Bölüm 54: Hesap Tutmayı Seven Byron

Bölüm 54: Hesap Tutmayı Seven Byron

Jenna dondu ve havada savrulan ellerini hızla göğsüne çekti.

Zihninde iki isim dönüp duruyordu.

Keli’ydi. Bana o söyledi. Saat üçte seni bulmamı o söyledi. İsimlerden birini ağzından kaçırıverdi.

Keli’den önce, benden başka kim bahsetti?

Duke da bahsetti, dedi Jenna, sesi kısılarak.

Duke mu?

Saul kaşını kaldırdı. Duke’un da bu işin içinde olacağını tahmin etmemişti.

İşin içine ne kadar dahil olduğu, bundan sonra olacaklara bağlıydı.

İkinci Derece bir çırağın seni uyardığını söylememiş miydin? diye üsteledi Saul sabırsızca.

Bu sefer Jenna gerçekten tereddüt etti. Kıdemli Sid ona yardım etmişti ama aynı zamanda onu dışarıdan birine kendisinden bahsetmemesi konusunda uyarmıştı, aksi takdirde başı büyük belaya girerdi.

Jenna, Sid’e derinden minnettardı; adam neredeyse hayatını kurtarmıştı. Onun başını belaya sokmak istemiyordu.

Yardım dilenip bir de gizemli mi davranıyorsun? diye alay etti Saul, kapıyı kapatmak niyetiyle bir adım geri çekilerek.

Bekle, anlatacağım! Jenna panikledi. Dizlerinin üzerine çöktü ve birkaç adım öne doğru süründü. O...

Çat!

Karpuz parçalayan dev bir sopanın çıkardığına benzer keskin, mide bulandırıcı bir ses duyuldu.

Jenna’nın kafası, tam Saul’un önünde patladı.

Bir şeyler üzerine sıçradı.

Saul’un tepki vermeye vakti olmadı; sadece gözlerini kapattı, kolunu kaldırdı ve hafifçe geriye yaslandı.

Bir an sonra sol elini indirdi. Kolunda kan lekeleri vardı.

Yerde yatan kırmızı elbiseli kıza baktı, pek de şaşırmış görünmüyordu.

Doze, Rocky ve diğer pek çoğu Yardımlaşma Derneği’ne katıldı ama sadece sen parazit konusunda uyarıldın. Ne yazık ki bu kulede iyi insan sayısı az ve karşılaştığın kişi kesinlikle onlardan biri değildi.

Koridorun sonundaki köşeye büzülmüş iri yarı adam, olan bitene hiç tepki vermedi; bir ceset gibi hareketsiz kaldı.

Koridorun karşısındaki ikinci kapı hafifçe aralandı. Hayden’ın yüzü bir anlığına göründü. Jenna’nın cesedini görünce kapıyı hemen tekrar kapattı.

Ardından, loş koridordan biri çıktı.

Byron, cesede şöyle bir göz attıktan sonra Saul’a döndü. Hı?

Kimse yerdeki cesetle ilgilenmiyordu ama koridorda duran canlı adam, kapsamlı bir büyü incelemesine tabi tutuldu.

Hı. Byron geri çekildi ve Saul’un üzerinde sıra dışı bir şey olmadığını belirtmek için başını salladı.

Saul ceketini çıkardı ve yüzündeki, kollarındaki kan ve et parçalarını sildi.

Tekrar yukarı baktığında, Byron ağzından küçük bir not defteri çıkarıyor ve içine bir şeyler karalıyordu.

O defter, Byron’ın Saul’a olan borçlarını kaydediyordu. Saul için ne zaman bir şey yapsa, kendisine söylenmesine gerek kalmadan ilgili miktarı düşerdi.

Bu, Saul’un Byron’da gerçekten takdir ettiği şeylerden biriydi.

İyilik ve borçları birbirinden ayırabilen ve her zaman adil ticaret yapan bir insan; bu nadir bulunan bir şeydi.

Saul, yerdeki kanla kaplı, kandan dolayı rengi daha da parlaklaşan kırmızı elbiseye baktı ve kaşlarını çattı.

Hı?

Saul başını hafifçe iki yana salladı. Suçluluk hissetmiyorum.

Eskiden sadece kendisinin şanssız olduğunu, kuleye girdiğinden beri sürekli ölümle burun buruna yaşadığını düşünürdü.

Ama şimdi, kendisinden çok daha kötü durumda olan pek çok insan varmış gibi görünüyordu. Başkaları da tozpembe bir dünyada yaşamıyordu.

En azından onun ölüm kehaneti vardı. Jenna muhtemelen öldüğü ana kadar başına ne geldiğini bile anlamamıştı.

Işığı gördüğünü sanmıştı ama doğrudan daha derin bir uçuruma düşmüştü.

Byron ifadesizliğini koruyordu; çok fazla ölüm görmüştü.

Ona göre kızın cesedi sadece şunu ifade ediyordu: Bir aptal daha Kule Efendisi’nin kurallarına meydan okumuştu.

Hı?

Byron’ın bakışları Jenna’nın cesedinde takılı kaldı. Aniden bir şey fark ederek öne atıldı ve incelemek için çömeldi.

Bir an sonra aniden geri çekildi ve elinden bir kara sis bulutu fırlattı. Sis, dev bir piton gibi kabardı ve Jenna’yı tamamen yuttu.

Ceset kara sisin içinde şişti ve keskin bir cızırtı sesi yankılandı.

İnce, iplik benzeri şeyler içeriden sise saldırdı.

Sis, her an patlayacakmış gibi şişip söndü.

Ancak sonunda sis galip geldi.

Şekli sabitlendi ve kızın bedenine sıkıca yapıştı.

Byron elini salladı ve kara sis olduğu yerde buharlaştı.

Jenna’nın cesedi tekrar önlerinde belirdi. Ortaya çıkan manzara, Saul’un bile bir adım geri çekilip ceketini fırlatmasına neden oldu.

Jenna’nın vücudu, bir arı kovanı gibi sayısız kanlı delikle kaplıydı. Derisinin tek bir sağlam parçası bile kalmamıştı.

Kanı emilmiş gibi görünüyordu; yerde neredeyse hiç kan yoktu. Bir zamanlar parlak olan kırmızı elbisesi artık yırtık pırtık ve mahvolmuştu.

Neydi o?

Hışır, hışır...

Byron hemen cevap vermedi. Yandan yazı yazma sesi geliyordu.

Saul başını çevirdiğinde, Byron’ın yine not defterini çıkarıp ilgili kredileri düştüğünü gördü.

Yazmayı bitirdiğinde, Byron isteksizce bir bıçakla kendi yan tarafını deşti.

Kontrolden çıkmış parazitler. Yardımlaşma Derneği bunları yeni gelenleri kontrol etmek için kullanıyor. Normalde konakçıya saldırmazlar ama ona başka bir şey yapılmış olmalı.

Byron öne çıktı ve kırmızı elbisenin bir köşesinden tutarak cesedi otopsi masasının altındaki büyük kutuya fırlattı.

Üzerinde başka bir şey daha var. Bir lanet ya da bir tür işaretleme büyüsü olabilir. Sakın dokunma.

Saul’un kolunun içinde saklı olan sol eline baktı ve ekledi:

Sol elin kalsın. Sağ elin, hayır.

Ancak Saul’un paraziti incelemeye niyeti yoktu. Yardımlaşma Derneği ile hiçbir ilgisi olsun istemiyordu.

Jenna’yı kurcalayan kişi büyük ihtimalle Sid’di; gizli bir kötülük besleyen biri. Saul, sırf merak uğruna kendini riske atmazdı.

Jenna’nın bedeninde başka ne gizliydi?

Kıdemli, dedi Saul ellerini iki yana açarak, eğer az önce cesedi kontrol etmeye gitseydim, parazit bana saldırır mıydı?

Evet. O parazitler son derece saldırgandır.

Parazit tarafından saldırıya uğramak tehlikeli olabilirdi.

Yine de Byron ortaya çıkmasaydı bile, Saul’un günlüğünün uyarısı olurdu; gerçekten tehlikeye düşmezdi.

Demek Sid, Jenna’yı sadece bunun için... buraya göndermek için bunca zahmete girdi?

O halde Kıdemli, beni tekrar incelemeniz için sizi rahatsız edebilir miyim? Başka lanetler veya zararsız görünen işaretler var mı diye bakabilir misiniz? Saul başını eğdi ve gülümsedi. İstediğiniz kadar kredi alabilirsiniz.

Bunun üzerine Byron titredi.

Gözlerini kıstı ve yavaşça her iki kolunu da sıvadı.

...

Jenna üç gündür kayıptı.

Rocky, birlikte oldukları her yeri aramış ama tek bir iz bile bulamamıştı.

Geçtiğimiz birkaç gün içinde Saul hala derse gelmemişti. Rocky, onunla yüzleşme fırsatı bile bulamamıştı.

O gün Duke, Jenna’ya sadece Saul’un nerede olduğunu söylemişti. Rocky dinlemeye çalışmış ama kovulmuştu.

O onun yatak odasıydı!

Sinirlenen Rocky, Duke’a daha yakın olan Doze’u sürükleyerek ona sormaya gitti.

Duke, Jenna üç gündür kayıp!

Öyle mi? Duke ilgisiz görünüyordu.

Rocky öfkelendi. Nasıl hiç endişelenmezsin?

Duke gülümsedi ve ellerini iki yana açtı. Jenna, Saul’un yanına gittiğinde belli ki bir tür sorun yaşamış. Belki hala onunla uğraşıyordur. Neden bu kadar endişeleniyorsun?

Ne tür bir sorun bu kadar uzun sürer?

Duke notları kopyalıyordu.

Kütüphanedeki kitaplar çok pahalıydı. Her çırak, onları bir an önce geri verip büyü kristallerinden tasarruf etmek için gece gündüz demeden kopyalamaya çalışıyordu.

Konuşurken kopyalamaya devam etti. Ben de bilmiyorum! Ona sordum, söylemedi. Sana bir şey söyledi mi?

Tabii ki hayır.

Söyleseydi, Rocky başı kesilmiş tavuk gibi oradan oraya koşturmazdı.

O zaman en azından Saul’un nerede olduğunu söyleyemez misin? Onu bulmak istiyorum.

Saul’un nerede olduğu... Duke sonunda kalemini durdurdu, dudakları aşağı doğru kıvrıldı. O iyi bir yer değil. Mecbur kalmadıkça gitmemen en iyisi.

Belki de bölünmekten rahatsız olan Duke, kalemini bıraktı ve arkadaşına tavsiyede bulunmak için başını kaldırdı.

Saul biraz acımasız olabilir ama Jenna için o kadar endişelenmene gerek yok. Sonuçta burası Büyücü Kulesi. Tepemizde Kule Efendisi ve mentorlarımız var. Kurallara göre çırakların birbirini öldürmesine izin verilmiyor.

İlk başta kulağa güven verici geliyordu. Ama iyice düşününce, tüyler ürperticiydi.

Başından beri bu işe karışmak istemeyen Doze huzursuz göründü ve Rocky’nin kolunu çekiştirdi.

Ancak Rocky onu üzerinden attı ve üsteledi: Saul’un nerede olduğunu söylemen için ne yapmam gerekiyor?

Duke iç geçirdi ve iki parmağını kaldırdı.

İki büyü kristali.