Bölüm 53 Bir Şeye Başlarsanız, Sonunu Görmelisiniz

Bölüm 53: Bir Şeye Başlarsanız, Sonunu Görmelisiniz

Roman’ın Viscount Barco’ya verdiği iki seçenek de korkunçtu. Rakibinin istediği gibi hareket edemeyeceğini biliyordu. Ancak, Roman’ın istediği gibi hareket etmesine izin vermeyeceğini de biliyordu.

“Size doğrudan iki seçenek sundum. Bunlar son derece açık ve şunu unutmayın: Hiçbir istisnaya izin vermeyeceğim. Bugün burada ilk seçeneği seçmezseniz, Dmitry malikanesine döner dönmez babamla konuşup oğlunuz Anthony Barco tarafından nasıl tehdit edildiğimi anlatacağım. Açıkçası, bundan sonra Dmitry ile bir savaştan kaçınmanız mümkün olmayacak. Anthony Barco’nun vahşeti, Barco’ya savaş açmam için bana zaten geçerli bir sebep verdi ve Dmitry ailesi, Barco açıkça pişmanlık duyana kadar geri adım atmayacak.”

Roman, Barco’nun mevcut durumdan kurtulmak için kullanabileceği her yolu engelledi. Vizkont Barco başlangıçta karşısındaki gerçeklikten uzaklaşmak istedi; ancak bir süre sonra bunu yapamayacağını anladı.

‘Bana verdiği ikinci seçeneği seçmeye bile asla cesaret edemem.’

Dmitriy ile gerçek bir savaş olsaydı, zaferi kimin kazanacağı ve kimin yenileceği kristal kadar açıktı. Altın Banka’dan borç alarak Lawrence’a karşı savaşı kaybetmeyi göz ardı etse bile, Barco, Kahire’nin Kuzeydoğu bölgesinin en zengin adamına karşı savaş açma riskini alacak kadar aptal değildi. Bunu yaparsa, ezici bir farkla yenileceği aşikardı. Ve öyle olmasa bile, Dmitriy ailesi uçuruma düştükten sonra Barco’ya saldırırsa, Barco ailesinin yok olacağından emindi.

Sonunda geriye tek bir seçenek kalmıştı. Roman da bunun farkındaydı ve Barco’ya bu iki seçeneği sunmasının sebebi de buydu.

‘İstediği şey, insanların Dmitry’den birinin Barco’nun malikanesine tek başına daldığını ve buna rağmen Barco’yu diz çöktürdüğünü bilmeleri. Barco’nun en büyük çocuğu Anthony Barco’yu kendi malikanesinde cezalandırmak, Kuzeydoğu soyluları arasında büyük bir karmaşaya yol açacaktır. Barco’nun savaştaki yenilgisi, itibarlarının çoktan sarsılmasına yol açtı ve gelecekte toparlanma şansını tamamen yok etmeyi planlıyor.’

Üstelik en kötüsü, şu anki durumun Barco’nun son bağlantılarının gözü önünde yaşanıyor olmasıydı. Roman, onlarla kendi malikanelerinde adeta alay ediyordu.

‘Bu kadar zalim olduğuna inanamıyorum.’

Bu, bağırsaklarını çıkarıp intihar etmek gibiydi. Ancak tek fark, kabzayı tutanın Roman olmasıydı. Sonunda, Vizkont Barco gururunu bir kenara bırakıp başını öne eğdi. Yenilgisinin sorumluluğunu üstlenmeye ve cezasını çekmek için en büyük çocuğu dışarı çıkarmaya karar verdi. Bu sözleri söylemedi ama etrafındaki herkes yaptıklarının anlamını anlamıştı.

Kaşları titredi. Bir zamanlar rakipsiz bir güce sahip olan Vizkont Barco, gururlu bir adam olduğu için, genç bir adamın önünde eğilip yıllar içinde inşa ettiği gururu tamamen terk edemezdi.

Ve sonra fark etti ki gururunu korumak için tek bir yol kalmıştı. O da, malikanesine korkusuzca dalan Roman’ı idam ederek Barco ailesinin yok edilmesine hazırlanmaktı.

Ancak daha uzun yaşamak istediği için, ne kadar kısa da olsa, bu eylemi gerçekleştiremedi. Viscount Barco’nun yaşama konusundaki güçlü arzusu, sonunda karşısındaki gerçeği kabullenmesine yol açtı.

“Anthony Barco’nun eylemleri aileler arasında bir anlaşmazlığa dönüştürülecek bir mesele değil. Bu yüzden kendisinden doğrudan özür dilemesini isteyeceğim. Öyleyse, işimiz bitti mi? Barco’nun en büyük oğlunu diz çöktürerek öfkeni nihayet yatıştırdın mı?” diye bağırdı. Ailenin yeniden canlanma şansı çoktan suya düşmüştü. Böylece, her şeyini kaybetmiş olan Vizkont Barco, kıpkırmızı, kan çanağı gözleriyle çaresizce konuştu.

Fakat…

“Anthony Barco’nun diz çökmesini istediğimi ne zaman söyledim?”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Nasıl cezalandırılacağı benim elimde. Bu seçim elbette bana ait. Faile kendi ceza yöntemini seçmesini kim söyleyebilir ki?”

Roman’ın sesi inanılmaz derecede soğuktu. Viscount Barco’yu uçurumun kenarına kadar sürükledikten sonra bile, sanki tatmin olmamış gibi, vahşi dişlerini göstererek, “Anthony Barco ile bir Yargı Düellosu istiyorum,” dedi.

Yargı Düellosu—Bu sözleri duyan Vizkont Barco’nun ifadesi anında sertleşti. Yargı Düellosu sıradan bir şey değildi. Halk önünde idama eşdeğerdi; suçluyu yaşam ve ölüm yollarının kesiştiği noktaya koyarak, günahlarının kefaretini kan ve ölümle ödemenin bir yoluydu.

Eğer Anthony, Roman ile bir Yargı Düellosu yaparsa, Roman karşısında hayatta kalma şansı son derece düşük olurdu.

‘Oğlumu gözümün önünde mi öldürmek istiyor?’

Hayır, bu olamaz. Eğer böyle olursa, Roman da hayatta kalamaz. Sanırım Roman, Anthony’nin günahlarını affetmesi için diz çökmenin yeterli olmadığını ve sakat kalmaya hazır olmasını istediğini dile getiriyor. Çok zalim. Barco ailesi gururlarından vazgeçip onun önünde eğilmiş olsa da, Barco’nun gerçekten ‘Anthony’nin günahlarının bedelini’ ödemesini istiyor.

Vikont Barco’nun başı dönüyordu. Roman’ın ne sorduğunu anlamıştı: Tüm Barco ailesinin kaderini riske mi atacaksın yoksa en büyük oğlunu terk mi edeceksin? Ve Barco’nun cevabı da belliydi. Anthony Barco, bir gün Vikont Barco’nun yerine geçecek en büyük çocuk olsa da, en büyük oğlunu terk ederek Dmitry ile bir savaştan kaçınabilirse, bu kabul etmesi gereken bir anlaşmaydı.

Gözlerini sıkıca kapattı. Lawrence’la savaşı kaybettikten sonra ödemek zorunda kaldığı borç çok büyüktü ve oğlunu uzuvlarını kaybedeceği bir savaşa sürükleme kararı kolay olmasa da gerçeği kabullenmek zorundaydı.

Uzun süre düşündükten sonra Vizkont Barco, Roman’a teklifini kabul edeceğini söyleyip toplantı odasından ayrıldı. Ardından oğluna geleceğiyle ilgili gerçeği anlattı ve Roman duyduklarına inanamadı.

“B-Baba!”

“Üzgünüm.”

“Hayır! Asla! Roman, Homeros’u teke tek maçta bile yenen kişi değil miydi? Barco’nun en büyük oğlunun hayatını gerçekten başkasının eline mi bırakacaksın? Lütfen teklifini geri çevir. Beni asla esirgemez!”

Anthony Barco dizlerinin üzerine çöktü. Ağlayarak ve Roman’dan korkarak, Vizkont Barco’nun kıyafetlerini kaptı ve ona içtenlikle yalvardı. O da biliyordu ki, düellodan sağ çıksa bile, Roman’ın onu mükemmel bir vücutla geri gönderme ihtimali yoktu.

Babasının onurlu bir şekilde büyüdüğünü düşündüğü Barco’nun en büyük çocuğu, şimdi üç yaşında bir çocuk gibi hıçkıra hıçkıra ağlıyor ve gerçeklikten kaçıyordu. Bunu gören Vikont Barco soğuk bir şekilde, “Kendine gel. Sen Barco’nun en büyük oğlusun. Başarılı olmak ve Vikontluk makamını almak istediğini söylediğin andan itibaren, ailenin iyiliği için her şeyi yapmaya hazır olmalıydın – bu hayatını tehlikeye atmak anlamına gelse bile. Roman seni öldürmeyecek. Seni öldürmek için buraya gelseydi, en azından sağ salim geri dönmesine yardımcı olacak bir refakatçiyle gelirdi. Güçlü ol ve bu gerçeği kabullen. Roman Dmitriy’nin yüzüne bak ve gelecekte ondan intikam almak için bugünkü rezilliği asla unutma.” dedi.

“Baba, lütfen…!”

“Anthony!” diye sertçe bağırdı Viscount Barco. Sonra Anthony sonunda düellonun kaçınılmaz olduğunu anladı.

Koltuğuna oturan Anthony Barco, solgun bir yüzle gökyüzüne baktı.

‘Aman Tanrım.’

Artık yapabileceği tek şey, Roman’ın kendisine merhamet göstermesini ummaktı.

Anthony Barco—Toplantıya katılan Viscount Barco ve diğer soyluların önünde yargılanacaktı.

Titre.

Uzuvları çılgınca titriyordu. Yüzü bir ceset kadar yorgun görünüyordu ve kılıcı da titriyordu. Bu düellonun hiçbir anlamı yoktu. Roman, Homeros’u tek vuruşta yenmiş biriydi, bu yüzden Aura’yı nasıl kullanacağını bile bilmeyen Anthony Barco’nun bundan sağ çıkması imkânsızdı.

Ancak yine de bunu yapmaya karar vermesinin bir sebebi vardı. Roman’ı yenmek için kılıcını sallamadı, ona yalvarmaya çalıştı.

“R-Roman. Sana yaptıklarım için özür dilerim. Bunu yaparken hiçbir kötü niyetim yoktu. Görüyorsun ya, Flora Lawrence’a o kadar aşıktım ki, seninle evleneceğini öğrendiğimde mantığım bir anlığına yerle bir oldu.” Bunu çaresiz bir sesle söyledi. Diz çökmese bile, Roman onu bugün affederse, gelecekte onun için her şeyi yapacağını açıkça gösteriyordu.

“Biz arkadaşız. Lawrence yüzünden işler karışsa da, birlikte çok eğlendik. Roman—Hayır! Sör Roman, lütfen beni bu seferlik rahat bırakın. Beni affeder ve hiçbir şey olmamış gibi bırakırsanız, ben, Anthony Barco, lütfunuzu asla unutmayacağım ve hayatımın geri kalanında size borcumu ödeyeceğim.”

Utanç vericiydi. Anthony Barco’nun şu anda gösterdiği şey, soylu bir ailenin en büyük oğlunun asla göstermemesi gereken bir şeydi. Doğal olarak, diğer tüm soylular Vizkont Barco’ya rahatsız bir şekilde baktılar.

Vikont’un yüzü öfkeden kıpkırmızı olmuştu. Onu gururundan vazgeçirmişti zaten, ama şimdi yalvarıyor ve sürünüyordu!

“Bu lütfu asla unutamayacak ve hayatının geri kalanında bana borcunu ödeyebilecek misin?” diye sordu Roman, şaşkınlıkla kılıcını sıkıca tutan Anthony Barco’ya doğru yavaşça yürürken. Ölmeyeceğini biliyordu ama sakat kalmak da istemiyordu. Solgun yüzü, karşısındaki gerçeği kabullenmeye hiç hazır olmadığını gösteriyordu.

Yine de Roman devam etti: “Bana borcunu nasıl ödeyeceksin? Barco ailesi çoktan bitti. Merkezi Hükümet’le olan bağlantıların bile suçlarını düzeltmene yardımcı olamaz ve Barco, Altın Banka’dan ödünç aldığı parayı geri ödeyerek sahip olduğu her şeyi kaybedecek. Öyleyse söyle bana – Seni neden affetmek zorundayım? Seni – sayısız insanın önünde beni görmezden gelip bencil bir planla tuzağa düşüren seni.”

O anda Vikont Barco’nun içinde tuhaf bir his belirdi. Kafasında yoğun bir alarm çınladı. Tam içeri dalıp düelloyu durduracakken, Roman Vikont Barco’nun gözlerinin içine baktı ve kılıcını savurdu.

“Doğru. Seni affetmeme gerek yok.”

Kes!

Rüzgâr estikçe, bir şeyin kesildiği hissi de hissediliyordu. Mevcut durumda, havaya sıçrayan kanlar, Viscount Barco’nun yüzünde umutsuzlukla lekelenmişti.

Baek Joong-hyuk’un iki katını ödeyen biri olduğunu bilmiyordu. Kendisine açıkça düşmanlık besleyen birinin hayatta kalması, hatta barış içinde yaşamaya devam etmesi mümkün değildi.

Baek Joong-hyuk, her gece kendisini öldürmeye çalışan kardeşlerinin tehditlerine karşı koydu, her seferinde kılıcını kalplerine sapladı ve onları öldürdü.

Sonra bir gün, Baek Joong-hyuk’un tarikat içinde iyi bir rol üstlenmek için güçlerini ve kendisini örgütlediği bir durumda, tarikatın en güçlü varisi olan en büyük oğlu yanına gelip şöyle dedi: “Joong-hyuk, sorununun ne olduğunu biliyor musun? En ufak bir taviz bile vermiyorsun. Birini düşmanın olarak kabul ettiğin anda, ondan faydalanmayı bile düşünmüyorsun ve onu en kısa sürede sonlarına doğru sürüklemeye karar veriyorsun. Bir gün, bu özelliğin gelip seni ısıracak. Senden daha zayıf olsalar bile, düşmanın olarak gördüğün ve öldürmekten emin olduğun birinin köşeye sıkıştığında ne yapacağını bilmiyorsun. İşte senin ölümcül sorunun bu.”

En büyük oğul Baek Ho-yeol oldukça güçlüydü. Dahası, sadece güçlü olmanın ötesinde, bir zamanlar kendisine düşman olarak gördüğü kişileri bile kabul edecek kadar hoşgörülüydü. Gerçekten de harika bir insandı. Baek Joong-hyuk’un da onu kabul etmekten başka seçeneği yoktu; ancak bu, Baek Ho-yeol’un seçtiği her şeye katıldığı anlamına gelmiyordu.

Tepeden tırnağa kanlar içinde olan Baek Joong-hyuk, Baek Ho-yeol’a baktı ve şöyle dedi: “Dediğin gibi, çoğu zaman uzlaşma gerekir. Ancak birinin bana düşmanca davrandığını görürsem, barış içinde yaşamaya devam edebilmemin tek yolu onu tamamen ezmektir. Bu yüzden bana bu sözleri söyleme. Şeytani Tarikat’ın en alt kademesinde olduğum zamandan beri böyle yaşadım ve gelecekte de böyle yaşamaya devam edeceğim.”

Zirveye ulaşmadan önce, Baek Joong-hyuk’un birçok düşmanla yüzleşmek zorunda kalacağı belliydi. Ancak, karşılaştığı herkesi öldürürse, Karma’nın onu yakalayacağı aşikârdı. Bu yüzden Baek Ho-yeol sık sık ona bunu söyleyerek öğüt vermeye çalışıyordu. Aslında tamamen haksız da sayılmazdı. Bir zamanlar Baek Ho-yeol’un düşmanı olanlar, artık en güvenilir müttefiklerinden bazılarına dönüşmüştü.

Ancak Baek Joong-hyuk’un bu tür durumlarla başa çıkma yöntemi farklıydı. Düşmanı hayatta tutmanın bir anlamı yoktu. Ölüm, değişken bir olasılığı engellemenin tek yoluydu ve dahası, daha önce korkusunu kullanmayı öğrenmişti.

Mevcut durum da pek farklı değildi. Barco her zaman kendisini ana karakterler olarak görürdü. Ayrıca Roman, Anthony’ye şimdi merhamet gösterirse, Barco’nun daha sonra sahte belgelerle böyle bir durumu yönlendirmeye çalışacağını biliyordu.

Ve nihayet, düşünce sürecini tamamladıktan sonra,

Kes!

“….Kuak!”

Roman Dmitry, Anthony Barco’nun kafasını kesti. Yere düşen yüzü, şaşkınlıktan donakalmıştı. Roman’a inanmazlıkla bakarken, bedeni son içgüdülerini takip etmekten başka bir şey yapamadı: boynundan fışkıran kanı iki eliyle durdurmaya çalışmak.

Güm!

Sonunda, diz çöktükten sonra Anthony yüzüstü yere düştü.3

Anthony Barco’nun ölümü, vikontun malikanesinde hiç kimsenin beklemediği bir sonuçtu.