Bölüm 530: Kaygı ve İnanç

Barnas Hurrier, görünüşüne rağmen nasıl hesaplama yapılacağını biliyordu.

Savaşa hızla koşan, salyaları akan bir köpek gibi görünebilirdi ve bir kurt hayvan türü olarak bu karşılaştırma yerindeydi.

Ama içeride bir kurt yetiştirmiyordu; entrikacı yılanlardan oluşan bir yuva barındırıyordu.

Düşmanları olarak ortaya çıkan iki şövalyeyi gördü ve anında hesaplamalarını tamamladı.

‘Bu bir kazançtır.’

Sebebi?

Naurillia’dan Pen-Hanil sıradağlarına kaç askerin girdiğini zaten kabaca biliyordu.

Ve bu noktada, her birinin şövalye olmasının bir önemi yoktu.

Sayılarını bulmak bile zor değildi.

Araziyi iyi tanıyan bir peri birimi vardı.

Bunları bir yem stratejisi uygulamak için kullanmıştı.

Dahası, düşmanın tepkisini gözlemlemek için peri ekibini bile ön tarafa gönderdi.

Eğer düşman yemi yedikten sonra hücuma geçmiş olsaydı, şövalye gücünden yoksun olduklarını ve bir korkak tarafından yönetildiklerini varsayardı.

Peki bunlar?

Sanki niyetini okumuşlar gibi ayrılmışlardı.

Bu bile buraya iki şövalyenin geldiğinin kanıtıydı.

Yine de Barnas iki şövalyeyle yüzleşmek zorundaydı.

Peki zaferinden neden bu kadar emindi?

Elli parça zırhlı et kalkanına rağmen hâlâ ikiye karşı birdi; bu bir dezavantaj değil miydi?

Yalnızca bir şeyi anlayıp gerisini kaçırdıysanız.

Abnaier ve Barnas Hurrier’in çabalarının ötesinde, sivil yönetimden sorumlu Ekkinse ailesi de dahil olmak üzere mümkün olan her diplomatik kanaldan yem göndermişlerdi.

Etrafta köpekler gibi koşuşuyorlar, Naurillia’nın Kırmızı Pelerin Tarikatı’ndan bir şövalyenin ortaya çıkmamasını sağlamak için her şeyi yapıyorlardı.

‘Tüm şövalyeler aynı değildir.’

Biraz anlayanlar, tüm şövalyelerin aynı olduğunu düşünmeye eğilimlidir.

Ama bu çok saçma.

Nasıl ki bütün askerler aynı değilse, bütün şövalyeler de eşit değildir.

Daha zayıf erkeklere benzer görünebilirler.

Ancak gerçek bir şövalye seviyesine ulaştığınızda boşlukları görmeye başlarsınız.

Kont Molsen’in ürettiği sahte şövalyelerin asla gerçeğini geçememesinin nedeni budur.

Tepki süresi, genişleyen farkındalık, gücü kullanma biçimleri; her şey farklı bir düzlemdeydi.

Bu nedenle Barnas’ın umursadığı tek şey Cypress’in gelmemesiydi.

O adam burada olmadığı sürece onu durdurabilecek kimse yoktu.

Karşısındaki çiftin arasından bir kişi daha çıksa bu hiçbir şeyi değiştirmezdi.

Kendi seviyelerindeki biri katılsa bile Barnas yine de zafere bahse girerdi.

Çünkü tüm şövalyeler eşit yaratılmamıştır.

Sonunda sadece iki tanesi ortaya çıktı.

Eğer burada iki şövalye olsaydı, savaş alanının geri kalanının şeklini zaten görebilirdi.

‘Demek tahta bu şekilde düzenlenmiş, öyle mi?’

Toplamda üç rota.

Üç savaş alanı.

Tasarım Abnaier’in fikriydi ve bizzat Barnas da onun şekillenmesine yardım etmişti.

Savaş alanını neden üçe bölelim?

Bu tamamen başka bir soruydu.

Evet, düşmanı bölmeye hizmet etti.

Ama daha da önemlisi bu, kendi tarafının savaşmasının daha iyi bir yoluydu.

‘Şövalyeler tam olarak takım oyuncusu değildir.’

Barnas bunu deneyiminden biliyordu.

Şövalyeler birlikte güçlenmediler; sadece birbirlerinin yoluna çıktılar.

Eğer karşı taraf sayılara boğulmaya çalışıyorsa belki şövalyeleri bir arada gruplamak işe yarayabilir.

Ancak bu tarafta üstün seçkinler vardı.

Güçleri birleştirmek onların gücünü artırmaz.

‘Taktiklerini yıllardır senkronize etmedilerse tabii.’

İkiz şövalyeler falan gibi.

Bunun dışında hepsi aynıydı; yeteneklerle dolup taşıyorlardı, şövalyeliğe yükselmişlerdi ama yine de kombo tekniklerini öğrenerek zaman kaybetmek istemiyorlardı.

Onun emrindeki manyaklardan biri – şair yardımcısı – on yıl içinde Barnas’a yetişmeyi hedeflediğini bile söylemişti.

Peki bu yanlış mıydı?

Hayır.

Barnas kararlarının sağlam olduğuna inanıyordu.

Potansiyeli olan kişileri, hırslarını sonsuza kadar teşvik etmek için kasıtlı olarak rekabete itmişti.

Elbette hepsinin üzerinde, yani hareketsiz zirvede oturmaya devam etti.

Kendisinden küçüklerini böyle yetiştirdi.

Bu durumun doğası göz önüne alındığında ayrı ayrı savaşmanın daha iyi olduğu açıktı.

Özellikle de Abnaier’in özellikle düşmanın gücünü tüketmek için asker konuşlandırma planıyla.

Tam bir cephe savaşını iptal edip bunun yerine gücü bu bölgeye akıtmışlardı.

Diğer savaş alanlarına gelince?

İyi olurlar.

‘Bu adam kaybetmeyecek.’

Adamları arasında uzmanlığı düello yapmak olan biri vardı.

Barnas’ın kendisi dışında gruptaki en güvenilir kılıçtı.

Barnas’ın zihni sayıları döndürmeye devam ediyordu.

Ya düşman üç savaş alanından birinden ayrılırsa, kaçarsa ya da rotasının dışına çıkarsa?

‘Lütfen Tanrım, bunun olmasına izin ver.’

Başından beri, bunu bitirmek için üç araçtan birinde arkaya geçmek yeterliydi.

Düşman daha büyük bir güç halinde gruplansa bile bunun bir önemi olmaz.

Burada yeniden toplanmasalar bile.

Her iki durumda da düşman üç yoldan hiçbirini göz ardı etmeyecektir.

Eğer onların yerinde olsaydı bunu yapmazdı.

Birini açık bırakırsanız arka kısım açığa çıkar.

Doğrudan savaşı iptal etmiş olabilirler, ancak arkadan vurulursa bu tamamen farklı bir hikaye.

‘Ne tür bir stratejist düşmanın sözlerini gerçek değeriyle ele alır?’

Böylece bu, bir savaş alanının kendisine ait olmasını sağladı.

Birinin gösterişli bir astı ve yeni eğitilmiş bir acemisi vardı.

Sonuncunun kendisini aptalca bir yeminle yükümlü kılan bir şövalyesi vardı, ama yine de Barnas’ın karşı bahse girmeyeceği bir düellocuydu ve General Frokk da orada görev yapmıştı.

Bu savaş alanı en zorlu olanı olurdu.

Frokk sonuçta şövalyelerle uyum sağlayabilen nadir kişilerden biriydi.

“Bu eğlenceli olacak,”

Barnas kavga başlamadan hemen önce mırıldandı.

***

“Çok sayıda şövalye olacak. Benim tahminim bu. Beş olabilir.”

“Bu tür bir kavgada açgözlü olmak doğru mu?”

“Şans bizden yana olsa ve rakamlar eşleşse bile, kontrol edemediğimiz değişkenler ne olacak?”

Kraiss sert ve kendinden emin sesiyle yere vurdu.

Bu, Enkrid’in açgözlü olmak istediğini söylemesinden hemen önceydi.

Ve Kraiss’in düşüncesi geçerliydi.

Bu en kötü senaryoydu.

Özellikle sayılar konusuna vurgu yaptı.

İşte bir örnek.

Bir şövalyenin gücünü sayılarla ölçebilir misiniz?

Diyelim ki bir şövalyenin gücü onda ölçülüyor.

Bu, hepsinin aynı on düzeyinde çalıştığı anlamına mı geliyor?

Tabii ki hayır.

İster dev ister insan olsun, herkesin iki eli ve iki ayağı vardır; ancak onlarla yapabileceklerinizin sınırları büyük ölçüde farklılık gösterir.

Oara inanılmaz, ışıltılı bir şövalyeydi.

Ama yine de Naurillia’nın en güçlüsü hâlâ Cypress’ti.

Tüm şövalyeler eşit değildir.

Kraiss bunu bilge, dünyadan bıkmış beyniyle biliyordu.

Enkrid bunu yaşayarak anladı.

Rem ve Ragna aracılığıyla.

Shinar aracılığıyla.

Doğu Kralı ve Gri Orman’ın canavarlarıyla yüzleşerek.

Acker’la sınırlarını tekrar tekrar zorlayarak.

Bu yüzden…

Hiçbir savaş zaferi garanti edemez.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Genellikle durum böyle olur.

“Anlıyorum.”

Ve yine de Enkrid’in söylediği tek şey buydu.

Kendisi de deneyimlemiş olmasına rağmen.

Kraiss’in tedirgin olmasının nedeni buydu.

Abnaier muhtemelen savaş alanının kendisiyle rakibi arasındaki karşılıklı anlaşmayla belirlendiğine inanıyordu.

Ancak bu doğru değildi.

Tahtayı kuran kişi Kraiss’ti.

Düşmanların yolunu tek bir dar rotaya yönlendirmiş, sonra da onların seçim yanılsamasının tadını çıkarmasına izin vermişti.

Yolu iyi kullanın. ❀ Nоvеlіght ❀ (Kopyalamayın, okuyun) Halat köprüde ezeli düşmanlar gibi buluşacağız.

Tatbikatı biliyorsunuz, değil mi? Sadece seçkin bir azınlık mı getiriyorsunuz? Ne, üç şövalye mi? O zaman üçünü getir.

Bu konuda biraz zorlanıyoruz, bu yüzden sizi sırf rakamlarla oyalamak zorunda kalabiliriz.

Kraiss bunu söyleseydi—

Abnaier’in yanıtı şu olurdu:

“Elbette. Hadi yapalım. O zaman görüşürüz.”

Anlaşması kulağa bu kadar basit gelebilirdi.

Kraiss neden böyle şeyler ayarladı?

Başka neden?

Çünkü düşmanın tam olarak istediğini yapmasına izin vermenin tek yolu buydu.

Gerçek bir bilgenin, oturduğu yerden kıtanın diğer ucundaki olayları tahmin edebileceğini söylüyorlar.

Ancak Kraiss kendisini hiçbir zaman bir bilge olarak düşünmedi.

Kıtanın uzak ucunda neler olacağını öngörmeye çalışmadı.

“Tahmin etmenin amacı ne olurdu?Bunun gibi saçmalıklar mı var?

O da öyle diyordu.

Orada işlerin nasıl yürüdüğünü bilmiyordu.

Ancak burada, oluşturduğu tahtada ne olacağını tahmin edebiliyordu.

Savaş alanının nasıl gelişeceğini biliyordu.

“Bizim de biraz kanamamız lazım.”

Düşman stratejistinin sözde anlaşmaya bağlı kalacağına güvenebilir misiniz?

İlk etapta bir anlaşma oldu mu?

İmzalanmış bir anlaşma bile değildi; sadece sessiz ipuçlarıyla mühürlenmiş bir anlaşmaydı.

Yani bunu sürdürmeye yönelik gerçek bir zorunluluk yoktu.

İşte bu yüzden Kraiss fedakarlığın talep edilmesi gerektiğine inanıyordu.

“Reddedildi.”

Ancak önerisi reddedildi.

Komutanın gözlerindeki bakışı gördüğü anda söylediği hiçbir şeyin duyulmayacağını biliyordu.

Düşman iyi küçük çocuklar gibi öylece içeri girmez.

Mutlaka bir şeyler çekeceklerdi.

Ama komutan açgözlü olduğunu söylediyse…

O zaman açgözlüydü.

Fikrini değiştirmeyecekti.

Böylece işin sonu geldi.

Yine de bu, Kraiss’in tahtayı koyduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Ve böylece, her seferinde on tane olmak üzere derin nefesler verirken kalbi endişeden sızlamaya devam etti.

Ya her şey çözülürse ve herkes ölürse?

‘Bu gidişle genç yaşta öleceğim.’

Tahtayı Kraiss koymuşsa, oyundaki at Enkrid’di.

Nihai kararlar ona aitti ancak temel düzen değişmemişti.

Abnaier de bunu biliyordu.

İki strateji uzmanı savaşın gidişatını farklı yerlerden, farklı kalplerle izledi.

Biri kaygıyla örtülmüştür.

Diğeri ise zafere olan sarsılmaz inancın pençesindeydi.

Gönderdikleri taşların at mı, vezir mi, fil mi yoksa sadece piyon mu olduğunu kimse bilmiyordu.

Hangi yolun doğru olduğunu yalnızca sonuç belirleyecekti.

***

Barnas hesap yaparken ve Kraiss gergin bir şekilde bacaklarına vururken, doğal olarak diğer savaş alanlarında da karşılaşmalar yaşanıyordu.

“İnsanlar neden birbirlerinden nefret ediyor?”

Rem serserinin önünde durduğunu duydu ve yavaşça başını çevirerek bölgeyi taradı.

Çok şey var.

Kalın fırçanın içinden, düşmanca bir niyet derisine battı.

Bu… oldukça kaygı vericiydi.

Ancak çizik bırakacak türden bir niyet değil.

‘Öfkeli bir Ayul kadar korkutucu değil.’

Yolu kapatan kişi bir Azpen şövalyesiydi.

Melankolik bir şaire ya da gri saçlı kara kara düşünen bir canavara benzeyerek gözleri yere eğilerek konuşmaya devam etti.

Alçak ve sakin, derin tonlu ses.

Belki de bunun için gidiyordu.

Çenesini belli bir açıyla yukarı kaldırdı ve belli belirsiz gökyüzüne baktı.

Rem onu izlerken şöyle düşündü:

Bu aptal nereye bakıyor? Orası çok parlak değil mi?

“Bu muhtemelen dünyanın bize sunduğu bir sınav. Bunu aşmamız lazım.”

Rem elini baltasının sapına koydu ve kalçasını kaldırdı.

Esnemek istedi ama uykusu yoktu.

Enkrid’in emirlerini takip etmek için çok çabalamış, ancak bu adamları bulmuştu.

Bir yabancıya muhtemelen her iki taraf da savaşmak istiyormuş gibi görünmüyordu.

“Arkada saklananlar da ne?”

Rem kayıtsızca sordu, hâlâ kambur duruyor.

“Monterre Bataklığı.”

Cevap arkadan geldi.

Rem’in önünde iki kişi vardı.

Arkadakinin yakut kırmızısı gözleri vardı.

Normal insan gözleri değil.

Bir canavarınki gibi dikey olarak kesilmişlerdi ve adamın geri kalanından hayvani bir vahşet yayılıyordu.

Üstelik büyücülük kokuyordu.

Bu, Rem’in zaten şüphelendiği bir şeyi doğruladı: Azpen’in büyücülükle uğraşan bir piçi vardı.

Ancak Batı’dan gelmiş gibi görünmüyordu.

Bu farklı bir soydu.

Son savaşta o katliam sisini kullandıklarından beri bir şeylerin ters gittiğini hissetmişti.

Ve şimdi o ucubelerden biri gün ışığına çıkmıştı.

Kim bu büyücü?

Karala, karala.

Rem düşünürken başparmağıyla başını kaşıdı.

Ölümsüzlüğün Delisi öldü.

Bu adam bir akademisyenden çok kavgacıydı.

Araştırmaya pek uygun değildi.

Ve yine de sonsuz gençliğin büyüsünün peşine düşme cesaretini göstermişti.

Ne şaka.

Artık karşısındaki kişi, o delinin artıklarıyla geçinen biri gibi hissetmiyordu.

Peki o zaman bu neydi?

Birkaç nefes içinde (öndeki adam hâlâ saçma sapan şeyler söylerken) Rem çoktan onun şeklini kavramıştı.düşmanın hileleri.

Sahip olmak mı?

Kişinin kendi bedenini araç olarak kullanan bir büyücülük.

Eğer doğuştan bu yeteneğe sahip olmasaydınız, her kullanım ömrünüzü kemirir ve sağlığınızı mahvederdi.

Bu da şanslı olduğunuzu varsayıyor.

Bir çeşit güvenlik mekanizması olmadığı sürece.

Enerjinin oldukça kontrollü olduğu hissedildi.

Yani muhtemelen yarım yamalak bir teknik değildi.

Tepkileri bastırırken kullanıyordu.

Onu izlemek Rem’i meraklandırdı; bu teknik nereden gelmişti?

Sonuçta büyücülüğe meraklıydı.

‘Yine de o salak Molsen’den daha zarif.’

Kimera deneyleriyle şövalyeler yaratmaya çalışmak — evet, bu bundan daha iyiydi.

Rem, düşman kuvvetini bu şekilde değerlendirdi.

Öndeki adam, köpek gibi şiir havlayan bir şövalye.

Arkadaki, şövalye düzeyinde güce ulaşmak için büyüyü kullanan kırmızı gözlü bir ucube.

‘Ve bunun ötesinde yüz kadar böcek.’

Bir suikastçı çetesi olan Monterre Bataklığı bölgeyi çevreliyordu.

Georg’un Hançeri kıta çapında bir şöhrete sahip olsaydı Monterre’nin Bataklığı yalnızca Azpen’in sınırları içinde güçlüydü.

Onlar temelde piç çocuklardı; kraliyet ve soyluların desteğinden doğan bir suikast loncası.

Doğal olarak oluşmamıştır.

Resmi bir kraliyet gücü de değil.

Ama piç çocuklar bile arada bir eve davet edilir.

Ve şimdi krallığa dahil edilmişler ve yeniden düzenlenmişlerdi.

Hepsinin elinde zehirli hançerler, dartlar, zehirli kum, ağlar ya da iple bağlanmış dikenli zıpkınlar vardı.

Hepsi Rem’e dik dik baktı; sanki gözleri onu saptırabilecekmiş gibi.

Rem hepsini görmese bile bunu hissedebiliyordu.

Onlar duygusuz katiller değillerdi.

Gerginlikleri havayı doldurdu.

Ancak Rem’in umrunda değildi.

Hava yansın ya da yanmasın, o her zaman işini yapıyordu.

“Üzgünüm. Çok üzgünüm.

Çünkü şimdi tanrıların bahşettiği birini öldürmem gerekiyor.”

Öndeki adamın da dramatik olma yeteneği vardı.

Kendinden emin, açıkça Rem’i küçümsüyor.

Söylediği saçmalıklar göz önüne alındığında, muhtemelen bir şeyler de kafası karışmıştı.

Kendi küçük dünyasında kaybolmuş, sanki kendini yüksek sesle tatmin ediyormuş gibi vızıldamaya devam ediyordu.

Bunu duymak çok sevindiriciydi.

Ve bir şey sinirlendiğinde keskin bir dil doğaldır.

“Gulyabanilerle yemek mi yedin? Ne halt yedin?”

Enkrid tarafından eğitilen Rem, zehirle karşılık verdi.