Bölüm 540

Bölüm 540

Lucia, yaklaşan Ian'a bakarken çılgınca başını sallayarak, "E-evet, ama Diana bunu tavsiye etmedi" dedi. "Konuğa şarap ve sigara ikram etmenin peri görgü kuralları olduğunu söyledi ama sen muhtemelen bundan hoşlanmayacağın için bana sadece şarap vereceğini söyledi. Ama bunu isteyen bendim..."

Lucia nefes almadan konuşmaya devam ederken Ian onun önünde durdu.

Lucia onun gözlerine baktı ve sonunda başını hafifçe eğdi. "Üzgünüm Sör Ian. Hoşunuza gitmeyeceğini biliyordum ama merak ettim."

Ian, "Bu özür dilenecek bir şey değil. Sen bir yetişkinsin" dedi.

Zaten modern standartları seçici olarak uygulamamaya karar vermişti. Gerçekte Lucia gibi bu karanlık çağda doğup büyüyen birini onlara kabul etmek haksızlıktı. Ama yine de bunu belirtmek yerine özür dileyen oydu.

Ian, "Sadece gözüme çarptı, hepsi bu. Yani teknik olarak bu benim sorunum, sizin değil" dedi.

"Hayır. Bundan hoşlanmayacağını biliyordum ve yine de yaptın, o yüzden benim de yapmam doğru değildi," diye yanıtladı Lucia başını sallayarak.

Dudaklarına hafif bir gülümseme yayıldı. "Yine de bunu söylediğin için teşekkür ederim. Üzgün ​​olmalıyım ama dürüst olmak gerekirse biraz mutluyum."

"Doğru..." Ian yavaşça cevapladı, bakışları tekrar masaya kaydı.

Elbette sesine yansıyan hafif iç çekişi gizleyemedi. İster istemez aklıma Mev’in yüzü geldi. Her halükarda, Lucia onunla birlikte olduğu süre boyunca sadece içki içmeyi değil, sigara içmeyi de öğrenmişti.

Fakat muhtemelen umurunda değildir.

Ian sanki bu düşünceden kurtulmak istermiş gibi sağ elini uzattı. Masanın kenarındaki sigara parmaklarının arasına kaydı.

Bunu doğal bir şekilde anlayan Ian, "Her halükarda sağ salim döndüğüne sevindim. Seni çok beklettim" dedi.

"Sorun değil. Hiç de sıkıcı değildi. Aslında tam tersi oldu. Diana aile kütüphanesini istediğim gibi kullanmama izin verdi. Özellikle önce tarih kitaplarına bakmamı söyledi," diye hızlıca yanıtladı Lucia, masanın üzerindeki Yazışmalar Parşömeni'ne bakarak.

Hafifçe gülümsedi ve başını salladı. "Bunun yanı sıra çok çeşitli başka belgeler de var. Bunların yarısından fazlası ortak dilde."

Ian sigarayı dudaklarına götürerek, "Harika vakit geçiriyormuşsun gibi görünüyor" dedi.

Lucia sanki bu çok açıkmış gibi başını salladı. "Hepsini okumak bir yıldan fazla sürebilir. Bunu yapamamak çok yazık."

"En çok okumak istediklerinizden birkaçını seçin. Meclis Başkanına soracağım."

"Gerçekten mi? Ah, hayır. Bu kadar değerli kitapları bedavaya alamam." Lucia'nın gözleri genişledi ama çok geçmeden başını salladı.

"Yine de her ihtimale karşı onları seç."

Zaten sivri kulaklılar kütüphaneye sık sık uğrayacak gibi değil.

Ian yatağa doğru döndüğünde Lucia şöyle dedi: "Ben de artık rahatladım. Durumu Diana'dan duydum ama geç kaldığın için endişelendim."

"Her zaman olduğu gibi bir sorun vardı. Tabii ki iyi bir şekilde çözüldü."

"Anlıyorum. Görünüşe göre Charlotte'la da tanışmışsın" dedi Lucia.

Muhtemelen Ian'ın sırtına çapraz olarak asılan sivri uçlu büyük kılıcı fark etmişti.

Kabzasını kavrayıp kancasını çözdü ve ekledi: "Bu konuşmayı bir süreliğine askıya alalım. İç deniz meselesi şu anda daha önemli görünüyor."

"Pekala. Önce sana raporumu vereceğim."

Bu sırada Ian büyük kılıcı duvara dayadı ve bakışlarını kapıya çevirdi. "Orada öylece durma. Gel otur."

Mukapa kapalı kapının önünde hâlâ bir heykel gibi duruyordu.

Ork hafifçe başını eğdi. "Ben kapıyı korumak için dışarı çıkacağım. Lütfen özgürce konuşun."

Ian dumanı üfleyerek, "Burada olmanız rahatsız edici değil," diye mırıldandı. Ellerini kaldırdı ve omuzlarından birini çözdü.

"Gel ve otur Mukapa. Eğer herhangi bir kısmı kaçırırsam dinleyebilir ve ekleme yapabilirsin. Mukapa'ya güvenebilirsin Sör Ian. O güvenilirdir. Ayrıca gördüğü veya duyduğu hiçbir şeyi açıklamamak veya kaydetmemek ilkesinin olduğunu söyledi" dedi Lucia.

Ian, sanki bu dünyadaki en bariz şeymiş gibi, "Ve eğer kurallara aykırı bir emir alırsa sözleşmeyi feshedecektir sanırım" dedi.

Sonunda odayı geçen Mukapa, "Bu isteğe son verilemez. Elbette emirlerinizi yerine getiremeyebilirim" dedi.

Elbette.

Eğer birlikte seyahat edecek olsalardı, kaçınılmaz olarak hassas konuşmalar olurdu. Birlikte seyahat edecekleri için yol boyunca bu rahatsızlığa katlanmaya niyeti yoktu. Onu yanlarında tutmak ve izlemek daha rahattı.

Ona karşı kötü hislerim yok, ama eğer karar verirsem ona güvenememm...

Düşüncelerine rağmen sakince diğer omuzluğuna uzandı ve şöyle dedi: "Moro'yla herhangi bir sorun mu vardı?"

Masanın kenarına tünemiş olan Lucia omuz silkti. "Bir kriz vardı evet. Ve bu konuda Yog'a bile danışamadım."

Ah, doğru. Büyünün aracısıydım.

Lucia ekledi, "Bunun yerine ağzını sevimli bir şekilde açarak bana bir tür sinyal gönderdi. Kan istiyormuş gibi görünüyordu, bu yüzden izin verdim. Sonuçta beni anlıyor."

"Yani ona kanını mı verdin?" Ian durakladı ve tek kaşını hafifçe kaldırarak Lucia'ya baktı.

Masanın üzerindeki şarap kadehini almak için sol elini uzatan Lucia kayıtsız bir şekilde cevap verdi: "Bir sorun mu var? Yog."

Ian dilini şaklatarak, "O şeye çok fazla güvenme," dedi.

Çoğu havarinin aksine Lucia'nın açık fikirli olması kesinlikle Ian ve birlikte yaşadıkları birçok olay sayesinde oldu. Üstelik artık damgalarının zarafetini yeniden kazandığına göre çoğu numara onun üzerinde işe yaramayacaktı. Ancak her durumda Yog'un özü eski bir tanrının parçasıydı.

"Yog'un uyuduğuna sevindim. Duysaydı bunu ciddiye alabilirdi. Sanırım kaosunu çözmek için benim kanımı bir araç olarak kullandı ve sonra onu Moro'ya besledi. Elbette sadece bir tahmin, ama şuna bir bakın. Her şey kötüye gitti," dedi Lucia, şarap kadehine bakarken ağzının köşesi kıvrılarak.

Bardağı tutan sol elini Ian'a doğru uzattı. Orta parmağının etrafına hareketsizce dolanmış olan Yog görülebiliyordu.

"Evet, kesinlikle parlaklığını kaybetmiş. Her halükarda, görünüşe göre Dük Cihandar'la işler iyi gitmiş." Ian, gözlerini başka bir yöne çevirerek ellerini başka bir kayışa geçirmeden önce çıplak bir bakış attı.

"Evet, onunla tanışmak zor olmadı ve onunla konuşmak da zor değildi. Kimlik belgeniz sayesinde oldu, Sör Ian."

Çıkarılan omuzlukları yere koyan Ian yatağa baktı. Lucia'nın ondan daha sık giydiği pelerini orada düzgünce katlanmıştı. Kimlik muhtemelen hala Lucia'daydı.

Bu sırada Lucia şarabından bir yudum aldı ve devam etti: "Güneydeki tüm limanların kapatılmasını emretti. Şimdiye kadar emirlerin her yere gönderilmiş olması gerekirdi."

"Onu ikna etmenin zor olacağını düşündüm. Bu beni rahatlattı."

"Durumu duyunca hemen kabul etti. Hiç tereddüt etmedi. Deniz yolları kapatılsa bile Güney'in aslında hiçbir şey kaybetmeyeceğini söyledi."

Ian göğüs plakasındaki tokaları çözerek başını salladı. "En azından burada izolasyon açlıktan ölmek anlamına gelmiyor."

"Evet. Farklı ırklar arasındaki anlaşmazlıklardan daha çok endişe duyuyormuş gibi görünüyordu. Güney'in izole edildiğini öğrenirlerse çatışmaların çıkabileceğini söyledi."

Ian hafif bir kıkırdamayla, "Boşuna bu konumda değil" dedi. Eğer Maro Tel'e gitmeseydi bu gerçek olacaktı.

"Mukapa'dan bir mektup istedi. Çorak arazideki ork kabilelerinden olası anlaşmazlıklarda arabuluculuk yapmalarını istemek istedi."

"Ellerini kirletmeden işleri nasıl halledeceğini de biliyor." Ian'ın dudaklarındaki gülümseme derinleşti.

Göğüs zırhını ve arka plakasını ustaca ayırarak sordu: "Peki, ona mektubu sen mi yazdın?"

"Evet. Güney'de düzeni ve güvenliği korumaya yardımcı olmak çöl savaşçılarının görevidir." Korkuluk gibi sessizce oturan Mukapa başını salladı.

Doğru.

Güneydeki diğer ırklar arasında yalnızca orklar bu role uygundu. İlişkileri pek sıcak değildi ama perilerle ya da hayvanlarla da arası kötü değildi. Eğer Nehat hala reis olsaydı muhtemelen düşman haline gelirlerdi.

Sanırım bir bakıma ork kanının dökülmesini de engelledim.

Düşünen Ian, ayrılan zırhı yere koydu. Charlotte herhangi bir özel soruna yol açmadan kesinlikle işbirliği yapacaktır. En fazla, eğlenmek için biraz kabadayılık yapıyorlardı ve orklar bunu umursayacak tiplerden görünmüyordu. Aslında bu onları daha da yakınlaştırabilir.

Ian tekrar doğrularak sigarasının külünü silkeledi ve ekledi: "O halde şimdi tek yapmamız gereken iç denizi geçmenin bir yolunu bulmak."

Lucia hemen "Bu konuda Ekselansları bize yardımcı oldu" diye yanıtladı.

Ian başını çevirdi. "Yardım?"

"Evet. Kıyı şeridi boyunca batıya doğru gidersek Rune Catis adında bir liman kenti olduğunu söyledi."

"Ablukanın düzgün işlemediği bir şehirde görüyorum."

"Aynen öyle söyledi. Teknik olarak Rune Catis Güney'in bir parçası ama takımadaların etkisi daha fazla. Mukapa muhtemelen bu konuda benden daha fazlasını biliyor."

"O civarın kanunsuz bir bölgeden hiçbir farkı yok"Güneyde," dedi Mukapa Lucia'nın bakışı karşısında sakince.

Devam ederken her zamanki sakin ve kibar sarı gözlerinde hafif bir küçümseme titreşti: "Takımadalardan gelen denizcilerle ve kimliklerini gizleyen suçlularla dolu. Çok sayıda kaçakçı anakara ile sınır bölgeleri arasında gemi işletiyor. Takımadaların koruması altındalar, dolayısıyla köklerini kazımak kolay değil."

"Beklendiği gibi," diye mırıldandı Ian, sanki hiç de sürpriz değilmiş gibi. Takımadalardan bir kaptan bulmaya çalışmasının ilk nedeni buydu.

"Ekselansları deniz canavarlarının akınına rağmen o bölgeyi ele geçirmenin zor olacağını söyledi. Takımadaların gemileri bu sulardan sık sık geçiyor ve kaçakçılar onlara güvenerek geçmeye devam edecekler" dedi Lucia.

Daha sonra sağ eliyle ceketinin içine uzandı ve devam etti: "Görünen o ki, Ekselanslarına büyük borcu olan bir kaçakçılık gemisi kaptanı var. Kendisine getirdiğimiz değerli bilgiler karşılığında bize bir tanıtım mektubu yazdı. Görünüşe göre bu kaptan iyi bir gemiyi yönetiyor ve çok yetenekli."

Ceketinin içinden mum mühürle mühürlenmiş, iyice kurutulmuş bir parşömen parçası çıkardı. Mührün üzerinde fildişi mi yoksa diş mi olduğu anlaşılamayan bir arma vardı. Muhtemelen Dük Cihandar'ın armasıydı.

"Sanford Plum adında bir adam bulup ona bunu vermelisin."

Ian gülümseyerek, "Bunun sayesinde işlerimi parmağımı bile kıpırdatmadan halledebiliyorum," diye mırıldandı.

Gözlerinin önünde bir görev penceresi belirmişti.

[Kaçakçılık Uzmanı.]

Görevin içeriğini kontrol ederken Lucia dikkatlice ekledi: "Gerçi sanırım emin olmak için gidip görmemiz gerekecek. Ekselansları çok geç kalmamanın daha iyi olacağını söyledi. İnsanlar ablukanın beklediklerinden daha uzun sürebileceğini fark ederlerse ana karaya dönmek isteyenler Rune Catis'e akın edecek."

Pencereyi kapatan Ian sonunda eldivenlerini indirdi ve mırıldandı: "Yani başkası arabamızı kapmadan oraya gitmemizi söylüyor."

Ağzının bir köşesi kıvrıldı. Çünkü Dük Cihandar'ın oldukça kurnaz, yaşlı bir tilki olduğunu düşünüyordu. Sorunu çözmek için Sanford'a önceden haber verebilirdi ama bunu kasıtlı olarak yapmamıştı.

Gizlice grubun bu adamla tanışamayacağını umuyor olabilirdi. Bir tavsiye mektubu yazmış olması gerçeği değişmeyecek ve adamın Dük'e olan borcu da aynı kalacaktı.

"Eh, geç kalsak bile muhtemelen bir önemi kalmayacak. Kaçakçılık gemisi kalmayacak gibi bir durum söz konusu değil," diye ekledi Lucia anlamlı bir şekilde. Ian'ın geç kaldığı için kendisini suçlaması ihtimaline karşı bu muhtemelen bir değerlendirmeydi. Tabii ki Ian kendini hiç suçlamıyordu.

"Henüz geç kalmadık" diye mırıldandı Ian.

Daha sonra pijamalarını çıkardı ve yatağa oturdu.

Tekmeliklerini çözmek için eğildi ve ekledi: "Herkes buranın kanunsuz bir bölge olduğunu biliyor. Hızlı karar vermek kolay olmayacak. Özellikle kaybedecek çok şeyi olanlar için. Ayrıca, eğer iyi bir gemi işleten biriyse, cebindeki bozuk para için denize açılmaz."

Durumu izliyor ve en büyük kârı getirecek anı bekliyordu. Kaçakçılık yapan gemilerin kaptanları için buna yoğun sezon deniyordu.

Elbette Ian'ın kendine olan güveninin asıl nedeni arayıştı. Zaten çok geç kalmış olsalardı, hiç ortaya çıkmazdı. Elbette daha yoldayken işin başarısızlıkla sonuçlanma ihtimali vardı ama o zaman Lucia'nın dediği gibi alternatif bir plan bulabilirlerdi.

"Evet, ben de öyle düşünüyorum," diye yanıtladı Lucia, şarap kadehini dudaklarına götürerek hafif bir gülümsemeyle.

Çelik botlarının tokalarını gevşeten Ian başını kaldırıp baktı. "Peki, başka bir şey duydun mu?"

"Ne demek istiyorsun?" Lucia başını eğdi.

Ayaklarını teker teker çelik çizmelerden çıkaran Ian, "Başkentte dolaşan uğursuz bir söylenti gibi" dedi.