Bölüm 519: Tuzak

Gece vakti, Kankdar’ın dışındaki ormanların derinliklerinde, siyah cüppeli uzun bir figür ay ışığının aydınlattığı bir açıklıkta sessizce duruyordu. Kaputun altındaki gölgeli bakış, ormanın içinde kaybolan, etraftaki havayı bunaltıcı bir sessizlikle örten solmakta olan siluetin üzerinde oyalandı.

Bir süre sonra, uzun figürün boyu yavaş yavaş küçülmeye başladı ve gözle görülür şekilde küçülmeye başladı. Geniş omuzları çökerek yarı yarıya küçüldü ve bir zamanlar heybetli olan bu vücut, birkaç dakika içinde ortalama bir insandan bile daha küçük hale geldi. Büyük boy bornoz artık küçük bir çerçeve üzerinde gevşek bir şekilde asılı duruyordu.

Tamamen dönüştüğünde figür, büyük boy kollara gizlenmiş ellerini uzattı ve büyük kapüşonunu çıkararak uzun gümüş-beyaz saçları ve siyah yüz maskesini ortaya çıkardı. Maske çıkarıldığında narin bir kızın yüzü ortaya çıktı; bu Dorothy’ydi.

“Vay be… Sonunda bitti,” Dorothy büyük boy siyah elbiseyi çıkarmaya ve içinde saklı bazı metal parçaları çözmeye başladığında nefesini verdi. Tüm parçalar çıkarıldıktan sonra bunları bornozla birlikte katladı ve tüm etkileyici kıyafeti sihirli kutusuna koydu.

Tam o sırada, orman açıklığının kenarından Nephthys kafasını bir çalılığın içinden çıkardı. Ortaya çıkıp toparlanmakta olan Dorothy’nin yanına koşmadan önce dikkatle etrafına baktı. Merakla sordu.

“Bayan Dorothy, ona zaten baktınız mı?”

“Ona iyi bakın mı? Aşağı yukarı… Artık bilişsel zehire yakalandı. Daha mistik metin içeriğine olan tutkusunu yem olarak kullanarak, onun üzerinde belli bir düzeyde kontrol elde etmeyi başardım,” dedi Dorothy kutuyu kapatırken.

Nephthys bir an düşündü ve yanıt verdi: “Bunu beklemiyordum… Kraliçe Alayı bile değil ama bilişsel zehir insanları da kontrol edebilir mi?”

“Elbette. Bilişsel zehrin en büyük etkilerinden biri, ilgili içeriği aramaya yönelik doyumsuz bir açlıktır. Bilişsel zehrin kaynağını kontrol ederseniz, enfekte olanı da kontrol edersiniz. Birçok tarikat, insanları yozlaştırmak ve kendi saflarına çekmek için tam olarak bu taktiği kullanıyor.

“Elbette, kontrol gücü açısından, Kraliçe Alayı profesyonel olanıdır. Birisi metnin tamamını bitirdiğinde kontrol kalıcı olur; diğer mistik metinler gibi onları daha fazla içerikle kandırmaya gerek yoktur.”

Dorothy ortalığı toparlarken sabırla açıkladı. Nephthys kendi kendine düşündü.

“Bu kadar çok tarikat insanları kontrol etmek için bilişsel zehir mi kullanıyor? Peki şu ana kadar okuduğum tüm mistik metinler… Bayan Dorothy bunları beni de kontrol etmek için kullanıyor olabilir miydi? Ama durun, o mesajlar çok sıkıcıydı… Bayan Dorothy ısrar etmeseydi onları okumazdım. Yani sanırım kontrol altında değilim. Yine de mistik metinler olmasa bile, her zaman Bayan Dorothy’nin söylediklerini yapıyorum… Belki de mistik metinlerin kendisinden daha güçlüdür…”

Aslında sıradan mistik metinlerin çoğu ham kontrol açısından Kraliçe Alayı’na uymaz. İtaati sürdürmek için sürekli içerik beslenmesi gerekir. Daha da kötüsü, eğer çok fazla bilişsel zehir birikirse konu delirebilir veya mutasyona uğrayabilir; dolayısıyla sürdürülebilir değildir uzun vadede.

Fakat Dorothy farklıydı. Sadroya’nın Aka’ya dua etmesini sağladı. Artık Dorothy, aralarındaki bağlantı sayesinde periyodik olarak Sadroya’nın sistemindeki fazla bilişsel zehri temizleyebiliyor, bağımlılık yaratan çekimi korurken onu çılgınlık eşiğinin hemen altında tutabiliyordu.

“Mistik metinler insanları kontrol edebilir… ve sizde çok fazla metin var, Bayan. Dorothy. Bu, bir sürü insanı kontrol edebileceğin anlamına mı geliyor?” Nephthys yine merakla sordu.

Dorothy tereddüt etmeden yanıtladı: “O kadar kolay değil. Sıradan insanlar için evet mistik metinler işe yarar. Peki Beyonders için? Bu çok daha zor. Beyonder’lar bilişsel zehirlere karşı çok daha duyarlı ve dirençlidir. Şüpheli bir şey okudukları veya duydukları anda bunu hissedebiliyorlar ve bunu engellemek için hemen önlem alıyorlar.”

“Sadroya’yı kontrol edebilmemin nedeni zehre ilk maruz kaldığında ruhundan ayrılmış bir durumda olmasıydı. Bedensiz bir ruhun neredeyse hiçbir direnci yoktur ve kendisini korumanın hiçbir yolu yoktur. Derinden etkilendikten sonra onun yanına taşınma şansım oldu.”

Dorothy’nin açıklaması Nephthys’in düşünceli bir şekilde başını sallamasına neden oldu ve sonra tekrar sordu.

“O zaman… Prens Mazarr’ın ruhunu çalmamıza gerçekten yardım edebilir mi? Sorumlu o olsa bile bu kadar önemli bir şeyi devretmek kolay değil. Onun da kendi seviyesinde bir ortağı yok mu?”

“Onu çalmana gerek yok. Eşyaya dokunabildiği sürece bu yeterli.”

“Pekala, yapacak işlerimiz var.”Dorothy hafifçe ekledi.

“Kıdemli Nephthys, ritüel düzenini kurmaya başlayalım.”

“Ah—tamam, tamam, anladım…” Nephthys hızla başını sallayarak yanıt verdi.

…

Ormanda, basit kıyafetler giymiş Sadroya ormanlık bir yolda yavaşça yürüyordu. O anda, bir zamanlar ifadesini gölgeleyen kafa karışıklığı ortadan kaybolmuş, yerini sakin bir tarafsızlık almıştı. Ancak kayıtsız bakışlarının derinliklerinde bir özlem kıvılcımı yanıyordu.

Daha önce gittiği yolu takip eden Sadroya, yolda kaybettiği ayakkabılarını aldı ve ilerlemeye devam etti. Çok geçmeden villanın ön kapısına dönüp sessizce avluya girdi. Orada çok iyi tanıdığı bir adam bekliyordu. Onu görünce kaşlarını çattı ve sordu.

“Sadroya, az önce nereye gittin?”

“Yürüyüşe çıktım. O oda çok boğucuydu, başımı daha çok ağrıttı. Çıkarken gardiyanlara söyledim…”

“Anlıyorum… Şimdi nasıl hissediyorsun?”

“Çok daha iyi. Sanırım gerçekten orada sıkışıp kalmamalıyım. Daha sık dışarı çıkmam gerekecek… Neyse, Ben dinlenmeye dönüyorum.”

Bunun üzerine Sadroya sıradan bir şekilde elini salladı ve içeri doğru yöneldi. Onun zarar görmeden döndüğünü gören adam, binanın diğer tarafına doğru yürümek için dönmeden önce rahat bir nefes aldı.

Zaman geçti. Ay gece gökyüzünde zirveye ulaştı ve çoğu insan derin bir uykuya dalmışken Sadroya aniden odasında gözlerini açtı. Yataktan kalktı, ayakkabılarını ayağına geçirdi ve gitti.

Villanın koridorlarından geçerek bodruma doğru ilerledi. Merdiven boşluğuna yaklaştığında orasının başıboş hayaletlerle dolu olduğunu gördü. Tereddüt etmeden merdivenlerden indi.

Aşağı doğru yürürken, ruhlar tek bir alarm çığlığı dahi çıkarmadan onun geçmesine izin vermek için ayrıldılar.

Uzun gibi görünen bir inişin ardından Sadroya bodrumun girişine ulaştı. Kapının ötesinde, tavana asılı bir fenerden sıcak turuncu-sarı bir ışıltıyla yıkanan dar bir taş oda vardı.

Işıkla yıkanarak odaya girdi ve taş bir platformun üzerinde duran büyük bir demir tabutun bulunduğu odanın merkezine yaklaştı. Tabutun yüzeyine karmaşık rün desenleri kazınmıştı.

Sadroya elini uzattı ve belirli bir noktayı bulana kadar karmaşık sembollerin üzerinde parmaklarıyla iz sürdü. Tırnağını batırıp oymalı demirden küçük bir parça çıkardı.

Avucundaki minik parçayı inceledikten sonra küçük bir şişe yapıştırıcı çıkardı ve bunu parçaya uyguladıktan sonra sorunsuz bir şekilde tekrar takarak gravürü orijinal haline döndürdü.

İşini bitirdikten sonra dönüp bodrumdan çıktı, merdivenlerden yukarı çıktı ve odasına geri döndü.

Kapısını kapatırken Sadroya başını kaldırıp baktı. tavan penceresi dışarıdaki gece gökyüzüne bakıyor. Sadece kendisinin duyabileceği bir fısıltıyla mırıldandı.

“Ey Yüce Aka, Her Şeyin Kaydedicisi, Hizmetkarının verdiği görevi yerine getirdim. Şimdi… bana yeni bilgi ver. Bilginin bir sonraki bölümü…”

…

Zaman geçti. Ay battı, güneş doğdu. Gece karanlığı çökerken Kankdal halkı şafağı doğu göklerinden karşıladı. Şehre yeni bir gün geldi.

Sabahın erken saatlerinde, Kankdal’ın hareketliliği yeniden başladığında, Merkez Hastane’deki geniş ve aydınlık bir hastane odasında Robert hasta kıyafetleri giymiş olarak balkonda oraya taşınan küçük bir masaya oturdu. Bir eşarp taktı ve yanında bir hizmetçinin bulunduğu zarif bir kahvaltının tadını çıkardı.

Robert, sabah gazetesini okuyup yemeğinin tadını çıkarırken ara sıra şehrin şafak vakti manzarasına bakıyordu ve oldukça rahat görünüyordu. Ancak karşısında, başörtülü ve süslü Kuzey Ufigan cübbesi giyen Ma’ad çok daha az rahat görünüyordu. Dik durarak, belirgin bir endişeyle konuştu.

“Bay Robert… Kilisenin hükmü nihayet ne zaman açıklanacak? Shadi ve o küçük rahibe nihayet ne zaman mahkûm edilecek?”

“Bu kadar aceleci olmayın, Ma’ad,” diye yanıtladı Robert bir kadeh kırmızı şarabı yudumlarken kayıtsızca.

“Kutsal Dağ’ın Engizisyoncuları sadece üç gündür Kankdal’da. Her şey hâlâ soruşturma altında. Henüz karar vermenin zamanı gelmedi.”

“Ama… daha önce söylemedin mi… Engizisyon da o küçük rahibeden hoşlanmıyor? Kendi adamları geldikten sonra onu mahkûm etmek iki gün bile sürmeyecek. Yine de o otelde rahatça yaşıyor… Eğer Engizisyoncu bunu yapmazsa hareket, nasıl mahkum edilebilir?”

Robert kıkırdayarak sakin bir şekilde yanıt verdi: “Eh, o küçük rahibenin toplumdaki önemini hafife almışım.Kurtuluş Grubu. Kutsal Dağ’dan gelen kodamanların onu korumak için oldukça zorlu birini göndereceğini kim tahmin edebilirdi? Artık sorgulayıcı bağlanmıştı; her zamanki alışılmadık yöntemlerinden hiçbirini kullanamayacaktı. Yani evet, işler biraz yavaş ilerliyor.”

Robert’in soğukkanlılığı, Ma’ad’ın artan kaygısını hafifletmedi.

“Alışılmışın dışında yöntemler kullanamazlar… peki o halde o sorgulayıcının hâlâ o küçük rahibeyi mahkum etme yeteneği var mı?”

“Elbette var. Clifton’ın küçük rahibenin Kefaret Grubu tarafından sadık bir şekilde korunmasıyla şimdilik başa çıkmanın iyi bir yolu olmayabilir, ama eğer Kefaret tarafında bir şeyler ters giderse -eğer bize ve Clifton’a büyük bir açıklık sağlarlarsa- o zaman bu şansı yakalayabilir ve onu tamamen alaşağı edebiliriz.”

Robert, Ma’ad’la konuşurken gülümsedi. Ma’ad, hâlâ Robert’ın gülümsemesinin ardındaki anlamı kavrayamamış ve şaşkınlıkla sormuştu.

“Yani… Kefaret tarafında bir şeyler ters mi gidiyor?”

“Zaten bir ayağının sıkıştığı aptalca bir tuzaktan bahsediyorum. Sadece biraz daha beklememiz gerekiyor. Onların doğrudan oraya doğru yürüdüklerini görmeniz çok uzun sürmeyecek. Bunu yaptıklarında, Demir Rahibe bile o küçük rahibeyi kurtaramayacak.”

Robert, şarabını yudumlarken gizemli bir dokunuşla konuştu. Tam Ma’ad hâlâ Robert’ın şifreli sözleri üzerinde düşünürken, Robert’ın hastane odasının kapısı çalındı. Robert kapıya doğru baktı ve seslendi.

“İçeri girin.”

Emri üzerine kapı açıldı ve Kankdal Şehrinden Yüzbaşı Hajetta Gardiyan odaya girdi ve balkonda oturan Robert’ı saygılı bir şekilde selamladı ve rapor vermeye başladı.

“Bay. Robert, Alev Belası’ndan bir mesaj geldi. Rahibe Vania’nın grubunun bu sabah erken saatlerde Engizisyoncu Clifton’a önemli kanıtlar sunmayı planladığı söyleniyor. Bu kanıt hem sizi hem de Prens Ma’ad’ı kapsıyor, bu nedenle ikinizden gidip bazı detayları doğrulamanız isteniyor.”

Raporu teslim ettikten sonra Hajetta saygılı bir şekilde yerinde durdu. Robert bunu duyunca ilgiyle bıçağını ve çatalını bıraktı, peçetesini aldı ve sakince ağzını sildi – sanki bu başından beri bekleniyormuş gibi.

Silmeyi bitirdikten sonra Robert Ma’ad’a baktı ve kıkırdadı.

“Sizinki Majesteleri, öyle görünüyor ki daha fazla beklememize gerek kalmayacak. Gelin, avın tuzağa düştükten sonra nasıl mücadele ettiğini izleyelim.”