Bölüm 517 · Karşılaşma (2)

Bölüm 517 · Karşılaşma (2)

Narendra, Karaçi liman şehrinin sularında ekmeğini kazanan sıradan bir denizciydi. Ancak Portekizliler suların kontrolünü ele geçirdiğinden beri denize açılma fırsatları önemli ölçüde azalmıştı.

Kıyı sularında çalışan balıkçı tekneleri bir şekilde günü kurtarmayı başarıyordu ama bir zamanlar körfezi dolduran büyük ticaret gemileri hayalet gibi ortadan kaybolmuştu.

Bu durum Narendra'yı şu anki çıkmazına sürüklemişti.

Narendra kendini, adını bile doğru dürüst telaffuz edemediği Göksel Işık Ticaret Loncası adlı tuhaf bir grubun gemisinde bulmuştu.

Lanet olsun şu berbat şansıma.

Gerçek şu ki, bu gemiye binmeyi asla istememişti.

Son zamanlardaki kısır avlar hanesini çaresiz bir duruma sürüklemeseydi ve alt tabaka Shudra kastına doğmamış olsaydı, bu yüzen tabuta asla adım atmazdı.

Teknik olarak Lahor Sultanlığı'nın yönetimi altında yaşıyorlardı.

Adından da anlaşılacağı üzere burası resmi olarak bir İslam krallığıydı ancak Müslümanlar tek sakinleri değildi. Karaçi, Lahor'daki başkentten o kadar uzaktaydı ki, İslami yasalarla antik Hindu kast yasalarının birbirine karıştığı tuhaf bir kültürel kavşağa dönüşmüştü.

Hiçbir bağlantısı olmayan en alt seviye bir işçi olarak Narendra, aslında bir intihar görevine yazılmaya zorlanmıştı.

Şu anda küçük filoları üç gemiye bölünmüştü ve her birinin gövdesine yaklaşık kırk kişi tıkılmıştı. Bunların yaklaşık yüz kadarı sözde Göksel Işık Ticaret Loncası'na aitti, geri kalan yirmi kişi ise gemileri gerçekten yüzdürmeleri için tutulan Karaçili yerlilerdi.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, yirmi güverte tayfasının tamamı Narendra ile aynı sefil durumdaydı.

Artık bu konuda yapabileceğim bir şey yok. En azından ailemin karnının doyacağına şükretmeliyim.

Eğer küçük bir merhamet varsa, o da bu insanların maaşların yaklaşık yarısını peşin ödemiş olmalarıydı. Sadece bu yarısı bile onun konumundaki biri için küçük bir servetti; diğer yarısı ise bu eğlence bittiğinde ödenecekti.

Gerçekçi olmak gerekirse Narendra, bu ikramiyenin tek bir kuruşunu bile alacak kadar yaşayacağını sanmıyordu.

Lütfen. Sessizce teslim olsunlar.

Portekizlilerle doğrudan hiç karşılaşmamıştı ama kanlı şöhretleri kıyı boyunca her meyhanede bilinen bir gerçekti.

Rıhtımdaki söylentilere göre, bu Göksel Işık Ticaret Loncası'nın çılgın adamları görünüşe göre Portekizlilerle buluşup onlarla bir tür pazarlık yapmayı planlıyorlardı; Narendra bunu delilik olarak görüyordu.

Narendra, bu yabancı aptalların hemen beyaz bayrağı çekeceğine ve Portekizlilerin de kendisini esir alıp sonunda serbest bırakacağına dair küçük bir umuda bel bağlamıştı.

Değerli hiçbir şeye sahip değildi, rehine olarak da bir kıymeti yoktu.

Eğer kader onu terk ederse, sadece balıklara yem olacaktı; ama şans ondan yana olursa, yabancılar onu tamamen işe yaramaz görüp kıyıya geri atabilirlerdi.

Mahkûm edilmiş bir adamın çökmüş ifadesiyle Narendra, güverteye göz gezdirdi.

İşin tuhafı, bir Shudra olmasına rağmen elleri küreklerde değildi ve yerel denizcilerin de elleri küreklerde değildi. Bunun yerine, kürekleri yüzlerinde çalışmanın verdiği hiçbir rahatsızlık emaresi olmadan var gücüyle çeken adamlar vardı.

Göksel Işık Ticaret Loncası'nın adamları.

Bu adamlar Lahor Sultanlığı'nın bir gemisini nasıl kullanacakları hakkında hiçbir fikre sahip olmadıkları için, Shudra denizciler gemileri yönetirken Göksel Işık Ticaret Loncası'ndan gelen adamlar angarya işleri üstlenmişlerdi.

Bu adamların kendi yerlerine ağır işleri yaptığını izleyen Narendra, içinde tuhaf bir duygu kıpırtısı hissetti.

Demek onlar da bizimle aynı gemideler.

Belki de sadece yaklaşan felaketinden dikkatini dağıtmak istiyordu ama kürek çeken mürettebata bakıp sempatiyle iç geçirdi.

Sizler de aklını kaçırmış efendilerle uğraştığınız için zor durumdasınız.

Narendra, başının omuzlarından ayrılmasına ne kadar yakın olduğundan habersizdi.

O kürekleri çeken adamlar, Göksel İblis İlahi Tarikatı'nın seçkin savaşçılarıydı. Eğer içlerinden biri bile Baş Öğretmen'e yönelik hakaretini duysaydı, bir sonraki nefesini almasına fırsat kalmadan onu parçalarlardı.

***

Sonraki birkaç gün boyunca deniz sakindi ve yolculuk pürüzsüz ilerledi.

Önlerindeki yolu tartışmak için Jong-ri Chu, Karaçi'de onlara katılan denizcilerden biriyle sohbete daldı.

Konuştuğu adam, Narendra'dan başkası değildi.

Jong-ri Chu, bozuk bir Hintçe ile "Bu Portekizlilerle ne kadar sürede karşılaşabiliriz?" diye sordu.

Bu tuhaf yabancının Portekizli korsanlara çarpmak için adeta yalvardığını duymak, Narendra'nın içinden çığlık atmasına neden oldu.

Deliler.

Dışarıdan bakıldığında, deneyimli bir rehberin müşteri hizmetleri gülümsemesini korudu.

Portekizliler üslerini Anjediva adında bir adaya kurdular.

Daha doğrusu Portekizliler, Anjediva'nın güneyindeki birkaç liman şehrini çoktan ele geçirip tahkim etmişlerdi. O güney limanlarını boyunduruk altına aldıktan sonra, deniz fethini Anjediva Adası'nı alarak tamamlamış ve böylece kıyı boyunca ticaret yollarını kilitlemişlerdi.

Oraya daha çok yol var ama ondan önce, biraz dinlenmek ve erzak almak için Diu denilen bir yerde durmamız gerektiğini düşünüyorum.

Narendra'nın pratik tavsiyesi tamamen doğru olsa da, altında yatan gizli bir amacı gizliyordu.

Narendra gibi Göksel Işık Ticaret Loncası ile çalışmaya zorlanan ve bu talihsizliği yaşayan bazı Shudra denizciler bir kaçış planı hazırlamışlardı.

Yüz yabancıyı isyanda alt etmek imkânsızdı, bu yüzden Diu'da kaçmaya karar vermişlerdi.

Plan, erzak ikmali bahanesiyle limana yanaşmak ve ardından işverenlerinin dikkati dağılmışken sıvışmaktı.

Diu, Lahor Sultanlığı'na ait olmayan bir bölgeydi ve alt kasttan dokunulmazlar olmak, gittikleri her yerde pislik muamelesi görecekleri anlamına geliyordu.

Karaçi'ye canlı dönüp dönemeyeceklerinin garantisi yoktu.

Yine de yabancı bir şehirde evsiz dolaşmak, intihara meyilli bir grup çılgınla Portekiz top ateşinin içine yelken açmaktan milyon kat daha iyiydi.

Bu Diu'ya varmamıza ne kadar kaldı?

Narendra, en saygılı eğilişiyle "Bugün güneş batmadan önce oraya ulaşmış oluruz," diye yanıtladı.

Jong-ri Chu memnun kalmış gibi başını salladı ve uzaklaştı.

Yolculuk birkaç saat daha huzurlu geçti.

Ne pahasına olursa olsun canlı bir şekilde eve döneceğim.

Narendra, yüzü aniden buruştuğunda moralini yüksek tutmak için bunu bir mantra gibi tekrarladı.

Ufukta, çok tanıdık bir sancağı taşıyan bir savaş gemisi filosu belirdi.

P-Portekizliler neden burada?

***

Portekiz filosu beş gemiden oluşuyordu.

Amiral gemisinin kıç güvertesinde, komutan subay gözcü donanımdan aşağı bağırdığında sinirle dilini şaklattı.

Amiral! Diu'ya doğru ilerleyen, kimliği belirsiz üç gemi görüldü!

Tsk. Tıpkı Valinin tahmin ettiği gibi. Pis maymunlar sürüsü.

Bir nevi keşif filosuydular.

Portekiz, Cochin'i dayanak noktası olarak kullanarak Hindistan yarımadasının güney kısmında kontrolü sıkı bir şekilde kurmuş olsa da, Vali başarılarıyla yetinmeyi reddetmişti.

—Kuzeye doğru mümkün olan her liman şehrini fethedeceğiz.

—Bu gerçekten gerekli mi? Yarımadanın kuzeyinden Afrika'ya veya Avrupa'ya seyahat eden herkesin güneyden geçmekten başka çaresi yok.

Amiral, bu kadar uzağa gitmenin gerekli olup olmadığını sorguladığında, Vali başını kararlılıkla sallamıştı.

—Sözlerimi not et, bu akılsız maymunlar arasında açgözlülükle körleşmiş ve gizlice yanımızdan geçmeye çalışacak olanlar olacaktır. Deniz uçsuz bucaksız ve sadece bizim gemilerimizin her yerini izlemesi imkânsız. Bu yüzden limanları ele geçirmeli ve denize açılmadan önce onları yakalamalıyız.

Amiral, Valinin aşırı bir askeri zafer açlığı içinde olduğundan şüphelenmişti.

Amiral bunu hırslı bir bürokratın özgeçmişini doldurması olarak görmüştü ama körfezde gizlice süzülen üç haydut gövdeyi görmek, adamın haklı olduğunu kanıtlamıştı.

Gemileri hemen döndürün ve takibe başlayın. Arkamızdan ticaret yapmaya cüret edenlere bir örnek teşkil etmeliyiz.

O sefiller cezalandırmalı, sonra Anjediva Adası'na dönmeliydi.

Ondan sonra Vali ile birlikte limanları fethedip temellerini atacaklardı.

O muzaffer geleceğin hayalini kurarken, emirlerini yerine getirmek için koşan birinci subay huzursuz bir ifadeyle geri döndü.

Amiral! Düşman gemileri rota değiştirdi.

Hahahaha. Aptallar. Maymunlar tarafından inşa edilen o sefil küvetlerin Portekiz savaş gemilerini geride bırakabileceğine gerçekten inandılar mı?

Amiralin alaycı kahkahasına rağmen, birinci subay tuhaf bir ifade takınmıştı.

Şey... bizden kaçmıyorlar Amiral. Doğrudan filomuza doğru ilerliyorlar.

...

Amiral kendi kahkahasıyla boğuldu, yüzü kızardı ve boğazını temizledi. Öhö! Görünüşe göre beyinleri en azından biraz çalışıyor. Kaçmanın yararsız olduğunu biliyorlar, yani teslim olmak istiyorlar.

Görünüşe göre öyle, efendim. Ancak tuhaf bir detay var.

Amiral ona şaşkınlıkla baktığında, yaver temkinli bir şekilde cevap verdi.

Daha önce hiç görmediğimiz bayraklar taşıyorlar. Bir tür yabancı yazıya ya da karalamaya benziyor.

Amiral başını yana eğdi ve dürbününü çıkardı.

Gerçekten de, daha önce hiç görmediği bayraklar yüksekte dalgalanıyordu.

Kalın fırça darbeleri Hong (弘) ve Ma (魔) karakterlerini oluşturuyordu ama hayatında hiç mürekkep fırçası görmemiş bir Avrupalı korsan için bunlar olsa olsa tuhaf karalamalardı.

***

Baş Öğretmen! Gözcülerimiz Portekiz filosunu tespit etti!

Il-mok, Jong-ri Chu'nun raporuna başını salladı ve emrini verdi. Lütfen gemileri hemen onlara doğru döndürmeleri için Altıncı Kardeş'e haber verin.

Emir verildiği an Jong-ri Chu, talimatları iletmek için güvertede hızla ilerledi. Nedense Karaçi'de tutulan Hindu denizciler, sanki tamamen bozulmuşlar gibi oldukları yerde donup kalmışlardı.

Aman Tanrım.

Jong-ri Chu onları azarlamak için ağzını açtı ama buna gerek kalmadı.

Geçtiğimiz birkaç gün boyunca Göksel İblis İlahi Tarikatı'nın dövüş sanatçıları kürek çekmeyi ve yelkenlerle çalışmayı öğrenmişlerdi ve kendi başlarına hareket ediyorlardı.

Üç gemi döndü ve Portekiz filosuna doğru ilerledi.

Diğer tarafta, beş savaş gemisi onları karşılamak için ileri atıldı.

Mesafe kapandıkça, Portekiz toplarının onlara doğrultulduğu manzarası Il-mok'un görüş alanına girdi.

Hmm.

Şans eseri mi yoksa saf bir kibirle mi bilinmez, Portekizliler onları denizin dibine göndermek yerine ateş etmeyi ertelediler.

James, tercüme etmen gerekecek.

Il-mok'un emriyle James, gergin bir ifadeyle öne çıktı.

Tetiğe basmaya hazır o aptalların gerçekten konuşmaya açık olduklarını umuyorum.

James'in tereddütünün Portekizce dilindeki yetersizlikle hiçbir ilgisi yoktu.

İslami korsanlar tarafından esir alınıp köle olarak satılmadan önce James, Avrupa'daki ticaret gemilerinde yıllarca çalışmıştı. Dil konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahip olduğu için, denizcilik günlerinde hem Portekizce hem de İspanyolca konusunda dikkate değer bir akıcılık kazanmıştı.

Aslında, tüm filoda Portekizlilerle konuşabilecek tek kişi oydu.

Çelişkili ifadesinin gerçek nedeni çok daha basitti.

Avrupalı dostlarımın ne kadar kibirli olabileceğini çok iyi biliyorum ve müzakere etmeye tenezzül edip etmeyecekleri ise bambaşka bir konu.

Kendisi de Avrupalı olmasına rağmen Avrupalılara güvenmiyordu.

Hayır, tam da Avrupalı olduğu için beyaz ırk dışındaki her ırkı ne kadar derinden küçümsediklerini biliyordu.

Bu endişeyi bastırarak James, tüm gücüyle bağırdı.

Biz Hong Hanedanlığı adlı bir diyardan gelen tüccarlarız!! Portekiz Krallığı ile ticaret başlatmak için barış içinde geldik!

Kısa süre sonra, Portekiz amiral gemisinden dalgalar boyunca kibirli bir ses yankılandı.

Ve o yarı akıllı maymunlarla arkadaşlık ettiğinize göre, hangi diyardan geliyorsunuz!

...

O çılgın cevabın karşısında bir anlığına nutku tutulan James, kendini toparladı ve tekrar bağırdı.

İngiltere'de doğdum ama artık Hong Hanedanlığı'nın bir vatandaşıyım! Ayrıca bu adamlar vahşi değil! Halkınızla adil ticaret yapmak için iyi niyetle geldik!

Hahaha! O İngiliz zırvalarını boğazından aşağı tıkmak beynini çürütmüş olmalı! Medeniyetsiz maymunlarla kader birliği yapmayı seçtiysen, bizim tartışacak hiçbir şeyimiz kalmadı! Sahip olduğun her şeyi hemen teslim et ya da denizin dibindeki balıkları besle!

...

James dehşet içinde sessizliğe gömülürken, Il-mok sakince sordu: Ne dediler?

James bir anlığına vicdanıyla boğuştu.

Gerçeği mi söylemeliydi, yoksa biraz yumuşatmalı mıydı?

Tereddüdü kısa sürdü.

Baş Öğretmen, medeniyetsiz maymunlarla ticaret yapmaya niyetleri olmadığını beyan ediyorlar.

Tüm güverte bir anlığına sessizliğe büründü.

O-o küstah çılgınlar!!

Baş Öğretmen! Sadece emri verin! Hepsini hemen dillerinden keseceğiz!!

Gemideki her tarikat üyesi kan için bağırıp öldürme emri için Il-mok'a bakarken, James kanının çekilmesine neden olan bir şey fark etti.

Il-mok aslında sırıtıyordu.

Pekâlâ, kahretsin. Başka bir dünyada ırkçı profillemeye maruz kalmak da yapılacaklar listemden bir maddeyi daha siliyor.

İnternetin her şeyi birbirine bağladığı 21. yüzyıl dünyasında bile, bu tür bariz ırkçılık daha önce hiç deneyimlemediği bir şeydi. On altıncı yüzyıl korsanları tarafından maymun olarak adlandırılmanın saçmalığı o kadar tuhaftı ki, kahkahalarla gülmekten kendini alamadı.

Yakındakiler yolunu açmak için hemen kenara çekildiler ve Il-mok, Portekiz filosunu incelemek için başını çevirdi.

Beş savaş gemisi. Birine yedek parça olarak ihtiyacımız olabilir, bu yüzden sanırım birini sağlam bırakacağım.

Sanki öğle yemeğinde ne yiyeceğine karar veriyormuş gibi o gelişigüzel ölüm fermanını veren Il-mok, sol elini kaldırdı ve işaret parmağıyla orta parmağını, sanki birinin alnına tam ortadan fiske atacakmış gibi baş parmağına bastırdı.