Bölüm 514 – 514: Yennefer

Sevgili dostum,

İki yıl önce Belleteyn’deki son görüşmemizden beri senden haber alamadım. Ama Sodden Muharebesi’nin ardından söylentiler dolaşıyor. Kuzeyli kardeşliğin ağır kayıplar verdiğine dair söylentiler.

Endişemi içimde tutamayıp Sekizler Tepesi’ni tek başıma dolaştım. Ölenler arasında senin adının olmadığını görünce çok sevindim. Duygularımı anlatmak için kelimeler yetmez.

Seni asla unutamam Yen. Sıkıcı ve sıkıcı hayatım boyunca, hayatı yaşamaya değer kılan nadir kıvılcımlardan birisin. Yanımda olmayınca, kendimi sayamayacağım kadar çok dalgın buluyorum. Yüzün sürekli aklıma geliyor. Leylak ve bektaşi üzümü kokusunu asla unutamıyorum. Saçlarının buklelerini veya dudaklarının köşesindeki güzellik benini asla unutamıyorum.

Bilmek istediğim bir şey var, iyi misin?

Savaşa katıldığınızı duydum. Yaralı mısınız? Yaralıysanız, durumunuz kötü mü? Size bakacak birine ihtiyacınız var mı?

Söyleyin, yanınıza geleyim.

Ama sevgili dostum, eğer sağlığın yerindeyse, beni evimde karşılama nezaketini gösterir misin? Bahsettiğin gibi Kader armağanını buldum ve eve götürdüm. Adı Ciri, ama artık Falka takma adını kullanıyor.

Pek fazla büyücü tanımıyorum ve sana en çok güveniyorum. Bunu sır olarak saklayabileceğine inanıyorum. Lütfen gelip Kader’in bize verdiği hediyeye bir göz at.

Gelişinizi sabırsızlıkla bekliyorum.

Arkadaşın,

Geralt

Yennefer tuvalet masasının önünde oturuyordu ve mektubu kapattı. Üzerinde siyah bir elbise ve dantel kollu ve etekli beyaz bir gömlek vardı. Büyücü aynaya baktı; solgun, keskin bir yüz ona bakıyordu. Menekşe rengi gözleri çekicilikle parıldıyor, dudakları bir gülümsemeyle kıvrılıyordu.

Geralt duygularını konuşup ifade eden biri değil. Duygularını çok iyi saklıyor, tıpkı güneşli günlerde başlarını dışarı çıkaran kaplumbağalar gibi çok nadiren belli ediyor. Konuşsa bile, bunu çok dolambaçlı bir şekilde yapıyor. Hiçbir zaman bu kadar açık sözlü ve cüretkar olmuyor. Şu anda bu üç kelimeden bir adım eksik. “Acaba sana bu mektubu yazmayı kim öğretti Geralt?”

Yine de Yennefer mektuptan çok memnundu. O dik başlı Witcher sonunda başını eğdi ve onun önerdiği gibi Beklenmedik Çocuğunu buldu. Küçük dileğini yerine getirmeliyim. Kızın adı da Ciri, değil mi? Kaşlarını çattı. Bu çok aşina olduğum bir isim. Kardeşlik yönetimi ve kuzey krallıklarının kralları tarafından konuşulan tek isim.

Yennefer, dudaklarına hızla parıldayan bir ruj sürdü ve ellerine siyah eldiven geçirdi. Ayağa kalkıp parmağını arkasına doğrulttu, havaya sihir ışığı yayıldı. Odada bir patlama sesi duyuldu ve görkemli yatak odasının ortasında kare bir portal belirdi. Yennefer portala girdi.

Araba, Seven Cats Inn’in arkasındaki çamurlu patikada ağır ağır ilerleyerek bir kızılağaç ormanının önünde durdu. Siyah topuklu ayakkabılar yere düştü ve minyon büyücü, gözleri merakla parlayarak ormandaki patikada ağır ağır yürüdü. Ormanda bir patika olmasına rağmen, çoğu köyün bakımsız patikalarının aksine, mavi taş levhalarla kaplıydı.

Birkaç metrede bir, kimsenin kaybolmaması için doğru yönü gösteren insan biçimli tabelalar vardı. Yol boyunca, rüzgarda açan güzel çiçeklerin kokuları havayı hayatın güzelliğiyle dolduruyordu. Manzara muhteşemdi ve kısa yolculuk tek başına manzaranın tamamını özümsemeye yetmiyordu.

Yennefer varış noktasına vardığında “Gawain Hanesi” yazan tabelaya baktı ve gördüklerine inanamadı. Burası gerçekten bir Witcher kalesi mi? Daha… ıssız olması gerekmez miydi?

Site bir çitle çevriliydi ve birkaç ahşap ev, parlak güneşin altında dimdik ayakta duruyordu. Duvarları mavi gökyüzü ve beyaz bulutlardan oluşan bir resim süslüyordu ve gökyüzünün altında el ele tutuşup dans eden çocukların karalamaları vardı.

Siyah bir sosis köpek avluda neşeyle koşturuyor, sarkık kulaklarını sallayıp sessizce havlıyordu. Daha önce hiç görmediği bir çift Witcher tarlada çalışıyor, üç çocuğa okçuluk öğretiyordu.

Gri saçlı Vesemir, demirci dükkanına benzeyen bir kulübede durmuş, çekicini sallıyor, göğüs zırhının tabanını sertleştiriyordu. Sınıftan resital sesleri geliyordu ve sınıftaki öğrencileri görünce Yennefer neredeyse bir soylular kurumuna geldiğini sanıyordu.

Bahçenin sağ tarafında bir söğüt ağacı vardı ve on yaşından büyük olmayan yedi çocuk, bire bir kılıç eğitimi alıyor veya dönen sarkaçtan kaçmaya çalışıyordu. Bu çocuklar, kendi yaşlarındaki çocuklardan çok daha çevikti.

Başının üzerinden korkunç bir gümbürtü koptu ve Yennefer, ormandan fırlayıp tepesinde dönen bir grifonu görünce gerildi. Kanatlarını çırptı ve neşeli bir kükremeyle fırtına kopardı.

Burası neresi? Gün ışığında etrafta dolaşan canavarlar mı? Cadılar ne yapıyor? Büyücünün yüzü buz gibi bir ifadeye büründü ve obsidyen kolyesini savaşa hazır bir şekilde tuttu. Rünler parıldadı ve onu bir bariyerle kapladı.

“Acaba Leydi Yennefer olabilir misiniz? Endişelenmeyin, Gryphon size zarar vermez.” Pelerinli ve deri zırhlı zayıf bir Witcher, tarladan ona yaklaşarak dostça gülümsedi. “Gawain Hanesi’ne hoş geldiniz. Ben kardeşlikten Auckes’im.” Witcher kolunu uzattı.

Büyücü kadın parmak ucunu nazikçe uzatıp elini okşadı. Aynı anda, kanca burunlu, düşünceli bir Witcher ve eğittikleri çocuklar büyücü kadına göz diktiler.

“Geralt nerede?” Yennefer hâlâ gergindi. Gryphon adlı grifonun iniş yaptığını, ardından canavarın söğüt ağacının yanındaki eğitim alanına doğru koştuğunu fark etti. Çocuklar neşeyle canavara atlayıp ona sarılıp okşadılar.

Grifon artık bir yırtıcıdan çok evcil bir hayvana benziyordu. Çocukları sırtında taşıyarak hafifçe hırladı ve tahta kazıkların etrafında isteksizce koşturdu.

Yennefer’ın dudakları seğirdi ama büyüsünü bastırdı. Daha önce hiç bu kadar sevimli grifon görmemişti. Bir an için bunun kılık değiştirmiş başka bir canavar olduğunu düşündü.

“Geralt’ın senin gelişinden haberi yok. O ve çocuklar iş başında.”

“Bir iş mi?”

“Çocuklar deneme sınavını geçtiler, artık kendi başlarının çaresine nasıl bakacaklarını öğreniyorlar.”

“Sorduğum için özür dilerim ama…” Yennefer, Auckes’la birlikte batı binasındaki konferans salonuna girdi. Kel, göz korkutucu bir Witcher ve yüzünde iğrenç bir yara izi olan bir adam, yolda ona başlarını salladılar. Daha fazla Witcher. “Burası neresi? Etrafta koşuşturan kalabalık bir çocuk grubu ve bir Witcher ekibi var. Sadece Kurtlar da değil. Sanırım Engerekler gördüm?” Yennefer, Auckes’ın boynundaki engerek kolyesini fark etti. Farklı okullardan Witcher’ların nasıl bir araya gelebildiğini anlayamıyordu. Bu duyulmamış bir şeydi.

“Ah, Geralt bunu sana anlatmadı mı? Eh, tek başına bir mektup bütün resmi anlatmaya yetmez. Bu kurumun hikâyesi tek bir mektupla anlatılabilecek kadar basit değil.” Auckes başını salladı. “Lüks bir yetimhane gibi düşün. Ebeveynlerini ve evlerini kaybeden çocuklar bir meslek edinebilir ve okuma yazma becerisi kazanabilirler. Witcher’lar burada öğretmen.”

“Ağacın altında antrenman yapan çocuklar diğerlerinden farklı görünüyor. Biraz fazla… sağlıklı görünüyorlar.”

“Ah, iyi göz hanım,” dedi Auckes dürüstçe. “Bedensel işlevlerini güçlendiren bir doz iksir almışlar. Gizli formülümüz, tabiri caizse, ama henüz uygun mutasyonlara uğrayabilecek aşamada değiller.”

“Witcher’lar bana pek hayırsever gelmiyor, öyleyse neden bunu yapıyorsun?” Yennefer, dudaklarını büzerek Auckes’ın gözlerinin içine baktı. “Sanırım sadece yeni Witcher’lar yetiştirmek için gizli bir akademi kuruyorsun.”

“Ah, sanırım fark etmedin? Sınıftaki çocuklar herhangi bir mutasyona veya değişikliğe uğramamış.” Auckes pelerininin ipini çekti. “Çocukların tercihlerine saygı duyuyoruz ve onları asla Yargılama’dan geçmeye zorlamayız. Sadece küçük bir kısmı bu yolu seçecektir. Endişelenmene gerek yok.”

Yennefer başını salladı ama merakını bastırdı. “Peki, aralarından hangisi Ciri?” diye sordu Yennever, sesinde hafif bir gerginlik vardı.

“Sınıfta, öğreniyor. Seni ona götüreyim.”

Ciri açık mavi bir bluz giymiş, saçlarını atkuyruğu yapmıştı. Dudaklarında bir gülümseme vardı ve çenesini eline yaslamıştı. Öğretmeni dikkatle dinleyen Kiyan’a ve etrafındaki çocuklara baktı.

Goldencheeks’in evinden ayrılıp Gawain Hanedanı’na katılalı bir ay olmuştu ama buraya aşık olmuştu. Oynayıp öğrenebileceği düzinelerce arkadaşı vardı ve her gün doyurucu yemeklerle besleniyordu. Zamanı olduğunda Ebony ve Gryphon’la da vakit geçirebiliyordu. Ya da çocuklarla antrenman yapıyordu.

Hayalindeki hayat buydu. Yine de, Calanthe’yi görmek için Skellige’ye ne zaman gidebileceğini merak ediyordu. Ciri dudaklarını büzdü ve sola döndü. Dışarıda tanımadığı ama güzel bir büyücünün durduğunu gördü. Minyondu ve başı dikti, bu da ona kibirli bir hava veriyordu.

Sınıfta bir düzine çocuk vardı ama Yennefer, gri saçlı kıza odaklandı. Ciri’nin kim olduğunu hemen anladı, sanki aralarında bir bağ varmış gibi. Görünmez ama güçlü bir bağ. Aynı zamanda, çocuğa yaklaşıp onu koruma arzusuyla doluydu.

Teneffüste Ciri konferans salonuna tek başına çağrıldı. Kız, büyücüye merakla göz kırparak, “Kim o, Auckes?” diye sordu.

Auckes, çocukların Ebony ve horozlarla oynadığı pencereden dışarı baktı. “Geralt sana ondan bahsetmişti. Vengerberg’li Yennefer. Sana yardım etmek için burada.”

“Anlıyorum…” Ciri, gözleri muzipçe parlayarak cümleyi uzattı. Yennefer, sanki çocuk onun utanç verici geçmişini görmüş gibi kızardı. “Geralt bana söyledi…” Kız, Yennefer’e doğru atılıp elini tuttu. Beceriksizce yalan söyledi, “Geralt bana seni özlediğini söyledi. Bütün gün seni düşünmekten vazgeçmiyor. Geceleri uyurken adını sayıklıyor.”

Yennefer kahkaha atarak soğuk ve mesafeli tavrını bozdu ve kızın kafasına hafifçe vurdu.

Ciri başını tuttu ve masumca büyücüye göz kırptı.

“Konuşmayı çok iyi biliyorsun ama bana yalan söyleyemezsin. Dandelion, Geralt’a bildiği bütün numaraları öğretebilir ama yine de Geralt’ın böyle bir şey söylemesini sağlayamaz.”

Ciri’nin yalanı ortaya çıktı, o da sessiz kaldı.

Yennefer, Auckes’a döndü. “Peki onun için ne gibi planların var? O… hassas bir durumda, bu yüzden artık Falka takma adını kullanıyor.” Büyücü, kızı süzdü. Ciri, kızın gözlerinde titreyen alevler, uluyan fırtınalar, gürleyen toprak ve çağlayan nehirler gördü. Bakışlarından biraz korktu.

“İşte bu yüzden seni davet ettik. Bu konuda senin fikrine ihtiyacımız var.” Auckes ceketindeki paketi hafifçe okşadı. “Kardeşliğin büyücülerinin bu konuyla ilgilenemeyecek kadar çok projesi var. Ona öğretecek vakitleri yok, bu yüzden sana başvuruyoruz.”

“Burada başka büyücüler de var mı?”

“Lytta Neyd, Triss Merigold ve Kalkstein. Ancak Triss şu anda aramızda değil.”

“Triss sizinle temas halinde miymiş? Öyleyse arkadaşım Geralt’ı görmüş ve bunca zamandır bunu gizli tutmuş olmalı, değil mi?” Yennefer şaşkınlıkla dilini şaklattı. “Ve eğer haklıysam, Coral bir yıldan uzun süredir kardeşlikten uzakta ve Vilgefortz’un savaş çağrısına cevap vermedi. Burada deneyler yaptığını görüyorum.”

Auckes alnını sildi. Ah, çak. Belki de ona gereğinden fazlasını söyledim. “Fırsat bulduğunda onları sorgulayabilirsin.”

“Leydi Yennefer, çok güçlü büyüler biliyor musun? Büyükanne Lytta ve Büyükbaba Kalkstein’dan daha mı güçlüsün?” diye patladı Ciri.

Auckes yüzünü ellerinin arasına gömdü.

“Doğru mu duyuyorum?” Yennefer ağzını kapatıp kıkırdadı. “Lytta’ya büyükanne mi dedin? Bunu sana kim söyletti?”

“Lambert yaptı.”

“Ah, bu pek çok şeyi açıklıyor. O adamın dili bir gün onun sonu olacak. Ve evet, ben sihirden anlarım.”

Kız kızardı ve mahcup bir şekilde sordu, “O-O zaman o büyünün bir kısmını kullanarak beni bir çocuğa dönüştürebilir misin?”

“Ne dedin?” Yennefer kıza sert bir bakış attı.

“Eğer erkek olursam, kendimi eğiterek Witcher olabilir ve Monti ve oğlanlarla birlikte çalışabilirim. Böylece gelecekte Boğucuları öldürebilirim. Bu, okumaktan çok daha eğlenceli.”

“Aklından bile geçirme,” diye sertçe araya girdi Yennefer, saçları uçuşarak. “Witcher mutasyonları gücünüzü ve soyunuzu kirletmekten başka bir işe yaramaz. Size daha iyisini öğretebilirim.”

Auckes memnun değildi. Bizi ne kadar aşağı görüyor? Witcher olmak Ciri’nin yeteneğini nasıl zedeliyor?

Sonra avluda bir kargaşa Yennefer’ın dikkatini çekti. Çelik kılıçlar ve kirli deri zırhlarla beş çocuk ormandan çıkıp avluya girdi. İnce yapılılardı ve ön kollarındaki kaslar gergin, güçlü ve güç doluydu.

Bu çocukların en büyüğü henüz on üç yaşındaydı. Canlı ve genç görünüyordu, ama gözlerinde yetişkinlerde bile olmayan bir ciddiyet vardı. Gözleri kehribar, koyu altın ve kırmızı renkteydi. Hepsinin, tıpkı bir hayvanın gözleri gibi, dikey gözbebekleri vardı.

Boyunlarında kolyeler asılıydı ama desenleri farklıydı. Kimisi kedi, kimisi kurt, kimisi grifon, kimisi de engerek yılanıydı. Hepsi sihir ışığıyla parıldıyordu.

Savaş alanından zaferle dönen kahramanlar gibiydiler. Teneffüsteki ve antrenmandaki çocuklar, geri dönen çocukların etrafında hızla toplanıp hediye istediler.

Ve sonra vahşi hayvanların ve canavarların dişleri veya pençeleri gibi küçük bibloları birbirlerine dağıtıyorlardı.

Ciri bile katılmak istedi ama Auckes onu ensesinden tuttu. “Bunu görmek zorunda kalmana üzüldüm. Çocuklar Deneme Sınavı’ndan yeni geçtiler. Kayıp hayvanları aramaktan ve biraz da boğulan ve nekker avlamaktan başka bir şey yapamıyorlar. Geralt da sırf güvende olduklarından emin olmak için onlara katıldı.”

Beyaz Kurt, çocukların arkasından belirdi, ifadesiz bir ifadeyle. Diğer çocuklara böbürlenen oğlanlara baktı, sonra sola döndü ve gözleri şaşkınlıkla doldu.

Yıllardır hayalini kurduğu kadını gördü ve havada leylak ve bektaşi üzümü kokusu olduğunu fark etti.

Yennefer ona gülümsedi.

“Yen, başardın. Hâlâ tanıdığım aynı kişisin.”

“Ama sen, sevgili dostum, çok değiştin. Kırışıklıklarından biraz kurtulmuşsun. Sen de daha genç görünüyorsun. Belki de çocuklarla vakit geçirdiğin içindir?” Saçlarını geriye doğru çekti. Saçları artık altın sarısı atkısına takılı değildi. Omuzlarından aşağı dökülüyordu ve kıyafetleri her zamanki gibi siyah beyazdı.

Geralt’ın yüzünde tuhaf bir ifade belirdi ve kendine küfretti. Roy, Yennefer’a “Canım” diye hitap etmesini şiddetle söyledi, ama Geralt, tüm inatçılığına rağmen, buna “arkadaş” demek zorunda kaldı. Geralt’ın fikrini açıkça ortaya koyduğu tek kısım buydu ve bu da onu kıçına tekmeledi.

Yennefer dudaklarını büzdü ve Ciri’yi kendine çekti. Kız, onunla Geralt’ın arasına girdi, ardından Ciri, Geralt’ın elini tutarak aralarında bir bağ oluşturdu.

“Mektubun bana sonsuz bir mutluluk veriyor, ben de o mutluluğun karşılığını vermeye geldim,” dedi Yennefer gizemli bir şekilde. “Doğru olanı yaptın. Ciri… Yani, Falka hassas bir durumda. Ona bir şeyler öğretecek güvenilir bir sırdaşa ihtiyacın var, doğal olarak.”

Ciri, Geralt’a ve büyücüye baktı. Yennefer’ın ilişkide avantajlı olduğunu hissediyordu ve Geralt da ona boyun eğiyormuş gibi hissediyordu. Kızın dudakları küstahça bir gülümsemeyle kıvrılırken, Geralt onu zor durumda bırakmaya çalışırsa onunla nasıl başa çıkacağını düşündü.

“Ama önce söyle bana: Bu Witcher kardeşliğinin nesi var? Bu örgüt hangi amaçlara hizmet ediyor?”

“Uzun hikaye.”

“Sabır eksik değildir.”