Bölüm 53: Geri Döndüm

Bölüm 53: Geri Döndüm

Bir kertenkele ağzını açarak asit püskürttü.

Ama artık çok geç idi!

Kertenkele mükemmel bir fırsat yakalamıştı; Huang Zao’nun yüzü kasıldı ama kaçamayacak durumdaydı, sadece gözlerini kapatıp durumu kabullenmekten başka çaresi kalmamıştı.

Şrak.

Huang Zao yere yıkılırken görüş alanı karanlığa gömüldü.

Ertesi an gözlerini açtığında, kardeşinin acı içinde kıvrılan yüzünü gördü.

"Ağabey!" diye bağırdı Huang Zao, hızla yerde yuvarlanarak biraz mesafe açtı ve bütün gücünü kullanarak mızrağını fırlattı.

"Cehenneme git." diye kükredi Huang Zao.

Yeşil kertenkele sıvıyı boşalttıktan sonra hemen hantallaşmıştı. Koca ağzı henüz kapanmamışken mızrağın ucu içeri girdi, kafatasını biraz deldikten sonra kemiklerin arasına saplandı.

Kritik anda Huang Zao, kertenkelenin açıkta kalan zayıf noktasını değerlendirerek sonunda onu öldürdü.

"Ağabey!" Kertenkelenin yere düştüğünü gören Huang Zao nefes nefese Lan Zao’nun yanına koştu.

Lan Zao karnının üstüne uzanmıştı ve öylesine büyük bir acı çekiyordu ki, normalde taş gibi sert olan bu adam bile acı içinde inliyordu.

Lan Zao’nun sırtındaki yarasını gören Huang Zao soğuk bir nefes almaktan kendini alamadı.

Korkunç bir yara idi; yeşil asit etleri korozyona uğratıp cızırdayan bir ses çıkarıyor, et ve kan irine dönüşerek etrafa iğrenç bir koku yayıyordu. Yaralanma hızla kötüleşiyordu ve Huang Zao, birkaç nefes içinde Lan Zao’nun kemiklerini göreceğinden emindi.

Bu sadece bronz seviye bir kertenkeleydi.

Yaraya dokunmaya cesaret edemeyen Huang Zao, aceleyle matarasını çıkarıp içindeki her şeyi döktü.

Su, asidi büyük ölçüde seyrelterek Lan Zao’nun yarasını hafifletti.

Huang Zao, Lan Zao’nun kolundan tutup bedenini destekledi, ardından asidi kumların üzerine hızla akıtıp yıkamak için Lan Zao’nun bedenine başka bir matara su döktü.

"Suyu sakla." Lan Zao’nun acısı büyük ölçüde hafiflemişti ve kalan sağduyusunu kullanarak Huang Zao’yu uyardı.

"Saklayamayız!" Huang Zao dişlerini sıktı. Lan Zao’nun yarası çok ağırdı ve tüm suyunu buna harcamaktan başka seçeneği yoktu.

Bu sırada.

Yeşil asit, gökyüzünde süzülerek neredeyse Zhen Jin’in kulağını sıyırıp geçecekti.

Zhen Jin’in yüzü ciddiyetle kaplıydı.

Her yönden ona saldıran bir düzineden fazla kertenkele vardı; aralarında demir seviye ya da bronz seviye sihirli canavarların sayısı az değildi.

Çevikliğine ve bolca deneyimine güvenen Zhen Jin sürekli kaçınıyor ve kertenkeleleri öldürüyordu, ancak ileriye doğru hareket etmenin giderek zorlaştığını açıkça hissedebiliyordu.

Arkasındaki yola bakmaktan kendini alamadı ve içinden bağırdı: "Neden hâlâ gelmediler?"

Fiyuv.

Hafif bir ses.

Sayısız kertenkelenin kafasının üzerinden uçan bir ok kumların üzerine saplandı.

"Elimden gelenin en iyisini yaptım." Bai Ya kum tepesinin üzerinde ağır ağır soluklandı.

Elindeki kısa yaya bakarken başını sallamaktan kendini alamadı.

Atış tekniğini kullanarak kısa yayın maksimum menzilini sergilemişti, ancak ok yine de Zhen Jin’in konumundan bir düzine adımdan fazla uzakta kalmıştı.

Bu kısa yay da kum fırtınasından zarar görmüştü ve bir sürü dövüşten sonra çökmek üzereydi.

"Lord Zhen Jin, iksir! Burnunla içine çek!" Herifler hep bir ağızdan kükrediler.

Zhen Jin tereddüt etti; kendi planı vardı ve Bai Ya’nın oku beklentilerini aşmıştı.

Ne yapmalıydı?

Zhen Jin dişlerini sıktı ve aniden yukarı sıçradı.

O çok kritik anda yoldaşlarına inanmayı seçti!

Önündeki kertenkeleler bunu beklemiyordu, sonuç olarak Zhen Jin kafalarına basarak gökyüzüne yükseldi ve uzaklara doğru atıldı.

Bu çok tehlikeli bir hareketti çünkü Zhen Jin havadayken asitten kaçınması çok zor olacaktı.

Zhen Jin küt diye yere indi.

Üç kertenkele ağızlarını açtı ve Zhen Jin’i öldürmek için pençelerini salladı.

Bir anda Zhen Jin aceleyle etrafa göz gezdirdi ve tek kaçış yolunu buldu. Yuvarlana yuvarlana, iki kertenkelenin arasında tehlikeli bir şekilde ilerledi.

Elini uzattı, ok milini yakaladı ve sağ ayağıyla yere sertçe vurarak tüm bedenini yukarı kaldırmak ve ayağa kalkmak için bunu kullandı.

Olduğu yerde kalmadan, olabildiğince hızlı bir şekilde koştu.

Koşarken okun ucunu çıkardı ve yaydığı sarı dumana baktı.

Zhen Jin burnundan içeri dumanı şiddetle soludu.

"Öhö, öhö, öhö!"

Hemen öksürdü ve gri bir sis bulutu püskürttü.

Aynı zamanda kulakları ve burnu da gri sis yaydı, hatta hafif kül rengi tonlarında gözyaşı döktü.

Birkaç nefes sonra Zhen Jin tat ve koku alma duyusunu kaybettiğini, dilini ve burnunu hissedemediğini fark etti. Hatta görüşü ve işitmesi de belli bir dereceye kadar zayıflamıştı.

Bu durum onun için çok dezavantajlıydı.

Kertenkele çukurunun kuşatmasını yararak çıkmak istiyorsa gözlemci ve uyanık olmalı, keskin beş duyusuna güvenmeliydi ve şimdi bunların hepsi yarı yarıya zayıflamıştı.

Anında kertenkele çukurunun ondaki baskısı iki katına çıkmıştı.

Kum tepesinin zirvesi.

"Bunları ok ucu olarak kullanın." Zi Di belindeki çantasından beş altı ok ucu çıkardı.

Bai Ya bunları hemen aldı ve ok millerine yerleştirdi.

Bu ok uçları kertenkele yuvasında Zi Di tarafından yapıl reciénmıştı, birçok kişi onları daha önce görmüştü ve bu yüzden şaşırmadılar.

Fiyuv.

Bai Ya birkaç nefes odaklandıktan sonra yay kirişini gerdi ve bir ok fırlattı.

Ok, sürekli yeşil bir duman yayarak havada süzüldü, ardından kuma çarptı ve içinden yeşil duman fışkırdı.

Yeşil duman kumun üzerinde yavaşça azalarak kısa bir sis duvarı oluşturdu.

Keşif ekibinin tamamı, Zhen Jin’i uyarmak için bir kez daha hep bir ağızdan bağırdı.

Zhen Jin hemen yeşil dumanın içine daldı ve izini takip etti.

Çevredeki kertenkeleler yeşil dumana girmeye çalıştı, bu da onların acı içinde inlemelerine ve hızla oradan uzaklaşmalarına neden oldu.

Yeşil duman, Zi Di’nin daha önce serptiği tozun aynısıydı; dumanı soluyan kertenkelelerin solunum yolları korozyona uğrayacaktı.

Ama Zhen Jin daha önce şifalı dumanı solumuştu ve özgürce nefes alabiliyordu.

"Gerçekten böyle harika bir ilaç varmış!" Keşif ekibinin gözleri hoş bir şaşkınlıkla açıldı.

Ancak Zi Di başını salladı: "Dürüst olmak gerekirse, bu başarısız bir ürün. İlaç zehirli ve sadece Lord Zhen Jin’in bedeni bununla başa çıkabilir; soluduktan sonra belirli bir süre yeşil dumanı korozyona uğratarak özgürce nefes almasını sağlayabilir. Biz olsaydık, çoktan boğularak ölürdük."

Zhen Jin en azından gümüş seviye bir yetiştiriciydi ve muhtemelen altın seviye biri olabilirdi. Bünyesi çoğu sihirli canavarla kıyaslanamasa da ortalama bir insanı fersah fersah aşıyordu.

Bu şekilde Bai Ya defalarca ok attı; önce ilaç sonra da yeşil duman. Bu yardım sayesinde Zhen Jin’in yolculuğu artık engellenmedi ve başarılı bir şekilde tırmanarak kum tepesinin tepesindeki herkesle yeniden bir araya geldi.

"Efendim!"

"Lord Zhen Jin!"

Keşif ekibi Zhen Jin’i çevreledi, her biri duygu dolu anlar yaşıyordu.

Bai Ya hayranlık dolu bir yüzle Zhen Jin’e doğru baktı.

"Efendim, bundan sonra ne yapacağız?" diye sordu biri.

"Hazırlanın, herkes beni takip edip dışarı saldıracak. En önde ben hücum edeceğim." diye yanıtladı Zhen Jin.

Cang Xu başını salladı: "Lord Zhen Jin, korkarım bu plan işe yaramayacak."

Zi Di onlara ilacının detaylarını anlattı.

Zhen Jin gülümsedi ama yanıt vermedi, bunun yerine arkasını dönüp geldiği yöne baktı.

Bir süre uzaklara bakarken gözlerini hafifçe kıstı ve ardından aniden gülümsedi.

Bu sefer gördüğü manzara onu hayal kırıklığına uğratmamıştı, nihayet beklediğini elde etmişti.

Böylece şöyle dedi: "Elbette sadece bana güvenemezsiniz. Ancak ben daha önce burada bulundum. O zaman henüz sizi bulamamıştım. Ama pembe bileşik izi bana kertenkele yuvasının derinliklerindeki yeriniz hakkında ipuçları verdi. Tek başıma kertenkelenin yuvasına dalamazdım, bu yüzden bir akrep grubunu kışkırtıp üzerime çektim."

"Yaram akrep grubunu kışkırtmamdan kaynaklanıyor."

"Bakın millet, geldiler."

Herkes aceleyle baktı ve uzaktan aceleyle gelen büyük bir akrep sürüsü gördü.

Bu akrepler kertenkelelerden hiç de aşağı kalır yanları olmayan devasa yaratıklardı. Akrep grubunun lideri güçlü bir gümüş seviye sihirli canavar aurasına sahipti.

"Majesteleri çok akıllı!"

"Harika, kurtulduk."

Hayatlarıyla kaçma şansını nihayet gördükleri için herkes büyük bir coşku içindeydi.

Ancak iki canavar grubunun birbiriyle dövüştüğü sahne gerçekleşmedi.

Akrep grubu kertenkelenin bölgesinin sınırında durdu; kertenkeleler kısa bir süre panik yaptıktan sonra, demir seviye kertenkelelerin hepsi aceleyle akrep grubunun önüne geçti.

İki canavar grubu doğrudan dövüşmedi, aksine karşılıklı olarak dikilip kapıştılar.

"Bu..."

"Sakın akrep grubunun planımızı anladığını söylemeyin!"

"Lanet olsun, hadi artık dövüşün!"

Herkes öfkeden deliye dönmüştü.

Ama Zhen Jin hâlâ gülümriyordu: "Merak etmeyin, bu sabah erken saatlerde kertenkelelerin ve akreplerin dövüştüğüne şahit oldum. Önce birbirlerini kışkrtırlar ve eğer hiçbir taraf geri adım atmazsa, her iki grubun en güçlüsü tek başına dövüşmek için öne çıkar. Şu anki durum da tam olarak böyle."

"Bana biraz su ve yiyecek verin, kendimi yenilemem gerekiyor." diye talepte bulundu Zhen Jin.

Zhen Jin’e hemen su ve erzak verildi.

Zhen Jin elindeki yiyeceği çoktan tüketmişti.

Kertenkele yuvasını ilk kez araştırdıktan sonra engerek yılanını yemiş ve ardından akrep grubunu bulmak için geri koşup onları peşine takmıştı.

Zhen Jin çiğnedi, yiyecek ve su midesine inerken gırtlağı oynadı.

Soluduğu şifalı dumanlar hala onu etkiliyordu, bu yüzden genç adam hiçbir şeyin tadını alamıyordu. Ancak yemek yemek bile kalbinin kendiliğinden memnun ve mutlu hissetmesini sağlamıştı.

Zhen Jin şu anda gerçekten aç ve susamıştı.

Pembe bileşiği bulduktan sonra, kertenkele yuvasının kıyısına varmak için uzun ve zahmetli bir yürüyüş yapmıştı. Ardından geri çekilip akrep grubunu aramış, akrep grubunu kışkrtırken yaralanmaktan çekinmemiş ve son olarak geri dönmüştü.

Daha sonra, yoğun bir şekilde parlayan güneş ışığı altında, tek başına kertenkele çukuruna saldırmıştı. İster dayanıklılık ister ruh açısından olsun, bu çok şey tüketmiş büyük bir çileydi.

"Biraz daha ye, efendim!"

Keşif ekibi Zhen Jin’in etrafını sardı ve yemeği mideye indirişini izledi; birçoğu da bilinçaltında kendi tükürüklerini yutuyordu. Yemek yemiş olsalar bile açlıklarının henüz giderilmediği açıktı.

"Evet, Lord Zhen Jin, müthiş bir gücün var ve bizden daha fazla yemek yemelisin."

"Efendim, bu deri zırhı giyin. Hâlâ yedeklerimiz var."

Biri Zhen Jin’in kenevir kıyafetlerini gördü ve hemen kendi ekipmanını teklif etti.

Keşif ekibinin üyelerinin hepsi onun güvenlikleri için kilit kişi olduğunu biliyordu, tüm umutları Zhen Jin’e bağlanmıştı.

"Hâlâ ne kadar yiyeceğimiz var?"

Cevabı duyduktan sonra Zhen Jin başını salladı ve kendi isteğiyle yemeyi bıraktı.

Grupun yiyeceği zaten çok azdı ve belirsiz bir gelecekte mümkün olduğunca çok yiyecek biriktirmesi gerekiyordu.

"Huu."

Belini doğrultarak ayağa kalktı ve kötü kokulu bir hava püskürttü.

Her ne kadar sadece yarı doyana kadar yediyse de, şu anda memnundu.

Deri zırhı alıp üzerine giydi.

Biraz büyüktü ve Zhen Jin aside direnebileceğine dair çok fazla beklentiye sahip değildi.

Ama bir şeyin olması hiç olmamasından her zaman iyidir.

Bıçaklara gelince, örümcek bıçağına sahip olduğu için bir hançer aldı.

Kaba bir şekilde silahlandıktan sonra gözlerini etraftakilerin üzerinde gezdirip beş altı keşif ekibi üyesi gördü.

Onu en çok şaşırtan şey bu kadar çok insanın hayatta olmasıydı! Bu beklentilerinin ötesindeydi.

Zhen Jin hırsız değildi ve gizlice hareket etme yeteneğine sahip de ğildi. Bu yüzden tıp izini bulduğunda, yeraltı kertenkele yuvasına ilk kez girip araştırma yapmamıştı.

O sırada Cang Xu ve Zi Di hâlâ mağaradaydı. İki taraf da birbirini bulamamıştı.

İkinci kez Zhen Jin buraya vardı ve aniden çok sayıda insanın hâlâ hayatta olduğunu gördü, kalbi hayal edilemeyecek kadar neşeyle doldu!

Bu insanları gördükten sonra tereddüt etmedi ve bu insanları kurtarmak için tüm gücünü kullanmaya anında karar verdi.

Bir yandan bu tapınak şövalyesinin inancıydı. Diğer yandan, yalnız hayatta kalma baskısı çok büyüktü ve Zhen Jin bunu derinden hissetmişti. Cang Xu’nun bilgisine, Zi Di’nin iksirlerine ve daha fazlasına ihtiyacı vardı. Bai Ya ve diğerleri gibi insanlar bile değerli insan gücüydü. Geleceğe bakıldığında, bu adadan kaçtıktan sonra White Sands Şehir Lordu yarışmasında hâlâ rekabet etmesi gerekecekti ve altlarında ona yardım edecek astlara ihtiyacı olacaktı.