Bölüm 516: Sorgulama Yöntemi

Lumian alaycı adama doğru döndü.

“Denize açılan her maceracı Gehrman Sparrow’un büyük ayak izlerini takip etmeyi hayal etmez mi?”

Şakacı maceraperest yirmili yaşlarını henüz geçmemişti. Kıvırcık kahverengi saçları zayıf yüzünün üzerindeydi, Intis mavisi gözleri neşeyle parlıyordu. Çenesini süsleyen bakımsız sakalına rağmen, ayrıntılarıyla zarif bir orta sınıf Trier havası yayıyordu.

Giyimi: İnce mavi bir ceket, beyaz pantolon ve kahverengi çizmeler. Büyük kalibreli bir tabanca ve zarif bir rapier belini dengeliyordu.

Lumian’ın cevabı ve yüce özlemleri maceracıyı şaşırtmış gibiydi. Bir an sonra kıkırdadı, “Sparrow bile hiçbir korsan kralı avlamayı başaramadı.”

“Kara Taht’ın kaybolan Kralı Barros Hopkins’i öldüren kişi Gehrman Sparrow değil miydi?” Her ne kadar The Great Adventurer serisi bu konuya henüz değinmemiş olsa da Lumian, gazete ve dergilerdeki denizcilik öykülerini tutkuyla okuyordu.

Maceracı alaycı bir tavırla, “Doğrulanmadı. Ancak Büyük Maceracı serisine eklendiğinde gerçek oluyor. Fors Wall’un, Aptallar Kilisesi tarafından Sparrow’un maceralarını tanıtması için özel olarak işe alındığını söylüyorlar.” dedi.

Tam da tahmin ettiğim gibi, ünlü yazar Fors Wall, Aptal Kilise’nin koruması altında faaliyet gösteriyor ve bu sayede büyük korsanların sırları hakkında korkmadan yazabiliyor… Lumian ilgiyle sordu, “Yani, eski Koramiral Ailment olan Gehrman Sparrow ile şu anki Ailment Kraliçesi arasındaki ilişki gerçek mi?”

“Bahse girerim. Hastalık Kraliçesi bile bunu hiç inkar etmedi,” diye cevapladı maceracı, sohbetten açıkça keyif alarak.

Sohbetlerinin ardından maceracı, şakacı tavrıyla Lumian’ı daha da çekici buldu. Gülümseyerek sordu: “Sana nasıl hitap etmeliyim? Adını öğrenip Gehrman Sparrow gibi bir efsane olduktan sonra, ünlü olmadan önce seni tanıdığımı diğer maceracılara övünerek söyleyebilirim.”

Son cümlesi iyi niyetli bir şakayla karışıktı.

“Louis Berry,” diye takma adını söyledi Lumian. “Peki ya sen? Belki de bir sonraki Gehrman Sparrow sen olursun.”

“Batna Comté.” Geniş diyaframlı tabanca ve zarif rapier taşıyan maceracı kıkırdayarak, “Sonumun Gehrman Sparrow gibi olmasını beklemiyorum. Bir sonraki Alevli Danitz veya hatta Sis Denizi’nin eski En Güçlü Avcısı Anderson olmayı hiç umursamam. Bu oldukça tatmin edici olurdu.” dedi.

Oldukça hırslı… Denizlere yeni girmiş gibi görünmüyor… Lumian, Batna’yı hızla değerlendirdi ve farkında olmadan bir Komplocu zihniyetine büründü. Gördüğü her şeyden sonra, Blazing Danitz gibi bir güce ulaşmanın hâlâ mümkün olduğuna inanıyor. Bu, güçlü bir öz güven duygusuna işaret ediyor… Acaba o da bir Öte Dünyalı olabilir mi?

Lumian altın hasır şapkasını düzelterek Batna Comté’ye gülümsedi. “İçki benden. Ne dersin?”

Sis Denizi Takımadaları’nın hareketli başkenti olan Port Farim’e adım atan Lumian’ın iki amacı vardı: Daha fazla korsan bilgisi toplamak ve Reaper iksiri için gerekli olan kalan ek malzemeleri ele geçirmek.

Bu görev, Beyonders ve yerel bilgi aracılarıyla temas kurmayı gerektiriyordu.

Düşünceleri hızla akarken, Madam Sihirbaz’ın ödülü aklından geçti:

“Ölümcül iksir formülü:

“Sıra: 5;

“Temel malzemeler: Gri Şeytani Kurt’un ön pençeleri, Orman Avcısı’nın dili;

“Ek içerikler: 80 mililitre Gri Şeytani Kurt kanı, iki Orman Avcısı dişi, 10 damla Renkli Sakallı Boynuzlu Kertenkele zehri ve 10 damla gürgen esansiyel yağı;

“Ritüel: Kendinizden daha yüksek bir Sıraya sahip bir hedefi başarılı bir şekilde yakalamak için plan yapın ve uygulayın. Tamamlanmış komployu onların önünde sergileyin ve zaferinize tanıklık ederken korku ve umutsuzlukla dolu bir şekilde iksiri tüketin.

Not 1: Yakalanan hedeflerin sayısı ve sıralaması ne kadar artarsa ve korkuları, pişmanlıkları ve öfkeleri ne kadar büyük olursa, ritüelin etkisi o kadar güçlü olur.

Not 2: İki ana bileşen, Gardner Martin’in Beyonder özelliğiyle değiştirilebilir. Kanı ve iki dişi, sırasıyla Gri Şeytani Kurt’un kanının ve Orman Avcısı’nın dişlerinin yerini alabilir.

Başka bir deyişle, Lumian’ın tek bir eksik malzemesi vardı: Renkli Sakallı Boynuzlu Kertenkele’nin zehri. Bu malzeme nadir bir yaratığa işaret ediyordu. Neyse ki, tasavvuf meraklıları arasında yaygın bir malzeme olan gürgen esansiyel yağı, Trier’den ayrılmadan önce zaten elindeydi.

“Peki.” Batna Comté, Lumian’ın davetini reddetmedi.

İkisi meydandan çıkan, hareketli bir açık hava pazarının bulunduğu bir ara sokağa doğru yürüdüler.

Yol kenarlarında yükselen meyve yığınları sıralanırken, tezgahlar Altın Yapraklar hasır şapkaları, sulu şeker kamışı, tatlı çörekler, lezzetli kızarmış et, yerel sigaralar ve kızarmış muz dilimleriyle doluydu. Kahverengi-siyah Adalılar, yabancı denizciler, meraklı turistler ve deneyimli maceracılar, barbekü tezgahlarının etrafında kaynaşıyor, içkilerini paylaşıyor ve gülüyorlardı.

Yakınlardaki iki barın kapıları ardına kadar açıktı ve kaldırıma taşan yuvarlak masaları, yoldan geçenleri oyalanmaya ve bir içkinin tadını çıkarmaya davet ediyordu.

Batna hareketli manzarayı inceledi ve Lumian’ı uyardı: “Görünüşe göre takımadalara ilk ziyaretin bu. Unutma, asla bir Adalıya güvenme.”

“Dışa dönük saygıları ve uysallıkları gerçek niyetlerini gizliyor. Paramızı dolandırıp bizi yüklü bir bedele satmayı hayal ediyorlar. Eğer onları yerlerine oturtacak güç ve zekâdan yoksunsanız, kötü düşünceleri mutlaka harekete geçecektir.”

Lumian, Batna’nın bakışlarına karşılık verdi ve kıkırdadı.

“İlk geldiğinizde sizi suistimal ettiler mi?”

Batna sustu, sorudan kaçındı.

Lumian daha fazla ısrar etmedi. Taze kızarmış muz dilimleriyle dolu küçük bir paket için iki yalama harcadı. Çıtır dış yüzeyi, lezzet dolu yumuşak ve tatlı bir iç yüzeye dönüştü.

Batna çiğnerken, “Bunlar sadece çocuklar ve kadınlar için,” diye mırıldandı.

Gehrman Sparrow’un büyük ayak izlerini takip etmeye kararlı yetişkin bir adam nasıl kızarmış muz dilimlerinin tadını çıkarabilir?

En azından teoride, hâlâ reşit değilim… Lumian konuyu kafasından attı. Pazarda ilerlerken Batna’ya dönüp sordu: “Korsanlar sık sık kılık değiştirerek Port Farim’e girer mi?”

“Evet, sık sık,” diye tereddüt etmeden yanıtladı Batna. “Ama onları burada avlamak zahmete değmez.”

“Neden olmasın?” Lumian kaşını kaldırdı. “Başlarına konulan ödülü almak daha kolay olurdu.”

Batna kıkırdadı ve sesini alçalttı.

“Port Farim yetkilileri, korsanların buraya gelmelerine, yağmaladıkları malları satmalarına ve karşılığında erzak ve zevk satın almalarına sessizce izin veriyorlar.

“Korsan ticareti, Port Farim’de büyük bir ekonomik güçtür. Vali, yerel filo komutanı ve garnizon komutanı da dahil olmak üzere birçok kişi bu ticaret sayesinde servet edinmiştir.”

“Korsanlar dikkat çekmediği sürece, Farim’de onları kovalamak, yerel güç odaklarına meydan okumak gibi bir şey. Eğer böyle olursa, siz ve korsanlar yakalanma riskiniz var, ancak korsanlar bir şekilde ‘hapishaneden kaçmanın’ bir yolunu bulabilirler.”

“Trier’in itirazı yok mu?” diye sordu Lumian eğlenerek.

Trier dışında, insanlar Intis hükümetinden genellikle Trier olarak bahsediyorlardı.

“Kim bilir? Belki de korsan ticaretini bilenler yolsuzluktan gelen servet içinde yüzüyorlardır. Bilmiyorlarsa, bunu çözmeye çalışmazlar,” diye kıkırdadı Batna. “Her iki durumda da, korsanlar Port Farim’de oldukça rahattır ve beladan uzak durmayı tercih ederler.”

“Öyle mi…” Lumian bir an düşündü ve şöyle dedi: “Bir korsan bana saldırırsa, kendimi savunma hakkım yok mu?”

“Evet, ama sana neden saldırsınlar ki?” Batna, bu adamın korsanları kışkırtmaya çalıştığını hissedebiliyordu.

“Belki de beni kolay hedef olarak görüyorlardır?” diye cevapladı Lumian, Batna Comté ile birlikte yakındaki bir bara doğru dönerken.

Sokakta oturmak yerine içeride oturmayı tercih ederek içeri girdiler.

İçerisi de aynı derecede hareketliydi; salonun ortasındaki ahşap sahnede kışkırtıcı bir şekilde dans eden melez bir kadın vardı. Hareketleri müzikle senkronizeydi, sık sık bacaklarını kaldırıp ritmi takip ediyordu. Yavaş yavaş ceketini ve çeşitli kıyafetlerini çıkararak sağlıklı cildinin ve yumuşak kıvrımlarının bol olduğu bölgeleri ortaya çıkardı.

Elini iç çamaşırına koyduğunda, çevredeki müşteriler ıslık ve coşkulu tezahüratlarla karşılık verdi, atmosfer doruk noktasına ulaştı.

“Şuna ne dersin? Bir bakıma Farim, Trier’den daha açık fikirli değil mi? Bunu sadece görebilmekle kalmıyor, bir miktar parayla da elinden alabiliyor insan,” diye gülümsedi Batna.

Lumian sağ elini kaldırdı ve “Bu sadece Farim’in hem Kiliseler’den hem de Trier Bulvarı’ndan yeterince uzakta olduğu anlamına geliyor.” dedi.

“Ne demek istiyorsun?” Batna bir an şaşırdı.

Lumian, Ebedi Alevli Güneş’e inanan dindar bir kişiyi taklit ederek dindar bir tavır takındı. “Yasaya bağlı kalmak adaletten çok uzak!”

Batna’nın ifadesinin donduğunu gören Lumian tekrar gülümsedi.

“Şaka yapıyorum! Denizde, kanun kimin umurunda? Güçlü olan haklıdır!”

Batna rahatlayarak kıkırdadı. “Bir an için, burayı Tanrı adına arındıracağını sandım.”

Yerlerine oturup Sis Denizi Takımadaları’nın meşhur kilju’su Golden Somme’yi sipariş ettiler.

Bardak başına sekiz yudum, bir Trier’den çok daha ucuzdu.

Karamelli tatlı likör boğazını ısıtırken, Lumian, sadık bir takipçi gibi davranarak Gehrman Sparrow hakkında coşkulu bir sohbete başladı. Batna ve hatta barmenle sohbet ederek onları da tutkulu sohbetine dahil etti.

Bir süre sonra Lumian, Altın Somme’unu bitirip ayağa kalktı, sahneye yeni bir striptizcinin çıktığı ortadaki ahşap platforma doğru çekildi.

Batna bilmiş bir gülümsemeyle onu izliyordu. Çocuğun bu cazibeye karşı koyamayacağını düşünüyordu.

Lumian platforma yaklaştı, yolunu tıkayan iki müşteriyi yakaladı ve zahmetsizce kenara fırlattı. Platformun kenarına güçlü bir darbe indirerek sahneye atladı.

Herkesin şaşkın bakışları altında Lumian tabancasını çekip barın tavanına doğrulttu ve ateş etti.

Pat!

Toz yağmuru yağdı ve striptizciyi çömelmeye zorladı. Müşteriler panikledi, siper almak için çabaladılar. Bazıları şok içinde donakaldı, bazıları öfkeyle baktı veya kaşlarını çattı, hatta birkaçı beklenti dolu bir gülümseme takındı.

Ne düşünüyordu? Ne yapıyordu? Batna şaşkına dönmüştü.

Lumian tabancanın namlusuna üfledi ve müşterilere gülümsedi.

“Herkes, dikkatinizi bana verebilir misiniz? Size bir şey soracağım.”