Bölüm 517: Dikildi (Bölüm 1)

Çöpü altından ayırt edebilecek kadar zeki yaratıklar o kadar tehlikeliydi ki, başlarına büyük bir ödül konmadığı sürece onlarla karşılaşmaya değmezdi. Böyle durumlarda, rakiplerinize karşı da hedefleri kadar dikkatli olmak gerekirdi.

Birden fazla paralı asker grubu, değerli yaratığı yumuşatmak için pusuda bekleyen bir grup tarafından öldürülmüştü. Aptalların “macera” dediği şey aslında yüksek riskli, getirisi bilinmeyen bir işti, ancak bir soyluya boyun eğmeye razı olmadığınız sürece servete giden tek yol buydu.

Friya, kişisel loncasına zaman ve emek harcamıştı ama loncanın geliri, üyelerinin onur ve dostluklarını bir altın dağının üstünde tutmasını sağlamaktan hâlâ çok uzaktı.

“Merhaba Lith. Ne kadar oldu? Üç yıl mı?” Kalabalık ona yol vermese bile, Lith Phloria’yı kilometrelerce öteden fark edebiliyordu, hem de boyundan dolayı değil. Kokusu ve ayak sesleri hafızasına o kadar derinden kazınmıştı ki, onları her yerde tanıyabilirdi.

Üzerinde, yakası açık, ipek saten, gök mavisi bir gece elbisesi vardı. Saçlarının bir kısmı beline kadar uzanan ipeksi siyah bir şelale gibi açıktı, geri kalanı ise başının üzerinde çelenk gibi bir tutam oluşturuyordu.

Nostalji, Lith’in yüzünde hüzünlü bir gülümsemeye neden oldu; ancak safir takılarla birlikte, yıllar önce ona hediye ettiği altın zambak şeklindeki kolyeyi hâlâ taktığını fark ettiğinde bu gülümseme hemen yerini kabarık bir kahverengiye bıraktı.

“Neredeyse dört.” Ona hafifçe eğildikten sonra yalnız olmadığını fark etti. Yirmili yaşlarının başında yakışıklı bir adam, yanında kol kola yürüyordu. Neredeyse Lith kadar uzundu, simsiyah saçları ve gri gözleri vardı.

Smokini, zayıf ama kaslı yapısını vurguluyordu. Jirni’nin onun hakkında söyledikleri olmasaydı, Lith onun adına mutlu olurdu.

‘Phloria benden daha iyisini hak ediyor. Onu bırakmamın sebebi bu. Bu pislik Solus, ne kadar güçlü?’ diye düşündü.

‘Temiz bir mavi mana çekirdeği ve eğitimli asker seviyesinde fiziksel yetenek. Kallion gayet normal bir insan gibi görünüyor. Öte yandan Phloria…’

“Ya o?” Lith, tıpkı Yurial’ın zamansız ölümünden önce başına gelenler gibi, kirlerinin hareket ettiğini aniden hatırladı. Tista’yı ara sıra onu kontrol etmesi için göndermişti ve kız kardeşine göre Phloria’nın uyanması gerekmiyordu.

‘Mana çekirdeği camgöbeğinden parlak camgöbeğine döndü ve mana akışı anormal. Belki de Canlandırma ile kontrol etmeliyiz.’

Lith, kötü şansına lanet etti. Kamila’yı kıskandırmadan Phloria’ya dokunması için hiçbir sebebi yoktu, galanın ortasında sağlığı hakkında özel olarak konuşmak da istemiyordu. Lith, harika bir teşhis uzmanı olarak tanınıyordu, ancak tek bir bakışta asemptomatik bir hastalığı tespit etmek Manohar’ın bile becerebileceği bir şey değildi.

Buluşmalarını tanıttıktan sonra gruba tuhaf bir sessizlik çöktü. İkisi de ne diyeceğini bilmiyordu, en azından bu kadar insanın önünde. Küçük sohbetler ucuzdu, ama akıllarından geçenleri söylemek işleri daha da tuhaf hale getirirdi.

“Ne kadar güzel bir çiçek buketin var Kamila. Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim. Lith senin için mi dövdü?” Phloria, akademide hediye ettiği boyutsal muskayı farkında olmadan okşadı.

Onun için sadece duygusal bir değeri yoktu. Phloria henüz daha iyi bir boyutsal depolama alanı bulamamıştı. Orion saatlerce incelemişti, ancak Lith gerçek büyü kullanarak bu alanı yaptığından beri, o bile böyle bir başarıya imza atabilmiş değildi.

“Evet. Adı Kamelya,” diye yanıtladı Kamila, bölgesini işaretlerken ışıl ışıl bir gülümsemeyle. Phloria’dan tehdit hissetmiyordu, ikisi arasında herhangi bir karşılaştırma yapılamayacak kadar fark vardı.

Ama Phloria’nın gelişiyle oluşan gerginliği fark etmemişti ve ona kaba davranmadan durumu açıklığa kavuşturmak istiyordu.

“Harika.” Phloria, bu sözlerin kendisine ne kadar acı verdiğini gizlemeye çalıştı ama başaramadı, yüzündeki seğiren gülümseme bunu ele verdi.

“Randevunuzu birkaç dakikalığına çalsam çok kıskanır mıydınız? Son görevimden kalan bir yara, ordu şifacılarının açıklayamayacağı hayalet bir acı bıraktı bende. İkinci bir görüşe çok ihtiyacım var.”

“Şey, açıkçası, evet.” Kamila şaka yapıyormuş gibi kıkırdadı. “Ancak, Lith’in bir Şifacı olarak yeminini ne kadar ciddiye aldığını biliyorum ve ordu mensupları olarak birbirimize destek olmalıyız. Seni burada bekleyeceğim.”

Ortam öyle bir gerginleşti ki, çevredekiler olayın daha da büyümesini umarak nefeslerini tuttular, ancak iki kadın da hiçbir şey söylemedi ve gülümsemeyi bırakmadı.

“Hemen döneceğiz.” Phloria misafirine reverans yaptıktan sonra sırtını onlara döndü ve Lith onun hızına yetişmeye çalışırken yan odaya doğru yürüdü.

“Bu… çok yoğundu.” Kallion, Phloria uzaklaşır uzaklaşmaz güldü, etraflarındaki küçük kalabalığın gürültüsü yüzünden onu duyamayacağından emin olmak için.

“Belki biraz fazla yoğun. Aşırıya kaçtınız Bayan Yehval, sanırım geri döndüklerinde davranışlarınız için özür dilemelisiniz.” Soğuk gülümsemesi gözlerine yansımadı, sözleri etraftakiler arasında fısıltılar ve kıkırdamalara yol açtı.

“Fazla düşünüyorsun, Bay Nuragor.” Kamila, tıpkı onun kendisine yaptığı gibi, onun unvanına da saygısızlık etti. Hâlâ kalabalıktan korkuyordu ama akıl hocasının evinde onur konuğuyken, kendini beğenmiş bir pisliğin ona emir vermesine izin verecek kadar değil.

“Partnerinize gerçekten değer verdiğinizde bazı jestler doğal gelir. Umarım yakında siz de böyle birini bulursunuz.” Fısıltılar ve kıkırdamalar yoğunlaştı. Hiçbiri Phloria’nın Kallion’un kolunu ne kadar çabuk bıraktığını ya da ayrılmadan önce sevgilisiyle konuşmadığını fark etmemişti.

“Üzgünüm ama…” Ama buz gibi sesi hiç de üzgün gelmiyordu. “Ama mesele umursamaktan ziyade yetiştirilme tarzından kaynaklanıyor. O küçük biblonu sergilemek, senin gibi karanlık bir aileye sahip bir ordu subayına hiç yakışmıyordu.”

Ayrıca, o senin Mage Nuragor’un ta kendisi.”

“Sanırım haklısın. Reddedilen babam bile böyle çifte standartlar uygulamazdı. Eğer ünvanını öveceksen, o zaman sana Teğmen Yehval diyeceğim.” Kızın azarlaması onu öfkeden kıpkırmızı yaptı ama devam etmeye cesaret edemedi.

Soyluların çoğu onun tarafındaydı ama Phloria’nın kız kardeşleri değildi.

“Sizi kırdıysam özür dilerim, niyetim bu değildi. Sadece diğer konukların ‘jestlerinizi’ kaba bulabileceği konusunda sizi uyarmak istedim. Bu tür ortamlara yeni girdiğinizi anlıyorum, ancak davranışlarınız Büyük Büyücü Verhen’i utandırabilir.”

Özür dilercesine hafifçe eğildi. Kallion, sözleri ve tavırlarıyla Kamila’yı zor durumda bırakmıştı.

Ya özür dilemeyi reddedip önemsiz görünme riskini alacaktı ya da özür dilemeyi kabul edip hiçbir suçu olmamasına rağmen Phloria’dan özür dilemek zorunda kalacaktı.