Bölüm 527: Hükümdar [1]

“Bu daha iyi işe yarıyor.”

“Emin misin?”

“En fazla hasarı vermek istiyorsanız, evet. Bu en iyi yoldur.”

“Tamam aşkım…”

Oldukça büyük bir ofis alanının içinde, iki kişinin birbirinin zıt uçlarında oturmasıyla, ortam oldukça gergin görünüyordu.

“Peki ya bu? Bir lonca savaşı daha mı uygun olur, yoksa onları maddi olarak mı zor durumda bırakmalıyız?”

“Lonca savaşı mı? Kulağa oldukça eğlenceli geliyor.”

“…Ters tepebilir.”

“Sanmıyorum. Kevin’den yardım isteyebilirsin. Eminim bunu yapmaktan çekinmez. O çok kolay kandırılan bir tip. Ayrıca, sen de bana onları göndermen gerektiğini söylemiştin.”

“Doğru…”

Bu olağandışı atmosferde, iki kişi arasında konuşulan sözler insanlık aleminde yankı uyandıracaktı.

İşte o zamandı.

Tok. Tok.

Kapı aniden çalındı ve kapının diğer tarafından derin bir ses yankılandı.

“Genç hanım, içeri girebilir miyim?”

“Evet.”

Amanda cevap verdi.

Bunun üzerine kapı açıldı ve içeriye otuzlu yaşlarda bir genç girdi.

O, Amanda’nın asistanı Maxwell’di.

Amanda’nın gözleri ona iliştiği anda merakla sordu.

“Sizi buraya getiren nedir?”

“…Özel bir şey yok genç bayan.”

Merakla odanın etrafına bakındı ve gözleri Amanda’nın yanında oturan kişiye takıldı.

Şekile bakmak için durduğunda ağzında hafif bir seğirme olmasına rağmen hızla konuşmaya devam etti.

“Yaşlılar, içinde bulunduğumuz duruma bir çözüm bulup bulmadığınızı öğrenmek istediler.”

“Şu konu hakkında…”

Amanda, yanında oturan kıza bakmak için başını çevirdi. Melissa dışında kim olabilirdi ki?

Böyle sözleri ancak o söylerdi. Ren vardı ama tam olarak burada değildi.

Melissa gözlüğünü parmağıyla kaldırarak cevap vermedi ve Ashton şehrinin haritasını gözleriyle taradı.

Sonra gözlerini haritadan ayırıp cevap verdi.

“En iyi seçeneğiniz Dongtan Loncası, İkarya Loncası ve Kar Yıldızı Loncası’nı maddi olarak çökertmek olurdu. Maddi açıdan bakıldığında, en zayıfları onlar ve fazla mücadele etmeden çökecekler.”

“Ben de öyle düşünmüştüm.”

Amanda, iki loncayı daha işaret ederek verdiği yanıtın ardından başını salladı.

“Bu iki loncaya gelince, Wraithless ve GoldenCrow loncalarına karşı savaş açmak en iyisi olurdu. Finansal güçleri var, ancak üye sayısı açısından o kadar güçlü değiller.”

“Katılıyorum, bu senin için en iyi seçenek.”

Melissa ciddi bir bakışla cevap verdi. Haritaya bakarken gözlerinde heyecan parıltısı vardı.

“…Benim bu konudaki tek şikayetim, lonca savaşlarında dışarıdan yardım almaları ihtimali, ki bu bile başlı başına bir dezavantaj olacaktır.”

“Kabul ediyorum.”

Amanda’nın gözleri kısıldı. Çok geçmeden kaşları gevşedi.

“Ama bunun bizim lehimize işleyeceğini düşünüyorum.”

“Olabilir…”

Melissa da aynı fikirde olarak dudaklarını hafifçe ısırdı.

“Özellikle daha önce birbirleriyle hiç çalışmamış kişiler olacaklar.”

“Evet.”

Lonca savaşlarında zaferi garantileyen en önemli unsurlardan biri de tüm katılımcılar arasındaki koordinasyon ve kusursuz işbirliğiydi.

1’e 1 bir senaryo değildi. Binlerce ve binlerce kişinin katıldığı geniş çaplı bir savaştı.

Dışarıdan yardım alarak, aslında kontrolü kaybetmiş olacaklardı. Özellikle, daha güçlü bir destek alındığında bu durum daha da belirginleşiyordu.

Sonuç olarak, ne kadar güçlülerse, o kadar kibirli oluyorlardı ve onları kontrol etmek zorlaşıyordu.

Ve loncaların dışarıdan yardım alması ciddi bir sorun teşkil ediyordu.

Yani iki ucu keskin bir kılıçtı bunlar.

“Hehehe…”

Melissa’nın dudaklarından aniden bir kıkırdama kaçtı.

‘Bu eğlenceli…’

Melissa, elmas dereceli loncaların kaçının planlarından çıkabileceğini düşününce, kendine engel olamadı.

Zaferlerinden gelecek para…

Yüzüne geniş bir gülümseme yayıldı.

Bu sırada Amanda başını çevirip ona doğru baktı. Yüzü tuhaf bir hal aldı.

Daha sonra sordu.

“Niye gülüyorsun?”

“…Önemli bir şey değil.”

Melissa bunu görmezden geldi. Ama yüzündeki gülümseme tam tersini söylüyordu.

Sonunda Amanda’nın bakışları altında Melissa gerçeği itiraf etti.

“Tamam, sadece gülüyorum çünkü bu eğlenceli.”

“Eğlence?”

“Evet.”

Melissa’nın gülümsemesi derinleşti. Gözlüğünü tekrar yüzüne yerleştirip elleriyle haritadaki loncalardan birine bastırdı.

“Loncaları yok etmek falan. Bu, ilk düşündüğümden çok daha eğlenceli. Beni büyük bir stresten kurtarıyor.”

Son zamanlarda sihirli kartlarla ilgili yaşananlardan dolayı Melissa inanılmaz derecede fazla çalışıyor ve strese giriyordu.

Amanda’nın araması olmasaydı, muhtemelen gününü laboratuvarda aynı tekrarlayan görevleri yaparak geçirecekti.

Basitçe söylemek gerekirse, sıkıcıydı. O kadar sıkıcı hale geldi ki Melissa o dönemde iksir tüketimini artırdı.

Neyse ki Amanda onu aramıştı.

Ara sıra değişiklik yapmak güzeldi.

“…Anlıyorum.”

Amanda’nın cevap vermesi biraz zaman aldı. Melissa’ya bakarken yüzündeki ifade hâlâ tuhaftı.

Melissa başını hafifçe eğdi.

“Sorun nedir?”

Amanda’nın ona bakış şekli onda tuhaf bir his uyandırdı.

‘Nesi var onun?’

Tam o sırada Amanda konuştu. Sonraki sözleri Melissa’nın yüzünün sertleşmesine neden oldu.

“Loncaları yok etmekten bahsederken bana Ren’i hatırlattın.”

“Ne.”

Ağzı açık kalan Melissa’nın vücudu titremeye başladı.

‘Az önce düşündüğüm şeyi mi söyledi?’

Melissa önündeki haritaya bakarken birden daha fazlasını yok etme isteği duydu.

‘…Ona onu hatırlatıyor muyum?’

Hayır, kesinlikle hayır.

Bu onun en kötü kabusuydu.

Sonunda gözleri kısıldı ve dişleri sıkıldı.

“…Beni karşılaştıracağın onca insan arasından onu mu seçtin?”

“Üzgünüm.”

Amanda özür diledi. Ama hiç de üzgün görünmüyordu. Aksine, acıma dolu bir ifade vardı yüzünde.

Melissa’nın yumruğu sıkıldı.

“Moodumu bozduğun için teşekkür ederim.”

Melissa masaya vurarak bir iksir çıkardı.

Yudum.

Dikkatlice bakınca odadan bir yudum sesi duyuldu.

‘Lanet olsun, alışkanlıktan aldım işte.’

Melissa iksiri sıkıca kavradı ve dişlerini sıkarak iksiri kaldırmaya çalıştı.

İksir tüketimini kontrol altına alacağına dair kendine söz vermişti.

Ayağa kalkıp zorla gülümsedi.

“Amanda, eğer bir daha böyle eğlenceli bir şey yapmayı düşünürsen, beni ara. Hemen gelirim.”

Melissa arkasını dönüp Maxwell’e baktıktan sonra kapıya yöneldi.

“Cidden?”

Yol boyunca, zar zor duyulabilen bir sesle fısıldadı. Amanda’nın sözlerine hâlâ içerlediği belliydi.

“Biri birini taklit ediyor olsaydı, o da beni taklit ederdi. Zaten çarpık kişiliğe sahip olan benim…”

Fısıltılara rağmen Amanda onun her sözünü duyuyordu.

‘En azından biliyor…’

Amanda, yanağının kenarını kaşıyarak, gözleri Melissa’nın daha önce durduğu yere kaydı. Sonra başını iki yana sallayıp Maxwell’e doğru baktı.

“Her şeyi duydun, bunu büyüklere bildirebilirsin. Düzenlemelerimi onaylayıp onaylamadıklarını bana bildir.”

“Anlaşıldı.”

Maxwell nazikçe eğildi.

Maxwell tam gitmek üzereyken aklına bir şey geldi ve Amanda’yı aradı.

“Genç Hanım…”

“Evet?”

Burnunun ucunu kaşıdı, yüzüne hafif bir gülümseme yayıldı.

“İkinizin arasındaki konuşmayı duymadan edemedim ve bir şey eklemek istedim…”

Amanda cümlesinin yarısında başını hafifçe yana eğerek narin kaşlarını kaldırdı.

“Nedir?”

“…Odaya girdiğimde ikinizin de yüzünde aynı ifade vardı.”

“Hım?”

Amanda’nın yüzü sertleşti.

Ama Maxwell, ona daha ayrıntılı bilgi vermesini söyleyemeden çoktan gitmişti.

Çınlama—

Kapının kapanma sesiyle birlikte odayı sessizlik kapladı.

Hazırlıksız yakalanan Amanda, dudaklarına dokunup mırıldanırken nasıl cevap vereceğini bilemedi.

“Gerçekten ona benziyor muydum?”

Dürüst olmak gerekirse, bu konuda karışık duygulara sahipti.

Hele ki bu onun en tuhaf huylarından biriydi.

“Haaa…”

Amanda uzun ve yorgun bir iç çekişle yanındaki çekmeceyi açtı ve küçük, parlayan bir küre çıkardı.

Sandalyesinde geriye yaslanmış, tavana bakarak kendi kendine fısıldıyordu.

“Baba, nasılsın?”

***

[Ve bu maçın galibi, artık mevcut Overlord’a karşı savaşmaya hak kazanan White Reaper!]

İblisin sesini duyunca bakışlarımı kalabalıktan ayırıp uzaktaki bir figüre çevirdim. O, rakibimdi.

İşinin bittiğinden emin olduktan sonra odama doğru yöneldim.

Lightning Dragon’u yenerek ve SilverMoon’u hükmen mağlup ederek Dük grubunun imparatoru oldum. Ayrıca, Kral grubunun mevcut imparatorunu da yenmiş olmam, beni Overlord ile dövüşmeye hak kazandırdı.

Kan Prensi.

Mücadele zorluydu ama kaçınılmaz olarak kazanan ben oldum. Dürüst olmak gerekirse, Kral grubundaki İmparator’a karşı mücadele etmek, Yıldırım Ejderhası’ndan çok daha kolaydı.

Şimşek Ejderhası sadece bir doğa gücüydü.

Onun bu kadar güçlü bir şekilde mücadele etmesi beni şimdi bile sarsıyordu.

Neyse, Lightning Dragon’u bir kenara bırakırsak, şu anki Overlord Edward’la karşılaşma sırası yakında bana gelecekti.

Elbette ki plan benim kazanmamdı.

Bu bir zorunluluktu.

‘Dük’e karşı ancak döverek savaşabilirim…’

Dük’ün rütbesinin teorik olarak bastırılması gerektiği halde, dövüş sırasında bastırılmayacağını herkesten daha iyi ben biliyordum.

“Zaferiniz için tebrikler.”

Arena tüneline girdiğimde tanıdık bir simayla karşılaştım. Edward’dı.

Onu gördüğüm anda gözlerim hemen kısıldı.

“Ne istiyorsun?”

Oldukça soğuk bir sesle sordum. Elbette, bu sadece benim yaptığım bir hareketti.

Edward omuzlarını silkerek bana doğru baktı.

“Zaferinizi kutluyordum.”

“Ha? Artık sadece bununla mı ilgileniyorsun? Peki ya seni ilk ziyaret ettiğimde?”

Dudaklarımda yavaşça bir gülümseme belirdi.

“Bana sadece korktuğun için beni ziyaret ettiğini söyleme.”

Yaklaştıkça sesim kalınlaşıyordu.

“Beni yenebileceğimden mi korkuyorsun?”

‘Şunu söylemeliyim ki, muhtemelen iyi bir kötü adam olabilirim.’

Üçüncü sınıf kötü adam replikleri saçmaya devam ederken düşündüm. Sırf laf olsun diye aklıma gelen her şeyi söyledim. İblislerin çoğu insan diyarına hiç girmediği için bunu tuhaf karşılamayacaklardı herhalde.

“Boynunu yıka.”

Sözlerim üzerine Edward’ın yüzü değişti.

“Ben sadece güçlülere saygı duyarım. Beni sömürmek isteyen korkaklara saygı duymam. Bu yüzden seni kovdum.”

‘O da fena değil…’

Söylediği sözler biraz klişeydi ama ben tam da bunu amaçlıyordum, çünkü sağa doğru tükürüyordum.

“Ölüme kur yapmak!”

Ona alaycı bir şekilde bakarak birkaç adım öne çıktım ve elimi omzuna koydum.

Omzunu sıkıca kavrayıp nefretle tükürdüm.

“Senin iyiliğin için, ikimiz arenada karşılaştığımızda, kaybetmen daha iyi olur. Seni öldürmek istemiyorum.”

Cümlenin ilk kısmını söylemeye başladığımda işaret parmağıma daha fazla baskı uygulamaya dikkat ettim.

Sözlerimin içindeki gizli anlamı ona aktarmaya çalışıyordum.

‘Kaybetsen iyi olur’

Şak!

Elimi sertçe ittikten sonra Edward başını hafifçe salladı ve bana soğuk bir şekilde baktı.

“Sanırım senin hakkında yanılmışım.”

Daha bir şey söylememe fırsat kalmadan hemen arkasını dönüp gitti.

Bana olan ilgisini tamamen kaybetmiş gibi görünüyor.

“Sen bekle…”

Edward’a doğru bakarken dişlerimi gıcırdatarak tükürdüm.