Bölüm 520: Yeraltı Tüneli

Bölüm 520: Bir Yeraltı Tüneli

Çeviren: Pika

Timsahın cesedini Parlak Cam Boncuğundan çıkardı ve büyük bronz kazanın içine attı.

Mi Li şaşırmıştı. “Uzaysal eserinizde böyle bir şeyin olmasını beklemiyordum. Ne yazık ki o timsah yeterince değerli değil ve tek başına kurban olarak hizmet edemez.”

Zu An, Pei Mianman’a nasıl baktığını gördü ve kafa derisi gerginlikten uyuştu. Koca Adam’ı öldürebileceğinden gerçekten endişeliydi. Daha önce eline aldığı diğer taotiyi çıkardı. “Bu bende de var!”

“Bir taotie mi? Oldukça iğrenç görünse de, Shang Hanedanlığı halkı onu genellikle savaştan önce kurban olarak kullanırdı. Amacına hizmet etmelidir.” Mi Li sonunda başını salladı.

Zu An rahat bir nefes aldı. Eğer bu da yetmezse o dev ejderhanın cesedini de ortaya çıkarmak zorunda kalacaktım. Bunun onları yatıştırmaya yetmemesi mümkün değil.

Onu endişelendiren tek şey o devasa ejderhanın cesedini bu cılız kazanın içine nasıl sığdıracağıydı.

Pei Mianman korkuyla irkildi. “Ne yapıyorsun?”

Daha önceki sorusuna hiç yanıt vermemişti ve sonra aniden büyük kazanın içine bir timsah ve bir taotie cesedi attı. Ona ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Taotie kazandan biraz daha büyüktü. Tai’e Kılıcını çıkardı ve cesedi içine koymadan önce kafasını, uzuvlarını ve kuyruğunu kesmeye başladı.

Taotie’nin vücut sıvıları her yere aktı. Ancak bazı nedenlerden dolayı aşındırıcı sıvı yere veya bronz kazana düştüğünde bile hiçbir şey olmadı.

Ancak bu katliam sahnesini izlemek gerçekten tuhaftı. Zu An’ın gözleri bu kadar net görünmeseydi onun bir şekilde büyülendiğini düşünürdü.

“Bu durumdan bir çıkış yolu bulmaya çalışıyorum.” Zu An açıkladı. “Hey, kazanın altında ateş yakabilir misin? İçerideki her şeyi pişirmem gerekiyor.”

“Ne?” Pei Mianman şaşkına dönmüştü. “İkimizi korumaya yetecek kadar kara alevlerimi bile çağıramıyorum! Bunları neden pişireyim ki?”

Bu adamın beyninin iç işleyişini gerçekten çözemedi.

Zu An durumu hızlı bir şekilde açıkladı ve ona bu yer ile kurban ihtiyacı arasındaki bağlantı hakkında kabaca bir fikir verdi.

Pei Mianman hâlâ şüpheciydi ama Zu An’ın genellikle harekete geçmeden önce her şeyi enine boyuna düşündüğünü biliyordu, bu yüzden ona güvenmeye karar verdi.

Bu nedenle, bronz kazanı ısıtmak için elinden geleni yaparken, ikisini de korumak için siyah alevlerini kullandı.

Siyah alevlerini neredeyse bir saat daha devam ettirebilirdi ama şimdi en fazla on beş dakika daha dayanabildi.

Tekrar Zu An’a baktı ama dişlerini sıktı ve sessiz kalmayı seçti.

Zu An onu bronz kazanın yanına çekti. Böylece bronz kazanın altındaki alevleri siper olarak kullanıp üzerindeki baskıyı hafifletebilirlerdi.

Bronz kazan başlangıçta oldukça büyüktü ve sıradan alevlerin içindekileri bırakın pişirmeyi, ısıtması bile zor olurdu.

Neyse ki Pei Mianman’ın siyah alevleri olağanüstüydü ve kazanın sıcaklığını hızla yükseltmeyi başardı. Çok geçmeden kazanın içinden pişen etin kokusu ve diğer iğrenç, mide bulandırıcı kokular yayılmaya başladı.

Bunlar muhtemelen taotie’nin mukusu ve kaynamaya başlayan aşındırıcı sıvılardı.

Zu An tencerenin içinde kaynayan siyah pisliğe baktı ve ifadesi anında son derece tuhaf bir hal aldı. Cennetteki tanrılar bu şeyi yerlerse karınları ağrır mı? Ya oradaki hangi tanrı öfkesinden dolayı bizi cezalandırırsa…?

Ancak zaten kararlıydılar ve artık geri adım atamazdı. Geriye kalan tek şey, sonuçlarına katlanmaktı.

Pei Mianman da kaşlarını çattı. “Bu koku, sanki… sanki…” demekten kendini alamadı.

Zu An, onun ne kadar utandığını görünce güldü. “Bir tencere bok gibi, değil mi?”

“Lütfen, durun…” Pei Mianman midesinin çalkalandığını hissetti. Geri çekildi. “Bunun bir adak olarak hizmet edebileceğinden emin misin?”

“Yeterince iyi olmalı.” Zu An da emin değildi. “Sonuçta bu etten yapılmış. Her ne kadar kötü koksa da boktan aromalı çikolataya benziyor ve sonuçta hala çikolatadır. Bu şekildeçikolata aromalı boktan daha iyi. Eğer bir tanrı olsaydın hangisini seçerdin?”

Pei Mianman daha önce çikolatanın adını hiç duymamış olsa da onun ne demek istediğini tahmin edebiliyordu. Utançtan burnunu sıktı. “Hiçbiri.”

Bu anlık dikkat dağılması savunmasında bir boşluk yarattı ve sayısız kötü ruh içeri akın etti.

Pei Mianman’ın ifadesi değişti. Zu An onu korumak için onu kollarına aldı. Gizemli el fenerini çoktan bulmuştu. Bu küçük alet ölümsüz yaratıkları durdurmada iyiydi.

Ondan yalnızca son bir kez faydalanabileceğini biliyordu ve mecbur kalmadıkça onu israf etmek istemiyordu.

Ne yazık ki yapabileceği başka bir şey yoktu. Tam el fenerini çalıştırmak üzereydi ki, kötü ruhlar birdenbire lezzetli bir şeye çekilmiş gibi davrandılar ve hepsi bronz kazana doğru uçtular.

İçerideki tarif edilemez karmaşa, tüm kötü ruhlar için bir incelik gibi görünüyordu ve hepsi de özgüvenle kendilerini ona attılar. İçerideki tuhaf et gözle görülür bir hızla yutuldu.

Timsah ve taotie cesetleri kazanın tamamını doldurmuştu, ancak kazanın içindekiler kötü niyetli ruhlar tarafından birkaç dakika içinde yutuldu.

Kazana girdikten sonra ruhların hiçbiri geri çıkmadı. Uğursuz sis yavaş yavaş dağıldı ve mangalların içinde yanan yeşil alevler de daha normal bir renk tonuna döndü. Kötü ruhların hepsi yok olmuştu.

“Gerçekten… işe yaradı.” Pei Mianman’ın yüzü solgundu. Kendini ölüme teslim etmişti ama aslında hayatta kalmayı başarmışlardı.

Mi Li homurdandı. “Sonuçta sadece büyük göğüslü bir sürtük. O sadece erkekleri nasıl baştan çıkaracağını biliyor.

Zu An şaşkınlıkla yüzünü buruşturdu.

İmparatoriçe ablayla bugün neler oluyor? Fazla kıskanmıyor mu?

Tabii yaşamaya devam etmek istediği için bu düşüncelerini yüksek sesle dile getirmeye cesaret edemiyordu.

Havayı garip bir gümbürtü doldurmaya başladı ve büyük bronz kazanın arkasındaki zeminin bir kısmı birkaç bölüme ayrıldı. Bu bölümler döndürülerek dairesel bir delik ortaya çıkarıldı.

İçeride aşağı doğru kıvrılan uzun bir merdiven daha vardı. Büyük bronz kazanın altındaki alevler yalnızca ilk birkaç metre aşağıyı aydınlatıyordu ve deliğin geri kalanı zifiri karanlıktı. Aşağıda ne olduğunu anlatmanın hiçbir yolu yoktu.

“İmparatoriçe abla, neler oluyor?” Mi Li zaten uyanık olduğundan, Zu An tekrar uykuya dalması ihtimaline karşı bu fırsatı kaçırmak istemedi.

Mi Li’nin ses tonu ciddiydi. “Daha önce Yinshang’ın tuhaf mimari tuhaflığından bahseden eski bir kayıt okumuştum. Saray yerin üstündeyken, İmparatorluk Mezarı onun altındaydı. Burası kurban sunağı olduğu için doğal olarak doğaüstü olaylarla bağlantılı bir yer. Shang Hanedanlığı halkı yalnızca tanrılara kurban sunmakla kalmıyordu. Onlar da hayaletlere tapıyorlardı. Tanrılar göklerdeydi, hayaletler ise onların atalarıydı. Eğer şüphelerim doğruysa bu yol Shang Hanedanlığı’nın İmparatorluk Mezarına gitmeli.”

Zu An yutkundu. “Sarayda zaten o kadar çok tehlikeyle karşılaştık ki! Önce güçlü iskelet asker vardı, sonra da bu kötü niyetli, et yiyen ruhlar… Kim bilir aşağıda bizi daha neler bekliyor!”

Mi Li soğuk bir şekilde homurdandı. “Seçeneklerin tükendi. Benimle tanıştığın zindanda olanları unuttun mu? Her zindanın kendine özel bir zindan çekirdeği vardır ve bu zindanın çekirdeğini parçalamadığınız sürece sonsuza kadar içeride sıkışıp kalacaksınız. Şu ana kadar gördüklerinize göre bu zindanın çekirdeği yerin üstünde değil, dolayısıyla aşağıda olması gerekiyor.

“Yiyecek olarak kullanabileceğiniz iki ejderha cesedinizin olduğunu biliyorum ve ayrıca bazı günlük ihtiyaçlarınızı da üzerinizde taşıyorsunuz. Bunlar muhtemelen bir veya iki yıl idare eder, peki ya birkaç on yıl, hatta bir yüzyıl? Burası zaten tehlikelerle dolu! Bu yüzey sarayı bölgesinde kalsanız bile güvenliğiniz garanti değil.

“Ayrıca, eğer tahminlerim doğruysa, bu zindanın en azından buna eşdeğer mucizevi bir teknik içermesi gerekir. İlkel Köken Sutrası ile. Bu zindana girebilmeniz için size muazzam bir fırsat verildi. Şimdi nasıl tereddüt edebilirsin?”

Zu An, katı öğretmen rolünü üstlendiğini görünce mırıldandı, “Ben de tam bunları söylüyordum. Gitmeyeceğimi söylemedim…”

“Güzel.” Mi Li’nin ifadesi biraz rahatladı. Pei Mianman’a baktı. “Aslında bu zindana girmen büyük bir şansbu kadınla. Bildiğim kadarıyla Yinshang’ın kadınlarına diğer feodal hanedanların kadınlarına göre çok daha yüksek statü veriliyordu. Yinshang’ın kraliçeleri genellikle yüksek rahipler, büyük generallerdi veya kıdemli bakanlara benzer başka pozisyonlarda bulunuyorlardı ve hükümdarın birçok hükümet işiyle ilgilenmesine yardımcı oluyorlardı. Yanınızda bir kadının olması aslında büyük bir nimete dönüşebilir.”