Bölüm 53 – 53: Entelektüel

Bölüm 53 – 53: Entelektüel

Damon, nazik avcı Carmen Vale’yi yutmasından bu yana iki gün geçmişti. Bu süre zarfında, Gölge Açlığı giderek artmıştı. Son deneyiminden sonra Damon önemli bir ders almıştı.

Gölgesinin kendisinden çok uzaklaşmasına izin verirse — bir kilometreden fazla — Gölge enerjisini endişe verici bir hızla tüketmeye başlayacaktı. Bu sınırı dikkatlice test etmiş ve not almıştı.

Bu iki gün boyunca Damon sadece bir derse katıldı: İksir Yapımı. Ders salonuna girdiğinde, tüm gözler onun üzerindeydi ve fısıltılar yükseldi. Dedikodular hızla yayılmıştı.

Sınıf, onun gücünden şüphe duyuyordu ve bu şüphe olumlu bir şekilde değildi. Görünüşe göre, Leona Valefier habersizce ortaya çıkmış ve Damon’a hakaret ettiği için sınıf arkadaşlarından birini döverek pestilini çıkarmıştı. Ardından, tüm sınıfa Damon’un “en iyi arkadaşı” olduğunu yüksek sesle ilan etmişti.

Doğal olarak, bu dedikoduları ateşledi. Birçoğu, Leona’nın Damon’u küçük düşürmemek için önceki kavgalarında kendini tuttuğunu tahmin etti, bu da onun zayıflığı hakkındaki fısıltıları daha da körükledi.

Damon, elbette, umursamıyordu. Sınıfa katılmasının tek nedeni, iksir yapımı hakkında bilgi edinmek ve bir sonraki hedefi olan Isaac Regardi’yi gözlemlemekti. Isaac, Marcus’un grubunun bir üyesiydi, o kader gecede Damon’u ölüme terk edenlerden biriydi — Living Shadow System’i kazandığı gece.

Şimdi amacı intikam almaktı ve onları tek tek avlayacaktı.

Damon’un istatistikleri, artan açlığı sayesinde mütevazı bir artış göstermişti, ancak bu, akıl sağlığını etkileyecek kadar yeterli değildi. Yine de bu bir ilerlemeydi ve elinden gelen her avantajı kullanacaktı.

Şu anda kütüphanedeydi ve zehirlerini geliştirmelerine yardımcı olabilecek bir kitap arıyordu.

Son iki gün, acımasız antrenmanlar ve deneylerle dolu, telaşlı günler olmuştu. Aldığı yayla antrenman yapmış, zehirlerini ve felç edici maddelerini hayvanlar üzerinde denemiş ve hatta dikkatsizliğinin sonuçlarına katlanmıştı.

Bir kaza sonucu Damon, kazara bir beherden çıkan dumanı solumuş ve birkaç saat baygın kalmıştı. Neyse ki zehir onu öldürecek kadar güçlü değildi.

“Kendi zehrimden ölmeyi düşün,” diye düşündü ve bu saçmalığa başını salladı.

Deney denekleri arasında bir grup kuzgun da vardı. Bunlardan biri kaçtı ve Damon, farkına bile varmadan bölgedeki tüm kuzgunların düşmanı haline geldi. Onu acımasızca taciz ettiler, dışarı adım attığı her an üzerine atladılar.

Damon, bu durumun kendisini sinirlendirmesine izin vermek yerine, bunu bir fırsata dönüştürdü. Kuzgunları hedef talimi olarak kullandı ve okçuluk becerilerini geliştirdi. Zamanla, yayını eline alıp, oku yerleştirip, isabetli bir şekilde ateş etme becerisi önemli ölçüde gelişti.

Artık tek ihtiyacı olan, son bir zehri mükemmelleştirmekti ve sonra hazır olacaktı. Isaac Regardi hakkında ihtiyaç duyduğu tüm bilgileri zaten toplamıştı.

“Bu gece ölecek,” diye düşündü Damon kararlı bir şekilde, kararından hiç sapmadan.

Damon kitabı açıp birinin geçmesi için kenara çekilirken gözlerinde bir soğukluk vardı. Omzuna hafif bir çarpma hissetti ve bir kadının yumuşak, özür diler gibi sesini duydu.

Damon başını kitaptan kaldırdı, yüzünde kısa bir an için sinirlenme belirdi, ama hemen bastırdı. Bunun gerçek bir öfke olmadığını, daha çok Gölge Açlığı’nın agresif etkisinin bir sonucu olduğunu biliyordu. Bu his onu sürekli kemiriyor, ilişkilerine de yansıyacak gibi görünüyordu.

Çarpıştığı kişi tanıdığı genç bir kızdı: beyaz saçlı, çarpıcı gri gözlü bir elf. O, birinci sınıfların ikinci sıradaki öğrencisi Sylvia Moonveil’di.

“Benim hatam. Seni görmedim,” dedi Damon, sesi düz ve ilgisizdi.

Sylvia başını hafifçe eğerek onu inceledi.

“Önemli değil. Yürüyor olduğum yere daha dikkat etmeliydim.”

Damon daha kibar bir cevap verme zahmetine girmedi ve Sylvia onun nezaketsizliğini fark etse de yorum yapmamayı tercih etti.

“Tıp ile ilgileniyor musun?” Kısa bir duraklamadan sonra, sakin ama meraklı bir sesle sordu.

Damon, ani soru karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırptı. “Hayır… neden?”

Sylvia, Damon’un elindeki kitabı işaret etti. “Bu, elf bilge Madina’nın yazdığı Tüm Zehirler ve İlaçlar Kompendiyumu. Benim gibi senin de tıbba ilgi duyduğunu düşündüm.”

Damon kitaba baktı. Kitabın başlığına pek dikkat etmemişti; tüm dikkati zehirle ilgili bölümlere odaklanmıştı.

“Düşününce, zehir ve ilaç aynı madalyonun iki yüzü,” diye düşündü, yüzünde düşünceli bir ifadeyle.

Gözleri Sylvia’ya döndü ve zihninde bir fikir oluşmaya başladı. O, çeşitli konularda bilgili olduğu bilinen bir elf bilgin idi. Sylvia Moonveil ve zekası hakkında fısıltılar duymuştu.

“Hmm… belki onun yeteneklerini burada kullanabilirim.”

“Evet, öyleyim. Şey, biraz uğraşıyorum. Çok özel bir şey değil,” dedi Damon, ses tonu hafifçe değişerek.

“Sen iyi misin, yoksa benim gibi acemi misin?”

Sylvia, Damon’un ani tavır değişikliğinden bir an için şaşırmış göründü, ama bu dostça tavrı memnuniyetle karşıladı.

“Şey, amatörüm diyemem. Bir iki şey biliyorum.”

Damon’un gözleri hafifçe kısıldı, dudaklarının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi.

“Gerçekten mi? O zaman Slovak köklerinin neden bir kertenkelenin ter bezleriyle sorunsuz bir şekilde karışmadığını biliyor musun?”

Sylvia, onun sorusunu düşünerek saçlarını yana doğru taradı.

“Bu kolay. Çünkü kökteki bileşikler ve ter bezleri birbirlerini çözüyorlar. Bunların işe yaramasını istiyorsan, bağlayıcı görevi görecek üçüncü bir bileşiğe ihtiyacın var.”

Damon dikkatle dinledi, ancak bağlayıcıyı açıklamadan durduğunda kaşlarını çattı.

“Ne gibi?”

Sylvia, cevap çok açıkmış gibi başını eğdi.

“Tuz. Bağlayıcı olarak mükemmel çalışır. Aslında, en iyi seçenek budur.”

“Tuz… tabii ki,” diye mırıldandı Damon, bu bilgiyi sindirirken gözlerini kısarak.

“Neden bunu düşünemedim ki?”

Sylvia, Damon hakkındaki merakı görünüşe göre tatmin olmuş bir şekilde dönüp gitmek için arkasını döndü.

“Peki, hoşça kal,” dedi hafifçe.

Damon hızla elini kaldırdı.

“Bekle… Bodak zehiri kullanırsam kokuyu nasıl gideririm?”

Sylvia durdu ve arkasına baktı. “Kaynatarak.”

“Ama kaynatırsam, buharlaşıp gaz haline gelmez mi?”

Kız başını salladı.

“Bu sadece doğrudan kaynatırsan olur. Sadece kaynar su ekle. Su buharlaşır, ama ısı zehri yok eder.”

Damon başını salladı ve kadının tavsiyesini zihninde not aldı. Sonraki birkaç dakikayı kadına daha fazla soru sorarak geçirdi ve her soruya aynı sakin ve kesin cevaplar aldı. Çok geçmeden, konuşmaları daha geniş konulara kaydı.

Damon, Sylvia’nın kendisi gibi entelektüel bir kişi olduğunu anladı. Ancak onun aksine, Sylvia zengin bir aileden geliyordu ve büyürken geniş bir kitap koleksiyonuna erişimi vardı. Oysa Damon, akademiye gelene kadar böyle fırsatlardan mahrum kalmıştı.

Güneşin battığını fark edene kadar ne kadar zaman geçtiğini fark etmemişti. İsteksizce Sylvia’ya veda etti ve kütüphaneden ayrıldı.

“Bu gece saldıracağım,” diye düşündü Damon uzaklaşırken, kararlılığı daha da keskinleşmişti. Ama önce, Sylvia’dan yeni edindiği bilgileri uygulaması gerekiyordu.