Bölüm 537: Monacan Kraliyeti. 3

Bölüm 537: Monacan Kraliyeti. 3

Luca, bu kişinin Adrian olduğunu gördü; alaycı bir şekilde kaşlarını çatarak, kenarları bükülerek daha komik bir hal alarak ona bakıyordu. Zengin, yankılanan kahkahalara boğulmadan önce iki arkadaş arasında bir tanınma kıvılcımı oluştu. Luca, Adrian’la aradaki mesafeyi kapatmak için yolunu merdiven boşluğuna doğru çevirdi.

Birkaç saniye içinde Luca onunla tanıştı; ikisi de içgüdüsel olarak birbirlerine kıyafetlerini hızla incelerken kahkahaları yerini basit sırıtışlara bıraktı. Luca keskin ve sade siyah bir smokin takım elbise giymişti; ceketi omuzlara yakın kesilmişti ve çok çekici bir parlaklığa sahipti.

Adrian ise tam tersine, resmi olmaktan ziyade zenginliğe eğilimli bir yeteneğe sahipti. Smokin kırmızıydı, siyah saten yakalarla süslenmişti ve onu şövalye gibi gösteren bir papyon takıyordu. Luca’nın gözleri bileğindeki altın saate takıldı; tek bakışta değeri parlıyordu; şüphesiz fark edilmek için seçilmiş bir aksesuardı.

Her ne kadar rekabeti göz önünde bulundurarak giyinmemiş olsa da Luca aralarındaki bu küçük oyunun her zaman nasıl oynandığını biliyordu ve bu gece Adrian’ın ilgi odağı olduğu açıktı.

Bir taviz işareti olarak kollarını iki yana açarak ve kısaca eğilerek kaybını alaycı bir şekilde kabul etti. Adrian, Luca doğrulup yaklaşıp onunla yüz yüze buluşana kadar bardağından bir yudum alarak gülmesini bastırdı.

“Neden burada sayısız kez bulunduğunu hissediyorum?”

Luca, bakışları balkondan balo salonunun geniş alanına doğru gezinirken sordu. Avizeler balkondan bile daha yüksekte asılıydı ama onların parlak ışıltısı aşağıdaki cilalı mermer zemine değmeye yetiyordu. Zemin kapılara, büyük kemerlere, yerleşik çubuklara, merdivenlere ve çok daha fazlasına doğru sonsuz bir şekilde uzanıyordu.

Mekânın saf açıklığı, sanki misafirlere gerçek zenginlik ve gücün huzurunda önemsizliklerini hatırlatmak için inşa edilmiş gibi, insana kendini küçük hissettiriyordu.

Adrian bu saraya daha önce yaptığı ziyaretleri hatırlarken “Üç kere çok az; ilkini hatırlamıyorum bile” dedi. “O zamanlar hâlâ çocuktum.”

“Peki ya ikinci sefer? Hatırlıyor musun?”

“Elbette öyle. Haha. O zamanlar on altı yaşındaydım ve buraya babamın bana iki beden büyük olan ayakkabılarıyla gelmiştim,” dedi Adrian, hafifçe anımsatan bir gülümsemeyle. Sağ taraftaki merdiven boşluğunu işaret etti. “Ayakkabılardan biri oradan kaydı.”

Luca ani bir şaşkınlıkla yüzünü buruşturdu, bundan sonraki düşüşün berbat olması gerektiğini düşünüyordu. “Merdivenlerden mi yuvarlandın??”

“Neredeyse,” diye yanıtladı Adrian bir aradan sonra. “Ailemi utandırmadan önce birisi beni yakamdan tuttu. Annem o kadar sinirlendi ki sonrasında çok kısa bir gezi oldu.”

“Demek kurtuluş için buradasın.”

“Evet, kurtuluş için buradayım!” Adrian bunu ilan etti ve ikisi de güldü.

Luca manzaranın tadını çıkarmak için salona döndü ama aklı Adrian’ın sözlerinde oyalandı, özellikle de babası, büyük Bay Benedict Hawthorne’un sekiz yıl önce felç geçirerek öldüğünü öğrendiğinden bahsettikten sonra.

O zamandan beri Bayan Hawthorne, hiç kimsenin itirazı olmadan imparatorluğun dizginlerini eline almıştı. Belki Benedict karısının ve çocuklarının kendisi için ne kadar değerli olduğunu her zaman açıkça belirtmişti.

Artık her şeyi sarsılmaz bir yetkiyle karısı yönetiyordu; onun imzası, milyar dolarlık İngiliz imparatorluğundaki en yüksek doğrulama işlevi görüyordu. Bazıları onun sert tavrından ve hataya karşı çok az sabrından söz etse de Bayan Hawthorne, Benedict’in hakim varlığının kaybının ardından ailenin adının sarsılmasını önlemek için iyi bir iş çıkarmıştı.

Luca bunu düşünürken üç Hawthorne çocuğunun sonuncusu olan Harry’yi hatırladı. Harry sadece altı yaşında olduğundan ve Benedict Hawthorne da sekiz yıl önce vefat ettiğinden, çocuğun onun çocuğu olmasına imkan yoktu.

Başka bir adamın mı? Evlat edinildi mi? Luca daha önce parçaları bir araya getiremediğine inanamıyordu. Kardeşi Adrian’a benzemesine rağmen çocuğun kahverengi saçları kardeşlerinden çok belirgin bir şekilde göze çarpıyordu ve bu, her iki seçeneği de ifade eden en önemli ipucuydu. Sonuçta sarışın resesif bir özellikti ya da Harry’nin kan bağı yoktu.

Luca, benzer bir şeyin kendi ailesinde de yaşandığını hatırlayınca kendi kendine hafifçe alay etti. Babası kızıl saçlı, annesi koyu saçlıydı ve hem o hem de Sophia annelerinin yanına çok daha yakındılar. Yine de Luca’nın gölgesi bir yerlerde duruyorduarada, her ikisini de ima ediyor, ancak hiçbirini tamamen kayırmıyor.

“Şşşt… o kadınlar sana bakıyor,” diye mırıldandı Adrian, Luca’yı utanmadan işaret ederken ona alaycı bir şekilde.

Luca işaret edilen yönü takip etti ve girişinde ona çok kadınsı bir şekilde bakan aynı iki kadını gördü. Biri vücudunu saran zümrüt yeşili bir elbise giyiyordu, diğeri ise cesur yakalı gümüş bir elbise giyiyordu. Her ikisi de bardaklarını zarif bir şekilde taşıdılar ve hatta kendilerine bakan iki genç adama kadeh kaldırdılar.

“Şu anda ikisinden birini -aslında ikisini de- dışarı çıkarabileceğinizden ve gece bitmeden onlarla uyuyabileceğinizden yüzde üç yüz eminim.”

Luca bakışlarını kadınlardan alıp tekrar arkadaşına çevirdi ve başını salladı. “Hayır, tipim değil. O halde neden gidip bunu yapmıyorsun?” diye sordu.

“İçimde biraz asillik var, herhangi bir hanımın yanında görülemem. Ve çok geçmeden sen de asil olabilirsin.”

“Ben mi? Ne zamandan beri?”

“Sophia ile evlenirsem” diye yanıtladı Adrian. Luca’nın gülmek istediğini fark ettiğinde, “Ve eğer kız kardeşimle evlenirsen,” diye ekledi.

Luca’nın hazırlıklı kahkahası ikinci cümleden sonra boğazına takıldı ama o bunu görmezden gelip ilk cümleyle tek başına konuşmayı seçti. “Sophia? Gerçekten annenin ortalıkta dolaştığını sanıyordum. Kişisel olarak kız kardeşimi seviyor musun?”

Adrian bir an düşündü ve kendi sözlerini söylemeden önce tarttı. “Eh, o uzun… güzel, kendini farklı taşıyor. Pek de tam olarak buna parmak basamıyorum.” Zorlanırsa genç adam, Sophia’yı gerçekten diğerlerinden ayıran hiçbir şeyin adını koyamıyordu, ancak onun, başka bir statüsüyle yaptığı gibi onu bir kenara itmesine izin vermeyen bir çekiciliğine sahip olduğuna inanıyordu.

Luca kendi kendine hafifçe kıkırdadı; inanamayarak şakağını ovuştururken çıkan ses bir delilik izi taşıyordu. “Kötü bir uyanışla karşılaşacaksın, Adrian,” diye mırıldandı ve elini sallayarak ekledi, “Hadi, beni annenin yanına götür. Yeterince uzun zamandır buradayız.”

Adrian, Luca’nın sabrını test etmek için bir süre orada durdu ve Luca kabul edip yolu gösterdi. Balkondan, güzel giyimli ve ağırbaşlı birkaç kişinin daha ortaya çıktığı büyük bir açık kapıdan içeri girdiler. Konuklar zevkle hareket ederken, klasik mahalledeki küçük bir topluluğun yaylı ve kaval sesleri arka planı dolduruyordu.

Özel dikim elbiseli, asil bir duruşla ayakta duran ve bir çiftle keyifli bir şekilde konuşan bir beyefendi, Adrian Hawthorne’un ve yanında tanıdık bir figürün yaklaştığını gördü. Adamın ifadesi hafif bir şaşkınlığa dönüştü. İzin isteyip onlarla doğrudan etkileşime geçmek için zarafetle hareket etti.

Adamın geldiğini gören Luca onun sıcak selamını kabul etti. Saray mensubunun sözleri, çok dilliliğinin açık bir göstergesi olan ince bir Fransız aksanıyla akıp gidiyordu.

Sıkı bir el sıkışmanın ardından Luca’ya, prensin sarayında kendisi gibi bir konuğu ağırladığı için ne kadar minnettar olduğunu söyledi. O bölümdeki diğer konuklar birer birer başlarını çevirdiler ve F1 sürücüsünün tanınmasıyla birlikte sohbet yumuşamaya başladı.

“Ve size bir kez daha teşekkür etmeliyim, Sör Adrian, gerçekten. Majestelerinin Bay Luca’ya yaptığı resmi davet bir şekilde yerine ulaşmamış gibi görünüyor. Talihsiz bir ihmal.”

“Ne olursa olsun burada olması gerektiğini hissettim.”

“Gerçekten… ve oldukça haklıydınız. Bay Luca’nın yokluğu açıklanamasaydı Majesteleri çok üzülürdü. Doğrusu, inisiyatifi aldığınız için minnettarız.”

Luca gülümsedi ve başını salladı. Arkadaşının ısrar etmesine sevinmişti. Ancak aklına bir düşünce geldi: Davetin başarısız olmasına ne sebep olmuş olabilir? Bu sorunun iki kez meydana gelmiş olması muhtemel görünüyordu.

Monako’daki basit geleneğe göre, Grand Prix’in galibi, kraliyet onayı için saraya çağrıldı. Luca geçen yılın şampiyonluğunu almıştı ancak kendisine henüz bir davet ulaşmamıştı. Yazılı bir hata mı, lojistik sorunlar mı, yoksa başka bir şey mi?

“Biz de öyle. Lütfen bu taraftan. Majesteleri sizi kişisel olarak selamlamaktan mutluluk duyacaktır.”

Luca ve Adrian hemen onu takip etti; Adrian, saraydaki hareketlerinin izini kaybettiği için prensin neredeyse annesinin de orada olması gerektiğinden emindi.

Rehberleri onları mermer ve yaldızlı ışıltılı koridorlardan, ay ışığını cilalı zeminlere saçan yüksek kemerli pencerelerin yanından ve içeride asılı duran takımyıldızlar gibi parıldayan avizelerin altından geçirdi.

Her fırsatta yeni yüzler ortaya çıktı veLuca daha da ileri gittikçe daha önce samimi bir toplantı yapılması yönündeki varsayımının yanlış olduğunu fark etti. Sanki ne kadar derinse o kadar zenginmiş gibi hissettim.

Bir virajda geçidin diğer tarafından yaklaşan bir adamla neredeyse çarpışacaklardı. Sade kıyafetler giyiyordu ama duruşu, dikkatli gözleri ve ceketinin altındaki hafif şişkinlik ona ihanet ediyordu. Kimseyi kandırmıyordu. Özel güvenlik olduğu belliydi.

Ama sonra Luca ve grubu onun kimi koruduğunu gördü.

Koltuk değnekli, sarı saçlı ve keskin çeneli bir adam. Ancak yakışıklı yüzü, ekipmanı kullanmaktan kaynaklanan yorgunluk nedeniyle mahvolmuştu. Yanında, ona çok benzeyen başka bir adam -muhtemelen bir erkek kardeş-, sanki sürekli konuşuyormuş gibi ona doğru eğilerek yürüyordu. Ve ikisinin arkasında üçüncü bir takım elbiseli figür vardı.

Luca, erkek kardeşi Eduardo DiMarco’yu ilk tanıdığında olduğu yerde donakaldı.

Eduardo güvenlik görevlileriyle başka bir taraf arasındaki ani çarpışmaya baktığında Davide de aynısını yaptı.

Sonunda Luca Rennick ve Davide DiMarco kendilerini bir geçitte karşı karşıya buldular.