Bölüm 52:

Bölüm 52:

Bölüm 52. Kabuk (2)

Mührün kırıldığı mesajıyla birlikte zırhın bir kısmından ışık yayılmaya başladı. Bu, Kalsen’in çizik ve ezilmiş zırhı olduğunu belirten bir arma ile işaretlenmiş bölgeden geliyordu. Armanın silindiği yerde şimdi ışıkla kazınmış bir cümle belirdi.

[“Seninle olacağım.”]

Anlamlı bir cümleydi ama anlamı belli değildi. Ancak anormallik, mührün gerçekten kırıldığını açıkça ortaya koydu.

“Hayır, mührü eninde sonunda kırmayı planlamıştım ama bu kadar çabuk mu?”

Isaac şaşırmıştı ama aynı zamanda hangi işlevin ortaya çıkacağı konusunda da heyecanlıydı. Çok geçmeden Kalsen’in zırhına kazınmış mucizelerin ve kutsamaların işaretleri Isaac’in önünde kendini göstermeye başladı. Seraf olarak belirlenen bir kişinin zırhına sadık kalarak, hayret verici bir dizi bereket sıralanmıştı.

“Üstün sağlık iyileşmesi, Gerçeğin İpliği, Yol Gösterici İplik, Gözcü’nün Çekici… Tanrım, bu da ne böyle?”

Kahramanca bir yolculuğu tamamladıktan sonra kişinin almayı umabileceği nimetler kapsamlı bir şekilde listelendi. Bu düzeydeki iltifat, yalnızca meleklerin ilgisini değil, aynı zamanda ışık kutsal kitabının ilgisini de açıkça gösteriyordu.

Şimdiye kadar Isaac, Kalsen’i patron seviyesinde bir canavardan başka bir şey olarak görmüyordu ama şimdi onun bir seraph olarak atandığını bir kez daha fark etti.

O, ihanetinden önce ışığın kutsal kitabının gerçek bir kahramanı, sapkınlar için bir korku figürü olmalı.

Isaac bu yeni mucizeler karşısında heyecanlanırken beklenmedik bir yerden yoğun bir tepki geldi.

[“İsimsiz Kaos seni koruyor.”]

“Ah…?!”

Zırhtan yayılan parlaklık aniden azaldı.

Isaac tüm vücudunda hissettiği yoğun acıyla ürperdi. Dokunaçlar ona yaklaşıyor, Isaac ağır yaralandığında yaptıkları gibi tepki veriyordu.

Dokunaçlar zırhın içinden yukarı kıvrılarak yırtılıyor ve yaralar bırakıyordu.

Yüksek sesle çatırdıyor!

Ancak zırh alevler püskürttü, kolayca bastırılmayı reddetti ve dokunaçları yaktı. Aniden kendini dokunaçlardan ve alevlerden oluşan bir savaş alanının içinde bulan Isaac, soğukkanlılığını korumak için çabaladı.

“Bu nedir?”

Ancak acı düşündüğü kadar kötü değildi. Dokunaçlar Isaac’in gücünün bir parçasıydı ve alevler onu korumak için yayıldı. Ancak Isaac bu ikisinin asla bir arada olamayacağını fark etti.

Kalsen Miller’ı bütünüyle yutan dokunaçların bile bu zırhı fırlatmasının bir nedeni vardı.

“Hayır, kahretsin…!”

Isaac, zırhı çıkarmak için isteksizce kilide uzandı ama o anda dokunaçlar onu tekrar kilitledi. Zırhını çıkarmasını engellediler ve açgözlülükle onu ısırdılar.

Çıtır!

Zırh ciddi şekilde hasar gördü. Daha sonra zırhtan çıkan hem ateş hem de ışık zayıfladı.

Bu, zırhın asla kazanamayacağı bir mücadeleydi.

Zırh dış tehditleri savuşturmak için vardı, dokunaçları içeriden durdurmak için değil.

Zırhın zayıflamış durumundan yararlanan dokunaçlar, açgözlülükle ısırdı, çiğnedi ve yırttı. Çok geçmeden zırhın üzerine kazınan mucizeler birer birer solmaya başladı.

“Hey, bekle!”

Isaac, değerli zırhı hasardan kurtarmak için çığlık attı. Ancak daha önce zırhı yutmayı başaramayan dokunaçlar şimdi onu tamamen sindirmeye kararlı görünüyordu.

Kısa sürede zırh yok edildi.

“Neden daha önce yutamıyordu ama şimdi yiyebiliyor?”

Cevap basitti. Bu arada Isaac yeterince güçlenmişti ve dokunaçları büyümüştü.

Artık onu tamamen sindirebilecek duruma geldiler.

Sonuç olarak, ışık kutsal kitabının rahiplerinin bile aileleri için bir şeref sayacağı bereketler bir anda yok oldu.

“Ah, aaaaah…”

Isaac’in son çığlığıyla Kalsen Miller’ın zırhı sonsuza dek tarihe gömüldü.

***

“Efendi Isaac?”

Uzun bir süre geçtikten ve Isaac ortaya çıkmadıktan sonra Caitlin kapıyı çaldı.

“Henüz giyinmedin mi? Rahatsız oluyorsan sana yardım etmesi için bir hizmetçi gönderebilirim…”

Cevap olmamasına rağmen Caitlin kapıyı açtı. Isaac kilerin ortasında oturuyordu, tamamen mağlup olmuş ve düşüncelere dalmış görünüyordu.

Caitlin, Isaac’in kıyafetinin depoya girdiğinden beri pek değişmediğini görünce şaşırdı.

“Zırhı giymedin mi?”

“Giyiyorum. Bir saklama mucizesi vardı, bu yüzden onu sakladım.”

Isaac giyinmiş bir şekilde elini kaldırdıçelik eldivenli. Kalsen Miller’ın zırhından kendisine kalan tek parça buydu. Böyle bir mucizenin varlığına şaşıran Caitlin, neden bu kadar üzgün göründüğünü hâlâ anlayamıyordu.

“Hediyeyi beğenmedin mi?”

“Hayır, şey… Hayır, çok iyi. Neredeyse çok fazla.”

Isaac konuşurken zorla gülümsedi.

“Yoruldum, bu yüzden bugün geri döneceğim. Birkaç gün Sol’da kalmayı planlıyorum, bu yüzden bana söylemeniz gereken bir şey varsa lütfen kalacak yerime birini gönderin.”

“Evet, anlıyorum.”

Caitlin’in şaşkın vedasının ardından Isaac evine döndü.

Isaac geri döndüğünde yalnız olduğundan emin olarak derin bir iç çekti.

Daha sonra içindeki dokunaçların zırhı ortaya çıkarmasını istedi.

Zırh, yılan pullarının takırdamasını andıran bir sesle Isaac’in eldiveninden yayıldı ve onu bacaklarından kafasına kadar tam bir zırhla hızla kapladı. Yardımla takılması veya çıkarılması genellikle en az 30 dakika süren tam zırh için, tam olarak donatılması 10 saniyeden az sürdü. Şövalye zırhları doğası gereği takma ve çıkarmada yardımcı olacak mucizeler içerse de bu şaşırtıcı bir özellikti.

Ancak görünümü önemli ölçüde değişmişti. İlk olarak, oyma izleri karmaşık desenler oluşturuyordu, bu nedenle armalardan ve kutsal metinlerdeki ifadelerden zorla silinmiş gibi görünmüyordu. Neredeyse mükemmel bir sanat eserini izliyormuş gibiydi. Ancak bu desenler aslında tırnak büyüklüğünde, yılan puluna benzeyen parçalara ayrılmıştı.

Dikişler, herhangi bir çekiçleme veya yapıştırma belirtisi olmaksızın, zincir veya kumaş yerine dokunaçlarla bağlanmıştı. Dokunaçlar onu bir istiridye kabuğu gibi ‘yaratmıştı’ ve hiçbir işleme izi bırakmıyordu.

Isaac vücudunu hareket ettirdi. Tam zırh inanılmaz derecede hafif ve esnekti, bu da onun zırh olduğuna inanmayı zorlaştırıyordu.

Her parça düzgün ve doğal bir şekilde hareket ederek sanki hiçbir şey giymiyormuş gibi hissettiriyordu.

‘Bir bakıma, dokunaçlardan ve kabuktan yapıldığı için sanki hiç kıyafet giymiyormuş gibi…’

Isaac giydiği zırha baktı.

[Kalsen Miller’ın (S) Bozuk Paladin Zırhı]

Üzgünüm Kalsen. Zırhınız dokunaçlar tarafından çiğnendi ve değiştirildi.

Dokunaçlar Kalsen’in zırhını sindirmiş ve onu Isaac’in yeni kabuğu olarak yeniden yaratmıştı.

Sindirimi engelleyen tüm mucizeleri ortadan kaldırmaları çok doğaldı. Şans eseri, mühürden önce kalan temel mucizeler hâlâ oradaydı ama dengeyi bozan mucizeler gitmişti.

‘Bu… doğru. Bunları da beklemek büyük bir hile olurdu.’

Zırhın yalnızca işlevselliğine bakıldığında, eskisinden çok daha iyi olduğu görülüyor. Zırhı tüm yıl boyunca giymek mümkün olmadığından, yumuşaklık ve hafifliğin yanı sıra, her savaşta zırh giymek zorunda kalmanın verdiği rahatsızlığı azaltmak büyük bir gelişmeydi.

Üstelik artık onu Kalsen’in zırhı olarak tanımlayabilecek hiçbir işaret yoktu.

‘Ve nur kitabının bereketleri silindiği için onu kendi zevkime uygun bereketlerle özelleştirebiliyorum. Düşündüğümde o kadar da kötü değil.’

Dürüst olmak gerekirse, verilen nimetler sadece gösterişli, güçlü ve nadirdi; uyumluluk ve sinerji dikkate alınmıyordu. İshak, ışıkla ilgili kutsal yazılardaki mucizeleri kullanmakta zorlandığından, yeni bereketler yazmak daha uygun olurdu.

Olumlu düşünen Isaac kendini biraz daha iyi hissetti.

Yine de pişmanlık duygusunu silmek zordu.

‘Usta Isaac.’

O anda Isaac kendisine bir vasiyetin iletildiğini hissetti.

Hesabel’di.

Hesabel, kaosun çocuğu gibi havari olduktan sonra iradesini İshak’a göndererek niyetini ifade edebilirdi. Isaac sesinde onun tam sadakatini hissetti.

‘Her şey hazır.’

Bu, kendisine emanet ettiği görevi tamamladığı anlamına geliyordu.

Isaac başını salladı ve beklediği yere doğru yöneldi.

Seor’un kenar mahalleleriydi.

***

Seor’un kenar mahallelerinde çiseleyen yağmur yağıyordu.

Yağmur damlaları ağır olmasa da soğuk havayı daha da serinletmeye yetiyordu.

Ancak pis bir açık alanın ortasında bir grup insan toplanmış, nefes nefese kalmıştı.

Endişeli gözlerle, kıyafetlerinin içine gizledikleri silahlarla sinirli bir şekilde oynadılar. Ama bu sadece kendilerini rahatlatmak içindi; onları dışarı çıkarmaya cesaret edemediler. Sebebi ise meydanın bir köşesinde duran, derin bir başlık takan bir kadındı..

Kaputun karanlığında bile kırmızı gözleri açıkça parlıyordu ve onlara tehditkar bir şekilde bakıyordu.

Bu gözlerde barbarlar, bir süredir Sol’da dolaşan yamyam bir canavarın söylentilerini hatırlamaktan kendilerini alamadı.

“Herkesin dikkatine!”

Sonra tanıdık bir ses onları uyandırdı.

Isaac, Jacquette’le birlikte meydana giriyordu.

Isaac açıklığa girdiğinde gruba baktı. Burada toplanan insanlar, Loracus’un hızla artan fiyatları nedeniyle çaresizliğe sürüklenen bir grup Barbardan başkası değildi. Loracus dalgasının neden olduğu lojistik aksaması, çiftçileri kesip yakan Barbarları iş aramak için şehre gelmeye zorlamıştı.

Şövalye gibi giyinmiş Isaac önlerinde dururken Barbarlar gerilmişti. Daha önce onu sıradan bir paralı asker olarak görerek tereddüt etmeden saldırmışlardı. Ama şimdi Isaac kendisini Barbarlar için bir korku figürü olan bir paladin kıyafetiyle sundu.

“Oldukça çeşitli, değil mi?”

Barbar, belirli bir etnik grubu veya topluluğu değil, seçim veya koşullar nedeniyle inançtan yoksun olanları ifade eder. Ve bu Barbarlar arasında tuhaf bir özellik var.

İmandan yoksun oldukları için imanın gücü üzerlerinde pek işe yaramaz.

Yani büyüye karşı dirençleri yüksektir.

Bu aynı zamanda diğer inançların etkisine kolayca direnebilmelerinin veya bağımsız güçler olarak var olabilmelerinin de bir nedeniydi. Yukhar kurnazca Barbarların bu özelliğinden yararlanmayı planladı.

“Golruwa altın bir idol kılığında dirilse bile hemen iman kazanmanın bir yolu olmazdı… Bu yüzden onları kullanmak istedi.”

Yukhar, herhangi bir inanca kayıtsız olan Barbarları parayla çalıştırdı. Onları önce kendi emri altına alıp ardından Loracus’a alkol vererek, onları kendi inancına tabi kılmayı amaçladı. Sonuç olarak Barbar’ın büyüye karşı direnci önemli ölçüde zayıflamıştı.

Ve şimdi Isaac bunlardan yararlanmayı düşünüyordu.

Isaac yavaşça konuşmaya başladı.

“Bayanlar ve baylar.”

Barbarlar onun açılış konuşması karşısında şok oldular.

Kendisine saygı ifadesi kullanan bir şövalye mi? Barbarlar, yurttaş olmalarına rağmen, sırf inançları olmadığı için sıklıkla suçlu veya dışlanmış muamelesi görüyorlardı.

“İnancı yeniden benimsemeyi düşünür müsünüz?”

Isaac, çekiciliğinden sonuna kadar yararlanarak din propagandası yapmaya başladı.

***

Din propagandası uzun sürmedi.

Yaklaşık 10 dakikalık kısa bir sohbet ve yaklaşık 30 dakikalık soru-cevap oturumundan oluştu. İshak, Işık Kodeksi’nin öğretilerini kendi felsefesiyle ustaca karıştırdı. Sonuçta, Işık Kodeksi’nin öğretileri, 21. yüzyılın modern bir insanı olan İshak’ın inançlarına çok benziyordu, bu nedenle kendi düşüncelerine karışmak fark edilmedi.

Askere alınmayı ya da en kötü ihtimalle tutuklanıp Isaac tarafından tasfiye edilmeyi bekleyen Barbarlar şaşkınlığa uğradılar ama bu alışılmadık din propagandası yönteminden etkilendiler.

“Görünüşe göre oldukça iyi bir izlenim bırakmışsınız Lord Isaac.”

Hesabel ona yaklaştı ve şunları söyledi. Ancak Isaac omuz silkmekle yetindi.

“Pek emin değilim. Birkaç kelimenin onları ikna etmesini beklemiyordum. Ve daha önce bazılarını öldürmüştüm.”

“Buna rağmen ikna olanların sayısı oldukça fazla gibi görünüyor. Bunların arasında Jacquette özellikle etkilenmiş görünüyordu.”

Din propagandası sırasında en çok soruyu ve coşkulu tepkileri Jacquette göstermişti. Aynı zamanda Isaac’a Loracus ticaretinde de yardım ettiğinden, ruhsal olarak zaten bir şekilde bastırılmış görünüyordu.

Isaac, Jacquette’i düşünerek başını salladı.

“Doğru… Jacquette zaten aziz olmayı teklif etti, yani uzun vadede bize iyi hizmet edecek gibi görünüyor.”

İshak, emirlerini yerine getirmesi için Hesabel’i doğrudan emrine aldı ve elçinin altında aziz konumunu yarattı.

Bu, bir din adamının ya da rahibin konumu gibi yaygın bir konumdu. Her ne kadar İshak doğrudan mucizeler gerçekleştiremese de, bu dünyanın inanç sisteminde bireyin inancı zamanla güçleniyor ve tebliğ yoluyla çok sayıda takipçi toplamak kişinin gücünü daha da artırıyordu.

Jacquette, Barbarlar arasında önemli bir lider olduğundan, hızla güçleneceğinden emindi.

Böylece oluşturulan hiyerarşi yükseldikçe güçlendi. Aşağıdan yukarıya doğru biriken inanç giderek güçlendil.

‘Ve… bu biriken inanç benim gücüm oluyor.’

Doğal olarak İshak, bu inanca dayalı piramidin en büyük yırtıcısıydı.