Bölüm 52: Koku

Zac, canavarın uzaklaştığını görünce rahat bir nefes aldı. Onunla savaşmaktan korktuğundan değildi ama canavarın kendisi bunu bilmese bile düşmanının düşmanı dostuydu.

Zac biraz uzaklaştı ve yanıklarının üzerine biraz daha Aloe kremi sürdü. Cildi gri ve hastalıklı görünüyordu ama bir şeytanla ilk kez dövüştüğünde olduğu gibi kurumuş bir cesedinki gibi değildi. Dayanıklılığı artık biraz daha yüksekti ve ateş topları hâlâ cehennem gibi acı veriyor olsa da vücudunu tüketmeleri daha uzun sürüyordu.

Zac seviye atlamanın eşiğinde olduğunu hissetti ve tünellerde ilerlemeye devam etti. Uyuyan şeytanların olduğu başka bir mağara bulması uzun sürmedi. Bu sefer biraz daha küçüktü ve yalnızca 15 gösterim vardı. Bu grup aynı zamanda bir imp ayakta muhafızı ile biraz daha tetikte görünüyordu. Yarı uykulu bir şekilde duvara yaslanmış olduğundan gözcü olma kavramını zar zor anlamış görünüyordu. Zaman zaman kendi kendine uyanıyordu ama sadece kıçını kaşıyıp sonra tekrar uykuya dalmak içindi.

Zac, çok dikkatli olmasa bile fark edilmeden onun yanına gitmenin bir yolunu göremiyordu. Usta kılıç ustasının kullandığı beceriyi edinip yaklaşırken görünmez olmayı gerçekten diliyordu. Aptal şeytan bile onun yaklaştığını fark eder ve gizlice yaklaşmaya çalışırsa diğerlerini uyarırdı.

Başka alternatif göremeyince başka bir fırlatma bıçağı çıkardı ve onu korumaya fırlattı. Doğrudan gövdesinin ortasına çarptı ve neredeyse anında onu öldürdü. Küçük bir sızlanmayla yere çöktü ve sonra hareket etmeyi bıraktı. Zac, grubun geri kalanından herhangi bir tepki bekleyerek dondu.

Ancak onlar, yaklaşmakta olan sonlarından habersiz, memnuniyetle horladılar. Memnun olan Zac cesaret edip tüyler ürpertici suikastlarını tekrarladı. Bu kez, uyarılmadan önce sadece 3 kişi kalana kadar fark edilmeden ilerlemeyi başardı, ancak Zac, birkaç hızlı vuruşla son kalanların işini bitirdi.

İkinci mağaradaki öldürmeler, Zac’e bir seviye daha yükselterek onu 33. seviyeye getirdi. Güç’te 1 puan, Dayanıklılık’ta iki puan koyarak nitelikleri sırasıyla 171 ve 99’a getirdi.

Zac çok geçmeden yürümeye devam etti ve sürekli görünüştekilere baktı. sonsuz tünel sistemi Yolda birkaç imp kampı daha buldu. Ancak kampların hepsi uyumuyordu ve şimdilik uyanık olanları atladı. Daha önce canı çok acıyan dört ateş topu yemek zorunda kalmıştı ve bu cehennem toplarından yirmi tanesi tarafından bombardımana tutulmanın nasıl bir his olacağını hayal etmek istemiyordu.

Bir saatlik yolculuktan sonra ne kadar alçaldığına bakılırsa deniz seviyesinin altında olması gerektiğini hissetti. Elbette her şey aynıyken tam olarak bir his uyandırmak zordu. Ama bu ona yeni bir kaçış yolu açmıştı. İblis arayışı sonuç vermezse adayı terk etmek için bir sal yapıp yapmaması gerektiğini düşünüyordu.

Fakat denizde kabaca inşa edilmiş bir sal üzerinde mahsur kalma düşüncesi ve karadan ne kadar uzakta olduğuna dair hiçbir bilgi olmaması bu fikri kısa sürede söndürdü. Üstelik çoklu evrene entegrasyondan sonra derinliklerde ne tür canavarca şeylerin gizlendiğini kim bilebilirdi.

Mağaralar daha güvenli bir seçenek gibi geldi. Çıkış yolu bulamasa bile her zaman adaya geri dönebilirdi. Tek dezavantajı bu tünellerin klostrofobik hissiydi. Bulunduğu yerde tüneller oldukça güzeldi ama bunun çevredeki yüksek miktardaki kozmik enerjiden kaynaklandığını tahmin ediyordu. Bu bölgeyi terk ederse tüneller muhtemelen çok daha sert ve bunaltıcı olurdu.

Keşifine devam ettikçe, bitki örtüsünün toprak kokusundan veya imp kamplarının çürük kokusundan çok farklı, çok keskin bir koku koklamaya başladı. İlgisini çekerek kaynağı bulmaya karar verdi ve yavaş yavaş kokuyu takip etmeye başladı.

Birkaç dönemeçten sonra nihayet doğru yönü bulmayı başardı. Görünüşe bakılırsa istatistiklerin hiçbiri onun duyularını aşırı derecede geliştirmiyordu, bu yüzden sahip olduğu çok sayıda unvan ona kartal bakışları ya da süper bir keskin nişancı kazandırmamıştı. Bu nedenle kokunun hangi yönden geldiğini anlayamadan bazı yanlış dönüşler yaptı.

Koku giderek güçlendikçe tünelin değişmeye başladığını gördü. Bölgede madencilik faaliyetlerine dair işaretler vardı ve duvarlarda delikler vardı. Yeşilliğin çoğu da sökülmüş, geriye sadece bir miktar yıldırım için parlak yosunların bir kısmı kalmıştı. Kokunun kaynağı doğal bir şeyden ziyade insan yapımı gibi görünüyordu.

O yıldızOrtaya çıkan herhangi bir potansiyel düşmana veya tuzağa karşı daha dikkatli olmaya kararlıydı ama yine de kokunun kaynağına doğru ilerlemeye karar verdi. Bir köşeden baktığında büyük bir mağaranın ağzının yakınında birkaç iblisin gezindiğini gördü. Mesafeden dolayı mağaranın içinde neler olup bittiğini tam olarak göremiyordu ama mağara iyice aydınlanmıştı ve içeride morumsu bir dumanın uçuştuğunu görebiliyordu.

Mağarada kim varsa onu uyarmadan yaklaşmak imkansızdı, bu yüzden Zac başka bir giriş bulmak için geri çekildi. Yirmi dakika boyunca burnunu takip ederek etrafına baktıktan sonra başka bir mağara ağzı buldu ama bu da korumalıydı.

Bulduğu diğerlerine göre daha güçlü bir kokuya sahip olan son patikaya yöneldi ve şansını son bir kez denedi. Bu sefer çıkmaz bir sokağa sürüklendi, yol bir süre sonra durdu. Asidik koku son derece güçlüydü, neredeyse Zac’in sersemlemesine neden olacak kadar güçlüydü. Bir süre etrafına baktıktan sonra, ışık saçan bir yosunun arkasında duvarda küçük bir çatlak buldu.

Yosunu söktü ve duvardan başka bir ışık parladı, ancak bu sefer küçük bir çatlaktan ışık sızıyordu. Görünüşe göre mağaranın hemen yanındaydı ama arada ince bir kaya tabakası vardı.

Çatlaktan bakmaya çalıştı ama bir şey göremeyecek kadar küçüktü, bu yüzden çantasından ince fırlatma bıçaklarından birini çıkardı ve çatlağı dikkatlice oymaya başladı. Seslerin içerideki kimseyi uyarmasını istemediği için bu yavaş bir süreçti ve deliğin içerisini görebileceği kadar büyük olması neredeyse yarım saat sürdü.

Hevesle içeriye baktı ve gözüne çarpan şey kalp atışlarının hızlanmasına neden oldu. Mağara, 30 metrelik genişliğiyle şimdiye kadar gördüğü en büyük mağaralardan biriydi. İlk fark ettiği şey odanın ortasındaki büyük kazandı ve gördüğü kokunun ve mor dumanın kaynağı da buydu. Neredeyse Zac kadar uzundu ve kaba bir kaya ve kereste aleti tarafından havada tutuluyordu.

Yangın kaynağı, duman çıkarmadığı için Zac’in kafasını karıştırdı. Yere gelişigüzel yerleştirilmiş gibi görünen yalnızca bir avuç dolusu ham Nexus Kristali gördü ve bunların üzerinde sürekli olarak mavi-beyaz bir alev yayılarak kazanın tabanını ısıtıyordu. Zac aklının bir köşesine not etti, çünkü kristalleri duman çıkarmadan yakabilirse, iblislerin bunu öğrenmesinden endişe etmeden sıcaklık sağlayabilir ve yemek pişirebilirdi.

Kazanın yanında çeşitli kaynak yığınları vardı. Zac bunların neredeyse tamamının tünellerde yürürken gördüğü çeşitli otlar ve bitkiler olduğunu hatırladı. Mantarlar, sarmaşıklar ve morumsu çimenler özenle kendi yığınlarına ayrılmıştı. Ayrıca saldırının yakınındaki dönüştürülmüş alanda yer üstünde gördüğü birkaç bitkiyi de tespit etti.

Bir taburede duran bir imp, büyük bir tahta kepçeyle kazanın içindekileri yavaşça karıştırıyordu. En azından bunun bir şeytan olduğunu düşünüyordu ama bundan emin olamıyordu çünkü neredeyse yetişkin bir insan kadar büyüktü. Ancak morumsu derisi ve yarasa kanatları gibi implerle pek çok özelliği paylaşıyordu.

Tersine, derisi çoğu imp gibi benekli ve ışınlanmış değildi, aksine pürüzsüz ve berraktı. Aynı zamanda basit de olsa uygun bir elbise giyiyordu. Şu ana kadar bir iblis üzerinde gördüğü en gelişmiş kıyafet, peştamal olarak kullanılan kirli bir paçavraydı ve çoğu çıplaktı.

Boynuzları veya kulakları yoktu ve tencereye atmak üzere bir mantar almak için başını çevirdiğinde yüzünü de görebiliyordu, bu da ona bir iblisle değil, bir iblisle karşı karşıya olduğundan emin olmasını sağlıyordu. Tıpkı normal şeytanlar gibi alnına fazladan bir çift göz yerleştirilmişti.

Dördüncü Elçisini bulmuştu. Bundan başka bir açıklama göremiyordu. Kardeşlerine kıyasla çok farklı görünüyordu ve giyim gibi şeyleri önemsiyorsa zekası başka bir seviyede görünüyordu.

Zac emin olmak için [Ayırt Edici Göz] ‘ü kullanmaya cesaret edemiyordu, zira normal şeytanlar bile beceriyi üzerlerinde kullandığında bunu hissedebiliyordu.

Ne yazık ki Herald yalnız değildi. Şu anda mağarada dolaşan yaklaşık 10 şeytandan oluşan bir grup vardı. Bir yığın kaynağı ayıklıyorlardı ve onları kazanın yakınındaki ilgili tümseğe taşıyorlardı. Bir şeytan hata yaptığında patronun kepçesiyle acımasızca kafasına tokatlanır ve korku dolu bir inlemeye neden olur.

Zac karar verdiişlerini bitirmeleri için bir süre beklemek ve sonra umarım ayrılmak. Bu grupla hemen dışarıdakiler arasında rahatlık açısından çok fazla şeytan vardı. Ancak daha görevin yarısı bile tamamlanmadan birkaç şeytan mağaraya girdi ve çeşitli bitkilerden birer kucak dolusu attı.

Bu arada haberci, sürekli karıştırarak arada sırada tencereye biraz bitki veya mantar atmaya devam etti. Zac, bir saat boyunca Herald’ın içine bir şeyler atmasını izledikten sonra bile kazanın kendi kesesi gibi sihirli bir eşya olması gerektiğini hissetmeye başladı.

Görünüşe göre şeytanlar sonunda mağaradan ayrılmayacaklardı. Zac biraz daha beklemesi mi yoksa savaşması mı gerektiğini düşündü. Artık, hassas morluklarla kaplı olması dışında, maymun Herald’dan kaçışından neredeyse tamamen kurtulmuştu. Sonunda dinamik görevinin ilerleyişinden emin olmak için görev sayfasını açtı ve yavaşça okudu.

Tüm hazırlıklar tamamlandıktan sonra endişelerini ve şüphelerini aklından attı ve baltasını kaldırdı.