Bölüm 534

Bölüm 534

Thesaya, "Hayır. Hiçbir şey hatırlamıyorum," diye cevap verdi.

"Ayrıca artık sadece tek gözü olan iki savaşçı daha var," diye hemen ekledi Charlotte.

Bunun üzerine Thesaya'nın kaşları nihayet hafifçe çatıldı. "Bu bir dövüş sırasında oldu, değil mi? Kaçınılmazdı."

"İşte bu yüzden seni sorumlu tutmuyorum. Bununla yetin."

"Çok ucuz. Belki de tüm anlaşmayı iptal etmeliyim." Thesaya öfkeyle arkasını döndü.

Erenos resmen canavar halkıyla el sıkışmıştı. Bu, Thesaya'nın Tahena'ya döndüğünde aile toplantısında patlatacağı bombalardan biriydi. Elbette planı, herhangi bir muhalefeti bastırmak için Ian'ın adını kullanmaktı.

Charlotte, Thesaya'ya aldırış etmeden Palmer ve Idris'e dönerek, "Oradaki işleri halletmen için sana güveniyorum. Maro Tel'de görüşürüz. Çok geç kalmayacağım," dedi.

Ian, kolyeyi göğüs zırhının içine sokmakla meşguldü.

"Emredersiniz, Büyük Şef," diye hemen cevap verdi Palmer.

Idris de başını hafifçe eğdi. İkisi, Charlotte uzaktayken Ian'a eşlik edip canavar halkına komuta edecek geçici lider ve yardımcısı olacaktı.

Charlotte ona bakarak, "Gidelim mi, Ian?" diye sordu.

Kolyeyi sabitledikten sonra büyük kılıcının kayışını ayarlayan Ian, hemen kabul etti. "Evet."

Charlotte döndüğünde, iki canavarın bakışları doğal olarak ona kaydı. Ian boynunu ve kollarını hareket ettirip, "Kendinize iyi bakın," diye ekledi.

Palmer bir selamla, "Sizi tekrar göreceğimiz günü bekliyor olacağız, Büyük Savaşçı," dedi.

Ian döndü ve hafifçe güldü. "Beni görmemeyi ummanız sizin için daha iyi olur. Eğer tekrar karşılaşırsak, bu çok tehlikeli bir durum olacak demektir."

Palmer, "Böyle bir günün gelmesini kesinlikle umuyorum," dedi.

Idris ise, "Savaşmak için hayatımı seve seve veririm," diye gürledi.

Charlotte'ın yanında yürüyen Ian başını iki yana salladı. Karha için iyi birer eşleşme oldukları düşüncesi bir kez daha aklına geldi. Birkaç yıl içinde Karha'nın buradaki etkisi, Kuzey'deki kadar güçlü olabilir.

"Adımların biraz fazla hafif değil mi?" Thesaya, Charlotte ile yürüyen Ian'ın yanına doğal bir şekilde sokuldu.

Sanki hiç somurtmamış gibi, şimdi Charlotte'a muzip bir bakış atıyordu. "Sen de gitmek istiyordun, değil mi? Bu taşra yerinden."

"Eh, üzerimdeki yükün kalktığını hissettiğim doğru. Artık Ian, seninle orada yaşadıkların hakkında bitiremediğimiz o konuşmayı nihayet yapabileceğiz," dedi Charlotte kolayca kabul ederek ve Ian'a baktı.

Bu hikayeyi tekrar anlatmak tam bir baş belası...

Ian dudaklarını şapırdattı ve başını sağa çevirdi. Thesaya parlayan gözlerle ona bakıyordu.

Sanki bekliyormuş gibi, "Ben anlatabilir miyim, Ian?" diye lafa atıldı.

"Yapabilirsin."

"Gerçekten mi?" Thesaya'nın yüzüne bir gülümseme yayıldı ve Charlotte'ın kaşları çatıldı.

Ian, "Ama uzatma ya da onunla dalga geçme," diye ekledi.

"Tamam, tamam," diye tersledi Thesaya ve öne doğru yürüdü.

Çenesini hafifçe kaldırdı, ellerini arkasında birleştirdi. Kendi kendine söylenerek kaşlarını çatan Charlotte, onu takip etmek için adımlarını hızlandırdı.

"-----!"

"----!"

Tam o sırada, arkalarından kurt ulumasına benzer çığlıklar yükseldi. Canavar halkı işlerini bırakmış ve bağırıyorlardı. Bu onların vedasıydı.

Dürüst olmak gerekirse, hiçbiriniz köpekgillere benzemiyorsunuz.

"Lucifer, onu tanıyorsun değil mi? Onunla Duvar'ı geçti. Sınırda, doğrudan boşluktan gelmiş gibi görünen canavarlar vardı—"

"Yavaşça ve daha detaylı anlat, Sivri Kulak. Hikayeyi bildiğin için öylece geçiştirme," diye sözünü kesti Charlotte.

Ian, önlerinde yürüyen iki arkadaşının sırtını izleyerek ağır adımlarla yürümeye devam etti. Tekrar ayrılmaları gereken zamana kadar çok az vakit kalmıştı.

***

Gürültü...

Ağaçların seyrekleşen dallarının ötesinde, karanlık bulutların uçsuz bucaksız genişliği parladı. Ormandan kuzeydoğuya giden yolda yürüyen grup, başlarını gök gürültüsünün yönüne çevirdi.

Thesaya, "Yine oraya şimşek çakmış gibi görünüyor. Bugün sadece bu kaçıncı oldu?" dedi.

Kuzeye gittikçe karanlık bulutlar daha da yoğunlaştı. En azından grubun içinde, yağmur mevsimi dışında gökyüzünün böyle olmasının ne anlama geldiğini bilmeyen kimse yoktu.

Charlotte, "İç denizin durumu gerçekten alışılmadık olmalı. Etkisi Maro Tel'in kuzeyine kadar ulaşıyor," dedi.

Ian kayıtsız bir şekilde, "Eh, elden ne gelir?" diye cevap verdi.

Thesaya ona baktı ve ekledi, "Tahena'ya döndüğümüzde detayları öğreneceğiz, değil mi?"

"Sanırım öyle."

Charlotte, Ian'dan bir an sonra, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi, "Sanırım öyle," diye tekrarladı.

Thesaya ona bakmak için gözlerini devirdi. "Bizimle gelmek istemediğine emin misin, Kedicik? Derin Orman'ı geçmemize bile gerek kalmazdı, sadece iki gün kadar dolanırdık..." Cümlesi bitmeden dudaklarını kapattı. Charlotte'ın ifadesi ona cevabı çoktan vermişti.

Tüm güzel zamanlar er ya da geç sona ermek zorundadır. Grubun son birkaç gündür paylaştığı sessiz, basit günler de istisna değildi.

Charlotte, Thesaya'nın gözlerini tekrar kendine çekerek, "Ben de istiyorum," dedi. "Kendimi bu kadar rahat hissedeli çok uzun zaman olmuştu. Ve hikayeleri duymak... Keşke orada seninle olabilseydim diye düşündüm."

Yine de bakışlarını ileriye dikti, sanki Thesaya'nın gözlerine bakmak kararlılığını sarsacakmış gibi. "Yine de geri dönüp görevlerime bakmam gerekiyor. Bu yüzden seninle ancak buraya kadar gelebilirim."

Thesaya'nın gözleri büyürken, Charlotte çenesini ileri doğru uzattı. "İşte tabela. Kuzeydoğu sınırına yaklaştık."

"Beklediğimden daha hızlı," diye mırıldandı Ian.

Thesaya nihayet başını öne çevirdiğinde, Ian'ın bakışları çoktan ana yolun ötesine sabitlenmişti. İleride, hayvan kemikleriyle süslenmiş bir uyarı levhası dikili duruyordu.

Thesaya birkaç adım daha attıktan sonra aniden, "Bu gece burada uyuyalım mı? Biraz et ızgara yapalım mı?" diye önerdi.

Daha önce benzer bir şey duymuşum gibi hissediyorum.

Ian başını iki yana salladı ve Charlotte da elbette aynısını yaptı.

"Pekala. Bu konuda üzgün olan tek kişi benim, anladım. Tamam. Hadi yollarımızı ayıralım." Somurtan Thesaya arkasını döndü.

Charlotte, önden giden Thesaya'nın sırtını izleyerek, "Hala inanamıyorum Ian, onun Erenos'un Tiranı olduğuna," dedi.

Ian hafif bir gülüşle, "Oyunculuk yetenekleri muazzam derecede gelişti. Neredeyse farklı bir kişiliğe sahip olduğunu söyleyebilirsin," diye cevap verdi.

Thesaya'nın aksine, onun adımları giderek yavaşlıyordu. Elbette bu sadece ayrılacakları için üzgün olmasından kaynaklanmıyordu.

Ian, "Söylediklerimi unutmadın, değil mi?" diye sordu.

Charlotte, gözlerini Thesaya'nın sırtından ayırmadan başını salladı. "Savaş çıksa bile kraliyet ailesinin çağrısına hemen cevap vermememi söyledin. Acele etmenin bizi sadece top yemi haline getireceğini. Sessizce bekleyip gücümüzü toplamamızı... değil mi?"

"Mükemmel. Ve eğer olur da seni çağırırsam..."

"Durumun o kadar tehlikeli olduğu anlamına gelir. Sadece seçkinleri alıp ana karaya geçeceğim."

"Doğru. Herkesi getirme. Hepiniz yok edilebilirsiniz. Soyun hayatta kalması gerekiyor."

Gerçi bunun olmasına engel olmak için elimden geleni yapacağım.

Charlotte nihayet Ian'a döndü. "Öyle olsa bile, sorumluluğu tek başına taşımak zorunda kalmayacaksın, Ian. Elbette, hangi tarafı seçersen seç seninle olacağım."

Yolculukları sırasında Charlotte, Ian'ın Kara Duvar'ın ötesinde yaşadığı her şeyi neredeyse öğrenmişti. Thesaya'dan devralan Ian, önemli noktaları onun için özetlemişti.

Belki de zamanın kısıtlı olduğunu bildiklerinden, hem Charlotte hem de Thesaya şikayet etmeden dinlemişlerdi. Bu sayede Charlotte artık Karanlık Prens ile kraliyet ailesi arasında bir savaşın başlamak üzere olduğunu ve Ian'ın henüz hangi tarafı seçeceğine karar vermediğini biliyordu.

Ian gülümseyerek durduğunda, "Büyük Şef'ten bunu duymak içimi rahatlatıyor," dedi.

Tabela hemen ilerideydi. Uzakta, Thesaya durmuş ve bir iç çekerek geri dönüyordu. Charlotte da durdu ve Ian'a döndü.

Kuyruğunu cep boyutundan çıkardı, sonra küçük bir omuz silkme ile Charlotte'ın gözlerinin içine baktı. "Bunu nihayet geri almanın zamanı geldi, Büyük Şef."

Charlotte'ın ifadesi hiç de memnun görünmüyordu, sanki onu geri almayı hiç planlamamış gibiydi.

Ian'ın dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Zaten benim teğmenimsin, Charlotte. Karha seni sağ kolum olarak atadı, yani bana daha da sıkı bağlısın. O yüzden buna bir tür tören diyelim."

Kuyruğu ona doğru uzattı. Charlotte bir an için parıldayan gözlerle ona baktı.

"Kabul ediyorum, Büyük Savaşçı." Başını eğen Charlotte, her iki elini de saygıyla uzattı.

Bunun için bu kadar resmi olmana gerek yok.

Ian, düşüncelerine rağmen kuyruğu iki eliyle tuttu ve törenle Charlotte'ın avuçlarına bıraktı. Zamanının çoğunu cep boyutunda geçirdiği için, Charlotte'ın Vahşiliği geçen uzun zamana rağmen ne çürümüş ne de kurumuştu.

Charlotte'ın hafifçe titreyen elleri kuyruğunun etrafında kapandı.

Vın...

Hem ondan hem de Ian'dan hafif bir kırmızı ilahilik yayıldı. Bir an sonra, Ian'ın kaşlarından biri seğirdi.

"Hayır... araya girmek için... doğru anları seç..." diye mırıldandı kendi kendine, sonra aniden sol kolunu tuttu ve dizlerinin üzerine çöktü.

Charlotte'ın gözleri büyüdü. Kuyruğu tutan elini indirdi ve ona baktı. "Ian?"

"İyiyim. Sadece beni rahat bırak..." Ian, alnında soğuk ter damlaları oluşurken kaşlarını çatarak homurdandı. Kızgın bir demirle dağlanıyormuş gibi yakıcı bir acı, sol koluna yayılıyordu. Savaş dövmesi açıkça genişliyordu.

Beni daha ne kadar çizeceksin?

Isı çoktan kolunun aşağısına kadar yayılmıştı. Bir veya iki genişleme daha, elinin arkasını bile kaplayabilirdi. Elbette bu, Ian'ın gelecekte alacağı Savaş Kutsaması'nın daha da güçlü olacağı anlamına geliyordu.

Thesaya, "Ona biraz yalnız kalması için zaman tanıyalım," dedi.

Charlotte'ın bakışları nihayet yolun ortasında duran Thesaya'ya kaydı. "Bizim de vedalaşmamız gerekiyor, Kedicik."

Thesaya pelerini arkaya atılmış, kolları hafifçe açık bir şekilde duruyordu. Gözleri Charlotte'ınkilerle buluştuğunda, huysuz bir ifadeyle arkasını döndü.

"Şimdi ayrılırsak, bir süre birbirimizi göremeyeceğiz. Bana sarılmayacağını söyleme sakın? O zaman sana veda hediyeni de vermem. Senin için aldığım şeye çok para harcadım—öf—" Thesaya'nın cümlesi boğuk bir sesle sona erdi.

Charlotte ileri atılmış ve onu sert bir kucaklamayla çekmişti; kolları Thesaya'nın ince omuzlarını o kadar sıkı sarmıştı ki, sanki onu tamamen yutmaya çalışıyor gibiydi.

Thesaya'yı kucağına çeken Charlotte, "Sen benim kurtarıcımsın. Elbette sana sarılmam gerekiyor, Sivri Kulak," dedi.

Sadece ince deri giyen Thesaya'nın yüzü, Charlotte'ın kürkünün içine yarı gömülmüştü. İki bacağı havada sallanıyordu.

Başını Thesaya'nın gümüş saçlarına indiren Charlotte, "Teşekkür ederim, Thesa. Ian'ı getirdiğin için, iksirini verdiğin için, beni görmeye geldiğin için ve her şey için. Eğer bir gün senin ve Ian'ın bana ihtiyacı olursa, koşa koşa gelirim. Tabii... klan için yeni yasaları belirledikten sonra. Ondan sonra her zaman," diye fısıldadı.

Thesaya boğuk bir inilti çıkardı ve hafifçe titredi ama Charlotte onu bırakmadı. "O yüzden, çok geçmeden tekrar görüşelim. Tamam mı, Sivri Kulak?"

"Öf... ah!" Thesaya daha şiddetli çırpındı.

Ancak Charlotte'ı yumruğuyla böğrüne vurduktan sonra Charlotte onu nihayet serbest bıraktı.

Yere indiğinde sendeleyen Thesaya boğazını tutarak bağırdı, "Boğulacağımı sandım! Beni kırmaya mı çalışıyorsun, seni beceriksiz canavar?"

Yüzü kıpkırmızı olmuştu ve nefes nefese kalmıştı.

Charlotte duraksadı, sonra yanağını garip bir şekilde kaşıdı. "İlahilikle sarmalandığımı unutmuşum. Sadece—"

"Biliyorum. Sorun değil," dedi Thesaya sözünü keserek, öne çıkıp Charlotte'a sarıldı. "Aptal olman yeni bir şey değil. Hala benim aksime yumuşacık. Biraz sinir bozucuydu ama..."

Yüzünü Charlotte'ın göğsüne sürttü ve nihayet başını kaldırıp o turuncu gözlerle buluştu. "Yine de oldukça takdire şayan olduğun doğru. Bu yüzden sana hazırladığım hediyeyi vereceğim."

"Ama ben hiçbir şey hazırlamamıştım."

"Senden beklemiyordum zaten, seni aptal." Azarlamasına rağmen, Thesaya elini göğüs zırhının içine soktu ve bir şeyler aradı.

Kısa süre sonra, deri bir iple bağlanmış düzgünce katlanmış bir parşömen çıkardı ve Charlotte'ın tüylü göğsüne bastırdı. "Kargaları kullanmaktan bıktım. O yüzden bundan sonra benimle bununla iletişime geç."

"Bir Haberleşme Parşömeni mi?" Charlotte parşömeni sol eliyle aldı ve gözlerini kırpıştırdı.

"Evet."

Ian titreyerek ayağa kalkarken, "Demek Haberleşme Parşömeni'nin fiyatını bu yüzden bu kadar iyi biliyordun," diye araya girdi.

Kırmızı ilahilik bir sıcak hava dalgası gibi dağılırken, doğruldu ve ekledi, "Biliyordun çünkü bir tane satın almıştın."