Bölüm 54:

Bölüm 54:

Bölüm 54. Borcunuzu Kabul Ediyoruz (2)

“Beklediğimden daha hızlı toparlandım.”

Konaklama yerinden Seor pazarına bakan Isaac, buranın hızla canlılığını yeniden kazandığını gördü.

Ticari bir merkez olması ve büyük ölçüde hasarın çoğunu karşılayan Altın İdol Loncası sayesinde tüccarların yeniden inşa edecekleri bir temeli vardı. Tabii ki Altın İdol Loncası önemli bir kayıp yaşadı ama bu içeriden birinin hatasından kaynaklanıyordu ve başka kimseyi suçlayacak durumda değildi.

Ve söylentilerin merkezinde Isaac vardı.

Birçok kişi Loracus kazasının başladığı gece Isaac’in Yukhar’ı takip etmesiyle piyasada neler olduğuna tanık olmuştu. Isaac’in eylemlerinin ayrıntıları halk tarafından bilinmiyordu, ancak Loracus dalgasını körükleyen “kötü” karaborsa tüccarlarını yakaladığı ve tüccarları iflastan kurtardığına dair söylentiler yayıldı.

Ancak söylentiler bununla bitmedi.

Kadim bir tanrının yeniden dirilişine dair fısıltılar, Kırmızı Kadeh Kulübü’nden vampirlerin ortaya çıkışı ve daha fazlası vardı. Her ne kadar bu tür hikayeler kulağa fazla fantastik gelse de, bir “Kâse Şövalyesi” ile bağlantılı olmak onlara bir nevi güvenilirlik kazandırıyordu.

Zor zamanlarda insanların moral veren hikayelere ihtiyacı vardı.

“Tüccarların bakış açısından, asil bir Kâse Şövalyesi tarafından beyin yıkamadan kurtulmak, açgözlülüklerini kabul etmekten daha çekici.”

Utanç verici anılarla yüzleşmek yerine hikayenin Kâse Şövalyesi’ne katılmayı seçmek, sorumluluktan kaçınma eylemiydi ama Isaac için kötü değildi. Artık İshak’ın kahramanlık hikayelerini kıtaya yayacaklardı.

“Hmm?”

Isaac’in gözüne bir şey çarptı. İyi giyimli bir asilzade, bir grup atlıyla birlikte pazardan geçerek Altın İdol Loncasına doğru ilerliyordu. Bunu gören Isaac gülümsedi.

“Görünüşe göre zamanı geldi.”

Isaac eşyalarını topladı ve bir yerlerde bekleyen Hesabel’e işaret verdi.

Tavanın tahta döşemeleri açıldı ve Hesabel baş aşağı göründü, biraz sersem görünüyordu.

“Hep orada mı uyursun?”

“İnsanların gelip gitmediği, güneş ışığının ulaşmadığı tek yer burası…”

Bir vampir olan Hesabel gece hayatı yaşadı. Eflak avcıları gibi uygun önlemlerle gün içinde hareket edebilse de hareketleri önemli ölçüde kısıtlıydı.

“Bir şeye ihtiyacınız var mı? Siparişin işleri sorunsuz ilerliyor.”

Hesabel, gece boyunca yeni oluşan İsimsiz Kaos Düzeni’ni yönetmeye ve söylentileri izlemeye odaklanmıştı.

İshak’ın şöhretiyle birlikte ‘tarikat’ da kulaktan kulağa hızla yayılıyordu. İsimsiz Kaos Düzeni’ne sadık kalarak bir adı yoktu.

“Şimdilik sadece Işık Kodeksi’nin bir mezhebi olarak görülebilir…”

Onun gerçek doğasını açığa çıkaracak bir plan yoktu.

Isaac bu düzeni Işık Kodeksi’nde gizli tutmayı amaçladı. Gerçek dünyada bu tür örnekler çoktur. Dini mezhepler genellikle doktrin yorumlarındaki küçük farklılıklar nedeniyle ayrılıyor.

Hıristiyanlık veya İslam gibi büyük dinlerde kaç dalın bulunduğunu düşünün.

“Hiçbir şeye ihtiyacım yok ama toparlan. Birazdan gidiyoruz.”

“Sonunda.”

Hesabel nedenini sormadan başını tavana doğru çekti. Bir süreliğine Seor’da kalma konusunda oldukça tedirgin görünüyordu. Sebebi ne olursa olsun, ayrılmaktan memnundu.

Tak, tak.

Kısa süre sonra beklenen ziyaretçi geldi.

“Lord Isaac, eğer çok zahmet değilse, acil bir isteğim var…”

Isaac’in çoktan toplandığını ve zırhlandığını gören Caitlin, karmaşık bir ifade takındı. Isaac gerçekten pişman bir bakışla karşılık verdi.

“Hmm, bu uygunsuz olurdu. Ben de Seor’dan ayrılmak üzereydim.”

***

Tabii ki Isaac’in ayrılmaya niyeti yoktu.

Ancak durumun farkında olmayan Caitlin, kendisini Lonca’ya getirmesi için ona zar zor yalvarmayı başardı.

Lonca’nın kabul odasında Isaac’in daha önce pazardan geçerken gördüğü asilzade vardı. Altın İdol Loncası’nın başkanının bile davet etmekte zorlandığı Isaac ile tanışacağı için gözle görülür şekilde gergindi.

Asilzade yaklaştı ve ilk olarak kendisini Isaac’e tanıttı.

“Ben Kont Coben Reinhardt. Size yolculuğunuzda zafer ve bereket diliyorum, Sör Şövalye.”

“Ben Isaac.”

Isaac, kontun tavrından memnundu.

“Görünüşe göre biraz kontrol sahibi olmayı başardım.”

Soylular ve şövalye tarikatları arasındaki ilişki, özellikle de Kâse gibi kutsal amaçlara adanmış olanlarŞövalyeler karmaşıktır. Işık Kodeksi’nin devlet dini olarak hizmet ettiği Gerthonia İmparatorluğu’nda kilisenin gücü muazzamdır, ancak İmparatorun otoritesi de aynı derecede zorludur.

Geleneksel olarak İmparator bile yalnızca bir vekil olarak kabul edilir, çünkü güç ilahi güç tarafından ‘geçici olarak’ bahşedilmiştir. Ancak mevcut İmparator, kendisi de kutsal bir varlık olarak kutsandığı için farklı görülüyor.

Doğrudan ilahi olan tarafından atanan kutsal bir varlık üstün müdür? Yoksa ilahi gücü ödünç alan rahipler topluluğu daha mı korkunç?

Bu hassas bir konuyu ortaya koyuyor.

Sonuç olarak, İmparator’a ve onun askeri gücüne bağlılık sözü veren soylular ile kiliseye bağlı olan Kâse Şövalyeleri arasında incelikli bir nüfuz oyunu ortaya çıkar.

Ancak şimdilik Kont Reinhardt kendisini, ‘asil yolculuğuna devam etmek üzere olan bir Kâse Şövalyesini’ kendisiyle birlikte gelmeye zahmetli bir şekilde ikna etme konumunda buluyor. Kontun haberi olmadan, bu onu Isaac’e karşı biraz itaatkar bir duruşa yerleştirdi.

‘Kendimi biraz alçakgönüllü tutmam doğru olabilir ama ağzında gümüş kaşıkla doğmuş birine boyun eğmek zorunda olmak yine de sinir bozucu.’

Böyle bir pozisyonu güvence altına almak aynı zamanda ‘müzakerelerde’ üstünlüğü de belirleyebilir.

Etkileyici bıyıklı soylu Reinhardt ilk konuşan oldu ve sohbete olumlu bir hava katmayı hedefliyordu.

“Başarılarınız hakkında çok şey duydum, Sör Kâse Şövalyesi. Son zamanlarda Seor’un etrafında dönen çılgınlığı tek başınıza bastırdınız.”

“Sadece ilahi olanın yönlendirdiği yolu takip ettim.”

Aslına bakılırsa bu, bir durum penceresinin rehberliğiydi, ancak bu da geniş anlamda ilahi rehberlik olarak değerlendirilebilir.

“Alçakgönüllüsün. Ama buraya gelirken öğrendiklerime göre davranışların sıradan bir hacıya ait olmanın çok ötesinde görünüyor.”

Isaac, bu işin nereye varacağını merak ederek sessizce Reinhardt’ı dinledi. Reinhardt’ın Isaac’in söylentilere konu olan eylemlerine ilişkin açıklaması onu biraz şaşırttı.

Seor’u kontrol eden dengesiz bir tanrının gölgeleri… Deliliğin tuzağına düşmüş masum vatandaşlar… Tüccarlar, bahar hasadına kimse katılmadığı için kıtlık felaketiyle tehdit ederek ‘uyuşturucuya benzeyen’ Loracus’u satın almak için beyinlerini yıkadılar.

Sonra kötü tanrıyı yenmek için bir Kâse Şövalyesi ortaya çıktı.

Kötü niyetli planları paramparça eden kahramanca bir savaşın ardından, şeytani tanrı, Seor’u çılgınlığa ve dehşete boğmak için son bir çaresizlik eylemi girişiminde bulundu. Ama sonra, geceyi parlak bir aurayla yarıp geçen Kâse Şövalyesi onları azarladı.

“…Tüccarların aklı başına geldi, eğildiler ve sonunda kötü tanrıyı yendiler. Üstelik, acı çeken ve acı çekenlere yardım etmek için servetinizi cömertçe dağıttınız.”

“…”

Isaac hiçbir şey yokmuş gibi gözlerini başka tarafa çevirdi. Geniş vuruşlar tamamen yanlış olmasa da hikaye, Kâse Şövalyesini, tanrıyı yenmek için spekülatif yatırımlarla uğraşan biri olmaktan ziyade asil amaçlara sahip bir figür haline getirdi. Gerçekte İshak’ın muhalifleri yalnızca serseriler ve borç batağındaki tüccarlardı ve dağıttığı “zenginlik” aslında Yukhar’ındı.

Ve bu çetin sınavdan en çok o yararlandı.

‘Sonuç iyi olduğu sürece hikayenin ayrıntılarının pek önemi yok.’

Isaac ilgisizmiş gibi davranırken Reinhardt sessizliğini alçakgönüllülük olarak yorumladı ve dikkatlice ellerini birleştirdi.

“Evet, tüccarların abartmaya ve fantastik hikayeler uydurmaya eğilimli olduklarını anlıyorum. Ben de bu durumdan kar elde etmeye çalıştığımı ve sonunda zarara uğradığımı söylemekten utanıyorum. Ama ne kadar çok şey duyarsam, bana o kadar az kurgu gibi geldi.”

“Sadece yapılması gerekeni yaptım.”

Isaac mütevazı bir niyeti aktarmayı başardı. Ancak Reinhardt’ın övgülerinin devam edeceğini tahmin ederek konuyu hızla mevcut konuya kaydırdı.

“Ziyaretinizin nedenini öğrenebilir miyim? Bunun sadece beni övmek için olmadığını varsayıyorum.”

“Ah, gerçekten de sadık bir Kâse Şövalyesine yakışır. Aslında yolculuğunuz için desteğimi sunmayı ve bir iyilik istemeyi umuyordum.”

Reinhardt temkinli konuştu.

“Komşu bir alanım var, Hendrake. Engebeli bir arazi ama bir zamanlar madenciliğiyle ünlüydü. Önceki lordu Sör Lisfen Hendrake ile uzun süredir devam eden bir işbirliği ilişkim vardı.”

“Hendrake!”

Isaac bu beklenmedik isme şaşırdı ama belli etmedi.

Hendrake alanıBir gün ziyaret edilecek yerler listesinin başında yer alıyor.

Şu anda bir dağ vadisindeki etkileyici olmayan bir köyden başka bir şey değildi, ancak Loracus olayı nedeniyle daha da harap ve acınası bir hale gelmişti.

Ancak gerçek değeri iki yıl sonra Şafak Ordusu’nun şafağında ortaya çıkacaktı.

Şafak Ordusu’nu tetikleyen olay burada yaşandığı için çeşitli nedenlerden dolayı çok önemli bir stratejik nokta haline geldi. Isaac bir üs kurmak ya da bu yerle mümkün olan her şekilde bağlantı kurmak istemişti ve bu tam da onun ihtiyacı olan fırsattı.

“Demek gelen Hendrake’in lordu değil, komşu köyün lordu…”

Reinhardt, Isaac’in düşüncelerinden habersiz olarak devam etti.

“Geçenlerde, Vikont Lisfen Hendrake tanımlanamayan bir hastalıktan öldü ve lordluk, oğlu Kyle Hendrake’e miras kaldı. O oğulla dostluğumu ve dostluğumu sürdürmeye karar verdim. Ama Kyle Hendrake… bir kadın tarafından baştan çıkarıldı ve parayla kumar oynamaya başladı.”

Parayla kumar oynamak… Isaac gülmesini bastırdı.

Bu tam olarak beklediği hikayeydi.

***

Hikaye tam da Isaac’in tahmin ettiği gibi gelişti. Lord Kyle Hendrake, Loracus’a karışmaya, oradan buradan borç almaya ve hatta Reinhardt’a ulaşmaya başlamıştı. Ancak sonuç şu şekilde oldu.

Sonunda iflasa yol açtı.

Ancak Kyle Hendrake parayı geri ödeme konusunda ne yetenek ne de istek gösterdi.

“Bu olay yüzünden bir veya iki soylunun iflas edeceğini düşünmüştüm.”

Böylece Isaac iki durumu öngördü: Ya iflas eden soylular çaresizce ona geleceklerdi ya da iflas eden soyluları sarsmak zorunda kalan alacaklılar ona gelecekti.

Her iki durumda da bir gerekçeye ihtiyaçları olacak.

“Kötü büyücülükle uğraşan yozlaşmış bir soyluyu yok etmek”, “borçlu parayı almaya gitmekten” daha iyi bir bahane olurdu.

Tam tersine, iflas eden soyluların bu “kötü olayla” ilgilerinin olmadığını iddia etmek için yanlarında Isaac gibi birine ihtiyacı olacak.

Bu şekilde alacaklılar iflas eden soyluları açıkça suçlayamazlardı.

Soylular, iflasla karşı karşıya olsalar bile paradan çok haklılığa değer verirler.

Eğer iyileşme fırsatı arıyorlarsa, utanç verici bir şekilde düşmeyi göze alamazlar.

Bu nedenle Isaac, ihtiyacı olan her şeyi kendisine ilk gelen kişiden almayı planladı. Hendrake bölgesinden gelen en iyi şey toprak olurdu ve ardından sadece Isaac’in bildiği ve gizlice alınan bölgenin sırları olurdu.

“Ama alacaklılar gelmiş gibi görünüyor…”

İflas eden tarafın daha çaresiz kalacağını düşünmüştü ama bu beklenmedik bir sonuçtu. Sonuçta bu soylu Reinhardt da parayı geri alamazsa iflasla karşı karşıya kalabilirdi.

Ne olursa olsun Isaac hikayeyi biraz daha dinlemeye karar verdi.

“Peki, Vikont Hendrake’e sizinle birlikte saldırmamı mı istiyorsunuz?”

Bunun üzerine Reinhardt gözlerini genişletti ve ellerini salladı.

“Hayır, senden nasıl böyle onursuz bir şey isteyebilirim? Bir Kutsal Kase Şövalyesine sıradan bir haydut gibi davranmayı hiç düşünmedim. Ve sonuçta Kyle Hendrake arkadaşımın oğlu. Ona zarar vermek gibi bir niyetim yok.”

Reinhardt yüzünü buruşturdu ve ihtiyatla konuştu.

“Tabii ki hesap sorulmalı. Eğer bu durumdan kaçınmaya çalışırsak, merkezi soylular daha da büyük sorunlara neden olacak. Üstelik bu karışıklık bir kadın yüzündenmiş gibi görünüyor, bu yüzden onu azarlamak niyetindeyim.”

Bir kadın yüzünden.

Isaac, Reinhardt’ın sözleri üzerinde düşündü.

“Başarılı bir erkeğin bir kadın tarafından mahvedilmesiyle ilgili klişe bir hikaye. Bu tür hikayeler genellikle kadının asıl sebep olmasından çok, erkeğe bir mazeret sunmakla ilgilidir.

Ancak eğer olay Hendrake bölgesinde olmuşsa, gerçekten araya bir şey girmiş olabilir.

“Bu arada onun Loracus’la bir kadın yüzünden ilişkisi olduğunu söylemiştin. O nasıl bir kadın?”

“Hım? Ah, o önceki lordun zamanında getirilmiş bir hizmetçi. Ondan hiç bahsetmedim ama onu uzaktan gördüm ve gerçekten çok çekici bir kadındı. Ama sonuçta o sadece bir hizmetçi ve onun sürekli yanında olması kesinlikle onu şımartıyor.”

Reinhardt’ın da somut bir kanıtı yok gibi görünüyordu.

Ancak çekici bir kadının varlığı erkeklerin hayal gücünü harekete geçirme eğilimindedir. Şu sonuca varıyorlar: ‘Daha önce hiç yapmadığı bir şeyi yapıyor, öyleyse öyle olmalı’kadın yüzünden.’

Isaac alaycı bir şekilde ona eşlik etti.

“Evet, eğer o kadar çekiciyse, belki de Kırmızı Kadeh’in şeytani planlarını gerçekleştirmek için sınırlarımıza sızan bir melektir. Belki de basit bir hizmetçi kılığına girmiş, lordu öldürmek ve oğlunu yozlaştırmak için komplo kurmuştur.”

“Hm? Bu biraz abartılı görünüyor Şövalye. Kırmızı Kadeh’in bir meleği neden bir sınır soylusunun hizmetçisi olmakla uğraşsın ki? Ben olsaydım, imparatoru yozlaştırmanın veya bir dük ailesini baştan çıkarmanın peşine düşerdim.”

Ancak Reinhardt, Kutsal Kase Şövalyesi’nin sözlerini ciddi bir endişe ve çıkarım olarak algılamış görünüyordu. Reinhardt’ın onu ciddiye almasıyla Isaac, söyleyecek söz bulamamış halde buldu.

Ama kendi kendine düşündü.

‘Kırmızı Kadeh Kulübü’nden bir dük ailesinin varisi ta buraya kadar geldi ve sonunda borçlu kaldı.’

***

“Artık yola çıkalım mı, Lord Isaac?”

Kırmızı Kadeh Kulübü’ndeki dük ailesinin varisi ve borçlu olduktan sonra Isaac’in astı olan Hesabel, pansiyonun önünde bekliyordu. Isaac’in talimatına göre tüm eşyalarını toplamıştı ve her an yola çıkmaya hazırdı.

Isaac cevap vermeden sadece ona baktığında Hesabel başını eğdi.

“Neden bana öyle bakıyorsunuz Lord Isaac?”

“Sadece düşünüyorum, durum karmaşık.”

Bütün bunları Hesabel yapıyor. Kendi mezarını kazdı, şimdi içinde yatıyor, ne yapılabilir?

Isaac içini çekti ve şöyle dedi:

“Hendrake bölgesine gidiyoruz.”

Kutsal emanetleri bulmak önemlidir, ancak kötülüğü yenmek de önemlidir.

Ve eğer o kötülüğün çok parası varsa, bunun da bir nedeni var.