Bölüm 515: Arama

Karanlık, nemli bir mağara, ıssızlığın ortasında duruyordu. Duvarlarda sıralanan tuhaf taş oluşumları, tuhaf açılarla çıkıntı yapıp duruyordu. Mağaranın zemininin ortasındaki bir su birikintisi gri bir ışıkla parlıyordu ve üzerinde bir sis bulutu uçuşuyordu.

Roy, tıpkı bir kedi gibi, sessizce mağaranın içinde sessizce yürüyerek parmak uçlarında yürüyordu. Kedi sayesinde Roy’un gözleri karanlıkta parlıyordu ve havada birbirine dolanan yeşil kurdeleler görüyordu. Kurdelenin ucunda, elmas şeklindeki yaprakları ve insan kalpleri kadar büyük ve kan kırmızısı tomurcukları olan tuhaf çiçeklerden oluşan bir alan vardı. Canlı insan kalpleri gibi atıyorlardı.

Diğer taraftaki sarkıtların altında eski bir bebek arabası, yırtık pırtık kumaşlar ve bir bebeğe ait minyon bir iskelet uyuyordu. “Karanlık mağaralarda yaşıyor, mutasyona uğramış bitkiler yetiştiriyor, bebekleri kaçırıyor… Artık ne olduğunuzu biliyorum.”

Canavarın ne olduğunu artık anlayan Roy, mağaranın en derin noktasına, karanlık bir bölmenin bulunduğu yere indi. Girişi sararmış sarmaşıklar kaplıyor, pitonlar gibi yavaşça kıvrılıp bükülüyordu. Bu bitkiler anormal derecede canlıydı. Sarmaşıkların arasındaki çatlaklardan soğuk bir rüzgar fısıldıyordu; sanki bir canavar bitkilerin arkasına saklanmış ve Witcher’a fısıldıyormuş gibiydi.

Roy bir şişe Thunderbolt açıp içti. Kara kan Roy’un damarlarında akıp yüzüne doğru yükseldi ve yavaş, sessiz kalp atışları hızlanmaya başladı. Genç Witcher hızla kendini iki kat büyülü bariyerle kapladı. Biri sarı, biri siyah. Altında, farklı renklerde büyülü bir daire parlıyordu ve zihninde uyuyan rüne mana enjekte etti.

Mor bir top varlığa sıçradı ve ardından Oblivion’dan kızıl alevlerden oluşan güzel bir kız çıktı, yerin üzerinde asılı kaldı ve döndü.

Parmak şıklatmaları mağaranın sessizliğini bozdu ve Witcher ile hizmetkarından alevler fışkırarak köşede saklanan devasa çiçekleri yaktı. Çiçekler ateşin karşısında titredi ve havayı, hareket eden böceklerin kaçışmasına benzeyen tuhaf seslerle doldurdu. Bir anda çiçekler çıtır çıtır yandı.

Sekiz çiçeğin hepsi yandığında, bir düzenek harekete geçti. En derin bölmenin girişini tıkayan sarmaşıklar ayrılıp kayaların çatlaklarına doğru büzüldü.

Ve sonra, karanlığın içinden iri yarı, insansı bir yaratık belirdi. Kasıkları sararmış, yırtık pırtık bir çift boksör şortuyla kaplı, bir leshene benziyordu. Yaratığın gri, ince bir gövdesi ve incecik uzuvları vardı. Vücudunda yeşil eğrelti otları ve yosunlar yetişmişti.

Leshenlerin vücutlarının her yerinden çıkıntı yapan çubuklar vardı, ancak bu yaratığın derisinde boynuz veya kemik yoktu. Başı ve gövdesi etten yapılmış gibiydi. Bir leshen yerine, bu yaratık daha çok keskin pençeleri ve boğumlu bacakları olan uzun boylu, yaşlı bir adama benziyordu.

‘Spriggan (Değiştirilmiş)

Yaş: 126 yaşında

Durumu: Değiştirilmiş yaratık (Bu yaratık, normal sprigganların çok ötesinde yetenekler kazandıran bir değiştirme sürecinden geçmiştir.)

Beygir gücü: 300

Mana: 120

Güç: 25

Beceri: 18

Anayasa: 25

Algı: 16

İrade: 16

Karizma: 18

Ruh: 20

Yetenekler:

Bitki Fısıltısı Seviye 6: Az miktarda mana harcar. Birkaç bitki yetiştirir. Menzili: Kullanıcının görebildiği her yer.

Vampir Sarmaşıkları: Hızlı, dayanıklı ve güçlü sarmaşıklar. Spriggan’ın düşmanını sararak öldürebilir, kanını ve yaşam enerjisini emerek kullanıcıyı besleyebilirler.

Asit Otu: Aşındırıcı sıvıyla dolu bir bitkidir. Bir düşman belirdiğinde, ot kendini yok eder, hedefe asit püskürtür ve zırhını, etini ve kemiklerini yakar.

Venüs Sinekkapanı: Bu bitki sallanarak hedefini köpek dişleriyle parçalar ve düşmanının damarlarına felç edici zehir enjekte eder.

Greenpath Seviye 5: Az miktarda mana harcar. Kullanıcı, tohumlarla dolu yakındaki herhangi bir bitkiye veya yere ışınlanabilir. 20 saniye bekleme süresi vardır.

Kamuflaj Seviyesi 7: Kullanıcı ormanda bulunduğunda etrafındaki bitkilerle bütünleşerek kendini tamamen gözlerden saklayabilir.

Ormanın Çocuğu (Pasif): Sprigganlar, doğanın koruyucuları ve seçilmişleridir. Doğayı korudukları için kutsanmışlardır. Sprigganlar ormanda olduklarında, dayanıklılık, mana ve yara iyileşmeleri iki katına çıkar.

Modifikasyon (Pasif): Bu spriggan, doğal olmayan bir modifikasyona uğramıştır. Anormal derecede büyük bir yaşam gücüne ve iyileşme yeteneğine sahiptir. Dayanıklılığa +10, HP’ye +50. Bu artan istatistiklere karşılık, bu spriggan kana susamışlık ve saldırganlıkla doludur.

Spriggan’ın neredeyse komik denecek kadar büyük bir burnu vardı, ama dağınık saçlarının ardında saklanan koyu gözleri şiddet ve kötülükle doluydu.

Roy, Gabriel’in büyüsünü çalıştırdı ve spriggan’ı değerli bir taş işaretiyle işaretledi. Havada bir ok daha uçarken, Witcher ve yardımcısının ateş topları spriggan’a doğru fırladı.

Yaratık hızla bir serap haline geldi ve siyah bir atoma dönüştü, sonra da ortadan kayboldu. Vurulabilecek bir hedef kalmayınca, ok ve ateş topları mağaranın duvarlarına çarptı. Enkaz yere yağdı ve kıvılcımlar uçuştu.

Yaratık yakınlarda yeniden belirdi ve kolunu kaldırdı. Kolunu salladığında, havada büyülü bir ışık perdesi parladı ve mağaranın içinde bir toprak elementi dalgası yükseldi. Witcher’ın madalyonu şiddetle vızıldadı ve kafasında alarm zilleri çaldı.

Roy yana sıçradı ve bir rüzgar esintisi onu sıyırıp geçti. Tekrar ayağa kalkıp daha yakından baktığında, daha önce durduğu yerin yerden fışkıran bir sarmaşık parçasıyla kaplandığını gördü.

Sarmaşıklar neredeyse üç metre uzunluğundaydı ve uçları bıçak gibi keskindi. Sarmaşıkların uçlarından diplerine kadar dikenler vardı. Roy bunlara çarparsa, eti koparılırdı. Bu sarmaşıklar yerden fırlayıp hızla ilerliyordu. Roy yeterince hızlı kaçmasaydı, mızraklanırdı.

Atronach, efendisi kadar çevik değildi ve sarmaşıklar vücudunu deliyordu. Etrafındaki alevler, kıvılcımlar kadar sönük kaldı ve atronach neredeyse şeffaflaştı.

Roy gücünü toplayıp kılıcını savurdu ve sarmaşıkları ikiye böldü. Ardından bir işaret yapıp kükredi ve Clamp, Wingflap’in gücüyle parlatılırken havayı su elementiyle doldurdu.

Klonu boşluktan fırladı ve Gabriel’i aldı, sonra yirmi metre ötedeki köşede duran spriggan’a ateş etti.

Yaşamı şimdilik sona ermiş olmasına rağmen atronach, düşmana ateş topları atmayı bırakmadı.

Yer bir kez daha sarsıldı ve bir sıra sarmaşık yerden fırlayarak spriggan’ın önünde bir duvar oluşturdu. Okları ve ateş toplarını efendilerinden uzak tutan aşılmaz bir duvar.

Yaratık duvarın arkasında duruyor, dünyadan habersiz büyülerini yapıyordu.

Roy, Aerondight’ı elinde tutarak canavara doğru atıldı, su birikintileri yere sıçradı. Devasa bir Venüs sinekkapanı, karanlıkta sallanarak önünde yükseldi. Devasa bitki ağzını açtı ve içindeki keskin kesici diş sıralarını ortaya çıkardı. Hastalıklı yeşil salya, kesici dişlerinin arasındaki çatlaklardan aşağı sızarak toprağı aşındırdı.

Ve sonra Witcher’a doğru atıldı. Havada bir ışık parıltısı uçuştu ve yemyeşil bir kan fışkırdı.

Witcher sessizce sinekkapanın yanından geçti, bitkinin sapı ve tomurcuğu arkasından gürültüyle düştü.

Spriggan’ın ağzından bir kükreme yükseldi ve bir sıra korkunç bitki havaya yükseldi, ama Witcher durmadı. Çömelip ileri atıldı, kılıcını tekrar tekrar savurdu, savaş alanında kızıl ışık yayları parladı.

Genç Witcher bitkileri ikiye kesmekte hiç vakit kaybetmedi, ancak savaş sırasında kalkanı kırıldı. Roy bir an durup başka bir işaret yaptı, ancak beklenmedik bir şey oldu.

Lahana benzeri bitkilerden oluşan büyük bir alan yerden fırlayıp şişti ve Roy’un sarmaşık duvarına daha fazla yaklaşmasını engelledi. Roy, ayak parmaklarıyla altındaki zemini kavradı ve avına saldıran bir kaplan gibi öne atıldı. Genç Witcher havaya sıçradı ve savaş alanında bir dansçı gibi ilerledi.

Patladıklarında bitkilerin altından boğuk sesler yükseldi ve her yere yeşil bir sıvı sıçradı. Sıvı, Roy’un kanını eritip çizmelerini cızırdattı.

Asit onlara çarptığında atronach ve klon ışık parçalarına dönüşmeden önce bir uluma sesi çıkardılar.

Roy sonunda inişini yaptı ve asma duvarının hemen önünde durdu. Duvara baktı ve spriggan da Witcher’ın bakışlarına karşılık verdi, ancak gözlerinde duygu yoktu.

Roy kılıcını yatay olarak savurdu ve kızıl bir ışık asmaların arasından geçti. Dayanıklı bitkiler paramparça oldu, ancak kılıcın saldırısı durmadı.

Ancak spriggan mağaranın diğer tarafına ışınlanmıştı. Roy bir ok fırlattı ve hemen canavara ışınlanarak, yere çarpan bir meteor gibi yere çakıldı. Kılıcı havaya kalktı ve yaratığa acımasızca indirdi. Bıçak, spriggan’ın iğrenç yüzünü keserek etini çıkardı ve derin bir yara açtı.

Yaradan yeşil kan fışkırıyordu ama yara iyileşmeye başlamıştı bile. Spriggan uluyarak ölümcül pençelerini savurdu. O kadar hızlı savruldu ki, canavar geride izler bıraktı. Pençelerini yere vurarak arkasında kraterler bıraktı ama Witcher kendini savunmadı. Canavarın saldırılarından sıyrılarak onu Yrden ile yavaşlattı. Roy, canavarın saldırılarından fazla zorlanmadan kurtuldu. Hem de üçünden de.

Spriggan pençelerini dördüncü kez kaldırdığında, kolları dondu ve bir şey onu yerden çekti. Kızıl dokunaçlar boşluktan dışarı fırladı, kıvrılarak onu bir koza gibi sıkıştırdı ve spriggan’ı havaya kaldırıp Witcher’a bir hediye gibi sundu.

Üç saniye boyunca sessizlik hakim oldu, Aerondight yaratığın gözbebeklerine saplandığında duyulan tek ses mide bulandırıcı bir şapırtıydı. Roy, yaratığın yüzüne bıçağın ucunu sapladı ve gözbebeklerini muhteşem bir gösteriyle patlatarak yeşil kan ve beyaz, yapış yapış beyinler sıçrattı. Quen sıvıyı savuşturdu ve sıvı yavaşça yere düştü.

Witcher tekrar tekrar bıçakladı, ta ki bir kemiğin çatırtısı havada net bir şekilde yankılanana ve bıçaklamalar durana kadar. Roy bıçağını kafatasından geçirdi, beynine sapladı, kafatasının arkasını deldi ve canavarın kafasının arkasından baktı.

Genç Witcher kabzayı bıraktı ve rahat bir nefes aldı. Bıçak, canavarı, ızgarada pişirilmeye hazır bir balıkmış gibi arkasındaki duvara çiviledi.

‘Spriggan (Değiştirilmiş) öldürüldü. EXP +300. Seviye 12 Witcher (11200/12500).’

Canavarın cesedi hızla yeşil ışık parçacıklarına bölündü ve havaya karışarak kafatasını, pençeleri ve mana dolu daha büyük bir mavi mutajeni geride bıraktı. Roy onları hızla envanterine koydu ve kılıcını temizledi.

“Leşen daha güçlüydü.”

Genç Witcher, bir an dinlendikten sonra, yemekhanenin etrafından dolaşıp ölü spriggan’ın meskenine girdi. Mekâna girerken mangalı yaktı ve alevlerin ışığı küçük ama tam donanımlı bir laboratuvarı aydınlattı. Bu oda, laboratuvarlarda sıkça görülen şişeler, kavanozlar ve kaplarla doluydu.

En dikkat çekici kısım, laboratuvarın ortasındaki kafesti. Dimerityum karışımı bir alaşımdan yapılmıştı ve bir şey kafeste bir delik açmıştı.

Çukurdan çok uzakta olmayan bir yerde, kurumuş saçlı, sarışın, yetişkin bir adamın kalıntıları vardı. Ceset, sırtını duvara yaslamış bir şekilde duruyordu. Üzerindeki mavi cübbe yırtık ve deliklerle doluydu; kemiklerinin etrafında kaos enerjisi dolaşıyordu; bu, cesedin hayattayken bir büyücü olduğunun açık bir işaretiydi.

“Algernon. Genetik modifikasyon uzmanı. En az iki buçuk yıldır ölü.”

Roy laboratuvarı didik didik ararken, cesedin yanında duran, siyah kapağı toprakla kaplı bir günlük buldu. Çoğu akademisyen, deneylerinin ayrıntılarını not almayı severdi.

Mayıs 1258. Ben, çilli Axel, Gorazd, zalim Ortolan ve Idarran bir fikir alışverişi için tekrar bir araya geldik. Elbette hepsi genetik modifikasyon alanında uzmandı. Ve dahiler arasında harika bir sohbetti. Beyin fırtınası sayısız ilham getirdi. Sonunda, sıkı bir genetik modifikasyon süreci geliştirdik. Konu mu? Yakaladığım leshen alt türü: bir spriggan. Bu planın sonuçlarını görmek için sabırsızlanıyorum. Yeni bir canlı türü yaratacağız.

Mart 1259. Bol miktarda deneyden sonra bir şey bulduk. Sprigganlar hayvan olmaktan çok bitkidir. Vücutları fotosentez için gerekli klorofili içerir, ancak tüm hayvanlar gibi onlar da besin bulmak için avlanabilirler. Bu spriggan’ın bitki tarafını zayıflatıp hayvan tarafını daha fazla harekete geçirmeyi planlıyorum.

Ağustos 1260. Deneyim neredeyse bitti. Yepyeni bir spriggan türü yarattım. Çalışmalarıma tanıklık etmeleri için meslektaşlarımla iletişime geçmek için sabırsızlanıyorum. Eminim şaşıracaklardır. Yine de endişeliyim. Kafes, spriggan’ın artan gücünü durduramıyor gibi görünüyor. Güçlendirmem gerekecek.

Eylül 1260. Bazı kelimeler kanla kaplıydı. Demek bir spriggan tarafından emilmenin hissi böyle. İnananlarının yaşam gücünü yavaşça bir mesafeden emen leshenlerin aksine, bu spriggan kan ve manayı emmek için sarmaşıkları kullanıyor. Daha fazla kelime kanla kaplıydı.

Gücümü emerken, spriggan vücuduma felç edici bir toksin enjekte ediyor, acımı uyuşturuyor ve direncimi öldürüyor. Hatta bir haz duygusu bile hissediyorum. Ne yazık ki, büyümün bir gramını bile kullanamıyorum. Kan emici sarmaşıklar etrafımı bir koza gibi sarıyor. Yaratık sadece tek elle özgürlüğe izin veriyor ve bu yüzden, bu elle hayatımın son yazısını yazacağım.

Yarattıklarının elinde ölmek bir bilgin için mutluluktur. ~Algernon.

“Hımm.”

Günlük burada sona erdi. Anlaşılan Algernon’un kafese yaptığı takviye ters gitmiş ve kendi yarattığı bir yaratık tarafından öldürülmüş. Günlükte ayrıca bir sürü deney verisi de vardı. Roy kitabı envanterine attı ve dimerityum kafesi sökmek için epey zaman harcadı. Sonra da parçalarını söktü. Sonuçta dimerityum çok değerliydi.

Yağma işini bitirdiğinde, Roy elmas şeklindeki bir kristal çıkarıp üç kez ovuşturdu. Büyünün ışığı yanıp söndü ve havaya elmas şeklindeki bir perde yansıtıldı. Bir an sonra, güzel bir büyücü belirdi, endişeyle perçemlerini geriye doğru çekiyordu ve saç tutamları burnunu gıdıklıyordu. Çok tatlı görünüyordu.

“Algernon’u bana verdiğin adresin yakınında buldum Triss. En azından ondan geriye kalanlar. Kendi yarattığı yaratık tarafından öldürüldü. Vahşi bir spriggan. Artık bir iskeletten başka bir şey değil ve iki buçuk yıldan fazla bir süredir ölü.”

Triss nefes nefese ona yaklaştı, gözleri endişeyle dolu bir şekilde Witcher’a baktı. “Yaralandın mı Roy? Yaralı seni yaraladı mı?”

“İlginiz için teşekkürler.” Roy ona parlak bir şekilde gülümsedi ve pazılarını esnetti. “Ama incinmiş gibi mi görünüyorum? O canavar ısınmaya bile yetmedi.”

Triss ellerini karnının önünde birleştirdi ve Roy’a sevimli bir gülümsemeyle baktı. Neredeyse gözleri kamaşan Roy, “Ah, günlüğünde de birkaç isim buldum. Axel, Gorazd ve Büyükusta Ortolan,” dedi.

“Ah, tam da bunu söyleyecektim.” Triss, Roy’un gözlerinin içine baktı. “Araştırmama göre, bu kişiler genetik modifikasyon alanında uzman, özellikle de Ortolan. Deney devam ederken Rissberg’deki Alzur’un asistanlarından biriydi. Gorazd, Axel, Ortolan ve kayıp Idarran, genetik modifikasyon alanında fanatikler ve yakın arkadaşlar. Bu konuda ara sıra sohbet ederlerdi. Ancak dörtlünün ikisi Sodden Tepesi Muharebesi’nde öldü ve isimleri dikilitaşa kazındı. Büyükusta Ortolan’ın kardeşlikte kendini göstermesinin üzerinden yıllar geçti. Söylentilere göre hayatının deneyini yürütüyor.”

“Başka bir genetik modifikasyon mu acaba?” diye düşündü Roy. Beni Idarran’a götürebilecek tek ipucum bu. Ivar, Erland, Arnaghad ve Elgar çok zor bulunuyor. Auckes’in ekibi bizi onlara götürebilecek hiçbir şey bulamadı.

“Tissaia’ya sordum, bana bir adres verdi. Ortolan’ın eskiden yaşadığı bir ev. O ev, Skellige Adaları’ndaki Hindarsfjall’da. Vaktin olduğunda bakabilirsin.”

“Bu gerçekten çok yardımcı oldu, teşekkür ederim.” Roy gözlerinin içine bakarak, “Bütün bu karmaşayı çözüp halledince sana şahsen teşekkür edeceğimden emin olabilirsin.” dedi.

Witcher’ın bakışları biraz fazla saldırgandı ve Triss kızardı. Yere bakıp gülümsedi. Elinden gelenin en iyisini yaparak sakin kalmaya çalıştı ve “Sorun değil Roy. Sana hayatımı borçluyum. Hem de iki kere. Yardımıma ihtiyacın olursa, söylemen yeterli. Ama şimdilik yapabileceğim en fazla bu. Daha fazla ileri gidersem, ters tepebilir ve istenmeyen bir ilgi çekebilirim.” dedi.

“O zaman şimdilik durmalısın Triss.” dedi Roy. “Zaman bulduğunda geri gel. Çocuklarla ilgilen.”

“Elbette.” Triss’in gözleri anılarla doldu ve çok daha rahat görünüyordu. “Ama halletmem gereken birçok kraliyet görevim var. İki ay içinde kuzey ve Nilfgaard ateşkes imzalayacak. Vilgefortz bu çabaya öncülük edecek.”

Roy’un öğrencileri Vilgefortz’la dalaştı. Orijinal zaman çizelgesinde olduğu gibi, savaştan sonra ün kazandı ve kardeşlik hiyerarşisinde yükseldi. Gerçekten de zorlu bir düşman. Ciri bizim korumamız altında, bu yüzden Vilgefortz ona dokunamaz. Roy önce büyük ustaları bulmak istiyordu, yoksa asla rahat edemezdi.

Kuzey ve güneyin ateşkes imzalamasına şaşırmıştı. Kuzeyliler, Calanthe ve Eist’in Cintra savaşında öldüğünü sanıyordu, ancak çok uzun zaman önce Roy, Calantha’nın Skellige Adaları’nda hayatta ve hamile olduğunu öğrenmişti. Öyleyse neden ayağa kalkıp Cintralıları harekete geçirmedi?

“Ah, Keira beni çağırıyor. Şimdi gitmem gerek.” Triss gülümsedi ve saçlarını savurdu, gözleri sevinçle parlıyordu. “İletişimde kalın.”

“Evet.”

Ekran karardı.

Roy laboratuvarı düzenledi ve kırsal Toussaint’teki yeraltı laboratuvarına ışınlandı. Gwyhyr’ı alıp Gryphon’un vizyonunu paylaştı. Genç Witcher, konferans salonunda beyaz saçlı bir Witcher ile güzel, simsiyah saçlı bir büyücünün sohbet ettiğini görünce gülümsedi.

Gryphon’a bir emir verdi ve canavar, onu rahatsız eden serserileri üzerinden attı, sonra başını konferans salonunun pencere pervazına doğru uzattı, gözleri kocaman açılmış ve kulakları dikilmiş bir şekilde efendisi için bilgi toplamaya hazır bir şekilde durdu.