Bölüm 537

Bölüm 537

Eli ona baktı, bir anlığına nefesini tuttu.

Kara Duvar'dan döndüğüne dair söylentilerin doğru olduğu doğruymuş, dedi Eli hayranlık dolu bir sesle.

Doğru, dedi Ian, kendisi hakkındaki haberlerin bu kadar uzağa ulaştığını fark ederek. Gerçi Güney'e ayak basmasının üzerinden bir aydan fazla zaman geçmişti. Haberlerin bin fersah yol kat etmesi için fazlasıyla vakti olmuştu.

Azizin Temsilcisi'ne Derin Orman'ın sınırını göstermenin o kadar da sorunlu bir mesele olduğunu sanmıyorum, diye araya girdi Thesaya.

Eli şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, bakışları Ian'ın koluna dolanmış olan Thesaya'nın koluna kaydı. Kısa bir an için gözlerinde bir duygu karmaşası belirdi. Bir çift gibi göründükleri kesindi. Bunun güney peri toplumu üzerinde yaratacağı etkiyi düşünmeye bile gerek yoktu.

Sonunda, tilki maskesinin altından kısık bir mırıltı döküldü: Bu benim halledebileceğim bir mesele gibi görünmüyor. Bahçeye haber göndermeme izin verir misiniz?

Bunun bir sakıncası var mı, Azizin Temsilcisi? diye sordu Thesaya, Ian'a bakarak.

Demek bu işten sessiz sedasız sıyrılamayacağız.

Ian, ifadesizliğini koruyarak isteksizce başını salladı. Eğer kural buysa, ona uyarız.

Duydunuz işte, dedi Thesaya.

İki nöbetçi ok gibi fırlayıp ağaçların karanlığında gözden kayboldular. Ian'a göre bu daha çok kaçıyorlarmış gibi görünüyordu. Belki de az önce tanık oldukları bu şok edici sahneyi bir an önce dedikodu malzemesi yapmak için can atıyorlardı.

Eli başını hafifçe eğdi ve ekledi: Haberci dönene kadar ikinizle de biz ilgileneceğiz. Lütfen burada bekleyin.

Gerek yok.

Teşekkür eder—pardon? Thesaya'nın anında verdiği cevaba refleks olarak karşılık veren Eli duraksadı.

Ona baktığında, Thesaya başını patikaya doğru eğdi. Dediğim gibi, burası sadece bir orman yolu. Yürümeye devam edeceğiz.

A-Ama, Kıdemli—

Haberciyi gönderdin zaten, değil mi? Birkaç adım daha hiçbir şeyi değiştirmez.

Utanmaz mantığı karşısında hazırlıksız yakalanan Eli donup kalmış gibiydi, muhtemelen maskesinin ardında ağzını açıp kapatıyordu.

Onu görmezden gelen Thesaya, Ian'ın kolunu çekiştirdi.

Gidelim mi, Azizin Temsilcisi? diye sordu tatlı bir dille.

Gülmemek için kendini tutan Ian, isteksizmiş gibi yaparak onu takip etti.

Çok geçmeden Thesaya arkasına baktı. Ee? Öylece dikilmeyin. Başka kimsenin bizi rahatsız etmesine izin verme, Eli.

Hayır... bu...

Eli'nin eli, uzun ve yenilmiş bir iç çekerken yayının üzerinde zayıfça sallandı. Diğer iki nöbetçiyle bakıştıktan sonra, teslim olmuş adımlarla ikilinin peşine takıldılar.

***

Bugün gökyüzünün kapalı olması ne yazık. Ay ışığıyla yıkanan orman çok daha güzeldir.

Olduğu haliyle de yeterince güzel.

Öyle düşünmene sevindim. Ancak bu buzdağının sadece görünen kısmı. Derin Orman'ın sadece dışından geçiyoruz. Bahçeye yaklaştıkça manzara daha da güzelleşir.

Öyle mi?

Elbette. Her yerde ateş böcekleri uçar ve çiçekler her zaman açar. Yaşam Ağacı, ailemin bahçesinde büyüyen tek bir daldan kıyaslanamayacak kadar daha güzeldir.

Kol kola, Ian ve Thesaya tatlı tatlı fısıldaşarak yürüyorlardı. Çoğunlukla Thesaya konuşuyor, Ian ise başıyla onaylıyordu ama her halükarda, peşlerindeki nöbetçiler yokmuş gibi davranıyorlardı.

Elbette, gerçek pek de öyle değildi.

Tamamen yiyor.

Ian, suratı asık bir şekilde arkalarından gelen Eli'ye baktı ve neredeyse gülecekti. Onları dinleyerek peşlerinden gelmek tam bir işkence gibi görünüyordu.

Ian'ın umduğu tepki buydu. Bu sayede, hiç durmadan ve oldukça hızlı bir tempoda yürüdüklerini fark etmemiş gibi görünüyorlardı.

Bahçeyi sana gösteremeyeceğim için üzgünüm. Kıdemli olsam da seni o kadar ileri götüremem.

Sorun değil. Sadece seninle burada yürümek bile fazlasıyla yeterli.

Bugün beni defalarca mutlu ediyorsun.

Oyunculuğu şu an zirvede.

Utangaç bir ifadeyle gülümseyen Thesaya'ya aşağıdan bakan Ian, bir kez daha sessizce güldü. Nöbetçilerin hiçbir şeyden şüphelenmemesi neredeyse tamamen onun sayesinde olmuştu. Hatta Thesaya'nın kendisi bile durumdan keyif alıyor gibiydi.

Tıkırtı, tıkırtı—

Tam o sırada, çok hafif bir at toynak sesi kulaklarına çalındı.

Fark etmemiş gibi davranan Ian yürümeye devam etti ve sordu: Derin Orman ne kadar uzanıyor?

Eh, yolun yarısından azı kalmış gibi hissediyorum. Yazık gerçekten. Bu yürüyüşün hiç bitmemesini dilerdim. Thesaya üzgünmüş gibi yaparak başını eğdi.

Her şey bir sonu olduğu için daha anlamlıdır.

Aklına geleni söyleyen Ian gülümsedi. Her halükarda, en önemli hedefine ulaşmış gibi görünüyordu. Geldikleri yoldan geri dönmek zorunda kalmamak için böyle yürümeye devam etmişlerdi.

Bu da doğru. Tıpkı seninle geçirdiğim bu zamanın, Azizin Temsilcisi, sonsuz olamayacağı için daha değerli olması gibi.

Başka bir kelime duymaya dayanamıyormuş gibi sessizce iç çeken Eli aniden donup kaldı. Başını hızla yana çevirerek rahatlamış bir tonda, Haberci geri dönüyor, Kıdemli, Azizin Temsilcisi, dedi.

Ian ve Thesaya bakıştılar ve durdular. Thesaya'nın dudaklarındaki rahat gülümseme, arkasını döndüğü an hafifçe sertleşti.

Umarım olmaz dediğim bir durum gerçekleşmiş gibi görünüyor, dedi kaşlarını çatarak karanlığa bakarken. Kıdemli Şef geliyor.

Öndeki binici mi? diye sordu Ian arkasına dönmeden.

En önde, bembeyaz bir pelerin giymiş altın saçlı bir peri sürüyordu. Arkalarından tam plaka zırh giymiş bir peri şövalyesi geliyordu.

Evet. Bahçeden nadiren çıkar ama seninle şahsen görüşmeye karar vermiş gibi görünüyor, diye ekledi Thesaya. Durum tamamen beklenmedik olmasa da sesinde hafif bir gerginlik vardı.

Ian sonunda ona döndü ve sordu: Nasıl biri?

Zalim değil ama katıdır.

O zaman görgü kurallarımıza dikkat etsek iyi olur.

Haklısın. Endişelenme. Sorumluluğu ben alacağım. Thesaya kolunu hemen bıraktı ve yana çekildi.

Ian kısık bir homurtuyla cevap verdi. En başından beri tüm suçu onun üstlenmesine izin vermeye niyeti yoktu. Sonuçta, geri dönmek için acele eden kendisiydi.

Tıkırtı, tıkırtı.

Biniciler arayı hızla kapattı. Ian'ın bakışları, loş ışıkta parlayan bembeyaz plakalara çekilerek, Kıdemli Şef'in arkasındaki şövalyeye kaydı. Gerçek gümüş, sihirli taşlarla kaplı çelikle karıştırılmış gibi görünüyordu.

İşte bu cezbedici.

Düşüncesi sadece bir an sürdü, ardından öndeki binici atını durdurdu. Altın saçlı peri eyerden aşağı süzülürken, beyaz pelerini bir sancak gibi dalgalandı, iki nöbetçi saygıyla başlarını eğdi.

Arkadan gelen şövalye attan indiğinde, Thesaya başını hafifçe eğdi. Uzun zaman oldu, Kıdemli Şef.

Uzun zaman oldu, Erenos'un Başı, diye cevap verdi Kıdemli Şef ve ardından Ian'a döndü. Sizinle ilk kez tanışmak bir zevk, Azizin Temsilcisi.

Ian cevap bile veremeden, İmparatorluk tarzında reverans yaptı.

Ben Rowena Redines, Güney Konseyi'nin başı ve Derin Orman'ın koruyucusuyum, dedi Rowena, sesi kuru ve nazikti.

Ian karşılık olarak diz çöktü. Ben Ian Hope. Sizinle ilk kez tanışmak bir zevk, Kıdemli Şef.

Güvenli dönüşünüzün haberini aldım ama sizinle böyle şahsen tanışmayı beklemiyordum. Hem de Derin Orman'ın ortasında. Yazık. Eğer uygun prosedürleri izleseydiniz, sizi neşeli bir kalple karşılayabilirdim.

Rowena bir an Ian'ın gözlerinin içine baktıktan sonra ekledi: Bu orman, kraliyet ailesi ve Tarikat tarafından onaylanmış klanımızın bir sığınağıdır. Perilerin yasalarının İmparatorluk yasalarından üstün olduğu bir alandır ve siz bile, Azizin Temsilcisi, bir istisna olamazsınız.

Ian başını hafifçe eğdi ve sözlerini sessizce dinledi. Thesaya'nın neden gergin olduğunu anlayabiliyordu.

Göründüğünden çok daha yaşlı olduğu belli olan Kıdemli Şef, kurallara takıntılı biriydi. Sivri kulaklı birine pek uymayan bir kelimeydi ama kibirli kıdemlilerle başa çıkmak için böyle biri olması gerekirdi. Thesaya bile nöbetçilere istediği gibi emirler yağdırıyordu. Muhtemelen şahsen ortaya çıkmaya karar vermesinin nedeni de bununla bağlantılıydı.

Ancak, sizi, Azizin Temsilcisi, sorumlu tutmayacağım. Bu sefer bedelini ödemesi gereken başka biri var gibi görünüyor. Rowena'nın bakışları Ian'ın yanında duran Thesaya'ya döndü.

Sanki zaten hazırlıklıymış gibi, Thesaya durumu hızlıca sonuca bağlamak için hemen başını eğdi. Memnuniyetle öderim, Kıdemli Şef.

Rowena başını salladı. O halde ailenize dönün ve çağrınızı bekleyin.

Bu mesele için sorumluluğu benim almam gerektiğini düşünüyorum, diye araya girdi Ian.

Thesaya kaşlarını çatarak ona döndüğünde, devam etti: Erenos'un Başı, sadece bir hayırseverin isteğini reddedemedi. Ayrıca, kurallara uymada istisna yoksa, onları çiğnemenin bedeli için de aynı şey geçerli değil mi?

Söylendiği kadar asilsiniz, Azizin Temsilcisi, dedi Rowena bir an ona baktıktan sonra. Gözlerinde gerçek bir şaşkınlık vardı.

Gerçi bu, peri toplumunda nadiren karşılaşılan bir durumdu.

Ancak, Azizin Temsilcisi'nin bedel ödemesinin tek yolu altınla ödemek veya eşdeğer değerde bilgi sağlamaktır. Örneğin...

Kara Duvar'ın ötesinde ne olduğu hakkında bilgi mi? diye cümlesini tamamladı Ian.

Rowena cevap vermeden önce bir an duraksadı, Evet, tam olarak bu. Henüz bilinmeyen önemli bilgiler.

Görünüşe göre, Thesaya'dan da bilgi talep etmeye niyetliydi.

Henüz bilinmeyen önemli bilgiler... Hmm, eğer durum buysa, işbirliği yapmaktan mutluluk duyarım ama...

Ian, ön cephe kalesinin komutanına söylediklerini bir kez daha tekrarladı. Bir İmparatorluk kararnamesini yerine getirdiğini ve açıklayamayacağı bilgiler olacağını. Ayrıca, dışarıya sızması durumunda sorumluluğu kendisinin üstlenmesi gerekeceğini.

Anlıyorum.

Ancak Rowena, o zamanki komutan gibi korkudan sinmedi. Cevap olarak başını salladı ve arkasında duran perilere döndü. Hepiniz, geri çekilin.

Peri şövalyesi ve nöbetçiler tereddüt etmeden döndüler. Tam plaka zırh giymiş olmasına rağmen, peri şövalyesi de oldukça hızlı bir şekilde uzaklaştı.

Işıltılı Tanrıça ve Yaşam Ağacı adına yemin ederim ki, Azizin Temsilcisi'nin burada söyledikleri sadece benim tarafımdan bilinecek. Güney Konseyi'ne veya merkez konseye söylemeyeceğim, dedi Rowena, ancak Ian artık uzaktaki figürlerin varlığını hissedemediğinde.

Benden aynı talebi yapmayacağınıza dair bir garantiye ihtiyacım var, diye ekledi Thesaya. Topun artık Ian'ın sahasında olduğunu bildiği için sesi çok daha rahattı.

Rowena hemen başını salladı. Yemin ederim.

Elbette Ian bir perinin yeminine zerre kadar inanmıyordu ama bunu belli etmedi. O halde size önemli, bilinmeyen bir bilgi vereceğim.

Evet, Azizin Temsilcisi.

Tarikat içinde, Yuvarlak Masa Parlamentosu adında gizli bir örgüt var.

Efendim?

Rowena'nın her zaman sakin olan kaşlarından biri ilk kez seğirdi. Muhtemelen beklediğinden tamamen farklı bir hikaye çıktığı içindi.

Ian onu umursamadan devam etti, Dünyanın karanlığa gömülmesini isteyenler onlar. Ve merkezi peri haneleri arasında, onlara sadık olanlar var.