Bölüm 516: Ernas Hanesi (Bölüm 2)

“Büyük Büyücü Lith Verhen ve Üsteğmen Kamila Yehval.” Baş uşak sihirli bir şekilde yükseltilmiş bir sesle duyurdu.

Kamila’nın korktuğu gibi, tüm gözler onun üzerindeydi. Lith, Kral’ın kendisine soyadını vermesinden sonra artık bir yenilik olmaktan çıkmıştı. Elde ettiği her başarıyla, eski soylu aileler ondan daha fazla nefret ederken, yeni büyücü soyları onu davaları için öncü bir figür olarak görüyordu.

Odanın yarısı, Ana Salon’a çıkan küçük merdivenlerden aşağı inişini hayranlıkla izlerken, diğer yarısı düşüp boynunu kırmasını diledi. Her iki bakış da sadece bir anlığına sürdü ve ardından randevusuna yöneldi.

Birçok soylu hanımın yüzünde zalim bir sırıtış vardı, ağızları çoktan açılmıştı ve akıllarında aralarında yeri olmayan o pis, zavallı, sosyal statüye erişmiş adamı kötülemeye hazırdılar.

Lith’in zayıf noktası olmadığını zor yoldan öğrenmişlerdi. Hem kıyafetleri hem de tavırları her zaman kusursuzdu. Güçlerini küçümsemek intihara benzerdi, çünkü Akademi’den yeni mezun olsa bile mirasçılarından hiçbiri onunla eşit olamazdı.

Artık Büyük Büyücüydü ve Büyü Bozan olarak atanmak üzereydi, birçok aile onunla karşılaştırılabilecek bir akrabanın adını bulabilmek için soy ağaçlarında aşağıya doğru inmek zorundaydı.

Ancak ona eşlik eden isimsiz memur, kolay bir hedef olacaktı. Ya da öyle sanıyorlardı, ta ki meslektaşları, ifadelerini hayranlıkla karıştırarak onlara gülmeye başlayana kadar.

Uzun uzun baktıklarında bile, görünüşünde hiçbir kusur bulamadılar. Tam tersine, birden fazla kadın ona kıskançlıkla bakıyordu.

Kamila, kollarını ve omuzlarını açıkta bırakan, göğüslerini vurgulayan, yakası açık, ipek saten kırmızı bir gece elbisesi giymişti. Lith, küçük kamelyaların birbirine dokunmasıyla yapılmış gibi görünen altın bir taç yapmıştı Kamila’ya.

Çelengin altın rengi siyah saçlarını, siyah saçları da onunkini ortaya çıkarırken, her ikisi de odanın büyülü ışığı altında parlıyordu. Ayrıca sağ bileğine, Lith’in dövme kamelyalarından birini çiçek buketi olarak takıyordu.

Soylular, onun kararlı bakışlarına bakarak, kendilerine küçümseyici davrandığını düşünüyorlardı; oysa o, sadece elbisesine takılıp, hissettiği dehşeti gizlememeye odaklanmıştı.

Uşak, Verhen ailesinin geri kalanını anons ederken rahat bir nefes aldı ve birçok bakışı tekrar merdivenlerin başına çevirdi. Lith ailesinin her kadın üyesi bir taç ve büyülü bir çiçek buketi takıyordu; her biri, farklı bir elementten yapılmış, Dünya’dan farklı bir çiçeğin görüntüsünü yansıtıyordu.

Elina için ateşli bir gül, Rena için buzlu bir orkide ve Tista için siyah bir nilüfer. Hepsi Lith’e kendileri için de bir şeyler hazırlaması için baskı yapmıştı. Tista, erkek konukların çoğunun randevusuna nefretle bakmasına neden olan, vücuda oturan bir balo elbisesi giymişti; kadın arkadaşları ise bardaklarını öyle sert sıkmışlardı ki neredeyse kırılacaklardı.

‘Kozmetik büyülere yüz altından fazla para harcadım ve hâlâ çirkin ördek yavrusuyum!’ diye hep bir ağızdan düşündüler.

“Lith! Seni tekrar görmek çok güzel.” Etrafına birkaç kişi toplanmaya başladı, ama kim olduklarını bilmiyordu.

‘Yaratıcım adına, onlar senin akademi arkadaşların. Nasıl olur da bir tanesini bile hatırlamazsın?’ Solus, her yüze bir isim koymasına yardım etti.

‘Akademiden sadece dört arkadaşım vardı, diğerleri sadece rakiplerim veya seyircilerimdi. Onların güzel havadaki arkadaşlıkları o zamanlar olduğu gibi şimdi de anlamsız.’ diye soğuk bir şekilde cevap verdi.

“Profesör Verhen! Size nasıl teşekkür edeceğimi bilemiyorum.” dedi Lith’in öğrencilerinden biri.

“Akademide olduğum zamanlarda derslerinden nefret ederdim. Tanrıya şükür bana karşı bu kadar katıydın. Öğretilerin hayatımı birden fazla kez kurtardı.”

“Bunu duyduğuma sevindim Qinyu. Nasılsın?” diye cevapladı Lith, elini sıkarken. Tüm öğrencilerinin isimlerini hatırlıyordu. Bir bakıma, onları kendi yaratımları olarak görüyordu.

“Bu Gala’ya davet almaya yetecek kadar iyiyim. Şirketimin bazen yardımına ihtiyacı olabilir. Ordu serbest çalışmanıza izin veriyor mu?”

“Yanlış kişiye soruyorsun.” Lith, bir kadeh şarap alıp Kamila’ya verirken gülümsedi. “Ben Korucu olduğum sürece, o benim patronum.”

“Aman Tanrım! Ne zaman büyümeyi bırakacaksın?” dedi sahte bir öfkeyle yankılanan tanıdık bir ses.

“Küçüğüm! Seni ne kadar özlediğimi bilemezsin.” Lith, Quylla’yı küçük bir çocukmuş gibi kucağına aldı.

Utanç verici muameleye itiraz etmeyi çok isterdi ama ayakları yerden 20 santimetre (8′) yukarıda sallanıyordu ve ani bir hareketle elbisesindeki yırtmacın gereğinden fazla şey gösterebileceğinden korkuyordu.

“Artık neredeyse Friya kadar uzunum. Neden ona hiç ‘küçük’ demiyorsun?”

“Çünkü onunla tanıştığımda benden uzundu. Kalbimde sen hep bu kadar uzun olacaksın.” Onu kucaklamadan kurtardı ve eski ufak tefek haline işaret etti.

“Hala o çılgın araştırmanı mı sürdürüyorsun?” diye sordu.

“Evet, ama şans şimdiye kadar bana sırtını döndü. Peki ya sen?”

“Aynı. Vücut şekillendirme tam bir kabus. Her küçük ilerleme yıllarca çalışma gerektiriyor gibi görünüyor, ama ben yıllarca beklemek istemiyorum! Profesör olmak, kendi programımı yapmak ve saçlarım beyazlayana kadar katır gibi çalışmamak istiyorum.

“Bir konuda bir ipucum olabilir ama bunu kendi başıma yapamam ve araştırmamı çalmayacak kadar güvenebileceğim kimse yok. Akademiler köpeklerin birbirini yediği bir dünya. Bana yardım edebilir misin?” dedi, ona o kendine özgü yavru köpek gözleriyle bakarak.

“Beni düşündüğün için teşekkürler, peki ya kız kardeşlerin? Ayrıca Kamila, bu Quylla, en yakın arkadaşlarımdan biri. Quylla, bu Kamila, kız arkadaşım ve aynı zamanda ordudaki menajerim. Sorununu onunla konuşmak isteyebilirsin.”

Quylla, Kamila’ya reverans yaptı ve Kamila da hemen karşılık verdi. Selamlaşırken, Quylla, konuğunun ablasından ne kadar farklı olduğunu fark etti ve Kamila’nın takılarının ailenin geri kalanının takılarıyla ne kadar uyumlu olduğunu düşündü.

“Onunla sohbet etmeyi çok isterdik. Uzun bir sohbet.” Friya, Lith’e sarılmadan önce bir an Kamila’ya dik dik baktı. Kamila, onun sahte düşmanlığına kıkırdadı, ancak Friya’nın sözleri ve kum saati figürü gururunu incitmişti.

“Quylla’ya bir kereden fazla eşlik etmeyi teklif ettim ama o benim adamlarıma güvenmiyor!”

“Paralı askerler sadece parayı takip eder.” Quylla başını salladı.

“Görev malzeme toplamayı içeriyorsa sorun yaşamam ama onlara en yüksek teklifi verene satabilecekleri bir şey emanet etmek? Teşekkürler, ama hayır.”

Friya, hazırda esprili bir cevap bulamadığı için alt dudağını ısırdı. Maceracılar çoğunlukla çabuk para kazanmayı uman sıradan büyücülerdi.

Canavarları öldürmenin ne kadar tehlikeli olduğunu ve zindanlarda buldukları tek hazinelerin bir zamanlar başka maceracılara ait olduğunu anladıkları anda genellikle iş alanlarını değiştirirlerdi.