Bölüm 540: Ateşkes

Sınır Muhafızlarının hafif piyade subayı Clemence’in gözlerinden bir adamın arkasını görebiliyordu.

Sırtı gittikçe genişledi ve çok geçmeden görüş alanının tamamını doldurdu. Sonra yolunu kapatan bir duvara dönüştü.

Bu, düşmanla müttefik arasında yükselen, bir yanılsama kadar net, görebildiği bir duvardı.

Bunun bir serap, bir göz oyunu olduğunu biliyordu. Yine de Clemence bunu gerçek bir duvar olarak algıladı.

O duvar düşmanı geride tutuyordu. Onların tarafında bir kale gibi sağlam duruyordu.

İllüzyondan doğan o duvarın ardından diğer tarafta düşman askerlerinin birer birer diz çöktüğünü gördü.

Onun gördüğü şeyin aynısını mı görmüşlerdi?

Bilmiyordu.

Ve bunun hiçbir önemi yoktu.

Etrafında olup bitenler, hatta şu anda bulunduğu yerde bile artık hiçbir önemi yokmuş gibi görünüyordu.

Yanılsama soldu ve geriye yalnızca hareketsiz duran adam kaldı.

Clemence aniden ortaya çıkan ve yolunu tıkayan, müttefikle düşman arasına giren adamın takma adını hatırladı.

İblis Avcısı.

Adını biliyordu.

Enkrid.

Ayrıca onun konumunu da biliyordu.

Sınır Muhafızları adı verilen bölgeyi çevreleyen toprakların lordu ve generali.

Şöyle demişti: “Bu kadar ileri gidebilirsin.” “Yeterli.”

Ve bununla birlikte savaş sona erdi.

Güneş hâlâ gökyüzünde asılıydı ve ışınları yeri aydınlatıyordu. Bu ışık etrafındaki her şeyin acı verici derecede canlı olmasını sağlıyordu.

Tıpkı ışık gibi savaşın sona erdiği gerçeği herkesin aklına kazındı.

Bu son.

“Ateşkes.”

Clemence mırıldandı. Neden? Aklıma bir şarkı geldi; ozanların sıklıkla söylediği, Mütareke Şövalyesi’yle ilgili olan türkü.

Bunu çok iyi biliyordu.

Şarkı sözleri, kılıçlarını çekmeden savaşları durdurabilen şövalyelerden bahsediyordu.

Ve şimdi gözlerinin önünde o şarkılardan bir şey olmuştu.

İçinde bir yerlerde bir ürperti başlamıştı, tüm vücudunu titretiyordu.

Tüyleri diken diken oldu ve gözlerini ondan alamadı.

İllüzyon ortadan kalktıktan sonra bile bakışlarını başka tarafa çeviremedi.

Mütareke Şövalyesi mi?

Fısıltı hiçbir zaman kelimelere dönüşmedi.

Gerçekte kimse ses çıkarmıyordu.

Rüzgâr bile yavaşça etrafını sarıyor gibiydi ve güneş ışığı sanki hayranlık içindeymiş gibi onu arkadan destekliyordu.

Clemence farkına varmadan çizginin dışına çıktı ve ileri doğru yürüdü, sonra tökezledi ve düştü.

Bu, normalde asla yapmayacağı beceriksizce bir yanlış adımdı. Düşerken büyük bir gürültüyle bileğini burktu. Dizi kanıyordu.

Acıdan bir çığlık beklenebilirdi ama o hiç acı hissetmedi. Göğsündeki titreme onu hala kontrol altında tutuyordu.

İçinde bir şeyler kaynadı, kalbini iliklerine kadar ısıttı.

Tek dizinin üstüne çökerek başını kaldırdı. Hissettiği bu duygu neydi?

Bilmiyordu. Önemli değildi.

“En–krid!”

Sadece kahramanının adını seslendi.

Ve yalnız değildi.

Müttefik kuvvetin tamamı, önlerinde durup her şeyi durduran adamın adını haykırdı.

Enkrid!

Ölüm, çelik ve kanla dolu bir alanda tüm hareketi durduran adamın adı.

***

Ve bu sadece Clemence değildi. Düşmanların birçoğu da aynı ezici anı hissetti.

Bunların arasında bir şeylerin fena halde ters gittiğini fark eden birkaç komutandan biri de vardı.

Bu çılgın piçler.

İşlerin bu kadar ileri gitmesine izin veren üst düzey yöneticileri lanetledi ama artık çok geçti.

Şimdi itaatsizlik etse bile geri dönüş yoktu.

Sınır Muhafızlarının tam hazırlıklı ordusuyla yakın mesafeden karşılaştı ve netlik ona bir çekiç gibi çarptı.

Kaybettik.

Ve sadece kaybolmakla kalmadı, tam bir bozguna uğradı. Cesetler üst üste yığılacaktı ve bunların onda dokuzu Azpen askerleri, yani kendi adamları olacaktı.

Yine de ok atılmıştı. Su çoktan dökülmüştü. Yapraklar düşmüştü.

Bir şekilde büyülenmiş olan hücum birliklerinin çoğu (hem komutanlar hem de askerler) hemen kendine geldi.

Daha doğrusu korku onları tekrar bilince geri döndürüyordu.

Saldırırsanız öleceğinizi söylemiştik. Artık aklınız başına geliyor, değil mi?

Kabaca söylemek gerekirse, olan bu değil miydi?

Rem bunu bu şekilde ifade etmiş olabilir.

Her durumda, başlangıçta güvence veren komutan bileMüttefik şövalye birlikleri arkadan saldıracak ve gelgit hareket etmeyi bırakacaktı.

Savaşın kaçınılmaz göründüğü bir anda Azpen, düşman olmasına rağmen artık saygıya layık bir adama bakıyordu.

Şimdi bilmeseler bile bir gün geriye dönüp bu ana baktıklarında saygılarını kabul etmek zorunda kalacaklardı.

O adam anlamsız kan dökülmesini önlemek için önlerinde durmuştu.

Savaşsalardı bu Azpen’in ezici yenilgisinden başka bir şey olmayacaktı.

Bir katliam olsaydı o alanı kimin kanı doldururdu?

Bu, yanıt gerektirmeyen bir soruydu.

“Vay canına.”

Azpen’in ön cephedeki hücum birliklerinden biri nefes nefese bir ses çıkardı.

“Hey, bitti.”

Kıvrak zekalı şok liderleri bunu açıkça söyledi. Momentum kaybolmuştu; eğer şimdi saldırsalardı, yok olmadan önce bir çizik bile bırakmazlardı.

Komutan ne kadar aptal olursa olsun, bu koşullar altında kimsenin hücum etmesi mümkün değildi.

Böylece Azpen’in tüm komutanları ve askerleri tek bir adama baktı.

Tek başına durup savaş alanını kapatan kişi.

Bir şövalyenin bin kişiyi öldürebilecek kişi olduğunu söylerler.

O halde binden fazla kişilik bir orduyu tek başına durduran birine ne denir?

“Bir kahraman doğuyor.”

Komutanlardan biri içgüdülerinin zaten kabul ettiği şeyi mırıldandı. Sonra sakince silahını bıraktı.

Bitmişti. Artık geriye kalan tek şey teslimiyetin ardından yaşananlardı.

Çok arkalarında bir adam dövüşü izliyordu.

Amiri ölürken boş boş durmuştu. Ve şimdi bu onu kalan en yüksek rütbeli subay yapıyordu.

Bir adamın tek başına ayakta durup bütün bir orduyu durdurduğunu gördüğünde, içinde bir şeyler çöktü.

Öldürmedi bile. Sadece onları mı engelledi?

Dört nala giden bir atın dizginlerini çekip onu yalnızca gücünüzle durdurmak gibiydi.

Bu bile etkileyici olurdu. Ama normalde bir atı bu şekilde durmaya zorladığınızda devrilir, bacakları kırılır, boynu kırılırdı.

Kahretsin. Bu nasıl gerçek?

Ancak yine de hem at hem de binici tamamen iyiydi.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Uzaktan bakıldığında tek bir adam tek başına bütün bir orduyu durdurmuş gibi görünüyordu.

Güneş ışığı savaş alanının ortasında duran o yalnız figürün üzerine vurduğunda göğsünü korku kapladı.

İçinde ne çökmüştü?

Geleceği ve şimdiye kadar parça parça inşa ettiği her şey.

Savaşıp kaybetmek daha iyi olurdu.

Cesetlerden bir dağ inşa etmek anlamına gelse bile.

En azından o zaman sonuna kadar savaştığını, komutanının savaşta öldüğünü ve şövalyeler adına elinden gelenin en iyisini yaptığını söyleyebilirdi.

Daha sonra cezalandırılsa bile bu idam cezası olmazdı.

Peki şimdi teslim olurlarsa ne olacak?

Eğer savaş bu şekilde biterse, bundan kim sorumlu tutulacaktı?

Her şey ortaya çıksa bile sorun yine de olacaktı.

Şövalye bir sorundu evet, ama şövalyenin emrini uysal bir şekilde yerine getiren kendisinin de bir sorun olarak görüleceği açıktı.

Korkudan felç olmuş bir halde olduğu yerde donup kalmıştı.

Panik içinde kaçmaya çalıştı. Temizlemenin bir önemi yoktu; sadece kaçmak en iyi seçenek gibi görünüyordu.

Ordularında kalan askerleri bekleyen şey bir katliamdan başka bir şey değildi ve sonrasında hayatta kalacağının garantisi yoktu.

Bu dünyadaki en önemli şey kendi hayatınız değil mi?

Önce hayatta kalmam gerekiyor.

Görev ve sorumluluktan bahsedenler varsa, tam tersini savunanlar da her zaman vardır.

Bir at çaldı ve balıklama kaçtı; ancak sürüşün ortasında başka bir müttefik birimle karşılaştı.

Onlardan kaçmayı başaramayınca arabayı durdurdu ve aralarından Abnaier onu karşılamak için öne çıktı.

“Ne oldu?”

Kaçan adam gözlerini kırpıştırdı. Nefes nefese cevaplayamadı, sadece baktı.

Abnaier neden buradaydı?

Abnaier komutanlarından birinin planlanmış bir rapor göndermemesi nedeniyle gelmişti ve ensesindeki inatçı karıncalanma onu harekete geçmeye itmişti.

Barnas’a güvenmesine rağmen bir tedirginlik vardı; onu savaş alanına iten şey bu kaygıydı.

Yola çıkarken bile endişelenecek bir şey olmayacağını umuyorduhakkında. Ama şimdi durum beklenenin çok ötesinde bir hal almıştı.

“Hımm, peki…”

Adam bahaneler üretmeye başladı. Acınacak haldeydiler.

Abnaier, kaçık gözlü adamın bir şeyler sakladığını hemen fark etti ve şöyle dedi:

“Bundan sonra sorularımdan herhangi birine yalan söylersen, bileklerinden birini keserim.”

Sesi yüksek ya da kaba değildi. Sakindi. Düz.

Ve bu, durumu daha da korkutucu hale getirdi.

Çünkü Abnaier sözünü tutan bir adamdı.

Asker kaçağı, birliğini terk ettikten sonra bile bunu çok iyi biliyordu.

“Doğrudan amirinize ne oldu?”

“H-o öldü.”

Adam konuşurken nefesini tuttu, sözler ağzından çıkarken bile sırtından soğuk terler akıyordu.

Gerçek ortaya çıktığında ve Abnaier tüm hikayeyi duyduğunda gözlerini kapattı.

Kaybettik.

Tüm detayları bilmiyordu ama şu kadarı kesindi.

Eğer kaybetmemiş olsalardı, Barnas onların tarafına dönmeden önce neden büyük çaplı bir çatışmanın çıktığı yerde bir düşman şövalyesi dursun ki?

Ha…

Onları Kırmızı Pelerin Şövalyeleri değil de Sınır Muhafızlarının sürekli ordusu mu durdurmuştu?

Bu ne anlama geliyordu?

Bu, Sınır Muhafızlarının askeri gücünün tüm Azpen Dükalığı’nınkini aştığı anlamına geliyordu.

Elbette sayıları veya kaynakları karşılaştırdığınızda bunun mümkün olmaması gerekirdi.

Bir şövalye…

Felaket dedikleri güç bile geri püskürtülmüştü.

Abnaier bir anlığına gökyüzüne baktı. Üstü mavi, dağınık beyaz bulutlar, içinden geçen güneş ışınları.

Rüzgar saçlarını hışırdatarak esiyordu.

Kaskını çıkardı ve bir kez başını salladı.

“Öldür onu.”

“…Neden?!”

Komutan kaçmaya çalışmıştı.

Aptalca bir hareketti. Şimdi nereye gidebilirdi ki?

Yenilgi mi? Bu affedilebilir. Bir komutanını çılgın bir şövalyenin kılıcına kaptırmak mı? Bu da affedilebilir.

Ancak tek başına kaçmak ve geri kalan birlikleri terk etmek affedilemezdi.

En yüksek rütbeli subayın görevinden ayrılması nedeniyle bir katliam meydana gelebilir.

Teşekkürler!

Muhafızlardan biri mızrağını ileri doğru uzattı. Kaçan adam koşmak için döndü ama sırtından vuruldu.

“Ahhh!”

Adam yüzüstü yere düştü, cansızdı.

Abnaier ve muhafızları ilerlerken cesede bile bakmadı.

“Kaybettik mi?” Gardiyanlardan biri sordu.

Abnaier yanıt vermek yerine yapılması gerekenlerden bahsetti.

“Mümkün olduğu kadarını kurtarın ve geri dönün.”

Düşman geri çekilen bir ordunun gitmesine izin verir mi?

Birisi savaşı tamamen durdurmuştu. Bu nasıl bir çılgınlıktı?

Oyunculuğa başlamadan önce bunu kendi gözleriyle görmesi gerekiyordu.

Abnaier savaş alanına geldi ve her şeyi aldı.

Düşmanı engellemek için tek başına duran adamı gördü.

Abnaier onun yüzünü ve adını tanıdı.

Bir zamanlar Abnaier’in, güçlerini yakıp kül etmek anlamına gelse bile öldürmeye yemin ettiği kişi oydu. Onu nasıl tanımazdı?

Siyah saçlı, mavi gözlü, güneş ışığının altında tek başına duran bir adam.

Artık şövalye olmuştu. Onu tanımlamanın tek uygun yolu buydu.

Abnaier’in gücü değerlendirme yeteneği yoktu ama durumun kendisi adamın gücünü yadsınamaz kılıyordu.

“Şeytan Avcısı,” diye mırıldandı Abnaier. Bu onun en meşhur takma adıydı.

Peki şimdi ne yapmalı?

Abnaier, birliklerinin geri kalanını kurtarmak için hayatını tehlikeye atmaya hazırdı.

“Hepiniz üsse dönün.”

“Buna birlikte başladık. Başaracağız.”

Muhafız yüzbaşısı ayrılmayı reddetti. Ancak Abnaier’in tartışacak vakti yoktu.

Sınır Muhafızlarının daimi ordusu şimdi savaşmaya karar verirse güçleri katledilirdi.

Özellikle o tarafın bir atı olduğu için.

İleriye doğru adım atmak üzereydi—

Ama önce düşman konuştu.

“Geri çekil.”

Aynen böyle mi?

Mesafe net bir şekilde duyulamayacak kadar uzaktı ama Abnaier kendi kendine mırıldandı.

İnanılmazdı ama yine de doğruydu.

O adam savaşı durdurmuş, sahayı sessizliğe boğmuş ve Azpen ordusunu geri çevirmişti.

“Devam etmeyeceğiz” sözlerine gerek bile yoktu.

Onun sözü tek başına yeterliydi.

Özellikle ilk önce arkasını döndüğünde.

Abnaier, Enkrid’in arkasını dönmesini izledi ve o ana kadar gördüğü her şeyi gözden geçirdi.

Ve sonra Enkrid’in neden arkasını döndüğünü anladı.

Gereksiz kan dökülmesi.

Kavga edebilirler. Savaş her iki yöne de gidebilir. Ölüm her iki tarafa da verilecekti. Savaş buydu; savaş alanına kılıç ve mızrakla adım atarak bunu zaten kabul etmiştin.

Ancak eğer gerçekten gereksiz olsaydı durdururdu.

Abnaier, Enkrid’in sesini duyabiliyormuş gibi hissetti.

Ve Abnaier’in şimdi hissettiği şey İrade duvarının ve baskının neden olduğundan bile daha derin bir ürpertiydi.

Böyle biri gerçekten var olabilir mi?

Abnaier hayatında pek çok insan görmüştü.

Belki efsaneler değil, krallar. İmparatorluk şövalyeleri. ❖ Nоvеlight ❖ (Nоvеlight’a özel) Büyük güney uluslarının şövalyeleri.

Bir kahraman olarak selamlanan doğu kralının bile hiçbir eksiği olmadığı söyleniyordu.

Peki şimdi gözlerinin önündeki adamla nasıl kıyaslanabilirdi?

Bu adam Abnaier’in yargılama yeteneğinin ötesindeydi.

İdealleri bu kadar yüce, inançları bu kadar sarsılmaz, İradesi bu kadar sağlam olan birini ölçmeye hakkı yoktu.

“Geriye dönelim.”

Geri dönmenin ve savaşın yargısıyla yüzleşmenin zamanı gelmişti.

General Frokk astlarını kurtarmak için ölmeyi denemişti ama hayatta kalmıştı.

Birliklerini terk eden komutan, uçuş sırasında kendi şövalyelerinden biri tarafından öldürüldü.

Aniden tam hücum emrini veren, yeni terfi ettirilen komutan yalnızca kendini kurtarmaya çalışmış ve bu uğurda ölmüştü.

Abnaier, başka bir başarısızlık nedeniyle hayatının geri kalanını hapiste geçirse veya idam edilse bile sorumluluğu üstlenirdi.

Bu savaşın sonuydu.

Ve bu… Azpen’in ateşkesiydi.