Bölüm 530

Raon gözlerini doğal bir şekilde kaydırdı ve üretim müdürünün hareketlerini izledi.

Elleri arkadan bağlı, ağır adımlarla yürümesi, güler yüzlü görünümüne rağmen dışarıdan bakan birine karşı şüphe dolu bakışları, onu her yerde bulunabilecek sıradan orta yaşlı bir adam gibi gösteriyordu.

Ancak yapım müdürünün hafifçe kalkık topuğu, her an ayak hareketlerini kullanmaya hazır olduğunu gösteriyordu ve düz sırtı, ne kadar kalın olursa olsun gelen herhangi bir saldırıyı savuşturmaya hazırdı.

‘Bunlar Gölge’deki suikastçıların özellikleridir.’

Başka bir insanmış gibi davranarak her an bir suikastçının görevini yerine getirmek üzere eğitilmişlerdi ve yapım müdürünün verdiği izlenim tam olarak buydu.

“Köyümüzün muhtarına eşlik ettiğiniz için teşekkür ederim.”

Yapım müdürü, nazik bir ifadeyle gülümseyerek başını salladı. Kısık gözleriyle onu yoklamaya çalışıyormuş gibi görünüyordu ama belli ki rol yapıyordu.

“Herkes, teneffüs bitti! Hadi bitirin şunu!”

Ellerini çırptı ve fabrikaya doğru bağırdı, kapı açıldı ve bir grup işçi dışarı çıktı.

Raon köy muhtarının arkasında kaldı ve işçilerin hareketlerini hızla incelemek için aura algısını yaydı.

‘Yedi.’

Yeni çıkan elli işçiden yedisi suikastçıydı ve hepsi de varlıklarını mükemmel bir şekilde gizleyebilecek kadar güçlüydüler.

‘Biliyordum. Burası gerçekten de Ölüm Getiren Dirilişleri’nin üretildiği fabrika.’

Yedi suikastçının, başka savaşçıların olmadığı sıradan bir fabrikaya gönderilmesi mümkün değildi. Ölüm Getiren Fabrikası civarda gizli olmalıydı.

‘Nerede?’

Raon, fabrikayı bulmak için Ateş Yüzüğü ve Kar Çiçeği Algısı’nı kullandı. Manasını kimsenin fark etmemesi için incecik ipliklere dönüştürdü ve yere yayıldı.

Yerin derinliklerine inmesine rağmen hiçbir şey hissedemiyordu. Belki de özel bir büyü iş başındaydı ya da yerin daha da derinlerindeydi. Her iki durum da olasıydı.

Pırlamak.

Raon manasını fabrikanın hemen altına değil de her tarafına yaymaya başladı ve üretim müdürünün odasından sekreter gibi görünen genç bir kadın çıktı.

“Müdürüm, başkalarını çalıştırmadan önce sen kendi işini yap.”

Sekreterin burnunda çiller vardı ve sakin bir insana benziyordu. Belgelerini sallayarak odaya girmesi için işaret etti.

“Ama fırının önünde kendimi daha iyi hissediyorum…”

“O zaman daha sonra eve gideceksin.”

“Haa, hayat hiç eğlenceli değil…”

Üretim müdürü derin bir nefes alıp ofisine girdi. Sekreter, diğer işçilere başını eğip baktıktan sonra onu takip etti.

‘Aynı zamanda bir suikastçı. Üstelik ondan daha güçlü.’

Raon, kadının yürüyüşünden bunu anlayabiliyordu. Kadın bir sekretere benziyordu ama üretim müdüründen çok daha güçlü ve deneyimliydi. Gölge rolüne rağmen, ondan çok daha yüksek bir rütbeye sahip olmalıydı.

‘Ve… o ofis Ölüm Getiren Diriliş Fabrikası’na bağlı.’

Sekreter dışarı çıktığında odanın içinden çok hafif bir rüzgar estiğini hissetmişti.

Penceresiz, yeraltındaki bir odadan böyle nemli bir esintinin çıkması imkânsızdı, dolayısıyla oda kesinlikle Deathbringer Revenant fabrikasına bağlıydı.

‘Çok güzel hazırlanmışlar.’

İşçileri bölgeye dağıtmak yerine, aralarına önemli sayıda suikastçı ekleyerek çevreyi doğal bir şekilde gözlemleyebilirlerdi. Ölüm Getiren Dirilen fabrikasının düşündüğünden çok daha büyük olduğunu tahmin edebiliyordu.

“Ne düşünüyorsun?”

Raon kaşlarını çatmış bir şekilde yere bakarken köyün şefi Beruric yanına yaklaştı.

“Bunu söylemek biraz garip ama burası çalışmak için gerçekten güzel bir yer. Buraya gelmekten kazanılacak çok şey var.”

“Öyle görünüyor.”

Raon, köy şefinin gözlerindeki yumuşaklıkla karşılaşınca başını salladı.

‘Sizin sayenizde çok şey kazandım.’

Nasıl kaçırıldığını öğrenmeyi başardı, Gölge suikastçılarını buldu ve yapım müdürünün odasının içinde bir geçit olduğunu keşfetti.

Köy muhtarı onun işlerine burnunu soktuğunu düşünmüş gibiydi, ama Raon onun sayesinde çok daha fazla zaman gerektirecek olsa da birçok işi çabucak halletmeyi başardı. Çeşitli şekillerde minnettardı.

“Teşekkür ederim.”

Raon köy muhtarına içtenlikle eğildi.

“Huhu, eğer bu kadar minnettar hissediyorsan geri dön. Senin gibi beni bu kadar dikkatle dinleyen insanları bulmak nadirdir.”

Köyün muhtarı, yaşlıları dinlemekten pek çok kişinin hoşlanmadığını söyleyerek elini sıktı.

“Çok geç olmadan madeni incelemeye gidelim. Madenciler yakında çıkacakları için mükemmel bir zaman.”

Onu dağa götürdü ve bir sonraki durağın madeni olacağını söyledi.

* * *

“Gerçekten bu kadar geç bir saatte ayrılmak zorunda mısın?”

“Yoğun bir programım var.”

Raon, köy muhtarının gidişinden dolayı üzüntü duyduğunu görünce sakin bir şekilde gülümsedi.

“Peki köyümüz hakkında ne düşünüyorsun?”

“İnsanlar iyiydi ve yaşamak için güzel bir yer gibi görünüyor. Güzel bir yer.”

“Sağ?”

Köyün muhtarı iltifattan memnun bir şekilde dudaklarını bükerek gülümsedi ve devam etti: “Madem bunu öğrendin, hemen taşınıp yerleşmelisin. Seni bekliyor olacağım.”

“Anlaşıldı. Kesinlikle geri döneceğim,” diye yanıtladı Raon.

Dudaklarını sıkıca kapattı. Bunu köy muhtarının düşündüğünden farklı bir anlamla söyledi.

“Ben bekliyor olacağım.”

“Güle güle.”

Raon, Capply köyünden ayrılmadan önce köy şefine eğildi.

‘Çok misafirperver bir insan.’

Köyün muhtarı, madeni kontrol ettikten sonra geceyi geçirebilmesi için ona bir oda bile verdi. Çok konuşmasına rağmen, nazik ve dost canlısı bir kişiliğe sahip, sıradan bir insandı.

‘Onlara mümkün olduğunca zarar vermemeye çalışmalıyım.’

Raon, köye zarar vermeden Gölgeleri ve Ölüm Getiren Dirilişlerini yapanları nasıl ortadan kaldıracağını düşünerek karanlık yolda yürürken, arkasından bir böcek kadar küçük, son derece hafif bir varlık hissetti.

‘Sonuçta o da takip ediyor.’

Son zamanlarda bakışlarını ve hareketlerini hissettiği için onu tanımaması mümkün değildi. Üretim müdürü onu takip ediyordu.

‘Onların yerleşmesi için ne kadar da güzel bir yer.’

Manadan bihaber sıradan insanları kullanarak dost canlısı bir köy görüntüsü yarattılar ve cesetlerden suikastçılar yarattılar. Raon, insan çöpünün mükemmel bir örneği oldukları için Derus ve Gölgeler’i hemen bir topuzla ezmek istedi.

‘Haaa…’

Raon, zihninde yükselen öfkeyi bastırdı ve sakince yürümeye devam etti. Haro Dağı’nın yarısını geçmiş olmasına rağmen, arkasındaki suikastçı onu takip etmeyi bırakmadı.

‘Düşündüğümden daha şüpheli. Garip bir şey yaptığımda beni öldürmeyi planlıyor olmalı.’

Demir fabrikasındaki her suikastçının bir takım lideri kadar yetenekli ve oldukça deneyimli olduğu düşünüldüğünde, Derus’un Ölüm Getiren Dirilişler’e çok yatırım yapmış olması gerekir.

‘Bütün yatırımınızı boşa çıkaracağım.’

Raon, Derus’un gelecekte nasıl bir ifade takınacağını düşünürken dudaklarını büktü. Bilmiyormuş gibi davranarak yürümeye devam etti ve Haro Dağı’ndan ayrılıp bilinmeyen bir gölün yanından geçti. İşte o zaman üretim müdürünün varlığı nihayet kayboldu.

‘Bunu sinir bozucu hale getiriyor.’

Beklediğinden daha uzağa gitmesi gerekiyordu ama bunun pek bir önemi yoktu. Ayak hareketleriyle o kadar da uzağa gidemiyordu.

Raon çalılıklara girdi. Cübbesini çıkarmadan önce etrafta kimsenin olmadığından emin olmak için aura algısını yaydı. Beline süssüz bir hançer taktı ve yüzünü bir maskeyle gizledi.

Fabrikaya gizlice girmeye hazırlanırken Wrath’ın sessizce havada süzüldüğünü fark etti.

‘Bugün neden bu kadar sessizsin?’

Ne diyecekti ki? diye sordu Öfke ciddi gözlerle.

‘Sen yemek bile istemiyorsun, eminim merak ediyorsundur.’

Annesini ve babasını hatırladığında duyguları kontrol edilemez bir şekilde çalkantılıydı. Wrath’ın duygularını fark etmemiş olması mümkün değildi, ama yine de hiçbir şey söylemiyordu.

Öz Kralı sana bunu daha önce söylemiş olmalı.

Öfke gök mavisi gözlerini kıstı.

İnsanların zaaflarından faydalanmaya çalışmıyor.

Yavaşça başını salladı ve bakışlarını kaçırdı.

Eğer bir gün konuşmak istersen ona anlatırsın.

Öfke’nin vakur sesi, her zamanki işe yaramaz görünümünün sadece bir yalan olduğunu gösteriyordu.

Özün Kralı sadece dinleyecektir.

“Hah!” diye soludu Raon, gözlerini eliyle kapatırken.

‘Boğazımda bir yumru hissedeceğimi hiç düşünmemiştim.’

Burnunu çekti ve Öfke’ye baktı.

‘Bir içki içmek istiyorum.’

Öz Kralı alkolü sevmez.

‘Bu mesele bitince beraber içelim mi?’

Özün Kralı bundan hoşlanmadı, dedi!

‘Sen garnitürü seçebilirsin.’

Elbette!

* * *

Üretim müdürünün ofisi gün batımından sonra karanlıktı.

Üretim müdürü odanın sahibi olması gerekirken, o yerde diz çökmüş, sekreteri ise bacak bacak üstüne atmış bir şekilde sandalyede oturuyordu.

“Gitti mi?”

Görünüşte sekreter rolündeydi ama aslında bölgedeki Gölgeler’den sorumlu ekip lideriydi. Adı Resia’ydı ve çenesiyle ona işaret ediyordu.

“Evet. Geri dönmeden önce Bayon Gölü’nden uzaklaştığını doğruladım,” diye yanıtladı üretim müdürü.

“Bildirilecek dikkat çekici bir şey var mı?”

“Ortalamadan biraz daha hızlı yürümesi dışında özel bir şey yoktu.”

Üretim müdürü raporunu verirken başını eğdi.

“Seni fark ettiğine dair bir işaret verdi mi?”

“Hayır, hiç de değil. Hiç dövüş sanatı öğrenmemiş gibi görünüyor.”

“Hmm…”

Resia kaşlarını çattı ve çenesini okşadı.

“Sorun nedir?”

“Onu gördüğümde kötü bir hisse kapıldım ama sanırım hayal görüyordum.”

Elini sıktı ve ona aldırış etmemesini söyledi.

“İyi iş. Artık dönebilirsin.”

“Evet.”

Üretim müdürü başını sallayıp ofisinden çıktı.

“……”

Resia, sol taraftaki duvara doğru yürümeden önce uzun bir süre sandalyede hareketsiz kaldı. Mana dolu parmağıyla masanın yanındaki duvara hafifçe vurdu ve yerde sessizce bir delik açıldı.

Şşşş.

Çukurda görebildiği tek şey merdivenler ve aşağıda bekleyen karanlık uçurumdu, ama Resia hiç tereddüt etmedi.

Merdivenler dik ve dik. Resia o kadar hızlı yürüyordu ki sıradan insanlar ona yetişemezdi, ama sonu görünmüyordu. On dakikadan fazla yürüdükten sonra merdiven nihayet sona erdi ve ayakları yere değdi.

Tavan ve zemini kaplayan kasvetli mor ışıklandırma ve grotesk desenlerle dolu garip bir yerdi.

Pırlamak.

Resia, o boşluktan çıkmak için yerdeki desenlerin üzerine belirli bir sırayla bastı ve uzun bir koridora girdi. Koridorun sonuna ulaşana kadar uzun bir süre daha yürüdü ve parlak bir boşluk belirdi.

“O ceset patlamaya hazır değil. Onu buraya getir.”

“Hala tamamlanmadı mı?”

“Hadi, çabuk!”

Mor cübbeler giymiş büyücüler geniş ve derin boşluğun içinde telaşla hareket ediyorlardı ve etraflarında yoğun bir koku yayan ceset, et ve kemik yığınları vardı.

Bazıları iyi durumdaki insanlara benziyordu; arkadan bakıldığında tüm omurgalarının yok olması veya kemiklerinin paslı nekromansi suyuyla değiştirilmiş olması gibi sorunları vardı.

Daha önce savaş deneyimi yaşamış insanların bile kusacağı bir sahneydi bu, ama hiçbiri bu durumdan tuhaf bir şey anlamadı. Bazıları et parçalarını çıkarıp oyuncakla oynar gibi yeniden birleştiriyor, hatta bazıları hemen yanlarında yemek yiyordu.

“……”

Resia ifadesiz bir yüzle boşluğun ortasındaki odaya girdi.

“Efendim Şupel.”

Siyah cübbeli genç adamın yanına doğru yürüdü ve başını eğdi.

“Sorun ne?”

Adam etrafına gülümseyerek bakarken tuhaf bir büyü yapıyordu. Düzgün görünümüne rağmen sesi kasvetli ve gıcıktı.

“Köye gelen gezgin az önce ayrıldı. Dikkat çekici bir şey yoktu ama…”

“Sana zaten bu tür şeylerle kendi başına ilgilenmeni söylemiştim. Önemsiz meselelerle zamanımı harcamayı bırakmanı istiyorum.”

Başını iki yana sallayarak ona kendisini rahatsız etmeyi bırakmasını söyledi.

“Rapor edeceğim bir şey daha var.”

Resia’nın dudakları seğirirken ifadesiz kaldı.

“İki gün içinde malzeme gönderecekler. Şu ana kadarki en kapsamlı hazırlıklar olduğu için hazırlıkları önceden yapmalıyız.”

“Hmm!”

Şupel’in yüzünde, yardımların iki gün içinde geleceğini duyduğunda bir gülümseme belirdi.

“İki gün mü dedin?”

Shupel’in diğer tarafındaki masadan sıska, yaşlı bir adam kalktı, etrafında kasvetli bir hava vardı. Sesi bal kadar tatlıydı.

“Siz de buradaydınız, Sör Juran.”

Resia yaşlı adama eğildi.

“Bu ‘en kapsamlı tedarik’ tam olarak ne kadar? Peki ya cesetler? Hâlâ hayattalar mı?”

“Hem deney denekleri hem de malzemeler için üç kat fazla gönderdiklerini söylediler.”

“Üç kere mi? Sonunda derslerini aldılar! Evet, en azından o kadarını göndermeliler.”

Juran memnuniyetle genişçe gülümsedi.

“Sör Juran, lütfen resmiyete biraz daha önem verin. Bu, Eldritch Nekromanseri denen kişiden gelen bir laftan ibaret,” dedi Shupel, Juran’a bakarken kaşlarını çatarak.

“Senin gibi bir soyludan farklı olarak ben eğitimsizim. Artık umursama,” diye karşılık verdi Juran.

“Kendinizi eğitmek için henüz çok geç değil. Sonuçta, planımız gerektiği gibi ilerlerse, tekrar dünyaya çıkabileceksiniz.”

“Beni istediğimi yapmak konusunda daha da istekli hale getiriyorsun.”

“……”

İki büyücü birbirlerine dik dik bakarken kaşlarını çattılar ve Resia hiçbir şey söylemedi; sanki daha önce buna benzer birçok olaya tanık olmuş gibiydi.

Ancak üçlü, tepelerinden parlayan kırmızı gözlerin farkında değildi.

* * *

Raon tavanda dururken gözlerini kıstı.

‘Demek Şupel ve Juran buradalar.’

Shupel the Dashing Spirit Master ve Juran the Eldritch Necromancer, ikisi de onlarca yıl önce ünlü olan üst düzey nekromansörlerdi.

Son zamanlarda ortalıkta görünmedikleri için ikisinin de öldüğünü sanmıştı ama aslında böyle bir yerde saklanarak araştırmalarına devam ediyorlardı.

Bunu itiraf etmek sinir bozucuydu ama Derus Robert’ın yetenekleri, eğer kendisine hizmet eden iki tane üst düzey büyücü varsa, gerçekti.

‘Bunun yerine, iki gün içinde daha fazla malzemenin geleceğini söylediler, değil mi?’

Malzemelerin sadece yiyecek ve ekipmandan ibaret olması mümkün değildi.

Deneysel deneklerden bile bahsedildiğine göre, bu malzemelerin içinde kesinlikle yaşayan insanlar da vardı.

‘Saldırı için en iyi zaman bu olurdu.’

Malzemeleri aldıktan sonra fabrikaya saldırmak Derus için en büyük zararı verecek şeydi.

Öfkeli olmasına rağmen onları yok etme isteğine katlanmak zorundaydı.

“Şimdi geri döneceğim.”

Resia iki büyücüye eğildi ve odadan çıktı.

Raon onu odanın dışına kadar takip etti ve boşluğu bir kez daha inceledi.

‘Çok fazla güçlü savaşçı yok ama çok sayıda yetenekli suikastçı var.’

Sadece oyuktaki nekromansörleri görebiliyordu ama çeşitli yerlerde saklanan suikastçılar onlardan çok daha fazlaydı.

‘Hemen hepsini çözmem lazım.’

Cepheden bir çatışma mı yoksa suikast savaşı mı olacağını kestiremediği için daha fazla bilgi sahibi olması en iyisiydi.

Aura algısını en üst düzeye çıkarmak için Ateş Yüzüğü ve Kar Çiçeği Algısı’nı kullandı.

Suikastçıların yerlerini ve yeteneklerini, ayrıca gizleme büyüsü ve koruma büyüsünün yerlerini ayrıntılı bir şekilde analiz etti.

Raon etrafına bakmadan önce, orada yaşayan suikastçılardan bile daha iyi tanıdığı bir noktaya kadar tüm boşluğu inceledi.

‘Aşağısı da boş.’

Tavana kazınmış gizleme büyüsü aşağıya doğru çalışmıyor olmalıydı, çünkü aşağıda başka bir açık alan olduğunu hissedebiliyordu.

Birinin kendisine yol göstermesini beklerken, orta yaşlı bir büyücünün sağdaki duvara doğru hareket ettiğini fark etti. Duvarla etkileşime girdi ve aşağı inen bir merdiven belirdi.

‘Yani sonuçta oydu.’

Nekromanseri takip etti. Oyuk fabrikadan ne kadar uzakta olursa olsun, merdivenler o kadar çok değildi ve son derece genişti.

Nekromansör, merdivenlerden indikten hemen sonra koridordan geçerek, oraya ne kadar aşina olduğunu gösterdi. İnsanlar koridorun her iki tarafındaki kafeslere kilitlenmişti ve hiçbir yaşam belirtisi hissedilmiyordu; bu da büyük olasılıkla ölmüş oldukları anlamına geliyordu.

Ölüleri aşağılıyorlar! Şeytan aleminde bile bu durum alay konusu olur!

Öfke’nin sıktığı yumruk, sanki duygularına karşı koyamıyormuş gibi öfkeyle titriyordu.

Şu iğrenç canavarlar!

‘İnsanlar şeytanlardan bile daha kötü olabilir, tıpkı senin dediğin gibi.’

Raon Öfke’ye kısaca başını salladı ve onun öfkesine katıldı.

“İleri gel.”

Nekromansör elini havaya kaldırdı ve yerden iki suikastçı çıktı.

“Kaç tane malzememiz kaldı?”

“Hiçbiri hayatta değil. Toplam kırk dört ceset var.”

Suikastçı en ufak bir tereddüt göstermeden karşılık verdi.

Raon dudağını sıkıca ısırdı.

‘Yani ‘malzeme’ sonuçta insandı.’

Ölü ya da diri olduklarından söz etme biçimleri göz önüne alındığında, insanlar onlar için deney malzemesi olmaktan başka bir şey değildi.

‘Haaa…’

Hemen onu ezip parçalama isteğini bastırmak için çapraz parmaklarını sıktı.

“İki gün içinde büyük miktarda malzeme almamız gerekiyor. Yarısını yukarıya getirin.”

“Anlaşıldı.”

Suikastçılar kafesi açıp elleriyle işaret ettiler ve cesetler dengesiz adımlarla kendiliğinden dışarı çıktılar.

‘Gerçekten şu anda taşınıyorlar mı?’

Gözleri sanki canlıymış gibi hareket ediyordu ama onlardan hiçbir koku alamıyordu. Nekromansi yoluyla manipüle edilmiş olmalılardı.

‘Ne kadar iğrenç.’

İnsanlara insan gibi davranmayan kötü ruhların yuvasıydı burası. Raon kusma isteğini bastırdı ve daha fazla bilgi topladı.

Nekromansör, arkasını dönmeden önce cesetlerin merdivenlere doğru yürüyüşünü izledi. İndiği merdivenlerin karşı tarafındaki koridora yöneldi.

Raon cesetlerin peşinden gitmek yerine büyücüyü takip etti.

Nekromansör kendisine bir hareket hızı güçlendirmesi bile yaptı ve sonunda yarı oyulmuş gibi görünen bir duvarın önünde durana kadar uzun bir süre yürüdü.

Elini duvara koydu ve manasını enjekte etti. Tavan ikiye ayrıldı ve bunun sonucunda ortaya çıkan gece gökyüzü, su yüzeyindeki bir yansıma kadar bulanıktı.

“Bundan bıktım. Burada ne kadar kalmam gerekiyor?”

Nekromansör gece gökyüzüne bakarak sigara içmeye başladı.

Raon, büyücünün onu fark etmemesi için varlığını daha da gizledi ve yukarı baktı.

‘Burası… O göl mü?’

Konum göz önüne alındığında, Haro Dağı’ndan ayrıldıktan hemen sonra gördüğü o bilinmeyen göle benziyordu.

‘Demek öyleymiş. Malzemeleri bu geçitten taşıyorlarmış.’

Gölün ortasından ikmal yoluna girildiğinde kimsenin bunu anlamaması doğaldı.

‘İhtiyacım olan tüm bilgileri topladığımdan beri…’

Raon’un gözleri şeffaf gece gökyüzünü yansıtırken kırmızı şimşekler çaktı.

‘İki gün içinde bitireceğim.’