Bölüm 521: Depolama ve Çıkarma

Parlayan ışın demeti savunma sistemini yok ettiğinde ve Alev Belası’nı durdurulamaz bir güçle yukarıdan aşağıya deldiğinde, on bin tonluk devasa gemi şiddetli bir şekilde titredi. Gemideki yolcuların çoğu şok nedeniyle dengeleri bozuldu ve çoğu bulundukları yere düştü.

Radyant ışık göründükten birkaç dakika sonra kayboldu. Alev Belası’nın büyük salonunda herkes şaşkın bir sessizlik içinde ışının kaybolduğu noktaya baktı. Daha birkaç dakika önce yerde hızla koşan Hajetta tamamen ortadan kaybolmuştu; yerini biri yerde, diğeri tavanda olmak üzere iki ila üç metre çapında iki açık delik almıştı. Daha önce sessiz olan atmosfer, yerini gürültülü alarmlara ve kaosa bıraktı.

“Rapor verin! Engizisyoncu Clifton! Acil durum kalkanları aşıldı! Geminin tabanı delindi; çok büyük miktarlarda su alıyoruz!”

Bir rahip kapılardan içeri daldı, sendeleyerek salona girdi ve bağırarak raporunu verdi. Haberi duyunca Clifton’ın ifadesi daha da karardı.

“Geçiti derhal kapatın! Tüm kuvvetler harekete geçin!” diye emretti.

“Evet efendim!” rahip cevap verdi, sonra dönüp geldiği yöne doğru koştu.

Clifton’ın gözleri Rahibe Ivy’nin havada süzülen projeksiyonuna takıldı. Öfkesini bastıramayınca bağırdı.

“Rahibe Ivy… ne yaptığının farkında mısın?!”

“Tabii ki anlıyorum,” diye yanıtladı Ivy sakince.

“Önemli bir tanığı zarardan koruyorum.”

“Bir adamı öldürdün! Alev Belası’nda! Engizisyonun bölgesinde! Benim iznim olmadan! Ve Alev Belası’na zarar verdin! Bunun ne gibi sonuçlar doğuracağını anlıyor musun?!”

“Sonuçları?” diye sordu Ivy, sesi her zamanki gibi soğuktu.

“Ne gibi sonuçları var? Beni yargılamayı mı planlıyorsun? Sen, küçük Clifton, beni yargılama yetkin olduğunu mu sanıyorsun? Yüksek Engizisyoncu Kramar beni yargılamak istese bile, Vatikan’ın veya Kardinal Konseyin onayına ihtiyacı olacak. Ve eğer Kardinallere itirazda bulunursan, kendi halkını geride tuttuğunu ve bir suikastçının önemli bir tanığa saldırmasına izin verdiğini gösteren kamera kayıtlarını eklemeyi önerebilir miyim? Bakalım bu nasıl olacak? sen.”

Clifton’ın yüzü öfkeyle buruştu. Sandalyesinin kolçaklarını sıkıca kavradı ve tısladı.

“Rahibe Ivy… fazla ileri gitme!”

“Sana tavsiye ederim, Engizisyoncu Clifton, biraz kendine hakim olmanı ve daha uygun bir tutum benimsemeni. Eğer bu kadar utanç verici derecede önyargılı davranmaya devam edersen, bir sonraki hamlem önceki kadar merhametli olmayacak. Sanırım ikimiz de Alev Belası’nın battığı bir skandal istemiyoruz. müttefik kutsal ateş. O halde asıl meseleye, yani bu davaya dönelim.”

Ivy’nin sözleri sakin kaldı ama arkalarındaki baskı çok büyüktü. Bunalmış olan Clifton’ın öfkesini bastırmaktan başka seçeneği yoktu. Şimdi solgun olan Robert’a ve yere yığılmış Ma’ad’a baktı ve dişlerini gıcırdatıp şöyle dedi.

“Peki… peki… şimdilik gerisini boş ver. Hadi elimizdeki olaya dönelim…”

Clifton, ekşi bir ifadeyle bakışlarını, Prens Mazarr’ın ruhunun hâlâ önceki ışık huzmesiyle sarsılarak yüzdüğü ritüel düzenin merkezine çevirdi. Tam konuşmak üzereyken Robert aniden ayağa kalktı ve bağırdı.

“Ekselansları!”

Clifton başını çevirdi ve Robert’ın koltuğunun önünde durduğunu, yüzü panik ve beklentiyle dolu olduğunu gördü. Ivy’nin sakin ifadesine bir kez bakan Clifton, uzun bir iç çekti ve sonunda prensin ruhuna baktı.

“Prens Mazarr, nasıl öldüğünü hatırlıyor musun?”

“Ben…” Mazarr’ın ruhu bir anlığına karıştı.

Sonra ifadesi sertleşti; acı ve öfkeyle doldu. Dönüp Robert ve Ma’ad’a baktı.

“Boğularak öldürüldüm! Birisi beni boğarak öldürdü! İstasyonda vurulduktan sonra bilincimi kaybettim. Kendime geldiğimde bir odaya hapsedildim. Beni tedavi ettiklerini söylediler ama iki gün sonra beni doğrudan öldürdüler!

“Onları tanıyorum… Şehir Muhafızlarındandılar! Onlar Robert’ın adamlarıydı! Beni boğan kişi Yüzbaşı Hajetta’ydı! Kesinlikle Robert’ın emri altındaydı! Robert tarafından öldürüldüm!

“Ve… ve amcam Prens Ma’ad, Robert’a son derece yakındı. O gün istasyondaki karşılama törenine katılmam için ısrar eden oydu! Biliyordu! O ve Robert beni ölümüme göndermek için komplo kurdular!”

Mazarr’ın ruhu haklı bir öfkeyle hem Robert’ı hem de Ma’ad’ı kınadı. Medyum onun sözlerini koridorda tekrarladı.

Sessizlikbir kez daha.

Clifton inledi ve alnını ovuşturdu. Robert, kül rengi bir yüzle koltuğuna çöktü. Ma’ad şok içinde yere yığıldı. Ivy hareketsiz kaldı. Vania ellerini göğsünde tutarak dua ediyordu.

Bu arada, Scourge of Flame’in güvertesinde sayısız mürettebat ilahi ışının neden olduğu hasarı onarmak için çabalıyordu. Yorgun bir denizci dinlenmek için bir kenara oturdu ve bulutlu gökyüzüne, ışık saçan ışının geldiği noktaya doğru baktı.

Gözlerindeki Fener’in yardımıyla, yukarıdaki kalın bulutların arasında bir şey gördü: devasa bir siluet.

…

Alev Belası’ndaki çatışma, Kankdal’ın yabancı yerleşim bölgesinin başka bir yerinde ortaya çıkarken, kısa kollu bir elbise giymiş olan Dorothy, bir kafe. Uzaktaki limana bakarken kahvesini yudumladı. Daha birkaç dakika önce, gökten bir anda düşen o parlak, parıldayan ışığı görmüştü.

“Ne korkunç, yıkıcı bir güç… Şu Rahibe Ivy… Kilise içinde Vania’yı destekleyen grubun aslında bu kalibrede birine sahip olmasını beklemiyordum. Görünüşe göre Vania’yı gerçekten ciddiye alıyorlar…”

“Ama neyse ki, Rahibe Ivy’nin buradaki varlığı sayesinde yerimizi koruyabildik. Kankdal yetkililerine ve Engizisyona karşı. Aksi takdirde Vania’yı yakalayıp gece yarısı kaçmaktan başka seçeneğimiz kalmazdı…”

Dorothy kahvesini yudumlarken sessizce düşündü. Alev Belası’ndaki tüm çatışmayı Vania’nın bakış açısıyla gözlemleyerek işlerin nasıl sonuçlandığına dair tam bir resim elde etmişti. Her şey kabaca tahmin ettiği gibi gitmişti. Tek sürpriz Ivy’nin müdahalesiydi ve hamlesini nasıl yaptığını dikkatlice izledikten sonra Dorothy’nin Ivy hakkındaki şüpheleri derinleşti.

“Vay be… Her halükarda, Alev Belası’nda her şey yolunda gittiyse, Kankdal olayının tamamı büyük ölçüde tamamlanmış demektir. Bundan sonra sadece bazı yarım kalmış işleri halletmek…”

Bu düşünceyle Dorothy dikkatini olayın başka bir kısmına kaydırdı. şehir.

…

Yabancı bölgenin başka bir yerinde, hareketli bir ticaret caddesinde, Nephthys bir kavşağın köşesinde duruyordu, bir bornoz giymişti, başörtüsü ve peçe takıyordu. Önünde bir araba ve yaya akışı vardı ve caddenin karşısında gösterişli bir şekilde dekore edilmiş bir rehinci dükkanı duruyordu.

“Adrese göre burası burası olmalı…”

Kendi kendine mırıldanan Nephthys, dikkatlice yolun karşı tarafına geçti. Kimsenin izlemediğinden emin olmak için etrafına göz attıktan sonra merdivenleri tırmandı ve rehinci dükkanına girdi.

İçeride, oldukça gösterişli dekora baktı. Ana salonda birkaç tezgah vardı. Bunları dikkatlice inceledikten sonra boş görünen bir tanesine doğru yürüdü ve kısa sürede tezgaha ulaştı.

“Hoş geldiniz. Bir şeyi rehin vermeye mi geldiniz?” Tezgahın arkasındaki tezgahtar kibarca sordu. Nephthys hafifçe başını salladı ve sordu.

“Stonecore paralarını kabul edip etmediğinizi sormak istiyorum?”

“Stonecore paraları…”

Katibin gözlerinde tuhaf bir parıltı parladı. Nephthys’e kısaca bir kez daha baktı ve sonra yanıtladı.

“Evet hanımefendi, burada taş madeni paraları kabul ediyoruz. Ancak bunlarla doğrudan ilgilenmiyorum; özel bir tezgahta değerlendirilmeleri gerekiyor. Eğer gerçekten taş madeni paraları rehin vermek istiyorsanız sizi oraya götürebilirim.”

“O zaman sizi rahatsız edeceğim.”

Bunun üzerine katip tezgahın arkasından çıktı ve onu salonun kenarına götürdü. Nephthys onu yakından takip etti. Katip salonun kenarında küçük bir kapıyı açtı ve Nephthys arkasından içeri girdi.

Kapının arkasında dar, dolambaçlı bir koridor vardı. Onlar yürürken Nephthys tek kelime etmeden onları takip etti. Birkaç köşeyi dönüp birçok kavşaktan geçtikten sonra ağır, demir bir kapıya vardılar. Katip Nephthys’e döndü ve şöyle dedi:

“Pekala, burası. İşlemi içeride tamamlayabilirsin.”

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladı Nephthys.

Demir kapıya doğru dönüp kapıyı açmadan ve tereddüt etmeden içeri adım atmadan önce memurun uzaklaşmasını bekledi.

Kapının arkasında duvarları sıkıca kapatılmış ve penceresiz küçük bir taş oda vardı. Duvarlardan sarkan birkaç gaz lambası loş bir ışık yayıyordu. İleride demir kaplamayla kapatılmış, küçük deliklerle delinmiş, bu odayı öbür odaya bağlayan küçük bir pencere vardı. Pencerenin önünde tek bir sandalye duruyordu.

Bu manzara Nephthys’e yabancı değildi. Geçen yıl Tivian’da benzer bir odayı ziyaret etmişti. ThiBurası Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın mistik varlıkların ticareti için kullanılan gizli işlem odalarından biriydi. Bu rehinci dükkanı, Lonca’nın Kankdal’daki kalelerinden biriydi.

Nephthys etrafına hızlıca baktıktan sonra pencerenin önündeki sandalyeye oturdu. Demir kaplamalı panele baktı ve şöyle dedi:

“Hesap bakiyemi kontrol edip bir kısmını çekmek istiyorum.”

“Kanıt.”

Pencereden alçak bir ses geldi. Nephthys cübbesine uzandı, altın bir yüzük çıkardı ve onu paneldeki bir açıklıktan geçirdi. İçeriden bir el uzanıp yüzüğü aldı.

Sessizlik içinde bekledi. İki dakika sonra pencereden gelen ses bu kez şaşkınlıkla geri geldi.

“Bu… Baruch’un ilk varisi olan Prens Mazarr’ın kimlik belgesi mi?”

“Evet,” diye yanıtladı Nephthys kararlı bir şekilde.

“…Bildiğimiz kadarıyla Prens Mazarr birkaç gün önce suikasta kurban gitti. Onunla ilişkiniz nedir?”

“Bu… Loncanızın tarzı bir soru değil.” genellikle müşterilerine sorar, değil mi?” soğukkanlılıkla yanıt verdi.

“Müşterilerimizin kimliklerini araştırmak gibi bir niyetimiz yok,” diye yanıtladı ses, “ancak müşterilerimizin varlıklarının uygun şekilde kullanılmasını sağlamaktan sorumluyuz. Prens Mazarr’a ait olan fonları çekmek istiyorsanız, ya hayattayken bunu yapmanıza izin verdiğini kanıtlamalısınız… ya da onun doğrudan kan akrabası ya da karısı olduğunuzu kanıtlamalısınız. Ancak bildiğimiz kadarıyla Prens Mazarr evli değildi.”

Kısa bir sessizliğin ardından Nephthys içini çekti. Daha sonra cübbesinden bir dosya çıkarıp delikten uzattı.

“Bu Prens Mazarr’ın imzalı vasiyeti. Ölümü durumunda tüm mal varlığının bana bırakılacağını açıkça belirtiyor. Üzerinde onun el yazısı, ruh izi, kan mührü ve Baruch’un resmi kraliyet mührü bulunuyor. Bunu kendiniz doğrulayabilirsiniz.”

Demir panel kısa bir süre tereddüt etti, ardından bir el ortaya çıktı ve klasörü aldı.