Bölüm 529: Çünkü Barış Çok Uzun Sürdü

“Ay Işığı Perisi birimi oldukça iyi bir kuvvettir.”

dedi Barnas Hurrier aniden.

Yaveri ona bakmak için döndü ve birdenbire bunu neden söylediğini merak etti.

“Onları bu şekilde kullanmak biraz israf gibi geliyor, hepsi bu.”

Azpen’in son silahı olarak bilinen silah dudaklarını şapırdattı.

“Ama bunun karşılığında düşmanın gözcülerine yalnızca görmelerini istediğimiz şeyi gösterdik.”

Bu şu anlama geliyordu: Düşmanın hareketleri bile kendi planlarını takip edecek şekilde manipüle ediliyordu.

“Evet, yani. Bu bir israf olsa bile, elindekileri işe yaradığında kullanmalısın. Bir şeyleri istiflemek onları yalnızca boka çevirir.”

Bunu neden şimdi gündeme getirdi? Kim biliyordu.

Yaver boş boş bakarken, Barnas büyük ağzını kıvırıp sırıttı ve yoluna çıkan keskin yapraklarla dolu bir dalı doğradı.

Sadece elinin kenarıyla kalın, canlı dalı kesti; dal temiz bir çatırtıyla parçalandı.

Her zaman etkileyiciydi.

Yaverinin asla taklit edemeyeceği bir şey.

Kıdemsiz şövalye seviyesinde bile değildi, bu yüzden elbette ulaşılamaz durumdaydı.

Yeteneği kaba kuvvet sergilemesinde yatmıyordu.

Bunun yerine, öngörülemeyen güçlerle yüzleşmek isteyen bir birime nasıl komuta edileceğini, başka bir deyişle şövalyelerle nasıl baş edileceğini biliyordu.

Bu onları yenebileceği ya da öldürebileceği anlamına gelmiyordu.

Bu güç düzeyi felaket düzeyindeydi.

Yani mesele onlarla yüzleşmek değil, onlardan hayatta kalmaktı.

“Canlı olarak geri dönmeyi başarsalar iyi olurdu.”

Barnas yeniden mırıldandı.

Hesaplamalarına göre Ayışığı Perisi biriminin hayatta kalma şansı düşüktü.

İster doğrudan düşmanla çarpışsınlar, ister dönüp düşman şövalyelerinden birine çarpsınlar; her iki durumda da sonu iyi olmayacaktı.

Ama yine de Barnas onları bilerek göndermişti.

Elbette Ayışığı Perilerine liderlik eden komutan bunu bilmiyordu.

Bu savaş alanında bulunan herkes asil bir görev duygusuyla hareket etmiyordu.

Özellikle de o periler anlaşma gereği daha çok müttefik gibi oldukları için.

Yani evet, bir bakıma tek kullanımlıktı.

Komutan ve saha komutanı yere bakıp cevap verdi:

“Bununla ne demek istediğinden emin değilim.”

Belli ki geri döneceklerdi.

Ayışığı Perisi birimi basit bir keşif ekibi olarak göz ardı edilemezdi.

Eğer hepsi burada öldürülseydi Azpen’in bile başı dertte olurdu.

Neden olmasın? Bu güç, Ayışığı Perileri ile yapılan ittifak yoluyla ödünç alınmıştı.

Eğer yok edilirlerse diplomatik ilişkiler bile zarar görür.

Bunu düşünen komutan, ayaklarını yere basarak ileri doğru yürüdü.

Basılmamış zeminde yürümek her zaman acı vericiydi.

Burası da farklı değildi.

Naurillia canavarları temizleyip insanlara yol açmış olsa da bu hâlâ geçici bir önlemdi; yol gerektiği gibi döşenmemişti.

Avcılar Pen-Hanil bölgesinden düzenli olarak seyahat etmiyorlardı.

Bahsetmeye değer dar ormanlık yollar yoktu.

Yalnızca ara sıra canavarların ve canavarların dolaştığı yollar.

Başka bir deyişle rota, doğal tuzaklar gibi öne çıkan keskin kaya oluşumlarıyla, birbiri ardına gelen engebeli, pürüzlü patikalardan oluşuyordu.

Düz de değildi. Yokuşlar sık ​​sık çıkıyordu ve bu arazide yürümek bile bir askerin dayanıklılığını tüketirdi.

Komutan gündüz olduğu için şükrediyordu.

İyi eğitimli bir birimle bile gece böyle bir yere yürümek cehennem olurdu.

Bileği burkulan birini öylece terk edemezlerdi.

Arazi yavaş yavaş gelişiyordu.

O tırtıklı kayalar yok oluyor, yamaçlar bitiyordu.

Hedef konuma yakındılar.

“Sadece söylüyorum.”

Barnas’ın sesi yeniden duyuldu.

Yolu tarayan emir subayı başını kaldırıp ona baktı.

Bazen zalim olabiliyordu. Bazılarında ise soğuk kalplidir.

Ancak başka bir açıdan bakarsanız sıcak da görünebilir.

Hiç kimse tek bir taraftan oluşmaz.

Her şey bakış açısına bağlıdır.

Barnas Hurrier böyle bir adamdı.

Abnaier de öyle.

Mültecilerle ilgileniyordu.

Anne ve babasını savaşta kaybetmiş çocukların bulunduğu yetimhanelere gümüş para bağışladı.

Bazılarına baba figürü oldu.

Saygı duyulan keşişler, içtenlikle dua ettiler ve krallık için ölümüne çalıştılar—birkaç gece üst üste ayakta kalmak.

Ve şimdi, bu savaşta Abnaier’in hedeflediği zafer, fedakarlık üzerine inşa edilmiş bir zaferdi.

Azpen yalnızca bir avuç seçkinle hareket etmiyordu.

“Bu ordu aslında İmparatorluğa meydan okumaya hazır değil miydi?”

Barnas, Azpen’in ana şövalye kuvvetini gerçekten ihtiyaç duyulan yere göndermişti.

Bu şu anlama geliyordu: Barnas’ın yanı sıra emir subayı ve komutan da dahil olmak üzere ordunun yalnızca bir kısmı burada kalmıştı.

“Bu doğru.”

Emir subayı duygusuz bir sesle cevap verdi.

Daha önceden beri böyleydi ve Barnas hafif bir rahatsızlıkla dilini şaklattı; ancak bu konuda hiçbir şey söyleme zahmetine girmedi.

Abnaier bunu söylemişti ve Barnas da aynı fikirdeydi:

Bu askerler fedakarlık yapacaklardı.

Geri dönmeyeceklerini çok iyi bildiklerinden, bir çizik bırakmak için düşmana hücum ederlerdi.

Kimse Naurillia’dan kaç şövalyenin geleceğini bilmiyordu ama Abnaier garantili bir zafer istiyordu.

Böylece sayıları hazırladı.

Şövalyeleri tam ordularla eşleştirdi.

Bu askerler ölecek ve Barnas onların cesetlerinin üzerine “zafer” kelimesini yazacaktı.

Abnaier’in stratejisi buydu.

“Bana güvenmiyor musun?”

Barnas sordu.

“Sadece güvence istiyorum.”

Abnaier başını sallayıp cevap verdi.

Sahneyi kendisi hazırladığı için zafere güveniyordu.

Kaybedebileceğine inanmıyordu.

Hatta Greenperl’i yendikten sonra konuşlandırmayı planladığı gizli güçleri bile ortaya çıkarmıştı; kozu, önceki yenilgiden çok önce hazırlanmıştı.

Daha önce Enkrid’i köşeye sıkıştırmak için kullandıkları tuzaklara benzer bir tuzak yoktu.

Bu sefer zora karşı güç vardı.

Yalnızca—öncelikle onları zayıflatmayı planladı.

Bu, onların kaderini belirleyecek bir savaştı.

Ve cesur bir yatırım.

İnsanları yalan söyleyerek ölüme mi gönderiyorsunuz?

Bu tam bir delilikti.

Çoğu stratejist böyle bir şeyi düşünmez bile.

Lanet olsun, bunu hayal bile edemiyorlardı.

Ve bunu hayal edebilseler bile asla yapmazlar.

Ancak Abnaier sıradan bir stratejist değildi.

Herkes tarafından övülen kahramanlar ve sokak çocukları tarafından lanetlenen acınası kaybedenler; ikisi arasındaki fark genellikle yalnızca tek bir cesur karardı.

Eğer kazanırsa kimse onun acımasızlığını suçlamayacaktır.

Yapmış olsalar bile kimin umrundaydı?

O zamana kadar hepsini görmezden gelme gücüne sahip olacaktı.

“Güzel hava.”

Barnas, Abnaier’in hesapladığı yere ulaştığında mırıldandı.

Yanında saha komutanlarının komuta ettiği elli ağır piyade askeri vardı.

Her birinin elinde kalın, kırılmaz ve ağır, sağlam bir çelik mızrak vardı.

“Yiyecek bir şeyin var mı?”

Henüz düşman gelmeden önceydi.

Barnas karnını doyurmak için biraz ekmek ve tuzlu et yemeye başladı.

Bu arada birlikler savaşa hazırlanmaya başladı.

Tık, tıkırda—

Zırhlarını kuşandılar.

Tasarımlar biraz farklıydı, ancak hepsi aynı temel konsepti takip ediyordu:

Altta silah ikilileri giymek, eklemlerin üzerinde zırh ve güçlendirilmiş çelik plakalar ya da üstüne katmanlı daha fazla zincir zırh giymek.

Birisi onlara İrade ile aşılanmış bir darbe indirirse kaç darbeye dayanabilirlerdi?

Barnas her saldırıda en az birini alt edebileceğinden emindi.

Eğer elinden geleni yapsaydı muhtemelen gerektiği kadarını kesebilirdi.

Peki ya onları birer birer dilimlerken uzun zaman önce gelen bir kurt hayvan türü şövalye arkadan saldırırsa?

‘Kahretsin, oldukça utanmazım, öyle mi?’

Bu onu onursuz mu yaptı?

Hiç de değil.

Barnas küstahtı ve bu küstahlık onun iradesini derinlerde sağlam tutuyordu.

Bunu stratejisinin bir parçası olarak kabul etti.

Yani hiç utanmıyordu.

“Nasıl böyle kavga ettiğimizi hiç merak etmediniz mi?”

Sıkılan Barnas, emir subayını tekrar konuşmaya ikna etmeye çalıştı.

Emir subayı aptal değildi; olup bitenlerin tamamen farkındaydı.

Abnaier’in ne kadar soğuk ve acımasız olabileceği bilmiyordu.

Belki de biliyordu ve yine de gelmişti.

Barnas sorma zahmetine girmedi.

Bilse de bilmese de hiçbir şey değişmeyecekti.

Ve arkalarındaki, zaten tamamen hazırlıklı olan askerlerin buna kulak misafiri olmasının da bir faydası olmaz.

Barnas bu kavganın neden olduğunu sordu.

Saha komutanı inatçı ve huysuz olmasına rağmen şövalyeye hâlâ saygı duyuyordu; o da öyle cevap verdi.

“Buçünkü Sınır Muhafızları çok güçlendi.”

Sınır Muhafızları bunu duyabilseydi muhtemelen alay eder ve bunun saçmalık olduğunu söylerdi.

Ancak tamamen yanlış değildi.

Elbette Sınır Muhafızları bir şehirdi ve konuşamıyordu, bu yüzden öfkelenecek kişi muhtemelen Kraiss’ti.

Bu kıtada savaşın olmadığı bir dönem olmamıştı ancak büyük savaşlar nadir hale gelmişti.

Yıllar böyle geçti.

Büyük ölçekli savaşlar azalıp yalnızca yerel çatışmalar yaşanırken, Naurillia ölümcül bir hata yaptı.

Kont Molsen’in başarıları sayesinde, tarihsel olarak güçlü bir krallık çöküşün eşiğindeydi.

Peki ya diğer herkes?

Sadece kollarını kavuşturarak izlediler.

Naurillia çöker ve kaosa dönerse, yalnızca Azpen değil, her ulus harekete geçmek için bu anı yakalayacaktır.

Bu sözde durgunluk onlarca yıl sürmüştü.

Peki güçlüler tüm bu süre boyunca sadece başparmaklarını mı oynatıyordu?

Hayır.

Gerçekten tehlikeli figürler… hazırlanıyorlardı.

Yaklaşan fırtınaya hazırlanıyoruz.

Kaçınılmaz olarak gelecek olan savaş dönemi için ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta).

Kıtayı ateşe verecek savaş.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Hiç kimse bunun Şeytan Alemi’yle mi yoksa bir ulusla mı başlayacağını ya da herhangi bir şey olup olmayacağını bilmiyordu.

Ama hazırlandılar.

“Her ulus güç stokladı. Ve güçten kastım…”

“Evet, şövalye yetiştiren tek kişi ben değilim, değil mi? Bu mu?”

Barnas dikkatli dinleyici rolünü oynadı ve başını sallayarak araya girdi.

Komutan da karşılık olarak başını salladı.

Kemerinden vizörlü bir miğfer sarkıyordu.

“Güneydeki büyük ulus elbette… Naurillia düşmüş olsaydı Kairos ve Kutsal Krallık bile merkeze doğru hareket ederdi.”

Komutanın tahmini buydu.

Ne Barnas ne de komutan peygamberdi.

Onlar sadece gerçekleri kabul ettiler.

Ancak Kont Molsen tarafından parçalanmanın eşiğinde görünen Naurillia geri dönüş yaptı.

Ve dönüm noktası Sınır Muhafızlarıydı.

Sonuç: Şeytan Avcısı.

Güçlerini hiçbir kısıtlama olmadan gösterdiler ve bundan güçlü bir kral ortaya çıktı.

Elbette diplomatik hamleler oldu, diğer ülkelerden gelen sabotajlar oldu ama sonuçta Naurillia bunların üstesinden geldi ve hayatta kaldı.

Molsen’in başarısını destekleyenler bir sonraki hamleyi denedi.

Eğer işler böyle devam ederse hem Greenperl’i hem de ivmeyi kaybedeceklerdi.

En azından bir ulusun gücü kaçınılmaz olarak azalacaktır.

Ve o da Azpen’di.

Yani artık harekete geçmeleri çok doğaldı.

Bir zamanlar Naurillia’nın düşüşü için gizlice dua edenlerin (ister inançla ister büyüyle) hepsi artık yeniden birleşmişti.

Ve şimdi büyük olasılıkla güney, sırf Kızıl Pelerin Tarikatı’nı yerinde tutmak için yıllık saldırısını başlatacaktı.

Naurillia’nın kuzeybatı sınırındaki Kairos da muhtemelen hareketlenecek.

Ve Kutsal Krallık bile resmi protestolarda bulunacaktı.

Bunlardan bazıları yalnızca tehdit olabilir.

Diğerleri sadece sinir bozucu gevezelik olurdu.

Ancak bu kadarı bile Barnas’ın galibiyeti sayıldı.

‘Özellikle şimdi tüm güçleri açığa çıktığına göre.’

Naurillia’yı bu noktaya getirenler…

Dışarıdan bakıldığında, sakladıkları kartları sonunda göstermiş gibi görünüyorlardı.

Ve performansları yeteneklerini ortaya çıkarmıştı.

Evet, güçlüydüler.

Barnas bunu kabul edebilir.

Ama kendilerini çok iyi göstermişlerdi.

Azpen’in bakış açısına göre düşman onlar hakkında çok az şey biliyordu ama çok şey öğrenmişlerdi.

Bu nedenle strateji hafif yoklama saldırılarından tam bağlılığa dönüştü.

Ayrıca Azpen çoktan yenilmişti ve Greenperl’i kaybetmişti.

İşte soru şu.

Sınır Muhafızları düştükten sonra ne olacak?

İşte o zaman ve ancak o zaman Naurillia, Kırmızı Pelerin Şövalyelerini göndermek için çabalayacak.

O zamana kadar Azpen, Greenperl’i yutmuş olarak çoktan karınlarını okşamaya başlamıştı.

Çatışma.

Savaş.

Fırtınanın başlangıcı.

“Çok uzun zamandır çok huzurluyduk.”

Barnas bunu hiç düşünmeden söyledi; savaşta ailesini, arkadaşlarını veya sevgilisini kaybetmiş herkesin lanetini hak edecek bir ifade.

Peki kıtasal ölçekte?

Yanılmıyordu.

Azpen ile Sınır Muhafızları arasındaki savaşlar bile makro standartlara göre büyük ölçekli değildi.

Havadan sudan sohbet edip midesini doldururken karşı taraftaki fırça hışırdadı; keskin yapraklar ve ince dallar kesme sesleriyle yere düşüyordu.

Sanki ormanda bir yarık açılmış gibi görünüyordu.

Işık içinden süzülüyordu.

Bu ışık izleyenlerin kornealarına dokundu, lenslerinin arasından kırıldı ve içerideki şekilleri tanımalarına olanak sağladı.

“Yalnızca iki tane mi?”

Barnas onları görünce sordu.

Bu sadece bir varış noktası değildi.

Bir savaş alanıydı.

Tam bir açıklık değil, ancak alan yaratmak için çalıların kesildiği bir alan.

İki figür devreye girdi.

Bir peri. Bir insan.

İnsan, siyah bir büyük kılıç kullanan sarışın bir adamdı.

Barnas onun adını duymuştu.

Yüzü tanıdı.

“Demek sen deli kasapsın?”

İnsan başını hafifçe çevirdi.

Bakışları periye doğru kaydı.

“Neyi öldürüyordun?”

“Ben değil. O seninle konuşuyor. Budala. Barbarların bile sana hakaret etme hakkı var.”

“Ben mi?”

Shinar, Ragna’nın iğnesini görmezden geldi ve ileriye baktı.

Orada köpeğe benzeyen yaşlı bir hayvan türü duruyordu.

Ya da belki de yaşlıydı; çünkü canavar türleri insanlardan çok daha uzun süre en iyi hallerinde kalma eğilimindeydi.

“İhtiyar ahmak mı?”

“Sivri bir dilin var.”

Barnas pantolonunu silkip ayağa kalktı.

Silahını belinden çıkardı ve eline kaydırdı.

Bu bir pençe silahıydı; elinin arkasına tutturulmuş üç keskin pençe, dirseğe kadar uzanan ve bileğe sağlam bir şekilde bağlanmış metal bir destek.

“Küçükken kavgalarda birkaç tırnağımı kaybettim.”

Çıplak elle dövüşürdü.

Ama on yıl önce, Kırmızı Pelerin Tarikatı’ndan gelen o piç Cypress yüzünden iki parmağını kaybetmişti.

O zamandan beri tercih ettiği silah pençeydi.

Kendi eti olmayan bir şeyi kullanmak zorunda kalmak onu biraz utandırdı, bu yüzden Barnas bu açıklamayı bir bahane gibi sundu.

Ancak orada bulunanların hiçbiri onun utancını bilmiyordu.

Ve gerçekten kimin umurunda?

“Bütün birim, hazırlanın!”

Yaveri bağırdı.

İnsan ve peri dikkatlerini öne çekti.

Başları döndü.

Artık şakacı ya da meraklı olmayan gözleri keskin bir şekilde Barnas’a odaklanmıştı.

Düşmanın birimi devasa çelik mızraklarını kaldırdı, uçları gökyüzüne uzanıyordu.

Önlerinde bir canavar türü, muhtemelen bir şövalye var.

“Bir şövalye, öyle mi?”

Barnas sordu.

Kendini şanslı hissetti.

Eğer ikisi burada olsaydı, diğer yerlerdeki diğerleriyle uğraşmak daha kolay olurdu.

Deli kasap cevap vermedi.

Sadece kılıcını kaldırdı.

…Bir düşünün, bu piç onun sorularından tek bir tanesine bile cevap vermiş miydi?

Hayır. Bir kez bile.

“Bu herif.”

Barnas kendi kendine kıkırdadı.

Onda çok sinir bozucu bir şeyler vardı.