Bölüm 52 – 52: Arkadaşlar

Bölüm 52 – 52: Arkadaşlar

Damon, Leona’nın tencere ve tavalarla uğraşmasını izledi, her zamanki kasvetli ifadesi değişmedi. Çıngırak ve kazıma sesleri sinirlerini bozuyordu.

“Çok fazla gürültü yapıyor,” diye düşündü, öfkesi yüzeyin hemen altında kaynıyordu.

“Yeter… Otur. Bu dağınıklığı ben hallederim,” dedi, sesi sert ama ölçülüydü.

Leona, Damon’un sesine tepki olarak hayvan kulaklarını hafifçe kıpırdatarak, utanarak etrafına baktı. Tereddüt etti ama itaat etti, yüksek taburelerden birine atlayarak Damon’u meraklı gözlerle izledi.

Damon hızlıca hareket ederek Leona’nın yarattığı karmaşayı temizledi. Tencere ve tavalar istiflendi, başarısız denemesinin yanmış kalıntıları atıldı. Birkaç dakika sürdü, ama Damon bir düzen yaratmayı başardı ve geri kalanını sabah hizmetçilerin halletmesi için bıraktı.

“Hizmetçiler bundan hoşlanmayacak,” diye düşündü somurtkan bir şekilde, ama endişesini bir kenara itti. Aklında daha önemli sorunlar vardı.

Malzemeleri toplayan Damon, sebzeleri, baharatları ve et parçalarını ayırmaya başladı ve hazırlaması basit ve hızlı olacağını düşündüğü şeyleri seçti.

“Sebze yok!” diye bağırdı Leona aniden, taburesinden fırlayarak.

Damon’un keskin bakışları onu olduğu yerde donduracak kadar sert oldu. Ancak, ona para ödediğini fark edince kararlılığı yumuşadı.

“Peki,” diye mırıldandı Damon ve sebzeleri bir kenara koydu. “Otur ve ses çıkarma.”

Leona bir an için öfkelenmiş gibi göründü, altın rengi gözleri hafifçe kısıldı. Ancak Damon’a karşı daha önce kaybettiğini hatırladı ve isteksizce itaat etti. Beastkin dünyasında güç her şey demekti ve Damon üstünlüğünü çoktan kanıtlamıştı. En sevdiği tatlıyı yiyememiş bir çocuk gibi somurtarak tekrar oturdu.

Damon onu görmezden geldi ve yemeği hazırlamaya odaklandı. Sebzeleri kenara itti ve sadece ete odaklandı. Hareketleri hassas, metodik ve verimliydi. Et cızırdamaya başladığında, ağız sulandıran bir koku havayı doldurdu.

Ama sonra Damon donakaldı.

Pişen etin kokusu duyularını doldurdu ve kalbi hızla çarpmaya başladı. O gün erken saatlerde Carmen Vale’yi öldürdüğü ormanın anıları, istemeden zihninin ön saflarına çıktı. Kanın metalik tadı, ona bakan cansız gözler ve mide bulandırıcı et ve kemik sesleri, zihninde canlı bir şekilde yankılandı.

Damon’un göğsü sıkıştı. Nefesi düzensizleşti, her nefes alışında bir öncekinden daha derin ve zorlanıyordu. O kadar zararsız ve çekici olan kokulu et kokusu, artık yaptığı şeyleri hatırlatarak dayanılmaz hale gelmişti.

Suçluluk duygusuna karşı pasif bir koruma olan [vicdansızlık] yeteneği uykuda kalmıştı. Bu yeteneğin harekete geçmesi için baskı, stres, gerginlik veya savaşın heyecanı gerekiyordu, ama Damon bunların hiçbirini yaşamıyordu. Koruyucu uyuşukluğundan mahrum kalan Damon, duygularının ağırlığıyla baş başa kalmıştı.

Spatulayı tutarken eli hafifçe titriyordu. Önündeki cızırdayan tava bulanıklaşmış, yerini kırmızı ışıklar ve ormanın gölgeleri almıştı. Nefesi kısa ve düzensizdi, kalbi göğsünde çılgınca atıyordu.

“Hey, iyi misin? Bir şeyin var gibi görünüyor,” Leona’nın sesi Damon’un zihnindeki sisin içinden soğuk su sıçraması gibi geçti.

Derin bir nefes aldı ve kendini toparlamak için bir anlığına gözlerini kapattı.

“İyiyim,” dedi kısaca, endişeyle parıldayan altın rengi gözlerine bakarak.

“Bununla birlikte baharat ister misin?” diye sordu, konuyu değiştirmeye çalışarak.

Leona parlak bir gülümsemeyle, hayvan kulağı gibi dik kulaklarını dikti.

“Evet!”

Damon iç geçirdi ve yemek yapmaya devam etti. Biraz zaman aldı, ama sonunda yemeği hazırlamayı bitirdi. Yemeği masaya düzgünce dizdi ve Leona hevesle yemeye başladığında geri çekildi. Ancak, ilk lokmasını aldıktan sonra durdu ve ona baktı.

“Ye,” dedi kararlı bir sesle.

Damon başını salladı. “Aç değilim.”

Leona kaşlarını çattı. “Anlaşmamız, senin yemek pişirip bizim yememizdi.”

Damon, onun tuhaf davranışlarına tahammül edemeyecek kadar sinirliydi. Hiçbir şey söylemeden, ince bir dilim eti aldı ve bir ısırık aldı. Tadı zengin ve kokulu idi, ama onu boğmak istiyordu. Daha önceki kanlı olayların anıları, yemeği zorla yutarken bile hala aklından çıkmıyordu.

Leona, iştahla yemeğe saldırarak memnun görünüyordu, ama Damon sessiz kaldı, düşünceleri onu tüketiyordu.

Leona yemeğin ortasında durdu ve ona tekrar baktı. “Ehm… iyi misin?”

Damon kaşlarını kaldırdı. “Anlamadım?”

Leona ağzına bir parça daha et attı ve onu incelerken yavaşça çiğnedi.

“Bu sabahki halinden farklı görünüyorsun. Dünkü halinden de farklı… Şimdi, hmmm… Bence sen…” Durdu ve burnunu kırıştırdı.

“Ölüm gibi kokuyorsun.”

Damon’un yüzü karardı, gözleri soğuk bir şekilde kısıldı.

“Ölüm gibi mi kokuyorum? Bu bir tür canavar saçmalığı mı? Yoksa… Carmen’in kanı bana bulaşmış mı?” Daha önceki olayın her ayrıntısını zihninde gözden geçirdi, kan sıçramasını önlediğinden emindi.

Göğsündeki gerginlik, [RemorSeles] yeteneğinin etkinleşmesine neden oldu. Anında zihni berraklaştı, suçluluk duygusu kayboldu ve duyguları köreldi.

“Kan gibi koktuğumu mu demek istiyorsun?” diye sordu, sesi artık sakin ama buz gibiydi.

Leona kaşlarını çattı ve başını salladı.

“Hayır, kan değil. Etrafındaki ölüm kokusu arttı. Gözlerinde… soğuk, bir kılıç gibi. Eskisinden farklısın, ama nasıl olduğunu anlayamıyorum.”

Ona doğru eğildi ve yanındaki havayı kokladı. “Daha mı güçlendin?”

Damon içinden iç geçirdi.

“Demek ki bir şey yok. Sadece bir canavarın saçmalıkları. Ya da… [RemorSeleSS]’in neden olduğu duygularımdaki değişimi koklayabildi mi? Valderrama kitaplarında canavarların, hayvanların ve bazı canavarların duyguları algılayabildiğini kanıtlamıştı.”

Onun düşünceleri karmakarışıkken, Leona sanki onun ruhunun derinliklerine bakmaya çalışır gibi ona dikkatle bakmaya devam etti.

“Ye,” dedi, sesi küçümseyiciydi.

“Yemek için bana borcun var. Diyelim ki… üç bin zeni.”

Leona tereddüt etmeden başını salladı.

“Tamam, sorun değil. Ödeyeceğim.”

Başını eğdi ve yumuşak bir gülümsemeyle

“Bu kadar karamsar olmamalısın, biliyorsun. Arkadaşın olarak endişeleniyorum.”

Damon, onun sözlerine hazırlıksız yakalanarak neredeyse geri çekildi.

“Arkadaşım mı? Ne zamandan beri biz arkadaş olduk?”

“Dünden beri,” dedi Leona, gülümsemesi genişledi.

Damon başını salladı.

“Hayallerini yıkmak istemem ama sen ve ben arkadaş değiliz.”

Altın rengi gözleri titredi ve kısa bir süreliğine incinmiş duygularını ortaya çıkardı. Ancak, çabucak kendini topladı.

“Hayır. Birlikte yemek yedik, birlikte güçlü bir düşmanı yendik ve birbirimizle düello yaptık. Bu bizi arkadaş yapar.”

Damon derin bir nefes aldı. Bu aşırı duygusal canavarla mantık yürütmenin bir anlamı yoktu.

İlk kez birlikte yemek yemeleri tamamen tesadüf olmuştu; başka rahat bir koltuk yoktu. Birlikte “güçlü bir düşmanı” yenmemişlerdi; sadece öğrenci konseyi başkanından kaçıyorlardı. Peki ya düelloları? O sadece bugün heyecanla ona saldırmıştı. Bunların hiçbiri Damon’un gözünde arkadaşlık sayılmazdı.

Sabrı tükenmek üzereyken aniden ayağa kalktı.

“Dinle beni, Leona Valefier. Lothria’nın vahşi kıtasında işler nasıl yürür, ya da canavarlar nasıl arkadaş olur bilmiyorum, ama uyan ve gerçekleri gör. Burası Soltheon ve ben bir insanım. Benim açımdan, sen ve ben arkadaş değiliz, zar zor tanışıyoruz bile.”

Leona, onun sert sözlerinin gözle görülür şekilde canını yaktığını hissederek başını hafifçe eğdi.

“Sorun değil,” dedi yumuşak bir sesle, ama ses tonunda sessiz bir kararlılık vardı.

“Çünkü en iyi arkadaşlar yabancılar olarak başlarlar.”

Damon gözlerini devirdi ve kapıya doğru döndü, onun idealist fikirleriyle ilgilenmiyordu.

“Ödemeyi istediğin zaman yapabilirsin. Gecikirsen, bana faiz ödersin.”

Cevap beklemeden mutfaktan çıktı ve Leona’yı düşünceleriyle baş başa bıraktı.

Leona orada oturmuş, acı hissediyordu ama vazgeçmemişti. Kendi kendine mırıldandı

“Biz arkadaşız.”