu bildiğiniz halde neden Mihail’i geri dönmekten vazgeçirmediniz?”

Bunun üzerine Dearmudin bana haksızlığa uğramış gibi baktı ve sonra aniden başını çevirdi.

“Sana o kadar iyi kalpli bir ihtiyar gibi mi görünüyorum? Ayrıca, bunu yapmaya hakkım yok.”

“Ancak!”

“Veliaht Prens Mihail, Vermillion Krallığı’nın bir varlığıdır. Ona nasıl davranılacağı konusunda hiçbir söz hakkımız yoktur.”

Dearmudin sesini toparlayıp, kısık bir sesle konuştu.

“Ne olursa olsun, mesele şu ki! Veliaht Prens Mihail artık yürüyen bir ölü.”

“Ne olmuş yani? Madem ölecek, burada ölmesine izin mi verelim?”

“Gerçekçi bir yargıya varmamız gerekmez mi?”

Bu sözleri üzerine yumruğumu daha da sıktım.

“Ne zaman etkili bir şekilde pes edeceğini bilmek de bir kralın erdemidir, Prens Ash. İdeallerin peşinden körü körüne koşmak, inatçılık ve kibirden başka bir şey değildir.”