Bölüm 51: Koku

Biraz heyecandan sonra Zac baş dönmesini bastırdı ve yeniden odaklandı. Şu an ne kadar istese de madencilik faaliyetine başlayamazdı. Yapacak işleri vardı.

Ayrıca, iblislerin kristalleri kazmasına izin vermek ve sonra hepsi çıkarılıp toplandığında ona el koymak muhtemelen daha etkiliydi. En güçlü savaşçılarını benimkine göndermemelilerdi, böylece bir saldırı çok zor olmayacaktı. Parıldayan duvarlara özlemle bir kez daha baktı ve yola devam etti.

Bu zenginlik takıntısı onun geliştirmeye başladığı yeni bir şeydi. Dünyanın hâlâ normal olduğu ve kendisi sadece beyaz yakalı bir işçi olduğu dönemde bunu pek umursamamıştı. Rahat bir hayat yaşayacak kadar parası olduğu sürece mutluydu.

Fakat son zamanlarda sanki Noel sabahıymış ve cesetlerde hediyeler varmış gibi cesetlere doğru koşuyordu. Cesetleri ganimet haline getiren tuhaf bir duyarsızlık türüydü bu. Video oyunlarındaki eziyetten her zaman keyif almış, parıldayan benzersiz veya değerli eşyaların düşmesini beklemişti. Aynı duyguyu gerçek hayatta da hissetmeye başlamıştı. Kristallerle dolu sihirli bir kese bulma düşüncesi bile onun Müjdecileri unutup hazine avına çıkma isteği uyandırdı.

Fakat en azından şimdilik bunu yapamayacağını biliyordu. Yürüdükçe yavaş yavaş metalin kayaya çarpmasının ritmik seslerini duymaya başladı. Hala uzaktaydı ama Zac madencilik operasyonlarını duyduğunu tahmin ediyordu.

Bir süre tereddüt etti ama sonra gönülsüzce başka bir yöne gitmeye karar verdi. Şu anda madencileri görmeye gerçekten gerek yoktu ve sırf bir göz atmak için bu kadar erken açığa çıkma riskine giremezdi. Şu anda araştırmak istediği şey, bu tutumlu şeytanın mağaralara gizlice giren yalnız bir adam mı yoksa daha büyük bir grubun parçası mı olduğuydu.

Yollarda sürünürken kayalara çarpan kazma sesleri azalmadı, bunun yerine mağara sisteminin bu bölümünde sürekli bir vızıltı duyuluyordu. Bu, Zac’in madencilik operasyonlarının beklediğinden daha büyük ölçekte olduğunu fark etmesini sağladı. 30 dakika yürüdükten sonra sesler nihayet azalmaya başladı ve bu ona madencilik faaliyetlerinden uzaklaştığını hissettirdi.

Birdenbire başka bir ses duydu ve olduğu yerde durdu. Bu, şeytanın zeminde çıkardığı tanıdık ışık sesiydi ama bu sefer birden fazla kaynaktan geliyor gibiydi. Buna pek de bir dile benzemeyen bazı tangırtılar ve bastırılmış anlamsız gevezelikler eşlik ediyordu.

Ses çıkarmamaya dikkat ederek ihtiyatlı bir şekilde öne doğru süründü. Duyularının ne kadar keskin olduğundan emin değildi ve öğrenmek de istemiyordu. Zac bir köşeden hızlıca göz attı ve tünelin yaklaşık 10 x 10 metre büyüklüğünde bir mağaraya açıldığını gördü. Çatı da her zamanki gibi 3-4 metrelik tünellere kıyasla daha yüksekti.

Köşeye baktığı anda ağır bir koku duvarı ona çarptığından fark ettiği ilk şey, onun kokusunu alan şeytanlara karşı dikkatli olmasına gerek olmadığıydı. Sanitasyon ve hijyen, küçük insansılar için yabancı kavramlar gibi görünüyordu, çünkü bu düzeyde bir koku yalnızca atık ve dışkı birikiminden gelebiliyordu.

Zac’in görüşüne giren şeye belli belirsiz bir şekilde kamp denilebilirdi. Duvarlardan yosun sökülmüş ve basit bir yatak yapmak için yere yerleştirilmişti ve odanın ortasında bir avuç kereste ve siyah dumanı mağarayı kirleten bir ateş yakan asmalar vardı. Şans eseri şeytanlar için çatıda mağarayı havalandıran bazı çatlaklar varmış gibi görünüyordu, aksi halde tüm o dumanı soluyarak kazara kendilerini öldürebilirlerdi. Yiyecek atıkları ve diğer ağza alınmayacak şeyler yığınları kampın her tarafına rastgele dağılmıştı ve bir köşede Zac’in daha önce dövüştüğü semenderin daha küçük bir versiyonunun büyük, çürüyen bir leşi vardı.

İğrenç kamp alanında yaşayan yaklaşık 20 şeytan vardı ve geceyi geçirmek üzereymiş gibi görünüyorlardı. Zac tam saat konusunda biraz kararsızdı ama saatin sabah 4 ila 6 civarında olması gerektiğini düşünüyordu. Akşam Herald’a saldırmıştı ve kaçtıktan sonra enerji toplamak için birkaç saat harcadı, sonra da birkaç saat uyudu.

Adadaki seyahatlerinden gördüğü kadarıyla iblisler gececi değildi ve uyku programlarının bu yeraltı mağarasında yaşamaktan dolayı bozulduğunu tahmin ediyordu.

İblislerin çoğu birBen çoktan yerde yatıp horluyordum, bu sırada birkaçı tembel tembel ortalıkta geziniyordu. İki kişi yosun yatağı üzerinde küçük bir çekişme yaşadı ve kısa bir süre sonra kazanan uzanıp, kaybeden ise sinsice uzaklaştı. Ortadaki ateşe en yakın yatak takımları en çok tercih edilenler gibi görünüyordu ve kaybedenlerin daha uzakta bir yer seçmesi gerekiyordu.

Zac bekledi ve yalnızca 15 dakika sonra tüm grup derin bir uykuya daldı ve nöbetçiler veya benzeri şeylerle uğraşmadılar. Belki de yatak düzeni bunun içindi. Saldırıya uğrarlarsa ilk olarak dış çemberdeki zayıflar saldırıya uğrayacak ve onların ölüm feryatları diğerleri için uyarı alarmı olacaktı.

Zac saldırmak mı yoksa kampın etrafından dolaşmak mı konusunda kararlıydı. Bu kadar büyük bir iblis grubunun, mağaraların iblislerin ana alanı olabileceğini gösterdiğini hissetti. Ormanlarda karşılaştığı iblisler çoğunlukla yalnızdı ama burada hemen iki düzine tanesini gördü.

Bu, habercinin burada olma ihtimalinin birkaç puan arttığı anlamına geliyordu. Maymun Herald’ın kendisini yıpratmak için bir grup astını çağırdığı savaşının tekrarlanmasını istemiyordu. Ve yüzlerce şeytanın saldırısına uğramak, maymunlarla karşılaştırıldığında çok daha ölümcül görünüyordu. Kısa sürede paramparça olacaktı.

Fakat aynı zamanda tünellerdeki olaylar konusunda da hâlâ oldukça belirsizdi. Şu ana kadar buradaki plan hakkında sadece titrek bir kavrayışa sahipti. Ama çok geçmeden bir karara vardı ve çantasından bazı paçavralar çıkardı. Bunlar bir zamanlar onun gömleğiydi ama uzun zaman önce bandaj yapmak için yırtılmıştı. Paçavrayı ağzına ve burnuna sardı ve ardından iblislerle yaptığı son kavgadan aldığı büyük hançeri çıkardı.

Paçavralar kokuya karşı küçük bir savunmaydı. Uzaktan kokusunu aldığında zaten midesi bulanıyordu ve koku noktasını boş bir şekilde deneyimlemeyi sabırsızlıkla bekliyordu. Hançerini hazırda tutarak ileri doğru süründü.

Kısa sürede mağaranın ağzına ulaştı ve yoğun koku neredeyse gözlerini yaşartacaktı. Kendini bunu görmezden gelmeye zorladı ve en yakın şeytanın yanına gitti. Eğildi ve hızlı hareketlerle yastıklı elini hayvanın ağzına koydu ve aynı anda boğazında büyük bir yarık açarak neredeyse başını tamamen kesti.

İblisin çığlık atmaya ya da mücadele etmeye vakti yoktu ve birkaç titremeden sonra ölmüştü. Zac çevreyi incelemek için bir saniyeliğine durdu ama hepsi hâlâ derin uykudaydı. Devam etti ve eylemlerini tekrarlayarak ikinciye geçti.

Kısacası kimseye haber vermeden 8 şeytanı öldürdü ve 9’uncuya geçti. Artık yatak takımlarının en içteki dairesine yaklaşıyordu ve ateşe oldukça yakındı. Bunu yaparken kötü dışkıdan daha kötü kokan tek şeyin sıcak pislik dışkısı olduğunu düşündü.

Zac, gözleri kokudan yaşlanırken, kokunun birisine fiziksel olarak zarar verip vermeyeceğini merak etmeye başlamıştı. Böyle bir kampta uyumak zorunda kalsaydı, bu kokuşmuş alevin yanında uyumak yerine, bir semender tarafından yenilme riskiyle mağaranın kenarında uyumayı tercih ederdi.

Koku o kadar kötüydü ki düzgün bir şekilde odaklanamadı ve yaklaşırken kazara ayağıyla uyuyan şeytana çarptı. Çabucak eğildi ve işini bitirdi, ancak daha önce tiz bir çığlık atmayı başaramadı.

Zac artık gizlice dolaşamayacağını biliyordu ve hemen hançerini baltasıyla değiştirdi. [Chop] ‘u etkinleştirdi ve üç hızlı vuruşla, düzgün bir şekilde uyanmayı başaramadan beş iblis daha öldü.

Şimdiye kadar hayatta kalan iblisler ayağa kalkmıştı ve hepsi tereddüt etmeden morumsu siyah bir ateş topuna hücum etti. Zac, saldırıyı bitirmeden iki kişiyi daha öldürmeyi başardı, ancak daha sonra dört ateş topu ona çarptı. Mağara çok küçüktü ve onlardan kaçacak vakti yoktu. Normalde göğüs parçasını burada kullanırdı ama gerçek bir ölüm kalım senaryosu olmadığı sürece onu kurtarmak istiyordu. Yakında bir Haberciyle karşılaşabilirdi, bu yüzden tüm aletlerin hazır olması gerekiyordu.

Zac, üzerine yapıştırıcı gibi yapışan kötü alevler ona çarptığında dişlerini gıcırdatmaktan başka bir şey yapamadı. Yangınların sahipleri söndüğünde söneceğini biliyordu, bu yüzden hiç vakit kaybetmedi ve kalan dört iblise saldırdı. Çığlık attılar ve Zac’in geldiği yerin karşısındaki tünele doğru kaçmaya başladılar ama Zac pes etmedi.

IgnoriPratik olamayacak kadar yüksek enerji tüketimi nedeniyle [Chop]‘un kenarını uzattı ve kaçan iki imp’i bir anda ikiye bölerek vurmayı başardı. İki yurttaşı umursamadı ve kaçmak için kanatlarını daha hararetli bir şekilde çırpmaya başladılar.

Zac çantasından bir hançer çıkardı ve onu takip ederken onu iki iblisden birinin sırtına fırlattı. Kavgayı hızla bitirmek niyetiyle başka bir hançer çıkardı. Ancak atmaya hazırlanırken aniden bir yan tünelden devasa beyaz bir ağız çıktı ve iblisin üzerine yıldırım hızıyla kapandı.

Tünelden çıkan, küçük iblisi memnuniyetle çiğneyen başka bir semenderdi. Zac’in düşürdüğü diğer iblise doğru hantal adımlarla ilerledi ve bıçağıyla birlikte yuttu.

Zac gerekmedikçe semenderle savaşacak ruh halinde değildi, çünkü bu devasa kertenkelelerin tünellerde dolaşıp düşmanlarını parçalayarak ona yardım etmesi fikri hoşuna gidiyordu. Bu nedenle yaklaşmasını önlemek için hızla bir yan tünele doğru çekildi. Devasa canavar çok geçmeden Zac’in yönüne bakarak girişe geldi ve birkaç saniye tereddüt ediyormuş gibi göründü. Zac, bu sefer daha da geriye kaçtığı için onu nasıl hissettiklerini anlamadı ama o da ancak bu beyaz devi öldürmeye hazırlanabildi.

Sonunda dönüp ölümcül sessizliğe bürünen imp kampına doğru ağır adımlarla uzaklaştı.