Bölüm 525: Mühür

Zac sonunda tarikatçıların şimdiye kadar neden bu kadar tuhaf davrandığını anladı. Bunlardan birkaçı, Zac’in gardını düşürmesi umuduyla öldürmesi için kurban edilmiş piyonlardı. Tarikatçılar, herkesin onları, hayatlarını hiçe sayan çılgın fanatikler olarak görmesi gerçeğinden yararlandılar. Başkalarına karşı acımasızdılar, ama belki de kendilerine karşı daha da acımasızdılar.

Fakat onunla başa çıkmanın gerçek yönteminin ana tapınağın önündeki yetersiz savunma olmadığı açıktı ve dağ duvarındaki yazı da muhtemelen sadece yanıltıcıydı. Gerçek tehdit, lavın kendi içinde derin düşüncelere dalmaktı; varlığı devasa rune ve yanardağın doğal ateşle uyumlu enerjileri tarafından gizlenmişti.

Bundan geriye yalnızca dokuz alev kristali sorunu kaldı. Zac, geçen hafta Port Atwood’un işgalini, onların “dizi”lerini kurduklarını gördüğünde hemen hatırlamıştı. İşgalciler o zamanlar meteor setini çağırmak için çok benzer bir takımyıldızı kurmuşlardı. Dokuz din adamı, tıpkı bu din adamlarının kristalleri saldırı sütununun etrafına bir daire şeklinde diktiği gibi, kendilerini onun etrafında bir daire oluşturacak şekilde ateşe verdiler.

Adadaki eylemlerin tümü, onu bu kristalleri yok etmesi için kandırmak için yapılmış bir fedakarlık mıydı?

Güçlü dizilerin mutlak eksikliği, tehdit gibi görünen her şeyi yok ettikten sonra gardını bir miktar düşürmesine de neden olmuştu. Ancak gökyüzündeki altın işaret, Adriel’in dört dizi kulesi tarafından desteklenen patlamasının gücünü bile gölgede bırakan korkunç bir basınç yaydı.

Gökyüzündeki devasa avatarı gerçekte nasıl yaratmayı başardıklarını anlamak elbette buradan defolup gitmek kadar önemli değildi. Yanan prangaların nasıl çalıştığına dair bir ipucu almak için [Kozmik Bakış]‘ı etkinleştirdi ve beklendiği gibi çoğunlukla ateşe ayarlıydı. Ancak, karışıma karışan başka tuhaf bir enerji de vardı; inancın enerjisi.

Altın zincir bu bağnazların inancıyla bir arada tutuluyor gibiydi ve Zac onların inançlarının olabildiğince güçlü olduğunu uzun zamandır biliyordu. Zac, bağları ayırmaya çalışırken hayal kırıklığıyla hırladı ama [Verun’un Isırığı] onu hiç etkilemeden doğrudan alevlerin içinden uçtu. Kılıcı Dao Parçalarıyla aşılamak da pek bir fark yaratmadı; şimdiye kadar savaştığı hayaletlerden bile daha soyuttu.

Acıyı görmezden gelip kaçmaya devam etti ve çok geçmeden alevleri sınırlarına kadar uzatırken ciğerlerinin var gücüyle çığlık atmaya başladı. Kelepçeyi kaba kuvvetle kırmayı umuyordu ama acı onun için bile dayanılmaz hale geldi ve onu bir kez daha saldırı sütununa doğru hareket etmeye zorladı.

Ansızın havzada bir çan yankılandı, ruhunun derinliklerine ulaşıyormuş gibi görünen net bir gong. Belli ki gökyüzündeki rünlerden geliyordu, sanki ilahi olanın inişini duyuruyormuş gibi. Vücudundan birkaç çatlak yankılandı ve bir ağız dolusu kan daha öksürdü, tam da gökten bir ateş şelalesi düştüğünü gördü.

Alevler amblemin kendisinden çıktı ve yavaşça yere doğru ilerlerken sanki zamanın kendisi de yavaşlamış gibi hissetti. Zac’in tehlike duygusu bir kez daha ona uzaklaşması için bağırıyordu ve şu anda ona doğru ilerleyen ateşin normal alevlerden çok daha tehlikeli olduğunu fark etmek için bir bakış yeterliydi.

Alevleri neredeyse kutsal kılan şey bir kez daha inanç gücüydü ve Zac neler olup bittiğini anlamaya başladı.

Zalotlar muhtemelen vardıklarından beri yanardağdaki rün için dua etmişler ve bunu inançlarının gücüyle sürekli güçlendirmişlerdi. Rün de bu enerjiyi almış ve şu anda gökyüzünde asılı olan altın amblemi aşılamıştı. Eğer Zac gelip planlarını mahvetmeseydi, bu şeyin nihai hedefinin ne olacağını kim bilebilirdi?

Tüm dünyayı ateşe vermek mi?

Tarikatçıları tanıdığım için bu o kadar da zoraki bir fikir değildi. Ceset hırsızları Dünya’nın yüksek değere sahip cesetlerini ele geçirecek, ardından fanatikler arkalarında hiçbir kanıt ya da kalıcı tehdit bırakmadan tüm gezegeni ateşe vereceklerdi.

Zac’ın zihni durumdan bir çıkış yolu bulmaya çalışırken çalkalandı ve sonunda yalnızca tek bir çözüm üretebildi. Saldırıya doğru koşarken, bir kez daha sütuna en yakın olan çatının tepesine atlarken, üzerinde uzay yarıldı.

Ahşap[Doğanın Cezası]‘nın eli gökyüzüne doğru yükseldi ama Zac, elin belli bir yükseklikten sonra yükselmeye çalışırken geri çevrildiğini hissettiğinde kaşlarını çattı. Üç çizgi parlak bir ışık yayarak uğuldadı ve Zac, sanki bu cennetin düzenine aykırı bir saygısızlıkmış gibi bu beceriyi amblemin üzerine koyamayacak durumda olduğunu fark etti.

Bu, yanan mührü bir su seli içinde boğma fikrini hemen alt üst etti.

İlk planı mahvolunca, yalnızca yedek planına geçebildi ve bunun yerine eli olduğu yerde etkinleştirdi. Muazzam zümrüt rengi fraktal gökyüzünde aydınlandı ve bir su seli akmaya başladı. Ancak su, amblemin kendisini değil, yaydığı altın alevleri hedef alıyordu. Henüz temel nedeni çözemese bile en azından alevlerle başa çıkabilirdi.

[Doğanın Cezası]‘nın suyu kutsal alevlerle temas ettiği anda anında buhara dönüştüğü için büyük bir patlama Zac’i tekrar çatıdan attı. Aynı şey alevleri ıskalayan ve bunun yerine aşağıdaki lavların üzerine düşen akıntılar için de geçerliydi, ancak tepki en azından lavın bulunduğu yere doğru ilerlemesini yavaşlatmayı başardı.

Acı Zac’in vücudunu sarstı ama Zac tekrar ayağa kalkarken beceriyi devam ettirmeyi başardı ve ona Bodhi Parçası aşılarken [Doğanın Cezası]‘nın sınırlarını zorladı.Şükür ki oradaydı Yakınlarda böylesine devasa bir göl varken su sıkıntısı yoktu ve fraktalın içinden bir şehir bloğunu suya batırmaya yetecek kadar sıvı fışkırıyordu.

Zac, alçalan altın alev denizinin durmaksızın dökülen su nedeniyle yolunda durduğunu ve küçüldüğünü hemen fark ettiğinde rahat bir nefes aldı. Ancak bu onun kazandığı anlamına gelmiyordu, daha ziyade becerisinin ilk önce tükeneceği bir dayanıklılık yarışmasına girdiği anlamına geliyordu.

Diğer tarafta sadece bir gelişimci olsaydı, o zaman Zac hiç ter dökmeden onlardan daha uzun süre dayanabileceğinden emin olurdu, ancak saniyeler geçtikçe tamamen başka bir şeyle uğraştığını hemen fark etti. Sıcaklık ve efordan dolayı tüm vücudundan ter akmaya başladı ve bu beceriyi daha uzun süre devam ettiremeyeceğini hissetti.

Bu Kozmik Enerji ile ilgili bir sorun değildi, sadece becerinin ne kadar süreyle çalışabileceğinin bir sınırı vardı. Bununla birlikte, altın çizgilerin yaydığı enerjinin yarıdan fazlasının tükendiğini hissedebiliyordu, bu da bunun göklerden güç çeken yanılmaz bir nesne falan olmadığı anlamına geliyordu.

[Doğanın Cezası]‘na yalnızca beş saniye kaldı ve kendini biraz yeniden ayarlamak için altın eli iterken hemen seçimini yaptı. Beceriyle birlikte gelen zümrüt fraktal, etkinleştirildikten sonra büyük ölçüde sabitlendi, ancak onu biraz eğebiliyordu, bu da ona su akışının yönünü değiştirmesine olanak tanıyordu.

O, nişanlardan yağmaya devam eden alev dalgasının daha büyük bir kısmını yakalamaya çalışmadı, aksine tam tersini yaptı. Bunun yerine su doğrudan saldırı sütununa ve kendisine doğru aktı. Zac, kendisine çarpan bir su duvarı onu ormana doğru götürmeye çalışırken tamamen sırılsıklam oldu.

Ancak Zac, [Chop]‘tan gelen fraktal bir bıçakla aynısını yaparken, kendisini kayaya yerleştirecek yeterli güçle hızla ayaklarını yere vurdu. Buradan uzağa taşınmak kadar hiçbir şeyi sevmezdi ama su ne yazık ki onu yerinde tutan ateşli bağları söndüremedi. İstila sütunu da hiç çaba harcamadan suyu geri püskürtüyordu ve sütun bağı güçlendiriyormuş gibi görünüyordu.

Kendini fazla ileri iterse kazara kendini öldüreceğinden korkuyordu, bu yüzden etrafta kalmak zorundaydı. [Doğanın Cezası] nihayet sona erdi ve Zac, çabalarının en azından yanardağın kalıntılarından çıkan magma tehlikesini ortadan kaldırmasına izin verdiğini gördü. Şehrin bir zamanlar bulunduğu yerde yüksek bir duvar oluşturan tuhaf taş katmanları çoktan soğumuştu.

Ancak amblem hala güçlüydü ve Zac bundan sonra ne yapacağını bulmaya çalışıyordu. Alevler çok hızlı değildi ama yine de birkaç saniye içinde ona ulaşacaktı. Hiç vakit kaybetmeden hemen İstila sütununa doğru koştu. Güçlü bir rNexus Merkezi’nden geri seken bir kuvvet yayıldı, ancak içeri girmekte hiçbir sorun yaşamadı.

Hızla sütunun merkezine ulaştı ve toplayabildiği tüm güçle baltasını savurdu.

Zac’in çok iyi tanıdığı altın bir kalkan, tam büyük kristali ısırmak üzereyken kenarının önünde belirdi ve Zac, Sistem’in kristali yok etmesini engellediğini fark ettiğinde içini çekti. Kendini bu yakıcı bağdan bu şekilde kurtarabileceğini umuyordu ama bu imkansız gibi görünüyordu. Ancak bu, önünde bir uyarı belirdiğinde saldırısına tepki verilmediği anlamına gelmiyordu.

[Nexus Hub Yakalama Etkinleştirildi. Fethetmek için 1 saat basılı tutun.]

Zac, el sallamadan önce ekranı hızla okudu. Yaklaşan alev denizine karşı bunun ona faydası olmayacaktı ama sanki yakalamayı tamamlarsa İstilacılara herhangi bir ek süre tanınmayacakmış gibi geliyordu. Düşman olduklarında eve dönmek için Nexus Merkezini nasıl kullanırlardı?

Ancak ilk önce gelen alevlerden kurtulması gerekiyordu ve şaşkınlıkla başını kaldırdı. Sonunda rünü yok etme umuduyla [Ormansızlaştırma]‘yı serbest bırakmamaya karar verdi ve her ihtimale karşı onu kurtarmak istedi. Baş Rahip ve geri kalan generallerinin yakınlarda bir yerlerde saklanıyor olmaları ve öldürücü bir darbe indirmeden önce nişanlar tarafından yeterince zayıflamasını bekliyor olmaları hâlâ mümkündü.

Her ihtimale karşı en güçlü asını kurtarması gerekiyordu.

Bronz parıltı muhtemelen işe yarayacaktı, ancak uçan hazinesi bir şekilde engellenmiş olduğundan oraya çıkmanın hiçbir yolu yoktu. Ama başka bir şey daha vardı. Zac paslı kılıcı çıkarırken içini çekti ve ahenksiz feryatlar anında kulaklarına hücum etti.

Lanetli kılıcı son kez etkinleştirdikten hemen sonra kullanmak Catheya’ya göre çok ciddi riskler taşıyordu. Bunun gibi bir silah kurbanlarını besliyordu ve daha silahı kınından çıkarmadan önce sesleri nasıl duyduğu da bunu kanıtlıyordu. Normalde böyle bir silah üzerinde bazı sınırlama yöntemleri kullanırsınız ya da onu tekrar kullanmadan önce onu zayıflatmak için aç bırakırsınız.

Ancak altın nişan, durmak bilmeyen alevlerini bir süre daha söndürmeye fazlasıyla yetecek gibi göründüğü için Zac’in bekleme lüksü yoktu. Yarım ayı gökyüzündeki üç çizgiye doğru salan kılıcı çekerken tüm vücudu acıyla sarsılmıştı. Hızlandıkça istikrarlı bir şekilde büyümeye başladı, görünüşe göre gökyüzündeki enerji açısından zengin rüne saldırmak için istekliydi.

Silahtan hemen bir avuç dal çıktı ve Zac’in koluna da tutunarak kılıcın vücuduyla birleşiyormuş gibi görünmesini sağladı. Gizemli bir enerji koluna girdi ve bir sonraki anda doğrudan kafasına yöneldi ve [Mental Fortress] ile onu engelleme girişimlerinden zahmetsizce kaçındı.

Aklında son derece müdahaleci sesler gürleyerek her türlü tutarlı düşünceyi engelledi. Silahtan gittikçe daha fazla dalın uzandığını gören Zac’in gözleri korkuyla büyüdü ve tüm kolu bir anda kaplandı. Silahı bir kenara koymak istiyordu ama dayanması gerektiğini biliyordu çünkü onu bir kenara koymak gökyüzündeki saldırıyı iptal edecekti.

Ancak derinden yankılanan bir kalp atışı aniden sesleri bastırdı ve Zac, kalbinin istilacı enerjileri bütünüyle yutan bir kara deliğe dönüştüğünü hissetti. Gizli düğümüne gittikçe daha fazla enerji giriyordu ve hatta daha fazlası kılıcın kendisinden dışarı çekiliyordu. Zac, kılıç kolundan ayrılıp hareketsiz hale gelmeden hemen önce silahtan korkuyu bile hissetti.

Yarım ay, gökyüzündeki alev denizini zahmetsizce keserek doğrudan ilahi rüne doğru ilerlerken, şükürler olsun ki yerdeki mücadeleden etkilenmedi. Deniz geçerken kendi içine kapanmadan önce kısa bir süreliğine ateşsiz bir koridor oluşturdu. Aslında alevleri absorbe edemiyor gibi görünüyordu ama alevler aynı zamanda ilerlemesini engelleyemiyor gibi görünüyordu.

Sonunda, rüne çarptığı anda maksimum boyutuna ulaştı. Açık bir kazanan yoktu ve vahşi enerji patlaması yoktu, yalnızca giderek artan bir baskı yayan bir çıkmaz vardı. Zac, uğursuz birikime bakılırsa sonuç ne olursa olsun işlerin iyi bitmeyeceğini biliyordu ve hızla savunma hazinelerinden birini etkinleştirmeye çalıştı.

Ancak kısa sürede bölgedeki kısıtlamanın yalnızca uçan yaprakları için değil, savunma tılsımları için de geçerli olduğunu fark etti. [Aşkın Bağı] becerilerini de etkinleştiremiyor gibi görünüyordu, ancak neyse ki farklı biçimleri arasında geçiş yapabiliyordu.

Sonunda bölgeyi bir patlama sarstı ve buharlaşan sudan gelen yoğun sis uzaklaştırıldı, üç altın çizgi ortaya çıktı ve gümüş yarım ay ortaya çıkmadı. Lanetli kılıç bile göründüğü ilahi sembolü çıkaramamıştı. Ancak Zac çok geçmeden rünün tamamen zarar görmediğini fark etti.

Sadece ışıltılı parlaklığını kaybetmekle kalmamıştı, hatta altın çizgilerden birinde küçük bir yırtık bile vardı. Çatlak, yavaşça parçalanan bir buz parçası gibi hızla yayıldı. Ancak Zac’in tehlike duygusu en ufak bir şekilde sakinleşmediği için pek de rahatlama hissetmedi. Muazzam runeye baktığında, yavaş yavaş patlayan bir barajın önünde duruyormuş gibi hissetmesine neden oldu.

Bu rune korkunç miktarda alev içeriyordu. Sonunda parçalandığında ne olacaktı?

Ogras’ın, tarikatçıların başarısız olacak gibi göründüklerinde her zaman her şeyi havaya uçurmayı varsayılan olarak nasıl tercih ettiklerine dair uyarı sözlerini düşünmeden edemedi. Gözleri ve saçları zifiri siyaha dönerken Miasma hemen vücudunda dolaşmaya başladı. Kaçamadı ve rünü kırmanın pek de faydası olmamış gibi görünüyordu. Son patlamaya katlanmak zorunda kalacaktı ve bu da diğer sınıfını gerektirecekti.

Ogras ve onun koca ağzı.