Bölüm 54: Nadir Bir Tür

Stella, Kıdemli Lee’nin çay fincanını parçalanmadan önce yakalamak için Qi’sini tam zamanında harekete geçirmeyi başardığında bir rahatlama hissetti. Neden onu böyle atmıştı?

“Yani başından beri uzaysal Qi’ye sahip olan sen sendin.” Lee gülümsedi. “Hadi konuşalım.”

Stella kendi kanının kulaklarına hücum ettiğini duyabiliyordu. Kalbi hızla çarpıyordu ve elleri terli hissediyordu. Bu adam ne hakkında konuşmak istiyordu? Birisinin uzaysal Qi gelişimcisi olup olmadığıyla neden bu kadar ilgileniyordu?

Kıdemli Lee sıradan bir şekilde bankta oturup ona keyifli bir gülümsemeyle bakarken Stella omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti. Doğruldu ve çay fincanını yerden kaldırıp eline almak için uzamsal Qi’sini kullandı.

Çaydan yayılan güçlü limon kokusu burnunu gıdıkladı ve nefis kokuyordu. Ama bir yudum almakta direndi ve “Kıdemli Lee ne hakkında konuşmak istiyor?” diye sordu.

Ruh Çekirdeği mırıldandı ve parmağı kaşındı, bir anda uzaysal yüzüğünden bir kılıç çağırmaya hazırdı. Zihni savaş planlarıyla yarışıyordu.

Onun için en önemli şey, adamı Ash’ten uzaklaştırmaktı ve hızını büyük ölçüde güçlendiren yıldırım Dao’su nedeniyle kaçma hareket kabiliyetine güveniyordu. Onun için yıldırım şiddetli bir hız anlamına gelirken, diğerleri için bu, ezici bir güç biçimi olabilir.

“Neden ciddi bir yüz?” Kıdemli Lee sıcak bir şekilde şöyle dedi: “Buraya seni soymak için mi geldiğimi düşünüyorsun? Bugünlerde kültivatörlerin hepsi çok şüpheci!”

Kıdemli Lee sahte bir üzüntüyle başını salladı, “Bu benim gözüme yaş getirdi, sana söylüyorum! Her ne kadar itiraf eden ilk kişi ben olsam da, kalbimi bağışla, zamanında bazı onursuz şeyler yaptım. Ama! Eski karım tam anlamıyla arkadan bıçaklayan bir kaltaktı ve başına gelen her şeyi hak etmişti…”

“Öhöm.” Kıdemli Lee beceriksizce öksürdü, “Konunun biraz dışına çıktım, bunun için özür dilerim. Neyse, çay nasıl?”

Stella’nın kafası karışmıştı. Elinde hâlâ sıcak olan çaya baktı ve içip içmemesi konusunda kararsız kaldı. Sonra garip adamı daha fazla rahatsız etmemeye karar vererek bir yudum aldı ve gözleri irileşti.

Lezzetliydi ve sıcak sıvı Qi ile doluydu. Stella buna inanamadı. Bunu yapmak için değerli Qi dolu limonlar kullanılmış mıydı?

“Güzel, değil mi? Göksel İmparatorluktan yakın bir arkadaşımın arazisinde limon ağaçları var. Ne zaman ziyaret etsem, bana Qi ile ıslatılmış çay yapraklarından oluşan en yeni partiyi vermekten her zaman heyecan duyar.” Kıdemli Lee kıkırdadı ve Stella’nın arkasına baktı, “Genç Hanım, siz de biraz çay ister misiniz?”

“Hayır, Kıdemli! Ben oldukça iyiyim…” Diana’nın sesi Stella’nın arkasından geldi. İyi bir hareketti. Eğer çay zehirliyse ve ikisi de onu içtiyse, o zaman ikisi de tehlikeye girmiş olacaktı.

Kıdemli Lee yeterince iyi görünüyordu, ancak çoğu yetiştirici de öyleydi, ta ki paslı bir bıçakla sizi kalbinizden bıçaklayıp sahip olduğunuz her şeyi çalana kadar. Ayrıca Göksel İmparatorluk’tan düşüncesizce bahsetmek Stella’yı şaşırttı. İmparatorluk ile şeytani mezhepler arasındaki vahşi doğada yalnızca tüccarların seyahat ettiği biliniyordu.

“Kıdemli Lee, Göksel İmparatorluktan bir tüccar mı?” Stella, Kıdemli Lee’nin tepkisini inceledi ama o sadece omuz silkti.

“Tüccar yanlış terim olur, çünkü hiçbir şey satın almak veya satmakla ilgilenmiyorum. Ancak boş zamanlarımda ilginç bir şeyler aramak için sık sık seyahat ederim.”

Kıdemli Lee yürekten kıkırdadı, “Çok uzun yaşadığında, hayat korkunç derecede sıkıcı hale gelir. Tekrar tekrar aynı sıradan rutin. Bu yüzden, ailemi çok rahatsız edecek şekilde, rastgele ortadan kaybolup yoluma devam ediyorum. zihnimi harekete geçirecek şeyler arayan maceralar.”

Stella çayından bir yudum daha aldı ve Kıdemli Lee’nin sözleri üzerinde düşündü. Özetle, o yaşlıydı, eğlenmek için vahşi doğada seyahat ediyordu ve Göksel İmparatorluk’ta bir arkadaş tanıyordu. Ancak aynı zamanda nispeten kaygısız bir tavır sergiliyor gibi görünüyordu.

“Göksel İmparatorluk nasıl bir şey?” Diana oraya doğru yürüdü ve Stella’nın yanında durdu. “Bazı söylentiler duydum ama ben oraya hiç gitmedim.”

Kıdemli Lee’nin ruh hali anında bozuldu. “Çok fazla politika ve arkadan bıçaklama.” İçini çekti ve bankta arkasına yaslanıp berrak mavi gökyüzünün tadını çıkardı. “Ben burada, şeytani tarikatlarda olmayı tercih ederim. En azından kılıcın geleceğini biliyorsun.”

Hafifçe başını sallarken hafif gülümsemesi geri geldi, “O sinir bozucu yer ve benim gevezeliklerim yeter. Hangi Qi’yi uyguluyorsun genç bayan?”

“Ben mi?” Diana kendini işaret etti, “Benim uygulama yolum sudan geçiyor.”

Koyu mavi alevlerden oluşan dönen bir top çağırdı, “Gerçi ben aşağı düzeyde ruh köklerine sahibim.”

Kıdemli Lee bilgece başını salladı, “Hımm, anlıyorum. Kontrol ve gelişim aşamanız yaşınıza göre hala etkileyici. Bu bakımdan şeytani gelişimcilerin gelişimini her zaman ilginç buluyorum. Çok daha az patlayıcı büyümeye sahip olan göksel gelişimcilerle karşılaştırıldığında.”

Daha sonra Stella’ya bakmak için döndü, “Ayrıca sizin de kalitesiz kökleriniz var gibi görünüyor, ama durum her zaman böyle miydi?”

Stella gözlerini kırpıştırdı. Bu soru onu tamamen hazırlıksız yakaladı. “Ne demek istiyorsun kıdemli?”

Kıdemli Lee bir elini bastonunun üzerinde tuttu ve sanki onunkini bekliyormuş gibi diğer elini uzattı. “Seni kontrol edebilirim ama senin normal, hatta belki de üstün ruh köklerine sahip olduğuna inanıyorum.”

Stella yaşlı adama elini verme konusunda endişeliydi ama onun kolunu uzatması garip geldi, bu yüzden mecbur kaldı. Kıdemli Lee onu şaşırtacak şekilde onun eline uzanmadı. Bunun yerine iki parmağı ve başparmağıyla bileğini kavradı ve gözlerini kapattı.

Hiçbir şey hissetmedi ve bir saniye sonra Kıdemli Lee gözlerini açtı ve elini çekti. “Kusurlu Qi ve büyümen hakkında en ufak bir ipucu bile yok -” Gözleri Diana’ya titredi, “- senden birkaç yaş büyük şeytani bir gelişimciden bile daha yüksek.”

Stella iltifatların tadını çıkaramadan Kıdemli Lee başını salladı, “Ne kadar aptal bir kız. Neden güçlü bir temel oluşturmadan yetişimini bu kadar çabuk zorladın?”

“Ben…” Stella buna inanamadı. Ruhsal köklerinin bu kadar bozulduğunun farkında bile değildi. Ancak, geçmişte uygulamanın çok daha kolay olduğunu ve darboğazlarının üstesinden gelmenin giderek zorlaştığını hatırlıyordu.

Fakat ona rehberlik eden kimse olmadığı ve çok küçükken babasının öğrettiğinden başka bir uygulama tekniği olmadığı için, ilerlemenin tek yolunun güçlenmek için vücudunu daha da zorlamak olduğunu gördü.

“Başka seçeneğim yoktu.” Utanç zihnini ele geçirirken Stella’nın gözleri yere kaydı. “Mümkün olduğu kadar çabuk güçlenmem gerekiyordu. Ne yazık ki buradaki ortamım pek de ideal değildi.”

Kıdemli Lee harap olmuş avluya baktı ve bir sonuca varmış gibi görünüyordu. “Sosyal dışlanmış biri misin?” Gözleri biraz yumuşadı, “Endişelenme. Gökler kötülere ne kadar öfkeli olsa da, sadıklara da nazik bir şekilde gülümsüyor. Sıkıntılarınız çok hafif olacak, ancak gelecekteki potansiyeliniz şu anda olduğu gibi sonsuza kadar kısıtlanacak.”

Stella’nın gözleri genişledi ve tarif edilemez bir felaket duygusu onu ele geçirdi. Uygulamanızın yetersiz kaldığının söylenmesi, ölüm cezasına çarptırılmak gibiydi. Gelişen Ruh aleminde ve üstünde olanlar için neredeyse ölümsüzlüğün mümkün olduğu bir dünyada, bu seviyeye asla ulaşamayacağınızı ve sadece birkaç yüz yıl içinde yaşlılıktan öleceğinizi bilmek yıkıcıydı.

Kıdemli Lee’nin gümüş yüzüğü parladı ve bir şişe hap ortaya çıktı. “Bunlar

altın akıntı hapları. Oldukça nadir, özellikle burada.”

Hap şişesi muhtemelen telekinezi nedeniyle havaya uçtu ve Stella’nın bekleyen eline düştü. “Alabilirsin. Benim böyle şeylere ihtiyacım yok.”

Stella elindeki pürüzsüz porselen hap şişesini hissetti. Dokunulduğunda soğuktu ve içindeki bazı hapların ağırlığını hissedebiliyordu. Mantar tıpasını çıkarmak için hap şişesini döndürürken onlar da yer değiştirdiler; duyulabilir bir patlama sesi ve nemli çim kokan serin bir hava dalgası vardı.

Burnu istemsizce seğirdi ve Kıdemli Lee onun tepkisini eğlenceli bulmuş gibiydi.

“Tadı da neredeyse kokusu kadar kötü olan oldukça iğrenç bir şey.” Kıdemli Lee şöyle dedi: “Etkileri buna değer olsa da. Hasarın boyutu göz önüne alındığında, seni iyileştireceklerini garanti edemem ama en azından bozulmayı yavaşlatmaya yardımcı olmalılar.”

Stella’nın yüzüğü parladı ve hap şişesi içeride kayboldu. Bakışlarını önündeki yere sabitleyerek, “Kıdemli Lee’ye sonsuz nezaketinden dolayı derinden minnettarım” dedi.

“Falan.” Kıdemli Lee onu elini salladı, “Bütün bu formalite saçmalıklarından nefret ediyorum. Bana göre bu hapların hiçbir değeri yok.”

“Ama Kıdemli… Böyle bir hediyeyi kabul etmek yine de yanlış geliyor.”

“O zaman karşılığında bana bir şey ver. Bu şekilde, bu bir hediyeden ziyade bir takas olur.”

Stella, verecek değerli bir şeyi olup olmadığını merak etti. Başının üstünde bir çift siyah tahta hançer, kırmızı akçaağaç yaprağı küpeler, eser kıyafetleri ve portal tekniği parşömeni vardı.

Böyle düşününce pek bir şeye sahip değildi. EtkinlikKızıl Asma zirvesi daha güçlü bir yetiştirici tarafından her an ondan alınabilir. Başka bir aile tarafından kovulmamasının tek nedeni patriğin sapıkiyiliğiydi.

“Kıdemli.” Stella tekrar eğildi, “Ben dünyevi birkaç şeye sahibim ve sunacak hiçbir şeyim yok – ah.”

***

Ashlock, Stella’nın kafasına büyük bir meyve düşürdü.

Bu onun zehirsiz meyvelerinden biriydi ve sıcak bir gün batımı gibi güzel bir kırmızı renkteydi. İçine çok fazla Qi dökmüştü ve henüz hiçbir kuşun onu almaya gelmemesinin tek sebebi büyüklüğü ve sert dış kaplamasıydı. Ayrıca onları uzak tutmak için Qi’sini alevlendirmek de işe yaramıştı.

Ashlock buna inanmakta zorlanıyordu ama Kıdemli Lee bu dünyada tanıştığı ilk cömert insanlardan biri olabilirdi ve sırf bu ferahlatıcı bakış açısı için bir meyveden vazgeçmekten mutluydu.

İlk başta şüpheciydi ve şimdi bile hâlâ tedbirli olmanın eşiğindeydi. Ancak Lee şefkat ve cömertlik göstermişti. Stella ve belki de Diana dışındaki yetiştiricilerde nadiren gördüğü iki duygu.

Stella başını ovuşturdu ve ardından düşen meyveyi fark etti. “O-oh! çoktan olgunlaşmış olmalı.” Stella daha sonra en temel uzaysal gelişim büyüsü olan telekineziyi kullandı ve onu Kıdemli Lee’nin eline verdi.

Ashlock, onun hünerini örtbas etme girişimlerini takdir etti. Bir meyve ödüllendirmek istese de kimliğini mümkünse Kıdemli Lee’den uzak tutmak istiyordu.

“Ah. Ne muhteşem bir meyve!” Kıdemli Lee hediyesinden gerçekten memnun görünüyordu. “Eve döndüğümde arkadaşımın bununla harika bir meyve çayı yapabileceğine eminim. Tekrar gelip tadına bakmana izin vereceğim.”

Kıdemli Lee’nin gövdesinden daha büyük olan meyve, gümüş rengi bir parıltıyla yok oldu. Daha sonra Ashlock’un gövdesine yaslandı ve bir saniyeliğine gözlerini kapattı.

Ashlock’un zihninde uçuşan ruhani bir fısıltı belirdi, “Hediye için teşekkür ederim ruh ağacı. Onu iyi kullanacağımdan emin olacağım.”

Sesi tuhaf geliyordu. Herkesin sesi sanki bir duvarın arkasından konuşuyormuş gibi uzaktan geliyordu. Peki Ashlock neden Kıdemli Lee’nin sesini zihninin içinde duyabiliyordu? Bu telepati miydi? Yoksa o fısıltı sesi mi konuşuyordu?

“Rica ederim?” Ashlock yanıtladı. Başka ne söyleyeceğini ya da Kıdemli Lee’nin onu duyup duymadığını bile bilmiyordu.

Kıdemli Lee’nin neşeli kahkahası zihninde yankılandı.

“İşte bu çok ilginç! Daha önce hiç konuşan bir ağaçla karşılaşmamıştım!”