Bölüm 542: Gizemli Dokuz Ejderha Tablosu

Bölüm 542: Gizemli Dokuz Ejderha Tablosu

Lucia yavaşça başını kaldırdı ve daha önceki düşmanlığından eser olmayan gözlerle onunla yüzleşti. Sesi ölçülü ve zarifti; öfkesi, ağırbaşlılığının ardına gömülmüştü. Üç Yüce Salon mirasının temellerini kavradım, diye yanıtladı kesin bir dille. Şimdilik ihtiyacım olan tek şey bu. Geri kalanını zamanı geldiğinde tamamlayacağım.

Max, ifadesi okunaksız bir şekilde hafifçe başını salladı. Onun gibi birinin İlahi Diyar'da erişebileceği muazzam kaynakları; özel denemeleri, köken totemlerini, kan bağı güçlendirici havuzları ve daha fazlasını hayal edebiliyordu. Bu mantıklıydı. Bu ölümlü diyarda hiçbir şeyde ustalaşmasına gerek yoktu.

Lucia Grimes gibi biri için burası en iyi ihtimalle bir basamak, klanının dikkatli rehberliği altında gerçek miras geliştirme süreci başlamadan önce eğitim alabileceği bir oyun alanıydı.

Artık Kaos Ağacımın bir hile olduğunu düşünmüyorum, diye geçirdi içinden Max, dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrılırken. Sonuçta gücü tanımlayan şey sadece mirasları kopyalama yeteneği değildi; onlardan nasıl büyüdüğün ve savaşın kızıştığı anlarda onları nasıl kullandığındı.

Kaos Ağacı ona gücü bedavaya vermiyordu; sadece başkalarının yapamadığı yönlerde büyümesine yardımcı oluyordu. Bir tohumun yine de beslenmesi gerekiyordu. Her bir yaprağı çabayla, acıyla ve zamanla kazanmıştı.

Tam o sırada, sakin ama delici bir ses düşüncelerini böldü.

Dokuz Ejderha Tablosu'nda seni yeneceğim, dedi Lucia aniden. Sözleri keskin ve kendinden emindi; gözleri, daha önce orada olmayan soğuk bir berraklıkla doluydu.

Max ona dönüp baktı, bir an gözlerini kırpıştırdıktan sonra hafifçe gülümsedi. Tabloda sadece Kara Ejderha Sarayı'nın miraslarına izin verildiğini biliyor olmalısın. Ve ben bir tanesinde mükemmelliğe ulaştım bile. Seni orada yenebileceğime dair bu özgüveni nereden buluyorsun?

Lucia geri adım atmadı. Sadece gülümsedi, bakışlarının ardında sessiz bir fırtına dönüyordu. Özgüvenim tek bir mirasta ustalaşmaktan gelmiyor, dedi yavaşça, sesi akan bir ateş kadar pürüzsüzdü. Birçoğunda ustalaşmaktan geliyor. İlahi Diyar'da mevcut olan temel mirasların çoğunu zaten öğrendim. Yolum sadece bu şehrin sunabilecekleriyle sınırlı değildi; daha fazlasını kavramak, daha derine inmek için yetiştirildim. İşte bu yüzden biliyorum ki... burada bile, sana karşı bile, üstün gelebilirim.

Dokuz Ejderha Tablosu'nun içinde bir canavara dönüşecek, diye düşündü kendi kendine. Ve ben... ayak uydurmak istiyorsam daha da ileri gitmem gerekecek.

Max, sözleri zihninde yankılanmaya devam ederken yavaşça başını salladı. Mantıklıydılar; hem de acı verici bir şekilde. Kara Ejderha Sarayı'nın derin güçlerini anlamaya yeni yeni başlayan kendisinin aksine, Lucia'nın bu tür mirasların kolayca erişilebilir olduğu, beslendiği ve geliştirildiği bir ortamda büyüdüğü açıktı.

Sadece daha fazla mirası kavramakla kalmamış; bazıları belki de sadece İlahi Diyar'ın en üst kademeleri tarafından bilinen daha güçlü, daha kadim miraslarda ustalaşmıştı. Özgüveni kibrin değil, mutlak hazırlığın bir sonucuydu.

Dokuz Ejderha Tablosu, kişinin mirasları üzerindeki kavrayışının, kontrolünün ve yaratıcılığının sınırına kadar test edileceği bir yerdi. Deneyimi ve derinliğiyle, performansının zirveye yakın olması doğaldı.

Dokuz Ejderha Tablosu'nda ulaştığın en yüksek kat hangisi? diye sordu Max saf bir merakla. Sanırım bu test İlahi Diyar'da bile yaygın, değil mi?

Lucia, genellikle ağırbaşlı olan bakışlarında gururlu bir ışıltıyla sakin bir şekilde başını salladı. Gerçekten de İlahi Diyar'da bile uygulanıyor, dedi sesi yumuşak ama kararlıydı. Ve ben Yedinci Kata ulaştım.

Max'in gözleri bunu duyunca hafifçe kısıldı. Yedinci Kat. Bu bir mihenk taşıydı; İlahi Diyar'dan gelen dahilerin bile yetersiz kalmaya başladığı alandı. Leydi Virelia'nın dördüncü kata ulaşmanın geçmek, beşincinin takdir kazanmak, altıncının dahilerin alanı olduğunu ve yedincinin... yedincinin kendi nesillerinde eşsiz olan gerçek dâhilerin iz bıraktığı bir yer olduğunu söylediğini duymuştu.

Ve Lucia Grimes oraya çoktan ulaşmıştı.

Rekabet edeceğim seviye bu demek... diye düşündü Max sessizce, teninin altında bir heyecan kıvılcımı yeşerirken. Güzel.

Sekizinci ve dokuzuncu kata ulaşan kimse oldu mu? diye sordu Max merakla.

Tarihte sekizinci kata ulaşan birkaç kişi oldu, dedi Lucia kısa bir duraksamanın ardından, sesi kapalı kapılar ardında fısıldanan efsaneleri anımsatır gibi uzaktı. Ama dokuzuncu kat... orası dokunulmaz kaldı. Dokuz Ejderha Tablosu'nun yaratılışından bu yana, İlahi Diyar'dan ya da başka bir yerden hiç kimse oraya adım atmadı.

Max'in kaşları hafifçe kalktı, yüzünde gerçek bir şaşkınlık belirdi. Leydi Virelia'nın dokuzuncu kattan bir efsane, gerçekliğin kıyılarında dans eden bir masal gibi bahsettiğini duymuştu ama bunu İlahi Diyar'ın en üst kademelerinde doğup büyümüş birinden tekrar duymak, meselenin ağırlığını daha da artırdı.

Hmm, diye mırıldandı, bilgiyi sindirerek. Bakışları düşünceli ve derin bir hal aldı. Dokuz Ejderha Tablosu sadece bir sınav değil, bir mirastı. O kadar derin bir ilahi yapıydı ki, İlahi Diyar'ın en büyük dahileri, cennetin zirvesinde duranlar bile son katını fethedememişti.

Görünüşe göre Dokuz Ejderha Tablosu sandığımdan çok daha özel, diye düşündü Max sessizce, bakışlarını o ulaşılmaz dokuzuncu kata gözlerini dikmeye çalışır gibi yukarıdaki gökyüzüne sabitleyerek. İlahi Diyar'ı küçümsemiyordu; derinliğine ve canavarca yeteneklerine saygı duyuyordu.

Hiçbirinin dokuzuncu kata girmemiş olması yeteneklerini azaltmıyordu. Aksine, sınavın kendisini yüceltiyordu. Artık gerçek gizemin rakiplerin gücü değil, Tablo'nun son katının akıl almaz eşiği olduğunu fark etmişti. Ve bu, Max'in ilgisini her zamankinden daha fazla çekmişti.

Hadi gidip kimin kimi yeneceğini görelim, dedi Max sakin bir gülümsemeyle, gözleri beklentiyle parlıyordu ve Kavrayış Salonu'ndan dışarı adımını attı.

Jason arkasında kıkırdadı, her zamanki kaygısız sırıtışıyla onunla aynı tempoda yürümeye başladı. Lucia onu takip etti; adımları ölçülü ve sessizdi ama keskin ve sarsılmaz gözleri Max'in sırtına kilitlenmişti.