Bölüm 539

Bölüm 539

"Dur bir dakika," diye bağırdı Thesaya, alçak bir taş duvarı geçtikten kısa bir süre sonra dizginleri çekerek.

Yolun her iki tarafını meyve ağaçları süslemeye başlamıştı. Ian, şaşkınlıkla başını yana eğse de onu takip etti ve dizginleri çekti.

Tıkırtı, tıkırtı—

Dört nala koşan atlar hızla yavaşladı. Soluk soluğa kalmış atların nefes sesleri havayı doldururken, Thesaya hafif mahcup bir gülümsemeyle arkasına baktı.

"Buradan yürüyelim, Ian. Bacaklarım ağrıyor."

"Pekâlâ." Ian kıkırdadı ve hemen başıyla onayladı.

Ben de ciddi bir şey oldu sanmıştım.

Yarım gündür aralıksız at sürüyorlardı; yürüyerek neredeyse iki gün sürecek yolu saatler içinde katetmişlerdi. Bu sayede Tahena'ya ulaşmışlardı.

"Acıktım. Bir şeyler yemek ister misin, Ian?" diye sordu Thesaya, eyerinden aşağı atlayarak.

Üzengilerin üzerinde doğrulup paltosunun içinden gümüş bir sigara tabakası çıkaran Ian başını iki yana salladı. "Ben iyiyim. Bu bana yeter."

"Öyle mi? Pekâlâ o zaman. Hemen döneceğim." Thesaya başıyla onayladı, dizginleri bıraktı ve yolun kenarına doğru koştu. Muhtemelen biraz meyve toplayacaktı.

Tabii ki kendine ziyafet çekecekti.

Ian dudaklarına bir sigara yerleştirip attan indi.

"İyi iş çıkardın," dedi, soluk soluğa kalan beyaz atın boynunu okşamayı ihmal etmeyerek.

Atın tüyleri terden sırılsıklam olmuştu ama yorgunluğuna rağmen başını sallayıp kişneyerek sanki tazelenmiş gibi görünüyordu.

Uzun zamandır böyle bir koşu yapmamıştın, değil mi?

Ian parmaklarını şıklattı, sigarasının ucunu yakmak için küçük bir alev oluşturdu. Ardından alevi elinde söndürüp dumanı içine çekti.

"Bu şeyler genelde beni sıkar ama aslında oldukça iyiymiş," dedi Thesaya.

Geri dönmüştü ve ağzında bir parça meyve çiğniyordu. Bu, Diana'nın daha önce yediği o erik benzeri, şeftali benzeri meyvenin aynısıydı. Tabii o zamankinden farklı olarak bu, tam kıvamında kızarmış, ısırık izlerinden sarı ve sulu eti görünen bir meyveydi.

"Buraya gelirken düşünüyordum da, sen de o kediciklere yardım etmeye çalışıyordun, değil mi?" diye sordu Thesaya, dizginleri tekrar alıp Ian'a yaklaşarak.

Ian bir duman bulutu üfledi ve ona baktı.

Thesaya meyveden bir ısırık daha alıp gülümsedi. "Senin sayende sivri kulaklılar bir süre onlarla uğraşamayacak."

"Sadece Yuvarlak Masa'ya biraz sorun çıkarmak istemiştim. Ama madem öyle görüyorsun, öyle olsun."

Gerçekten de durumu nasıl çevireceğini iyi biliyorsun.

Ian kıkırdadı, dumanı dışarı verdi ve ekledi: "Ayrıca onlara Duvar'ın ötesindeki durumdan bahsetmek istemedim. Önceden bilinmesinin bana bir faydası olmazdı."

"Senin yüzünden bir süre ortalık gürültülü olacak. Sadece benim seninle olan ilişkim yüzünden değil, hainlerle ilgili hikayeler de havada uçuşacak." Tonu, Yaşlı Şef'in verdiği söze sadık kalacağına dair hiçbir beklentisi olmadığını gösteriyordu.

Ian imalı bir şekilde ekledi: "Yaşlı Şef'in Yuvarlak Masa'nın bir üyesi olabileceğinden endişelenmiyor gibisin."

"O kurnaz yaşlı kadın, sadece bir itiraf niteliği taşıyacak kadar beceriksiz bir hamle yapacak kadar aptal değil. Neden beni temsilcisi yapsın ki? Ve bir şeyler planlıyor olsa bile, birkaç ay içinde her şey unutulup gidecek, değil mi?" Thesaya meyveden bir ısırık daha aldı.

"Eh, bu doğru."

Birkaç ay bile sürmeyebilir, diye içinden geçirdi Ian ama yine de başıyla onayladı.

Mevcut sorunların ve gürültülerin çoğu, Karanlık Prens'in hayatta olduğu öğrenildiği an bir kenara itilecekti. Savaş başladığında ise çok daha fazlası olacaktı.

"Yine de gardını düşürme. Milyonda bir de olsa her zaman bir ihtimal vardır."

"Sivri kulaklılara hiç güvenmiyorsun, değil mi Ian? Pekâlâ, döndüğümde Diana'ya dikkatli olmasını söyleyeceğim." Thesaya elindeki meyveyi sallayarak kıkırdadı.

Ian'ın sigara tutan ağzının bir kenarı hafifçe kıvrıldı. "Artık beni takip edeceğini gizlemeye bile çalışmıyorsun, değil mi?"

"Tabii ki hayır. Senin sayende artık çok iyi bir bahanem var, değil mi? Güney'in Derin Ormanı'nı arkama aldığıma göre artık peri toplumunda istediğimi yapabilirim." Thesaya, bir noktaya değinir gibi sinsi bir gülümseme takındı.

"Yaşlı Şef'in seni bu yüzden temsilcisi yaptığını sanmıyorum." Başını iki yana sallayan Ian daha fazla bir şey söylemedi ve sadece sigarasından bir nefes çekti.

Ona görev veya sorumluluk hakkında dırdır etmek, sağır bir kulağa vaaz vermek gibi olurdu. Zaten kendisi de Platin Ejderha'nın adını kullanmıyor değildi.

"Diana da muhtemelen buna sevinecektir. Tüm yetkilerimi ona devrediyorum, üstüne bir de aileyi terk ediyorum," diye ekledi Thesaya utanmazca. Bu, Ian'ın gülümsemesinin derinleşmesine yetti.

"Eh, hiç öyle düşünmüyorum."

Eğer zaten pişman değilse, eve döndüğüne muhtemelen pişman olacaktır.

Thesaya, ağzı meyve doluyken omuz silkti. "Gerçekten mi? Eh, elden ne gelir? Ona yapmasını söylersem, yapmak zorunda."

Ian dumanı burnundan dışarı verdi ve sadece başını salladı. Sonuçta bu Diana'nın seçtiği yoldu. Thesaya yanındayken onu da yanında götürmesi için bir neden yoktu.

Uzakta yaklaşan şehre baktı ve sigarasının külünü silkeledi.

"Ayrıca gördüğüm kadarıyla, yakında Erenos'tan daha fazla tehlikede olacaksın. Yaşlı Şef seni de uyardı. Ve Güney'in yüksek soylularının her biri, Yazışma Parşömeni aracılığıyla başkentte en az bir bağlantı tutuyor. Güney'de olduğun haberi çoktan başkente ulaşmış olabilir," dedi Thesaya.

Ian'a baktı ve çenesini hafifçe kaldırdı. "Zaten biliyorsun, değil mi? Seni ilk önce tutuklamaya çalışabilirler."

"Yine de Platin Ejderha'nın ortaya çıkmayacağı kesinleşene kadar harekete geçemeyecekler," diye cevap verdi Ian soğukkanlılıkla, dumanı üflerken.

Thesaya, meyve suyuyla lekelenmiş işaret parmağını iki yana salladı. "Yine de dikkatsiz olma. Milyonda bir ihtimal her zaman vardır. Yuvarlak Masa bunu zorlayabilir. İşte bu yüzden senin gibi yetenekli bir büyücünün, seni korumak için yanımda olması gerekiyor."

Gerçekten hiçbir şeyi söylemeden bırakamıyorsun, değil mi?

Ian hafifçe güldü ve yaklaşan şehir surlarına bakarak cevap verdi: "Nasıl istersen öyle yap. Şimdilik, iç denizden geçmenin bir yolunu bulmamız gerekiyor."

"Eh, bir şekilde halledilir, değil mi? Belki o kızıl saçlı kuzen çoktan bir yol bulmuştur," dedi Thesaya sorumsuzca, gözleri ardına kadar açık şehir kapılarına odaklanmışken.

"Eh, oraya vardığımızda öğreneceğiz."

Umarım sorunsuz bir şekilde beklemişlerdir.

Ian şehir kapılarından geçerken adımlarını hızlandırdı. İçerisi, ayrıldıklarında olduğu gibi yeşil ve büyüklüğüne göre sessiz ve huzurluydu. Bazıları buna sıkıcı diyebilirdi ama Ian için bu, huzurun ta kendisiydi. Savaşın ortasında bile böyle değişmeden kalıp kalmayacağını merak etti.

"Sadece bakmak bile boğucu."

Kısa süre sonra, ileride gri-beyaz yüksek bir duvar göründü. Tiksintiyle başını sallayan Thesaya elindeki çekirdeği fırlattı, elindeki suyu pelerinine sildi ve öne geçti.

Kısa süre sonra, ortasındaki metal tokmakla kapıyı çaldı.

Gıcırtı—

Ağır kapı saniyeler içinde açıldı. Mızrağını dikkatsizce tutan ve yamuk bir metal miğfer takan genç bir muhafız dışarı çıktı. Uykulu gözleri bir sonraki an fal taşı gibi açıldı.

"G-Geri dönmüşsünüz!"

"Döndüm." Thesaya, yüzü anında soğuk bir ifadeye bürünerek, sol elindeki dizginleri hafifçe salladı.

Muhafız hızla dışarı koştu ve dizginleri aldı.

"Döndünüz hanımım ve Aziz'in Temsilcisi."

Telaşla görünen ve daha kıdemli olduğu anlaşılan başka bir muhafız, Thesaya'dan sonra Ian'a doğru eğildi.

"Bu atlar Derin Orman'dan ödünç alındı, o yüzden birkaç gün iyi besleyin ve geri gönderin," dedi Thesaya, genç muhafız Ian'ın atının dizginlerini de alırken.

Az önce gülüp şakalaşan peri, ortalıkta yoktu.

"Giderken bindiğiniz atlara ne oldu?"

"Öldüler."

"Anlıyorum... Anlaşıldı. Size eşlik edeceğim. Lütfen içeri buyurun." Genç muhafız garip bir şekilde başını salladı ve içeri döndü.

Muhafız mızrağını duvara yaslarken, Thesaya arkasına dönüp Ian'a göz kırptı ve yürümeye başladı.

Ian, kapının ardındaki loş koridora onu takip etti. Tanıdık bir varlığın hafif izi ona ulaştığında hafifçe gülümsedi.

"Sanırım misafirlerimiz var?" diye sordu Thesaya yürürken.

Muhafız hemen başıyla onayladı. "Evet. Yanan Tanrıça'nın bir rahibesi ve onu koruyan bir ork geldi. Aziz'in Temsilcisi'nin grubundan olduklarını söylediler."

"Onlara en üst düzeyde misafirperverlik gösterdiğinizi umuyorum?"

"Elbette. Bir haftadan fazladır rahat bir şekilde vakit geçiriyorlar. Aile vekili onlarla özel olarak ilgileniyor. Ayrıca aile kütüphanesini de onlara açtık."

"Öyle mi? Aferin." Thesaya başıyla onayladı. Ian'a arkasına bakıp bir noktaya değinir gibi dudağını bükmeyi ihmal etmedi.

"Peki ya benim atım?" diye ekledi Ian doğrudan.

Muhafız şaşkın bir ifadeyle ona baktı. "Efendim?"

"Atımla ilgili bir sorun oldu mu?"

Programları beklenenden daha uzun sürmüştü. Moro'nun varlığını hissedebilse de, o iblis savaş atının kılığını kaybetmiş olması garip olmazdı.

"Ah, at ayrı bir ahırda tutuluyor. Rahibe öyle talep etti. Aile vekili de izin verdi ve Rahibe günde bir kez bizzat ilgileniyor."

"Aha, güzel."

Muhafızın açıklamasıyla Ian'ın yüzünde rahatlamış bir gülümseme belirdi. Boşuna endişelenmişti. Yine de Lucia, bu tür konularda hata yapacak biri değildi.

Bu sırada muhafız bir köşeyi döndü. Ian'ın gözlerinin önünde, Erenos'un bakımlı ormanı ve her iki yanda malikanenin uzun koridorları uzanıyordu.

"H-Hanımım!"

"Döndünüz!"

Yanından geçen periler aceleyle durup başlarını eğdiler.

Onlara bakmadan bile Thesaya sadece çenesini kaldırıp Ian'a baktı. "Görünüşe göre önce aile vekiliyle görüşmem gerekiyor. Aziz'in Temsilcisi, siz de değerli misafirlerimizle akşam yemeği yemeye ne dersiniz?"

Ian başıyla onayladı. "Öyle yapalım."

"O zaman bu gece görüşürüz." Gözden kaybolmadan önce ona gizlice göz kırptı ve ormanlık alana doğru, çalılıkları umursamadan yürüyüp gitti.

"Bu taraftan, Aziz'in Temsilcisi."

"Misafirler nerede kalıyor?" diye sordu Ian.

"Aziz'in Temsilcisi'nin kaldığı odada. Aile vekili onlara başka bir oda teklif etti ama Rahibe özellikle orayı talep etti."

Bu şaşırtıcı bir talep değildi. Ian başını arkasındaki koridora doğru eğdi. "Yolumu bulabilirim. Dönebilirsin."

"Evet, lütfen iyi dinlenin." Teklifi reddetmeyen muhafız hızla eğilip uzaklaştı, boğucu bir eşlik görevinden kurtulduğu için belli ki rahatlamıştı.

Kısık bir kıkırdamayla Ian malikanenin koridorundan geçti ve merdivenlere yöneldi.

"Aziz'in Temsilcisi."

"Hoş geldiniz, Aziz'in Temsilcisi."

Karşılaştığı her peri durup başını eğiyordu. Tavırları eskisinden kıyaslanamayacak kadar saygılıydı.

Ah, doğru. Bir aile büyüğü gibi muamele görüyorum. Umarım söylentiler denizin ötesine yayılmaz.

Ian selamlarını başıyla karşıladı ve merdivenlerden çıkmaya devam etti. Odasına giden koridora saptığında ağzının bir kenarı tekrar kıvrıldı.

"Orada ne yapıyor?"

Geçidin sonunda, sıkıca kapalı ahşap bir kapının önünde tanıdık bir gri ork duruyordu; her boyutta yara iziyle kaplı bir yüzü ve beyaz çizgili, tek bir düğümle bağlanmış saçları olan iri bir figür. Bu, Seras tarafından gönderilen ork koruması Mukapa'ydı.

"Döndünüz." Onu fark eden Mukapa döndü ve derin bir saygıyla eğildi.

Durmadan başıyla onaylayan Ian, "Burası sivri kulaklıların in olsa bile, silahlı olmana gerek olduğunu sanmıyorum," dedi.

"Görev başındayım," diye cevap verdi Mukapa, başını kaldırarak.

Yanan otların kokusu burnunu gıdıklarken, Ian'ın sırıtışı biraz daha genişledi. "Ve bu yüzden mi dışarıdasın?"

"Rahibe'ye biraz yalnız kalması için zaman tanımak istedim. Şu an kitap okuyor."

Ah, göründüğünden daha düşünceliymiş.

Bunu düşünerek önünde durdu ve başını ahşap kapıya doğru eğdi. "Hadi içeri girelim."

"Evet." Mukapa hemen döndü ve önce iki kez vurmayı ihmal etmeyerek kapıyı açtı.

Tanıdık bir oda görüş alanına girdi.

"Bay Ian! Sonunda döndünüz!"

Masada oturan Lucia, parlak bir ifadeyle ayağa kalktı. Ancak odaya giren Ian ona bakmıyordu.

"Neden ot koktuğunu merak ediyordum..." Kaşları hafifçe çatıldı, bakışları oturduğu masanın üzerinde gezindi.

Ardına kadar açık bir parşömen, bir şarap kadehi ve hemen yanında, kenarda, açılı bir şekilde duran yanmış bir sigara vardı.

"Uh... bu..."

Lucia bakışlarının anlamını kavramış gibi kekelerken, Ian onun gözlerinin içine baktı. "Bunu sana Diana mı verdi?"