Bölüm 531: Algı

Batı Addus, bir çöl bölgesi.

Şafak vakti, uzak ufuktan güneş ışığı sızıyor ve ıssız toprakları soluk bir ışıltıyla aydınlatıyordu. Ölülerin musallat olduğu bir çölde yalnız bir binici öne doğru ilerledi; Khurashi, atını sabit bir hızla sürdü, çorak toprak ile ölümün varlığı arasında ilerledi.

Dorsa’da yakalanmaktan kıl payı kurtulduktan sonra Khurashi, hemen şehrin dışındaki gizli bir üsse doğru yola çıktı. Orada bir at aldı ve hiç durmadan Karnak’a doğru sürdü. Yürüyüşle ve geniş bir ölümsüz gözetleme bölgesini geçerek geçen bir gecenin ardından nihayet hedefine yaklaştı. Güneş doğarken, Karnak’ın dışındaki ileri karakola ulaşmıştı.

“Durun! Kendinizi tanıtın!”

İleri karakolun siper hatları içinden, bir Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı askeri, ölümsüzlerin çevresinden yaklaşan birini fark edince bağırdı. Asker tüfeğini kaldırdı ve yaklaşan figüre, yani hızla ellerini kaldırıp bağıran Khurashi’ye nişan aldı.

“Ateş etmeyin! Ben sizden biriyim!”

Ön cephedeki tahkimatları gören Khurashi atından indi ve ellerini kaldırdı. Nöbetçiler tarafından yapılan temel aramanın ardından, karakoldan sorumlu memurun yanına getirildi. Orada Khurashi itimatnamesini sundu. Onaylandıktan sonra memur gecikmedi; hemen Khurashi’nin geçmesine izin verdi. Khurashi daha sonra yeni bir ata bindi ve Karnak’a doğru yoluna devam etti.

Ve Khurashi ileri karakola doğru ilerlerken, gözlerinin gördüğü her şey – düzen ve savunma düzeni – uzaktaki Dorothy tarafından da aynı netlikte görüldü.

“Oof… Nihayet karakola ulaştı. Bu, Karnak’ın artık çok uzakta olamayacağı anlamına geliyor…”

Yaşayan ölü gözetleme bölgesinin kenarında bir deve kervanı kampı duruyordu. Kuzey Ufigan cübbesi giyen figürler kamp boyunca meşguldü. Birkaç deve dinleniyordu. Ortada bir çadır duruyordu. İçeride, yeni uyanmış olan Dorothy, bir bornozla halının üzerinde bağdaş kurmuş oturuyordu. Cümlenin ortasında esneyerek uykulu bir şekilde mırıldandı, alçak bir masadan Addus tarzı çaydan bir yudum aldı ve gözlemeden bir parça ısırdı.

Dorothy Dorsa’da Karnak ile iletişim kuran casuslar olduğunu öğrendiğinde bunun bir fırsat, gözetimini doğrudan Karnak’ın içine yerleştirme şansı olduğunu hemen fark etti. Casusun yerini tespit etmek için ilk olarak Adan’ın, casusu istihbarat iletmesi için tuzağa düşüren bir askeri operasyonu kamuoyuna duyurmasını sağladı. Daha sonra Nephthys’ten mesaj ruhunu engellemeye yardım etmesi için vahşi ruh Soulwhisker’ı çağırmasını istedi.

Dorothy daha önce casusların bilgi iletmek için Eterik Diyar’da seyahat eden haberci hayaletleri kullandıkları sonucunu çıkarmıştı. Bu yüzden Soulwhisker’ın Ethereal Realm’de haberci ruhu durdurmaya hazır şekilde beklemesini sağladı. Dreamscape’in aksine, Ethereal Realm’in maddi dünyayla bire bir koordinat haritası vardı – kaotik değildi – bu nedenle Dorsa’dan diyara giren herhangi bir ruh, Soulwhisker’ın yakınında doğardı.

Uzun menzilli ruh kokulandırma yeteneği sayesinde, tek bir Soulwhisker, normalde düzinelerce ruh gerektiren Ethereal Realm’in geniş bir bölgesini izleyebilirdi. Çok fazla kullanmak düşmanı uyarabilir; Tek bir Soulwhisker kullanmak şüpheleri ortadan kaldırırdı.

Eterik Alem’e giren sıradan ruhlar genellikle doğrudan Cehennem Nehri’ne iner ve diğer sayısız ruhla birlikte aşağı doğru akardı. Ancak haberci ruhlar yanlamasına hareket ederek haritadaki bir konuma doğru ilerliyorlardı. Yani Soulwhisker’ın tek yapması gereken, hangi ruhun aşağı inmediğini bulmak ve onu takip edip yutmaktı. Normal bir ruhun vahşi bir ruha karşı hiç şansı yoktu.

Haberci yok edildikten sonra casus muhtemelen radyo yayınına başvuracaktır. Ve Dorothy, Misaka Mikoto’nun elektromaster modelinin yanı sıra Thunder Summoner güçlerinden de yararlanarak herhangi bir radyo istasyonunun yerini tam olarak belirlemek için elektromanyetik dalgaları tespit edebildi ve böylece casusun saklandığı yeri takip edebildi.

Dorothy, hile kullanarak en yüksek rütbeli casusun üzerine bir Kukla İşareti yerleştirmeyi (aşamalı tutuklama sırasında kalan çiziklerin arasına gizlenmiş) ve onun Karnak’a dönmesine izin vermeyi başardı. O andan itibaren onun isteksiz gözcüsü oldu.

Bir bilgi kanalı olmadan Dorothy’nin optimal kukla kontrol menzili yaklaşık 20 kilometreydi; bu tam komuta verimliliği içindi. Bunu geçtikten sonra kontrol kötüleşti.

Yaklaşık 22 km’de artık karmaşık talimatlar veremiyordu ancak hâlâ duyusal girdi alıyordu. Ancak 30 km sonra duyusal veriler tamamen yok oluyor. 50 km’nin ötesinde, kukla bu aralığa tekrar girmediği sürece konum verileri bile kaybolacaktı. 100 km’den sonra bağlantı harici bir e-posta olmadan tamamen kesilecektir.manevi takviye.

Karnak çevresindeki ölümsüz gözetleme bölgesinin yarıçapı 25 km idi, dolayısıyla Khurashi bölgeye girdiğinde Dorothy artık onu kontrol edemiyordu ama hâlâ duyularını alabiliyordu.

Ve böylece Dorothy kahvaltısını yerken Khurashi’nin ilerlemesini izledi. İleri karakoldan ayrıldıktan sonra yeni atını daha hızlı sürdü ve kısa sürede Karnak kapılarına ulaştı.

Karnak batı Addus’ta, Dorsa’dan bile küçük, küçük bir sınır şehriydi. Yedi Çatallı Dağ Sıradağları’nın önünde, ovalarla tepelerin kesiştiği noktada yer alan bu bölge, bir zamanlar madencilik merkeziydi. Barış zamanında Longblade Dağları’ndan gelen maden cevheri Dorsa’ya gitmeden önce buraya taşınacaktı. Pek çok madenci ve aileleri, ilgili endüstrilerle birlikte burada yaşıyordu.

Ancak Addus iç savaşı başladığından beri madencilik faaliyetleri durmuştu. Dorothy’nin Khurashi’nin gözlerinden gördüğü şey sıkı korunan, ürkütücü derecede sessiz bir kasabaydı. Hiçbir yüksek bina görünmüyordu ve şehir kapılarında Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’ndan muhafızlar nöbet tutuyordu. İçerideki sokaklar askerlerden boş görünüyordu.

Arka planda yüksek sıradağlar, Yedi Çatallı Dağlar duruyordu. Bunların içinde, şehirden çok uzakta olmayan, Rachman’ın dinlenme yeri olan Ölü Kartal Vadisi yatıyordu.

Çayını yudumlayan Dorothy, Khurashi’nin giriş denetimini tamamlayıp şehre girişini gözlemledi. Mütevazı büyüklükte bir binaya götürüldü; bu bina, Karnak’ın eski belediye binasına benziyordu.

Belediye binasının içinde Khurashi, kimlik tespiti, zihinsel değerlendirme, mistik tespit ve daha fazlası gibi başka bir tarama turundan geçti. Bu süreç sırasında Dorothy, tespit edilmekten kaçınmak için kukla bağlantısını geçici olarak kesti ve tarama başarılı olduktan sonra yeniden bağladı.

Temizlendikten sonra Khurashi’nin binanın daha derinlerine girmesine izin verildi. Geniş bir ofise ulaşmadan önce birçok güvenlik katmanından geçti. Orada, duvara monte edilmiş büyük bir askeri harita, şehir savunmaları ve ileri karakollar da dahil olmak üzere Karnak ve çevresinin ayrıntılı bir planı vardı.

Haritanın önünde iki kişi duruyordu. Biri, iri yapılı, sert görünüşlü, kalın sakallı ve göğsünde Pure Sunburst amblemi olan bir Kuzey Ufigan askeri subayı – Komutan Shihab.

Diğeri, Orta Kıta’dan gelen, takım elbise giymiş, düzgünce kesilmiş sarı bıyıklı, biraz kilolu beyaz bir adam – Bay. Mohn.

“Komutan Shihab, Bay Mohn… Üzgünüm. Dorsa güvenli evi tehlikeye girdi. Adan’ı izleme olanağımızı kaybettik. Bu benim başarısızlığımdı.”

Haritanın altında duran iki figürü görünce Khurashi saygıyla eğildi ve derin bir özür dileyerek konuştu. Bu sırada Dorothy uzakta, Khurashi’nin duvarda baktığı büyük haritayı anında ezberledi ve önünde duran iki kişiyi değerlendirmeye başladı. Khurashi’ye göre birinin adı Shihab, diğerinin Mohn’du.

Shihab—Dorothy bu isme aşinaydı. O, Karnak’taki Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın en yüksek rütbeli komutanıydı ve şu anda tüm Addus’taki en etkili mezhep lideriydi ve Karnak’ta konuşlanmış silahlı kuvvetlere liderlik ediyordu. Dorothy, Mohn’a gelince, onun, muhtemelen Karnak’taki en üst düzey isim olan Cehennem Tabut Tarikatı’na bağlı olduğunu tahmin ediyordu.

“Ne oluyor?! Dorsa’nın ileri karakolu gitti! Saatin kaç olduğunun farkında mısın bile?!”

Shihab, Khurashi’nin raporuna yanıt olarak öfkeyle havladı. Yanında duran Mohn sakin ama sert bir ifadeyle yavaş yavaş konuştu.

“Adan seni nasıl buldu…? Sızıntı tam olarak neredeydi?”

“Bilmiyorum… Dün gece, cevabınızı aldıktan kısa bir süre sonra biri kapıyı çaldı. İyi hazırlanmışlardı. Zar zor kurtuldum. İşlerin nerede ters gittiğine dair hiçbir fikrim yok. Habercimin Eterik Diyar’da kaybolmasıyla bir ilgisi olabilir. Belki… belki de onu yakalayıp bir çeşit şey çıkardılar. ondan bilgi aldık.”

Khurashi bildiği ve şüphelendiği şeyler hakkında dürüstçe konuştu. Onun sözlerini duyan Shihab kaşlarını çattı ve sonra Mohn’a bakmak için döndü.

“Eterik Diyar… Siz insanlar orada uzman olmalısınız. Kendi arka bahçenizde nasıl işleri berbat edersiniz?”

Mohn sustu. Birkaç adım ilerledikten sonra sert bir ses tonuyla cevap verdi.

“Daha önceki istihbaratımıza göre, Adan’ın Eterik Alem’de çok sınırlı bir nüfuzu olması gerekirdi. Elindeki güçlerle elçilerimize müdahale edememesi gerekirdi. Şu ana kadar ruhlarımız sensiz birçok görevi tamamladı.sorun… Yani bir şeyin aniden gerçekleşmesi için, Adan’ın Sessizlik Yolu Ötesi’nden takviye almış olması muhtemeldir…”

“Takviye… Shadi’nin gönderdiği danışmandan mı bahsediyorsun? O bir Sessizlik Ötesi mi?”

“Büyük ihtimalle. Ve muhtemelen Beyaz Kül rütbeli bir Sessizlik Beyonder. Belki bizimle ilgilenmesi için özel olarak kiralanmış bir paralı asker. Görünüşe göre Shadi daha fazla dayanamıyor; Dorsa’ya kaynak akıtıyor ve topyekun bir saldırıya hazırlanıyor. Muhtemelen iç tasfiyenin son aşamalarındadır.”

Mohn durumla ilgili değerlendirmesini ortaya koydu. Shadi’nin kesin bir saldırı için güçlerini topladığını ve hatta ölümsüz uzmanları işe aldığını duyunca Shihab’ın ifadesi endişeye dönüştü. Mohn’a baktı ve sinirli bir şekilde tersledi.

“O hain Shadi büyük bir hamle planlıyor… Peki ya sen? İlerlemeniz nasıl? Henüz Kabir’i açmadınız mı? Yakında yapılacağını söylemiştin! Üzerinden uzun zaman geçmesine rağmen hâlâ bir şey yok mu?!”

“Planlar hiçbir zaman gerçekliğe ayak uyduramaz. Kankdal’da bir şeyler ters gitti. Robert beklenmedik bir şekilde yere yığıldı ve Ritüel Kitabı hâlâ ortaya çıkmadı… Baruch kraliyet ailesinin ve Falano’nun ajanlarının şimdiye kadar Kankdal’ı ele geçirmiş olduklarını düşünmüştüm ama onların sadece bir grup aptal ve kucak köpeği olduğu ortaya çıktı.”

Mohn sıkılı dişlerinin arasından cevap vererek hayal kırıklığını bastırdı. Bunu duyunca Shihab’ın öfkesi daha da arttı.

“Umurumda değil! Eğer Shadi her şeyi yapmak üzereyse ve biz hala Kabir’i açmamışsak, işimiz bitti demektir! Açın, mümkün olan her şekilde! Sana ihtiyacın olan patlayıcıyı vereceğim!”

“Sana daha önce de söyledim, bu bir patlayıcı meselesi değil! Önceki odalar patlatılarak açılabilirdi evet ama Kabir yalnızca ritüelle açılabilir. Hiçbir patlayıcı işe yaramaz!”

Mohn sert bir şekilde yanıt verirken sesini hafifçe yükseltti. Ancak Shihab küçümseyerek alay etti.

“Patlayıcılar işe yaramıyor mu? Hah! Satın almıyorum. Yadigâr Kasası da inanılmaz derecede sağlam değil miydi? Bir paket bile çözmedi, sen anahtara ihtiyacımız olduğunu söyledin. Saçmalıklarına inanmadım ve üç kez şarjör kullandığımızda, gayet iyi patladı. Ve ritüel için ihtiyacın olan İlahi Yadigar o odanın içindeydi! Eğer patlatmasaydım Adan’ın askerleri kapımızın eşiğinde olacaktı! Ve sen hala patlayıcıların işe yaramadığını mı söylüyorsun?!”

Shihab’ın zar zor bastırılan öfkeyle dolu sesi konuşurken yükseliyordu. Mohn’un öfkesi yüzünde gözle görülür bir şekilde titredi, ancak hızla dizginledi ve dişlerini gıcırdatarak devam etti.

“Aynı şey değil! Yadigâr Kasası ve Kabir tamamen farklı malzemelerden yapılmıştır. Kabir, Netherfrost Taşı’ndan yapılmıştır; on şarj bile onu değiştirmez!”

“O halde yirmi kullan!”

“Yirmi mi?! Sen deli misin? Mahzende patlayan bu kadar patlayıcı, tüm yer altı odasını çökertebilir! Kapıyı kırsa bile tüm dağ Kabir’i gömebilir. Zamanında tekrar kazmanın bir yolu olmayacaktı! Lanet beynini kullan, seni deli!”

Mohn artık öfkesine hakim olamadı ve öfkeden patladı. Ancak Shihab bunu büyük bir kayıtsızlıkla omuz silkti ve soğuk bir şekilde yanıtladı.

“Umurumda değil! Bu konuyu yeterince uzattın. Eğer o Kabir’i iki gün içinde açamazsan, ben kendi yöntemimle yapacağım!”

“Seni deli… Eğer bunu yaparsan, açsan bile Rachman’ın yaşayan ölülerini tam bir kaosa sürüklersin! Hepimiz öleceğiz! Plan, Rachman’ı kontrol altına almaktı, onu çılgın bir katliama salıvermek değil!”

Mohn öfkeyle bağırdı, Shihab’ın gözlerinde delilik parıltısı belirdi. Ancak Shihab sadece sırıttı ve şöyle dedi:

“Kontrol edilemeyen bir Rahman mı? Peki ne olmuş? İçgüdülerini takip ettiği ve ulusunun hırsızı Shadi’yi cezalandırdığı sürece, Shadi’nin Addus’unu yok edip Lord Muhtar’ın intikamını aldığı sürece umurumda olan tek şey bu.”