Bölüm 532 – 532: Zalimliğin Maskesinin Ardında

Alacakaranlık perdesi Hindarsfjall Adası’na yavaş yavaş çöküyordu; deniz melteminin fısıltıları adanın kuzey kesimlerindeki çalılıkların ve ormanların üzerinde dalgalanıyordu. Ormanın içinde bir çift hayalet göz titreşti ve zeminin yakınında bir şey çatırdadı.

Witcher bir dal kırmıştı ve önündeki yaprak örtüsünü geriye doğru çekerek arkasında parıldayan bir gölet ortaya çıkardı. Gece, böceklerin cırcır böcekleri ve göletin yanındaki söğütlerin hışırtısı dışında sessizdi. Tamam, işte kolyeye kazınmış yer burası.

“Buradayız Bay Pitt, ama acele edin. Vahşi doğa geceleri tehlikelidir. Kurt, ayı veya hatta örümceklerle karşılaşırsak, yarın gün doğumunu görebilecek kadar yaşayamayız.”

“Sakin ol. Ben etraftayken kimse sana zarar veremez.” Roy gölete doğru ilk adımlarını attığında, altındaki toprak gıcırdadı ve etrafında döndü. Sonra bir söğüt ağacının önünde durdu, çünkü madalyonu vızıldamaya başlamıştı.

Witcher önündeki havayı dürttü ve bir dalgalanma yayıldı, altında yüzen loş ışığı kırdı. Bu bir illüzyon mu?

“Ne yapmaya çalışıyorsunuz Bay Pitt? Hazine avında mısınız?”

“Çeneni kapat ve kenara çekil.” Roy hızla arkasını döndü ve hemen bir işaret yaptı.

Krott titredi ve kaskatı bir şekilde bir söğüt ağacına doğru yürüdü. Gövdeye sarıldı ve işemeye çalışan bir köpeği andıran bir poz verdi ve kıvrandı.

Witcher başını sallayıp Kelepçe işareti yaptı, ama bu sefer klonunu çağırmadı. Siyah rün, bir iğne gibi illüzyonda bir delik açtı ve her şey eridi. Söğüt ağacının önündeki yumuşak malç tabakası da yok oldu.

Malçın yerinde kulplu bir tuzak kapısı belirdi ve Witcher onu çekip açtı. Dışarıdaki yerdeki Gwyhyr’i bıçakladı ve üzerine iki büyülü kalkan fırlattı. Tahta merdivenden dikkatlice inerek karanlığa daldı.

Roy, duvarları boş, karanlık ve klostrofobik bir alana girdi. Önünde, sihir ışığıyla parıldayan sıkıca kapalı bir kapı vardı ve kapıya bir oluk oyulmuştu. Muhtemelen bir anahtar deliğiydi bu.

Roy bir an tereddüt etti ve kolyeyi oyuğa yerleştirdi. Mükemmel bir uyumdu ve bir şey gıcırdadı. Witcher ağır kapıyı açıp parmaklarını şıklattı. Parmaklarında dans eden bir alev filizi odayı aydınlattı.

Oda tek kişilik bir oda büyüklüğündeydi ama ferahtı. Duvarlar sağlamdı ve iç mekanlar neredeyse hiç süslenmemişti. Köşede sadece bir masa, ipek bir çanta, telekomünikasyon amaçlı bir xenovox ve tavanda asılı sihirli bir lamba vardı.

Üstelik oda boştu. Witcher’ın beklediğinin aksine, genetik modifikasyonlar için kaplar veya makineler de yoktu. En göze çarpan şey, sararmış ahşap zemindeki heksagramdı ve her köşeye mühürleme için çizilmiş antik rünler vardı.

Roy o heksagrama adım attığı anda, vücudundaki mana uyuşmuş ve zincirlenmiş gibi hissetti. Vücudundaki tüm damarlar tıkanmış ve zihni yavaşlamıştı. Aynı zamanda, çürüyen etin kokusu onu ele geçirmişti.

Witcher dilinin ucunu ısırdı ve kaşlarını çattı. Mümkün olduğunca uyanık kalmaya çalıştı ve vızıldayan madalyonunu tuttu. Sonra çömeldi, heksagramdaki beyaz tozdan bir miktar aldı ve kokladı. Tozla karıştırılmış. “Bu, güçlü bir varlığı mühürlemek için mi yapılmış bir oluşum? Bir yıldır burada ve hâlâ etkili.” Bu odayı neden yarattı? Neyi mühürledi?

Roy, Witcher Duyularını açtı ve havada asılı duran gri bir kurdele gördü. Kan ve çürüyen et kokusundan oluşan bir kurdele. Kurdelenin izini takip ederek, heksagramın merkezine, kokunun en yoğun olduğu yere geldi. Sonra yere vurdu, ama boğuk bir ses geri geldi.

“İçi boş.” Roy mavi bir işaret yaptı ve bir hava akımı altındaki ahşap döşemeyi ezdi. Her yere kıymıklar saçıldı ve tozlar havaya sıçradı. Sanki kıpırdanıyormuş gibi, koku giderek güçleniyordu. Witcher kusacağını sandı. Nefesini tuttu ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

Gözüne çarpan şey bir iskeletti, hem de oldukça çürümüş bir iskelet. Üzerine bir Skellige kürk mantosu örtülmüştü ve iskeletin kafatasının etrafında sadece et şeritleri kalmıştı; boş göz çukurları Witcher’ın gözlerine bakıyordu.

“Bu adam en az bir yıl üç aydır ölü.” Roy, iskelet kalıntılarını delikten çıkarıp iskeletin dişlerini ve leğen kemiklerini kontrol etti. Üzerinde hâlâ çürümüş et parçaları vardı. “Erkek, otuz beş yaşında. Yaklaşık 1.80 boyunda, gri saçlı. Yank’ın babasının tarifine uyuyor. Ortolan, adamı götürdükten kısa bir süre sonra öldürmüş olmalı. Paranın hayatının bedeli olduğunu biliyordu. Baldırlarında, kaburgalarında, kollarında ve burnunda kırıklar var. Toplamda birkaç düzineden fazla.”

Roy dilini şaklattı. “Ölmeden önce akıl almaz işkencelerden geçmiş olmalı.” Roy’un yüzü asıldı. Büyü söz konusu olduğunda işkence içeren her şey, en azından kötü bir ritüel anlamına geliyordu. “Sanırım biyoloji alanında bir ustadan bundan daha azını beklememeliydim.”

Roy başını sallayıp iç çekti. Çukurun derinliklerine doğru eğilip bir ceset daha çıkardı. Bu cesedin üzerinde turuncu bir bluz vardı ve omzunda tilki kürkünden yapılmış bir pelerin vardı. “Yirmi sekiz yaşında. Yaklaşık bir buçuk metre. Kadın. Ayrıca birçok yerinde kemik kırıkları var. Bu da ölmeden önce işkence görmüş.”

Üçüncü ceset yemyeşil bir ceket giymişti. “Otuz yaşında. Yaklaşık bir buçuk metre boyunda. Kadın. Ölmeden önce işkence görmüş.”

Dördüncüsü kürkten yapılmış beyaz bir ceket ve kadifeden yapılmış bir gecelik giymişti. “Yirmi dokuz yaşında. Bir metre yedi boyunda. Kadın. Ölmeden önce işkence görmüş.”

Roy, çukurdaki kırık, çürüyen kalıntılara baktı ve derin bir nefes alarak düşüncelere daldı. “Ortolan kumarbazı ve fahişeleri işkence edip öldürdü. Hepsini. Ölmeden önce neler hissettiklerini tahmin edebiliyorum.”

Roy etrafına bakındı, gözleri tedirginlikle parlıyordu ve aklına bir şey geldi. “Acaba insan acısını kullanarak bir tür canavar yaratmış ve onu o altıgenle bu odaya kilitlemiş olabilir mi?” Ama kapı sıkıca kapalıydı. Kırıldığına dair hiçbir iz yoktu. Roy odadaki tek kişinin kendisi olduğundan emindi. Yanında başka hiçbir şey yoktu.

Sonra masanın üzerindeki ipek keseye ve yan tarafındaki xenovox’a baktı. Üçayak üzerinde bir görüntü kristali vardı. Witcher masaya yaklaştı ve kristale nazikçe dokunarak ona bir mana dalgası verdi.

Sonra yeraltı laboratuvarında olan şey tekrar oldu. Kristal parıldadı ve havada bir perde oluşturdu, sonra perdede bir adam belirdi. Gri bir akademisyen cübbesi giymişti ve kırklı yaşlarındaydı. Altın sarısı saçları kısa kesilmişti, gözleri bilgelik ve tarihle doluydu ve kusursuz bir şekilde bakımlı bir bıyık ve keçi sakalı yüzünün alt kısmını çevreliyordu. Tam bir üniversite profesörü gibi görünüyordu.

Ama yüzündeki ifade buz gibiydi.

Kimse bu adamın dört masum insanı öldürdüğüne inanmazdı. Sonra derin bir sesle konuşmaya başladı. “1261 yılıydı. İki yüz yıldan fazla çalıştığım Rissberg’e veda etmiştim. Bu şatoda, Alzur ve Malaspina’ya Witcher’ların yaratılmasında yardım etmek, on beş meslektaşımla sonsuz yaşam iksirini araştırmak ve yüz yirmi beş tür yaratık yaratıp geliştirmek de dahil olmak üzere birçok görkemli başarıya imza attım. Yaşlılıktan veya bir iş kazasından ölene kadar tüm hayatımı büyü araştırarak geçireceğimi sanıyordum. Ancak üç yüz ellinci doğum günümde, ruhumun derinliklerinden gelen bir bitkinlik hissettim. Bütün bunlardan bıkmıştım. Ölümün benim için yaklaştığını hissediyordum. En fazla kırk yıl daha yaşayacaktım ve bu yüzden hayatımın en cesur kararını verdim. Rissberg’den ayrılıp çocukluk evim Ard Skellig’e döndüm. Adalarda doğdum ve on sekiz yaşıma kadar sıradan bir insan olarak büyüdüm. İlk aşkımla burada tanıştım ve bu benim için bir şeydi. Asla unutamam. Bu adanın manzarasını bir kez daha gördüğümde, burasının son dinlenme yerim olacağını anladım. Artık deney yok, araştırma yok. Yalnız bir ihtiyar olarak huzurlu bir hayat yaşayacağım. Güneşli ve kumsallı günlerimin tadını çıkaracağım. Ve tabii ki denizlerde sörf yapıp deniz mahsullerinin tadını çıkaracağım.

Adamın gözlerinde ışık parlamaya başladı ve artık monoton bir sesle konuşmuyordu.

“1261 yılının Haziran ayıydı. Kıyıda balık tutarken onu gördüm. Günün avını çeken genç bir kadın. Genç, güzel ve sağlıklıydı. Cildi kusursuzdu, tıpkı güneşin altında parlayan bir elmas gibiydi. Bir an için çok daha genç olduğum zamanlara geri döndüm. Eledy ile ilk tanıştığım ana. Eledy ve bu genç kadın, özellikle de güzellik beneklerine. Çürüyen bedenimde hayatın dalgalandığını hissettim ve onca deneyimden sonra uyuşmuş kalbim hızla atmaya başladı. İnanamadım. Üç yüz yaşında bir adam, zalim ve merhametsiz Ortolan, birine aşık mı oluyordu? Algernon veya Idarran bunu duysa, birinin fikrimi değiştirdiğini düşünürdü.”

Ortolan’ın dudaklarında kendini küçümseyen bir gülümseme belirdi.

“Ama kaderdi. Büyük bir şans çıktı. Dalgalar onu denizin altına sürükledi ve ben onu kurtarmak için bir büyü yaptım. Hem de hiç tereddüt etmeden. Sonra onu eve götürdüm ve orada adının Eva olduğunu öğrendim. Ona neden içtenlikle gülümsediğimi hatırlamıyorum. İçimde bir istek kabardı. Tek dileğim onunla evlenmekti. Eledy’ye olan borcumu geri vermekti. Vücudumda çok fazla yıl kalmamış olmasına rağmen ona kur yapmaya başladım.”

“Temmuz 1261. Masum Eva, tekliflerime karşı koyamadı. Param, tükenmez bir dayanıklılığım ve derin bir bilgi birikimim var. Ona da söylediğim gibi, Lan Exeter’dan zengin ama emekli bir tüccarım.” Ortolan’ın içinde bir güven duygusu vardı.

“Benimle evlendi ve Hindarsfjall’a taşınmaya karar verdim. Orası daha sessiz ve kimse sessiz hayatımızı bölemez. Kasım 1261. Düğünden bu yana dört ay geçmişti ve hayat bir rüya gibiydi. Kendimi çok daha genç hissediyordum, vücudum canlılık ve enerjiyle doluydu. Sade ama temiz bir evde kaldık ve o küçük yatakta birlikte çok zaman geçirdik ama bu asla yeterli gelmedi.”

Buz gibi bakışlar soldu, yerini küçük bir gülümseme aldı. “Bedenimiz ve ruhumuz birleşti ve onu her geçen gün daha iyi tanıyordum. Bana tüm kalbi ve ruhuyla güvenen masum bir kadındı ve buz gibi kalbimi eritti. Tıpkı Eledy’ye benziyordu ama onun Eledy olmadığını, Eva olduğunu anlamaya başlıyordum. O özel ve eşsiz bir kadındı. Ve onu gerçekten kabul ettim. Sonra Aralık geldi. Duygularındaki tuhaf değişimi fark ettim. Gülümsemeleri kayboluyordu ve bazen yüzünde depresif bir ifadeyle boş boş gökyüzüne bakıyordu.”

Ortolan’ın yüzü düştü ve sesi, sanki etrafındaki sıcaklığı birkaç santigrat derece düşürüyormuş gibi soğuk bir tona büründü. “Sebebini buldum. Datt’tan etkilenmişti. Bu benim büyük bir hatamdı. Datt, Rissberg’den onunla birlikte ayrılmış olmalı. Datt, özel bir kötü ruhtu. Deyim yerindeyse değiştirilmiş bir ilahiydi ve kurnazdı. Ben gittikten sonra kendini hiç göstermedi, çünkü ruhuma karşı zafer kazanamayacağını biliyordu. Ancak Eva’yı kurtardığımda, ruhu ve iradesi en dip noktasındaydı, bu yüzden datt onu ele geçirdi ve kalbine kıyameti fısıldamaya başladı.”

“Tekrarlanan deneylerimden, bozulmanın yavaş ama istikrarlı olduğunu gördüm. En fazla bir yıl içinde bozulma onu deliliğe sürükleyecek ve semptomları kötüleşecekti, ancak ona hiçbir rahatlama veya açıklama sağlayamadım. Ne kadar çok şey bilirse, kalbinde o kadar çok boşluk açacaktı ve datt o boşlukları kabus ve ızdırapla dolduracaktı. Ona ne kadar çok ilgi gösterirsem, datt ona o kadar çok işkence edecekti. Sonuçta ruh, yaratıcısı olan benden nefret ediyordu. Bu yüzden, ondan zaten bıktığımı düşünerek onu ihmal etmeye başladım.”

Ortolan özür dilercesine başını salladı. “Özür dilerim Eva. Bundan sonra seninle olacak tek şey kolye olacak.”

“Mart 1262. Dört aydır Rissberg ile evim arasında gidip geliyorum. Ruhu kovmak için yirmiden fazla çeşit iksir kullandım. Şeytan çıkarma aletini kullandım ama hiçbiri işe yaramadı.”

Ortolan bitkin görünüyordu ve sesi umutsuzlukla doluydu. “Dattı çok güçlü yaptık. Kolye bile Eva’nın depresyonunun ve acısının daha da kötüleşmesini engelleyemedi. Halüsinasyonlar başladı. Başka seçeneğim kalmayınca, büyücülerin ilahilere karşı genellikle kullandıkları kadim yöntemleri kullandım. Olumsuz duygularla hareket eden zayıf bir ruhu datt için yem olarak kullandım ve gözlerimi belli bir adama diktim. Başka bir köyde yaşayan Flanden adında bir kumarbaz.

“Ailesinin tüm parasını kumarda harcadı ve karısına ve oğluna çok büyük zarar verdi. Bunun için hep suçluluk duydu ama bunu asla belli etmedi. Bunun yerine, kendi ruhundan vazgeçti ve karanlığın derinliklerine düştü. Ona kendini kurtarması için bir şans verdim ve o da boğulan bir adam gibi bu fırsatı değerlendirdi. Kalbinde biriken suçluluk duygusunu daha da yoğunlaştırmak için büyü kullandım ve Eva uyurken onu yanına getirdim.”

Ortolan başını iki yana sallayıp iç çekti. “Bunu neredeyse bir hafta boyunca yaptım ama plan işe yaramadı. Datt, Flanden’ın ruhunu hiç umursamıyordu. Sıradan ruhları umursamıyordu. Eva’yı ele geçirmesinin sebebi, yaratıcısı olan bana işkence etmekti. Tek ilgilendiği şey ruhumdu.”

Ortolan’ın yüzü düştü ve acımasızca şöyle dedi: “Eva’ya karşı bir sevgim olabilir ama ben zalim Ortolan’ım, bir prensesi koruyan şövalye değilim. Gitme zamanı geldi. Başka bir yere taşınıp kalan günlerimi dışarıda geçirme zamanı.”

Görüntüler kayboldu ve uzun bir karanlıktan sonra ekran tekrar aydınlandı. “Midesi bulandı ve bugün kustu. Onu kontrol ettim.” Ortolan’ın yüzündeki ifade tuhaftı. Dudaklarında bir gülümsemeyle boş boş havaya bakıyordu. Sesi gerginlik ve şaşkınlıkla titremeye başladı.

“Ve zaten birkaç aylık hamile. Son birkaç aydır çok fazla çalıştığım için fark edemedim. Büyü yolculuğuna ilk başladığımda, kararlılığımı güçlendirmek için büyülü bir kısırlaştırma geçirdim. Geri döndürülemez bir süreç olması gerekiyordu. Döllenmenin imkansız olması gerekiyordu, ama yine de büyüyle kontrol ettim ve doğurduğu çocuk benimle kan bağıyla akraba, ama büyü yeteneğiyle kutsanmış olup olmadığından emin değilim. Bu tam bir mucize.”

Ortolan’ın gözleri parıldamaya başlamıştı, her zamanki dinginliği yerini kocaman bir gülümsemeye bırakmıştı. “Hayat harikalarla dolu. Bir kadından çocuk sahibi olmak, kendi hayatımı ve ruhumu genişletmek gibi. Ben zalim Ortolan’ım ve yüzden fazla modifiye edilmiş yaratık türü yarattım. Her yeni yaratık türü yarattığımda, içim hep bir sevinç ve başarı duygusuyla dolardı, ama bu sefer mutluluk ve saadet hissediyorum.”

Gri gözlerinde bir şey parladı ve ciddi bir şekilde yemin etti: “Hiçbir şey Eva’ya veya çocuğuma zarar veremez.”

“Flanden’a bir miktar para verdim. Hayatının karşılığı olarak. Sonra onu bu odaya çağırdım ve öldürdüm. Ölmeden önce tüm kemiklerini kırdım. İki saat boyunca çığlık atıp ağladı, merhamet diledi. Ne yazık ki, çığlıkları ve ölümü bende hiçbir duygu uyandırmadı.”

Ortolan’ın yüzündeki mutlu gülümseme yerini soğuk bir ifadeye bıraktı.

“Çok safmışım. Sıradan bir insana işkence edip öldürmek beni asla suçlu veya üzgün yapmazdı. Tüm insan deneyimlerim, taş kalpli bir adam olduğumu kanıtlamaya yeterdi. Tek önemsediğim insanlar Eva ve çocuk. Hayatımda ilk kez, kararlı bir ruha sahip olmanın günah olduğunu hissediyorum.”

“Nisan 1262. Lan Exeter’ın kütüphanesindeydim, ailemi kurtarmanın bir yolunu arıyordum. Sokakta bir fahişeyle karşılaştım ve ilk bakışta onu Eva sandım. Sırtındaki ifade, yüzünün hatları, burnu… Her şey tıpkı Eva gibiydi ve bu yüzden kendime yalan söyleme fikri aklıma geldi. Ailesine bırakabilmesi için ona yüklü miktarda para verdim, sonra onu adaya geri götürdüm. Onunla iki hafta geçirdim ve fahişeye karşı bir parça sevgi besledim. Çoğu zaman onu Eva sandım ve harekete geçme zamanının geldiğini anladım. Onu bu odaya götürdüm ve işkenceden geçirdikten sonra öldürdüm.

“Ve o anda, birkaç yüz yıldır ilk kez, suçluluk, acı ve ızdırap hissettim. Ne kadar çok suçluluk ve acı hissedersem, kalbimdeki boşluk o kadar büyüyecekti. O gün eve gidip Eva’ya yaklaştığımda, datt baştan çıkarıldı. Havada asılı duran kaos enerjisinin de onunla birlikte hareket ettiğini hissettim. Ancak bu yeterli değildi. Ruh dışarı çıkmadı, ruhumu ve ruhumu fethedemeyeceğinden korkuyordu.”

“1262 Mayıs’ı. Bir sürü iyilik istedim ve birikimlerimin çoğunu harcadım ama sonunda iki tane daha sahte Eva buldum. Ne kadar da aptalım. Büyü ve nihai gerçeği arayan bir büyücü olmam gerekiyordu, ama yine de kendime yalan söylemeye başladım.” Ortolan’ın dudaklarında acı bir gülümseme vardı, ama gözlerindeki ifade kararlılık ve sakinlikti. “Her zamanki gibi, ikisiyle de biraz vakit geçirdim, onları Eva olarak kabul ettim. Onlara yeterince sevgi besledikten sonra, onlara işkence ettim ve canlarını aldım.”

Ekran karardı ve tekrar parladı, ama bu sefer Ortolan farklı görünüyordu. Saçları dağınık, yüzü kir içindeydi ve temiz cüppesi buruşmuş ve toprakla kaplı görünüyordu. Ortolan bir an ağlıyor, bir sonraki an sırıtıyordu.

Kederle güldü. “En sevdiğim kişiyi öldürdüm.” Tekrar güldü. “Ve keder hissediyorum. Suçluluk. Onun teninde açtığım her kesik, kendime açtığım bir kesik gibi. Ve kendi çocuğumu öldürdüm! Eve en kötü halimde döndüm ve Eva kendi canına kıymaya çalıştı. Neyse ki kolye onu gözlemlememi sağladı. Ve planım işe yaradı. Yeterince zayıftım ve datt Eva’yı tereddüt etmeden terk etti. Onun yerine beni ele geçirdi. En çok nefret ettiği yaratıcıyı, beni. Ben yaptım!” Güldü.

“Lanet olası ruh artık ne Eva’yı ne de çocuğumu tehdit edemez. Bu sefer özel bir şey hissetmiyorum. Belki de zaten karanlık olan duygularım yüzünden datt beni kontrol edemiyordur.” Delice kıkırdadı ama gözlerinin ucuyla bir damla yaş süzüldü. “Ve Eva’yı büyüyle iyileştirmeye başladım. Dayanabilir ve datt’ın bozulmasını engelleyebilirsem, çocuğum doğana kadar onunla yaşayabilirim. Büyüyene kadar. Onlar benim için on yıllar önemsiz. Artık Eva’yı ihmal etmek zorunda değilim, hatta çocuğa ne isim vereceğimizi bile söyledim. Erkek olursa Arthur olacak, kız olursa Dora olacak.”

Ortolan hastaydı ve gözleri yuvalarından fırlamıştı. Havayı sevgiyle okşadı, sanki bir bebeği tutuyormuş gibi kucaklama pozisyonu aldı. Neredeyse delirmiş gibiydi. “Lütfen Eva, bir an daha seninle kalayım. Ve sen de, çocuğum. Yazık. Datt’ı yarattığımda çok mutluydum ve şimdi en karanlık hayallerimin ötesinde bana işkence ediyor. İradem zaten en başından beri çöküyordu ve onu tamamen ezdi. Halüsinasyonlar yarattı, rüyalarımı kontrol etti, zihnime saldırdı. Hissettiğim suçluluk ve karanlık duygular kaynayan su gibi kaynıyor.

“Eva’ya geri döneli sadece üç gün olmuştu ve şimdiden hareketlerimi kontrol edemiyordum. Meditasyonumdan uyandığımda, Eva’nın önünde, karnına doğrultulmuş bir bıçakla duruyordum. Onu ve çocuğumu öldürmeye iki santim kalmıştı ve huzursuzluğum beni uyandırmasaydı bunu yapacaktım. Datt zihnimi okudu ve zayıflığımı biliyordu. Bana daha fazla acı çektirmek, en çok sevdiklerimin canını almaya zorlamak istiyordu.

“Ama o zavallı ruhun kazanmasına izin vermeyeceğim.” Ortolan dişlerini göstererek histerik bir şekilde kükredi, “Onu kendim yok edeceğim! Bu yüzden evden ayrıldım ve kendimi datt ile birlikte mühürlemeye kararlı bir şekilde bu odaya geri döndüm. Yaratıcısı olarak, onu yok etmenin sadece iki yolu olduğunu çok iyi biliyorum. Birincisi, onu sonsuza dek bedenimden arındırıp öldüreceğim, ama o beni asla bırakmayacak. Hiçbir şey onun için bundan daha çekici değil.”

Ortolan bağdaş kurup oturdu, sonra başını kaldırdı; hastalıklı beyaz yüzü umutsuzluk ve kararlılıkla doluydu. “Geriye ikinci yol kalıyor: Onunla birlikte ben de yok olacağım, ama intihar bir seçenek değil. Eğer bedenim parçalanırsa, datt ruhumu yutmakta özgür olacak. Daha da güçlenecek. Bu çemberden çıkıp Eva’ya zarar vermek için geri dönecek kadar güçlü olacak. Onunla birlikte kendi ruhumu da yok etmeliyim. Üç yüz yıl bana fazlasıyla yeter. Emekliliğimi yeni bitiriyorum, ama bu planı hayata geçirmenin iyi bir yolunu bulmalıyım.”

“1262 Haziran’ı. İdarran benimle temasa geçti. Ruhları yok etmenin bir yolunu bildiğini iddia etti ve bu benim gibi bir günahkara yakışırdı.” Ortolan artık bir büyücünün dinginliğine sahip değildi. Zayıftı, elmacık kemikleri çıkıktı ve vücudunu örten kumaş parçalarından başka bir şey yoktu. Bu karanlık laboratuvarda dolaşan bir hayalet gibiydi. Yine de gözlerinde şefkat vardı. Ekrana baktı ve yumuşak bir sesle konuştu.

“Çocuğum, eğer bu göleti bulabilir, illüzyonun içinden görebilir ve bu odaya girebilirsen, bu senin zekânın bir kanıtıdır. Eğer bu kristali açabilirsen, benim sihir yeteneğimi de miras almış olursun. Tılsımı alıp Kaedwen’deki Ban Ard’a kaydolabilirsin. İpek kesedeki çeki, herhangi bir Vivaldi Bankası’ndan on bin kron talep etmek için kullanabilirsin. Beş yıllık öğrenim ücretine yeter. Ya da istersen normal bir hayat yaşamak için kullanabilirsin.”

Son bir mesaj. “Ah, bir de son bir şey. Hayatımda doğru yaptığım tek bir şey varsa, o da annen Eva ile evlenmekti. Şimdiye kadar yeniden evlenip kendine mutlu bir aile kurmalıydı. Köydeki pek çok genç ona ilgi duyuyor. Eji ve Fahd da onlardan biri, ama karakterine bakılırsa, daha dürüst Fahd ile evlenmeli. Daha iyi bir kocayı hak ediyor.”

Ve tekrar ağlamaya ve gülmeye başladı, ama sonra aşağı doğru süzülüp yüzünü ekrana olabildiğince yaklaştırdı, böylece Witcher ile arasında sadece birkaç santim kalmıştı. Gözleri kan çanağına dönmüştü ama en az on saniye boyunca, sanki henüz doğmamış çocuğunu görmek istiyormuş gibi, dikkatle ileriye baktı.

Ve sonra yanaklarından iki damla yaş süzüldü.

Roy nefesini tuttu.

“Çocuğum, sen sonsuza dek var olacaksın, hayatımda yarattığım en büyük esersin. Zamanım neredeyse doldu. Artık gitmeliyim. Seni sonsuza dek seveceğim, zalim Ortolan gidiyor.”

Ve ekran söndü, odayı tekrar karanlığa gömdü.