Bölüm 517: Çürük Gözler

Esther’in önceki büyü dünyası doğayı gözlemlemekten doğmuştu.

Başlangıçta dağlarda yaşamış, ormanlarda dolaşmıştı.

Canavarları öldürmüş, canavarlarla yüzleşmiş, büyücülerle savaşmıştı – nadiren de olsa – ama hayatının büyük bir kısmı boyunca bunlar sadece anlardı.

Hayatının büyük bir kısmı doğayla iç içe geçmişti.

Ve şimdi Esther, insanları gözlemlemenin ilgisini çektiğini fark etti.

Enkrid’le yollarını ayırdıktan sonra bile piyasaya göz atmaya devam etti.

Pazarlık yapan insanlar, eşya taşıyan hamallar, kendilerini güneşten koruyan geniş kenarlı şapkalı soylu kadınlar, güneş ışığında gülüp oynayan çocuklar, onları azarlayan ebeveynler ve yeni açılan, her türlü yeni içeceğin satıldığı bir kafeteryada kendi saçını çeken bir adam.

Gözlem.

Bu onların düşüncelerini ve niyetlerini tahmin etme süreciydi.

‘İlginç.’

Beklediğinden daha eğlenceliydi.

Buraya gelme süreci bile kendine göre ilgi çekiciydi.

Esther en azından pazardan bir şeyler satın almanın kron gerektirdiğini biliyordu.

Ve bunu elde etmek için en makul yöntemi seçti.

Sessizce, çok sessizce, Kraiss’i takip etti ve ona baktı.

“…Nurath, yanlış bir şey mi yaptım?”

Kraiss ona bakarken fısıldadı.

Son derece yetenekli bir büyücüyle karşı karşıya kalan Nurath, hızla neler yapabileceğini değerlendirdi.

Kadınsı sezgisini, savaşçı içgüdüsünü ve Kraiss’e olan aşinalığını harmanladı—

Ve tüm bunları değerlendirerek elinden gelen en iyi tavsiyeyi verdi.

“Sadece özür dilerim.”

“Bu en hızlısı olurdu, değil mi?”

Kraiss başını salladı. Sadece özür dile.

Başka bir şehirde bile, bir yerlerde, bir şekilde cadının gözlerinin üzerinde olduğunu hissederdi.

Kabuslar için mükemmel bir kurulum.

Kraiss’e göre Esther artık güzel bir kadın değil, bir cadıydı.

Leopar formundayken gözlerini oymaya çalıştığı zaman mı bu oldu?

“Evet, benim hatamdı.”

Kraiss bunu yüksek sesle, bakışa yönlendirerek söyledi.

Şehri gölgelerden yöneten lord Graham’dan bir iyilik istemeye gelen inşaat lonca ustası ona göz kırptı.

“Affedersiniz?”

“Sen değil.”

Kraiss yanıtladı.

Ve Esther sanki yerde süzülüyormuş gibi sessizce ona doğru kaydı.

Güm!

“Vay be!”

Lonca lideri korkudan geriye düştü ve Kraiss’in kalbi hızla atmasına rağmen kıçının üstüne düşmemeyi başardı—

Çılgın Takım’la geçirdiği zaman onun sinirlerini güçlendirmişti.

Esther yaklaştı ama hâlâ bir şey söylemedi.

Sadece bakmaya devam etti.

Şöyle düşündü:

Ondan gizlice korkan bir adamı takip edip ona baksaydı ne olurdu?

Bir kese dolusu krona sahip bir adam mı?

Özellikle de ipuçlarına karşı bu kadar hassas biri mi?

“…Nedir bu?”

Kraiss de hesaplamaya çalışarak sordu.

Bu çılgın cadının nesi var?

Enkrid’den tuhaf bir şey mi aldı?

Elbette kaptanlarının bazı takdire şayan özellikleri vardı ama aynı zamanda son derece şüpheli bazı özellikleri de vardı.

Kraiss bazen bu adamın gerçekten deli olduğunu düşünüyordu.

Elbette bazı insanlar bu tuhaflıkları ilham verici bulabilir. Kraiss onlardan biri değildi.

“Bir şeye ihtiyacın var mı?”

Sakin bir şekilde sordu.

“Hayalet!”

İnşaat lonca başkanı yerden bağırdı.

“O bir deli değil… Sınır Muhafızları Generalinin doğrudan biriminin bir parçası. Kara Çiçek.”

Kraiss konuya açıklık getirdi.

Lonca lideri gözlerini kırpıştırdı ve ancak o zaman onun güzelliğini fark etti.

Beyaz teni, siyah saçları, mavi gözleri, uzun bacakları ve figürünü zarifçe ortaya çıkaran transparan bir kıyafet.

İblis avcısının yanındaki çiçek.

“Ah.”

Lonca başkanının şaşkına dönüp dönmediğini Kraiss tekrar sordu.

“Kronaya ihtiyacınız var mı?”

Bunun üzerine Esther elini uzattı.

Kraiss onun eline baktı ve merak etti: Bu delilerle ne yapacağım?

Bir şeye ihtiyacı olsaydı malzeme sorumlusuna gidebilirdi.

Neden ona geliyorsunuz?

Ama yine de bu cadının malzeme sorumlusuna doğru yürüyüp birkaç gümüş para istediğini tam olarak hayal edemiyordu.

Böylece Kraiss keselerinden birini verdi.

İçinde yüzden fazla gümüş para vardı. Bu çok fazla olmalıydı.

Esther elini indirmedi.

“Altın olarak ver.”

Nurath tavsiyede bulundu. Kraiss bu tavsiyeye uydu.

Esther üç poşet daha alıp uzaklaştıo gün.

O anı hatırlayan cadı kendi kendine gülümsedi.

Çok hoş bir deneyimdi; hem tepkileri hem de kendi davranışları.

‘O halde neden Enki?’

Az önce yanından geçtiği Enkrid’i düşününce kalbinin sıkıştığını hissetti. Keskin, sıkıştırıcı bir ağrı. Bu duyguydu. Buna sebep olan şey buydu. Peki kaynağı neydi? Neden kalbindeki bu çekim? Acaba onun beceriksiz yapısından, tek bir bozuk para olmadan pazarda dolaşmasından mı endişeleniyordu?

Bilmiyordu.

Ve muhtemelen hiçbir önemi yoktu.

Muhtemelen doğru bir cevap yoktu.

Peki onu rahatsız eden bu muydu? Hayır, bu bile onu o yapan şeyin bir parçasıydı. Tek yapması gereken bu durumla dürüstçe yüzleşmekti.

Esther karıncalanma hissinin göğsünden tüm vücuduna yayılmasına izin verdi.

Sonunda bu acı veren hissin, duygu denen şeyin ne olduğunu anlamaya başlıyordu.

Aşk olduğu ortaya çıksa bile bu hiçbir şeyi değiştirmezdi.

Bu sadece bir arkadaşlık ya da geçici bir heves olsa bile yine de hiçbir şeyi değiştirmezdi.

Aklına takılan tek bir şey vardı:

‘Kaşlar.’

Enkrid’in kaşlarının iç kısmı birazcık kalkmamış mıydı?

Gözlem son zamanlarda onun günlük hayatı haline gelmişti ve değişimi fark etti. Kaşları her zamankinden biraz daha yorgun görünüyordu. İfadesi değişmişti.

Bir kişinin ifadesi neden değişir? Çünkü onların ruh halleri öyle. Esther buna inanıyordu.

Enkrid’in zihniyeti değişmişti. Bunu gözlem yoluyla anlamıştı.

Ancak yine de bu konuda söyleyecek özel bir şeyi yoktu.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Uzaklarda, pazardan çıkan Enkrid’in sırtını görebiliyordu.

Esther bir süre daha böyle yaşamaya devam edecekti. Sonunda büyü dünyasını yeniden inşa edecekti.

Ve o zaman geldiğinde -eğer o adam isterse-

Ona gücünü ödünç verecekti.

Onu bir lanetten kurtardığı için değil, sadece o bunu istediği için.

Çünkü kalbi ona öyle söylüyordu. Ve kalbini göz ardı etmedi.

Esther dikkatini tekrar yapması gereken şeye verdi.

Gözlemlemek için. Büyü dünyasını yeniden inşa etmek için.

Şimdilik bu kadarı yeterliydi.

***

“…Geldin mi?”

Demirhanenin sahibi ve ustası Enkrid’i tanıdı.

Onu daha önce uzaktan görmüştü ve Enkrid’in bakışlarını gözden kaçırmak zordu.

Demir ocağı şehrin eteklerinde bulunuyordu.

Başkentteki zanaatkar daha önce demirhaneyi ödünç almıştı ama artık kendi körüğü ve ekipmanıyla demirhaneyi düzgün bir şekilde kurmuştu.

Başlangıçta başkente dönmesi gerekiyordu ama Enkrid’in bilmediği nedenlerden dolayı Sınır Muhafızlarında kaldı.

Eğer bir sorun yoksa iyi bir nedeni olmalı.

Bu sadece bir spekülasyondu ama doğruydu.

Kraliyet sarayındaki demircilerin lonca şefi bile bunu gönülsüzce kabul etmişti.

Adamın iyi bir yeteneği vardı ama insanlara karşı inatçı ve kötüydü; açık sözlü ve sertti. Bu onunla başa çıkmayı zorlaştırıyordu.

Böylece zanaatkar burayı daha rahat buldu.

Huzur içinde metali çekiçleyebilirdi. Ve bir tüccarın cenneti olan Sınır Muhafızları, nadir malzemelerin sürekli bir akışına tanık oldu.

Zanaatkar yalnızca silah yaptı. Yeni çırak da almadı.

Başkentteki lonca başkanı bunu görseydi muhtemelen şöyle derdi: İşte bu kahrolası bir inatçı gurur.

Demirhane büyük değildi ve zanaatkar, işini müşterilere uyacak şekilde uyarlayan biri değildi.

Normalde bu, geçimini sağlamanın veya en azından nadir malzemeleri elde etmenin zor olacağı anlamına geliyordu; ancak zanaatkar mücadele etmiyordu. Aslında durumu nispeten iyiydi.

Sınır Muhafızları ona yeterli kronla destek verdi.

Kraiss’in isteği üzerine kışlalara silah sağladı; bu tek başına fazlasıyla yeterli bir işti.

“Bazen yapmak istediğim şeyleri yapmak için zamana ihtiyacım oluyor.”

Bu mümkündü çünkü Kraiss, zanaatkarın inatçılığını olduğu gibi kabul etti.

Rem ve Ragna’nın silahlarını Rewis’ten demir ve siyah-altın alaşımı kullanarak döven oydu. Kraiss adamın sıra dışı yeteneğini fark etmişti.

“Silahınız yeteneğinizi yansıtır.”

Kraiss bu sözü birçok kez duymuştu.

Zanaatkarın işi, işçilik ve kalite açısından birinci sınıftı.

Kraiss’in Sınır Muhafızları’ndaki yedi demirhaneden bunu seçmesinin nedeni buydu.

Giderek daha fazla sanatçıylaGeldikçe daha fazla dükkan ve demirhane de ortaya çıktı.

Bu dış demir ocağı nispeten sessizdi.

Meşgul görünüyordu ama pek fazla kişi onu aramadı; bu yüzden sadece sessiz görünüyordu.

Ve artık doğrudan Sınır Muhafızları kışlasına bağlı bir demir ocağı olarak bazı rütbelerin ödeme yapmasına bile gerek yoktu.

İçeride bir insan, bir Frokk ve bir cüce oturuyordu.

Üçü ona bakarken zanaatkar, Enkrid’in bir şey için gelip gelmediğini sordu.

“Birkaç şeye ihtiyacım var.”

Genç bir çırak, başına havlu sarılı olarak arkadan çıktığında Enkrid cevap verdi.

“Ha? Şeytan Avcısı!”

Çırak ağzından kaçırdı.

“Evet. Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Ah! Özür dilerim!”

Enkrid’e fazla kayıtsızca hitap ettiği için telaşlanarak hızla selam verdi.

Enkrid bunu reddetti.

“Sorun değil.”

“Peki neye ihtiyacınız var?”

Zanaatkar sordu. Enkrid silahlarını tek tek açmaya başladı.

“Bunun gevşek bir bağlantısı var. Bunun tamir edilebileceğinden bile emin değilim. Ayrıca genel olarak bıçaklar üzerinde biraz çalışma yapılmasından memnun olurum.”

“…Bu Acker mı?”

Woom—kılıç titredi. Zanaatkar elini kabzadan geri çekti.

Bıçağın titreşimi onu ürküttü.

Bir zamanlar kraliyet kılıçlarının yönetiminden sorumluydu ve o zamanlar Acker’ı hatırlıyordu.

Çarpıcı bir güzelliğe bakan genç bir adamın onun yüzünü asla unutmaması gibi, zanaatkar da Acker’ı unutmamıştı.

“Öyle.”

Hala ayakta olan Enkrid cevap verdi. Çırak etrafına baktı ve kısa bacaklı bir tabure getirdi.

Burada müşteriler için sandalye yoktu, bu yüzden çalışma taburelerinden birini getirmişti.

Enkrid şikayet etmeden oturdu.

“Kraliyetin değerli kılıcı neden burada?”

Zanaatkar şaşkınlıkla sordu.

“Birisi onu bana verdi.”

“Bu mu?”

Enkrid başını salladı.

Bazıları kılıcın kendisine verildiğini biliyordu ama çoğu bilmiyordu.

Eğer bu kamuoyuna açıklanırsa, Marquis Baisar’ın bile Crang’a yönelik sözleri olabilir.

Onu geri almaya ya da yanlış olduğunu iddia etmeye çalışmazdı; ancak görünüş önemliydi ve birinin en azından itiraz etmesi gerekiyordu.

Yine de Crang, konuyu çoğu insandan gizleyerek kılıcı Enkrid’e sorunsuz bir şekilde “N.o.v.e.l.i.g.h.t” olarak vermişti.

Peki ya daha sonra gündeme gelirse? O zaman bununla ilgilenirlerdi.

“Buna dokunamıyorum. Keskinliğini koruması başlı başına bir gizem.

Ve silahları büyüyle nasıl sertleştireceğimi bilmiyorum.”

Zanaatkar açıkça itiraf etti. Yanındaki cüceye baktı, sonra Gladius’a dönüp onu aldı.

Gözleri sanki üzerinde çalışmaya hevesliymiş gibi parladı ama sonra ifadesi sertleşti.

Kılıcını indirdi ve konuştu.

“Kendinizi tanıtın. Bu Argan.”

Zanaatkar cüceyi işaret etti.

“Tanıştığımıza memnun oldum.”

İçki kokan cüce onu selamladı.

“İblis Avcısı ve Sınır Muhafızlarının Generali, ha? Sen şanslı birisin.”

Cüce ekledi, alkol dumanı ve ağız kokusu birbirine karışıyordu.

İlginç bir şeydi; yaşanan canlı alışverişe rağmen yakınlarda oturan Frokk onlara bakmadı bile.

Enkrid her şeyi ciddiye aldı ve sakince sordu:

“Nasıl bir şans?”

“Burada ateş ve çelikle bir şaheser yaratmayı planlıyorum.”

Enkrid kendine güvenen cüce ile zanaatkar insan arasına baktı.

Zanaatkarın neden geri adım attığını anladığını hissetti. İnsana sordu:

“Senden daha mı yetenekli?”

“Evet.”

Zanaatkar başını salladı. Bundan rahatsız görünmüyordu.

“Hic, sen buna cevap mı diyorsun?”

Cüce hıçkırdı ve geğirmesini çıkardı.

“Ah, ayrıca birkaç şartım var. Bana biraz içki ve düzgün bir ev bulun.

Martai’de de bir hesap bıraktım; bunu hallederseniz çok iyi olur.”

Cümlesinin sonunu, kurutulmuş et kokusuyla birlikte başka bir hıçkırık noktaladı.

Cücelerin ateş ve çeliğin çocukları olduğu söylenirdi.

Demircilik konusunda bir yetenekle doğdular.

Elbette tüm cüceler böyle değildi.

Tıpkı savaşmak yerine mal satan devlerin olması gibi, bazı cücelerin de muhtemelen demircilikle ilgisi yoktu.

Bu öyle görünmüyordu.

Bu cücenin çeliği kullanma konusunda sıradan zanaatkarların çok ötesinde bir becerisi olduğu açıktı.

“Yeteneğine kefil olacağım.”

dedi Acker karşısında şok olan zanaatkar.

Enkrid başını salladı ve kılıcını (Gladius) insan zanaatkarına verdi.

“Üzerinde çalışmanı tercih ederim.”

Cüce uzandı ama dondu.

Bıçağın kendisine verileceğini varsaymıştı.

“Birinin cüce ya da dahi olması umurumda değil.

Kılıcımı gözleri çürük olan birine teslim etmem.”

dedi Enkrid.

O anda, görünüşe göre görevini bitirmiş olan Frokk, sonunda başını kaldırdı ve gözlerini onlara doğru çevirdi.

Zanaatkar kılıca baktı.

Cüce burnundan sert bir şekilde homurdandı.

…Az önce ne söyledi?