Bölüm 536: Monacan Kraliyeti. 2

Bölüm 536: Monacan Kraliyeti. 2

Monaco Grand Prix hafta sonundan 48 saat sonra Luca Salı gecesi geldi. Tamamen giyinmiş ve planladığı akşam için hazırdı. Kendini son bir kez kontrol ederken odasındaki ışıklar cilalı takım elbisesini parlatıyordu; yarın öğlen Berlin’e doğru yola çıkacağının ve mümkün olduğu kadar erken ayrılmayı hedeflediğinin farkındaydı.

Ancak bu gece kendisi içindi; zengin bir adam olarak hoşgörüsü için. Monaco’daki macerasını lüks bir akşamla, yükümlülüklerden kaçarken aynı zamanda servetinin tadını çıkarmaktan daha iyi bir yol olabilir mi? Luca saati kontrol etti ve akşam 7 olduğunu kabul etti.

Yalnız gidiyordu. Ne Manuela ne de Vance ona eşlik etmeyecekti; sadece kendisi ve kiraladığı üstü açık araba gece boyunca araba kullanıyordu.

Prensin Sarayı, Akdeniz’e bakan bir burun olan Monako Kayası’nın üzerinde yer alıyordu. Sarayın kendisi Monaco-ville’deki en tanınmış simge yapıydı ve şehrin, limanın ve ötesindeki her şeyin muhteşem manzaralarını sunuyordu. Aynı zamanda Monako’nun egemen prensinin resmi ikametgahıydı.

Circuit du l’Etoile’den çok da uzak değildi, arabayla sadece beş dakika uzaklıktaydı, ancak Luca gelmeden önce üstü açık arabasıyla otelinden sekiz dakika uzaktaydı. Kayanın tepesine ulaşmak için daha az dik bir yol izledi; bu saatte saray arazisinin halkın erişimine bu kadar açık olmasına şaşırmıştı. Sıradan insanların belirli sınırlar dahilinde dolaşmasına izin veriliyordu ve teraslar, ana avluya hiç geçmeden nefes kesen manzaralar sunuyordu.

Prensin Sarayı, François Grimaldi’nin 1297’de burayı ele geçirmesinden bu yana soyları prensliği yönetmiş olan Grimaldi ailesinin hem kalesi hem de hükümdarlık koltuğu olarak yedi yüzyıl boyunca ayakta kalmıştı.

Sarayın komuta konumu başka hiçbir sarayla rakipsizdi; bu, hem savunma kalesi hem de kalıcı kraliyet mirasının sembolü olarak ikili rolünü hatırlatıyordu. Şimdiki prens, geleneğin modernlikle buluştuğu bir bölgeye başkanlık eden, bu kesintisiz soyun doğrudan soyundan geliyordu. Luca onunla tanışmak için çok istekliydi.

Luca, son yıllarda prenslerin cömert davranarak sarayın çevresindeki birçok bölümün halka açık olmasını teklif ettiğini duymuştu. Bu ruhla egemen ile tebaa arasındaki uçurum kapatıldı.

Saray arazisi akşam için zarif bir ihtişam sahnesine dönüşmüştü. Üniformalı görevlilerin konukları sıcak altın rengi ışıkla aydınlatılan kemerlerin altında yönlendirdiği avlu boyunca ve giriş boyunca uzun kırmızı bir halı uzanıyordu.

İleri gelenlerin ve ileri gelenlerin çoğu zaten içerideydi, bu yüzden görevliler dışarıda yerlerinde durdular, nazik ama artık daha az aceleci davrandılar, geç gelen birkaç kişiye saygılı bir şekilde başlarını sallayıp ölçülü selamlar sundular.

Katılımcılardan biri, parlak kırmızı takım elbiseli, uzun boylu bir adam, bir an için resmi görgüsünü kaybederek meslektaşına döndü. Ona doğru eğildi, dudakları alaycı bir ifadeyle kıvrıldı.

“Eh, beş dakikadır kimse gelmedi. Luca Rennick nerede? Görünmüyor gibi görünüyor,” diye alaycı bir şekilde mırıldandı ve arkadaşına daha önce oynadıkları bahsi hatırlatmak için göz kırptı.

Meslektaşının kendine olan güveni tamamen sarsıldı; ne kadar emin olduğunu hatırladığında yüzünü buruşturması utancını ele veriyordu.

“Belki de daveti kabul etmemiştir. Meşgul bir adamdır. Pazar günkü yarışı kazandı, bu yüzden belki de başka şeyler onun dikkatini gerektiriyordur” dedi adam, yenilgisini savunmaya çalışarak.

“Ya da belki yanlış duydunuz?”

İlkiyle aynı kırmızı giyinmiş hosteslerden oluşan diğer iki meslektaşı, adamın gecenin başında ne kadar kendini beğenmiş olduğunu hatırlayarak şakacı vuruşlarla araya girdi.

“Eğer Luca gelmiyorsa o zaman Prens bu gece kiminle eğlenecek?” adam inatla karşılık verdi, zaten birkaç tane geç kalmış olduğundan hâlâ taviz vermek istemiyordu.

“Ah, burada bahsetmeye değer tek kişi Luca değil. Haydi, içeri bir göz atın. CEO’ları, yatırımcıları ve birden fazla sürücüyü göreceksiniz. Bu gece önemli olan tek isim Luca değil, o yüzden o Prens’in en yakın arkadaşıymış gibi davranmayı bırakın.”

Tam o sırada, oldukça uzaktan gelen bir motorun mırıltısı daha da yükseldi. Yaklaşan bir arabanın farları girişi aydınlatıyordu. Görevlilerin boş gevezelikleri anında kesildi ve onlar da doğruldular.

Birkaç saniye sonra şık bir siyahCabrio, giriş kapısının ışıklarını parlatarak ve parlatarak sürücüde süzüldü. Araba durduğunda motor hafif bir gürlemeyle durdu.

Luca kapıyı açıp araçtan dışarı adım atmadan önce derin bir nefes aldı. Dik durduğunda takım elbisesini ve manşetlerini düzeltti ama girişe baktığı anda soğukkanlılığı bozuldu.

Selamlamak ve rehberlik etmek için ileri doğru koşmaları gereken görevliler, sanki görevlerini tamamen unutmuş gibi, tahtadan kuklalar gibi kök salmış halde duruyorlardı, dört çift göz de ona odaklanmıştı.

Luca biraz kafası karışmış halde etrafına baktı. Sert duruşları ve şaşkın sessizlikleri, yanlış türde bir karşılamaya mı adım attığını merak etmesine neden oldu.

Transtan ilk kurtulan yaşlı görevli oldu. Boğazını temizleyerek aceleyle selam vererek öne doğru bir adım attı, bir kalp atışı kadar bir sürede soğukkanlılığını yeniden toparladı.

“Özür dilerim, Bay Rennick.”

Sanki hem memnuniyetle karşılamak hem de Luca’nın varlığının gerçekten onaylandığını gizlice onaylamak istercesine, akşamın daveti bir kez daha uzatıldı.

Adamın nezaketini kabul eden Luca sıcak bir şekilde karşılık verdi. Bununla birlikte ileri götürülmesine izin verdi; sarayın büyük girişine doğru ilerlerken huşu sessizliği hâlâ arkasındaydı. Orada daha fazla karşılamacı bekliyordu, ellerinde selamlar ve gösterişli selamlar vardı ve Luca içeri adım atmadan önce üstü açık arabasının anahtarını sorunsuz bir şekilde teslim etti.

Luca’nın gelişi konusunda inatla ısrar eden genç görevli, meslektaşlarına kendini beğenmiş bir bakış atmaktan kendini alamadı ve Luca içeri girince zaferini onların yüzlerine sürdü.

Luca, gümüş mermerle tasarlanmış ve altın yapraklarla süslenmiş, yaklaşık iki kat yüksekliğindeki üç görkemli kemerden geçti.

Her kemerli geçidin kapıları görkemli ve bir o kadar da uzundu; cilalı taşlarla ve altın süslemelerle çerçevelenmişti. Ancak zaten açıktı, ziyaretçileri, özellikle de devasa yapıya hiç aşina olmayanları sıcak bir şekilde karşılayan ve doğru yönü gösteren daha fazla iç görevli tarafından korunuyordu.

Luca kemerli geçitlerden geçtikten sonra kendini ihtişamla örtülü açık bir avluya benzeyen bir yerde buldu; gece havası, oymalı taş sütunlar arasında asılı duran altın renkli fener dizileriyle yumuşatılmıştı.

Karşısında geniş, güzel bir çeşme duruyordu, kenarları güllerle doluydu. Çeşmeden akan suyun kendine ait bir iç aydınlatması var gibi görünüyordu, bu da altın renkli fenerlerin yumuşak ve loş olması nedeniyle onu avludaki ikincil ışık kaynağı haline getiriyordu.

Avlunun çevresinde bazı misafirler tarafından önceden alınmış birkaç masa vardı. Ancak ihtişam ve yüzlere bakılırsa Luca buranın ana oturma alanı olmadığını söyleyebilirdi.

Bir görevli öne çıkıp onu aklındaki yere, yani toplantının kalbinin atmaya başladığı ana balo salonuna yönlendirmeyi teklif etti. Luca başını eğdi ve itiraz etmeden onu takip etti.

“Bay Luca! Bay Luca!”

Sessiz avluda bir kadın sesi çınladı. Luca adımlarını kesmedi ama mesafeyi kapatmak için hızlı bir şekilde koşarken gözleri ona doğru kaydı. Luca, ses tonundan onun medya olduğunu hissetti.

Kırklı yaşlarında görünüyordu, bir hikayenin kokusunu daha geçtiği anda alabilen türden bir profesyoneldi ve Luca ne istediğini hemen anladı.

“Bay Rennick, rahatsız ettiğim için çok üzgünüm; bir dakikadan fazla vaktimi almayacağım. Kendi bağımsız büromu kuruyorum ve yarışlarınızdan birinin ardından sizinle uygun bir röportaj yapabilirsem, bu dünyalar için büyük anlam ifade eder. Bu gerçekten bir onurdur. Hikayeniz her zamanki aceleye getirilmiş haberden daha fazlasını hak ediyor.”

Luca kısaca gülümsedi ama gerçekten konuşacak vakti yoktu. Onun bu dürtüsünü canlandırıcı buluyordu ama bu kadar kolay pes edecek değildi. Bu yüzden göğüs cebinden bir sayı kartı çıkardı ve tek kelime etmeden ona uzattı. Doğal olarak bunu ilk önce Vance halledecekti.

“Çok teşekkür ederim, gerçekten minnettarım, gerçekten bir onur, ben…”

Kadının sesi aşırı minnettarlığını göstererek alçalıp düşmeye devam etti. Luca ve görevli yaldızlı bir kapı aralığından balo salonunun ihtişamına girerek devam ederken sözleri arka planda kayboldu.

İçeri girer girmez müziğin uğultusu, kahkahalar ve bardakların tıngırdaması onu sardı ve hemen zenginlik ve gücün burayı doyurduğunu hissetti.

Cömert yerleşik bir barın yanında, iki güzel giyimli bayan kristal bardaklarından yudumlarını alıyorlardı. Luca’nın sağlam gövdesi balo salonuna girdiğinde sohbetleri kesildi. Onu hemen tanıdılar ve daha kadınsı görünmek için kendilerini yumuşattılar. Biri bardağını biraz daha yukarı kaldırırken diğeri parmaklarını şakacı bir şekilde ona doğru oynattı.

Luca kadınları görmezden geldi ve balo salonuna doğru ilerleyerek yoldan geçen bir görevlinin tepsisinden bir kadeh şarap aldı. Mevcut konukların sayısı göz önüne alındığında, mekanın büyüklüğü ona göre inanılmazdı.

O kadar genişti ki, aralıklarla yükselen ve üst balkonlara doğru zarif bir şekilde kıvrılan birkaç sarmal merdiven vardı. Luca sanki balkonlardan birinden izleniyormuş gibi ensesinde bir karıncalanma hissetti. Elbette, o kişiyi yakalamak için gözlerini bunlardan birine kaldırdı.