Bölüm 513: Korozyon

Moto askerlerinin şaşkın bakışları altında Vulturehawk birkaç kez kanatlarını çırptı ve tekrar gökyüzüne yükseldi. Daha sonra sanki yavaş yavaş şeffaflaşıyormuş gibi ortadan kayboldu.

“Ne kadar inanılmaz bir gizlilik teknolojisi!” Askerler Vulturehawk’ın gücü karşısında yalnızca şok olurken komutan daha fazlasını gördü. Bu tür bir gizlilik teknolojisi, Swarm’ı neden daha önce hiç tespit edemediklerini açıklıyordu. Şimdi bunu düşündüğünde, belki de Sürü her zaman onların yanındaydı ama onlar bunun farkında değildi.

Etrafına baktı. Gece gökyüzünde işaret fişeklerinin parlaklığı solmaya başlıyordu ve gökyüzünün yüksek kısımları zifiri karanlık kalıyordu. Belki de orada, sayısız Swarm birimi sessizce onları izliyordu.

Swarm’ı eğlendirmek için umutsuzca savaşan arenadaki gladyatörler gibiydiler. Ve ne zaman beklenmedik bir şey ortaya çıksa, Swarm, tıpkı birkaç dakika önce olduğu gibi, güçlü bir şekilde müdahale ediyordu.

Moto askerleri, Vulturehawk’ın ortaya çıkmasıyla bir an için savrulsa da, Swarm etkilenmeden kaldı. Moto askerleri tereddüt ederken, füzelerle temizlenen bölge bir kez daha Akıncılar tarafından istila edildi; nöbetçi karakoluna doğru hücum ederken keskin tıslamaları havayı dolduruyordu.

Moto komutanı, “Bu devam ederse, mahvolduk,” diye fark etti. “Az önce yakaladığımız görüntüleri merkeze geri gönderin. Onlara takviye göndermelerini söyleyin; çok sayıda takviye!”

Ne yazık ki Sürü’nün yalnızca onun nöbet noktasına saldırdığını düşünüyordu. Swarm’ın geniş çaplı bir saldırı başlattığını ve artık her üssün ve savunma bölgesinin hayatta kalmak için savaştığını bilmiyordu.

Aslında önceki günlerde Swarm tarafından havadan atılan Kuluçka Kraliçeleri küresel bir savaş başlatmak için yeterli değildi. Ancak LKDW262, Swarm bölgesine çok yakındı.

Yüz yıldan fazla bir süre önce, gezegene Swarm’ın mikro tohumlama programı zaten sızmıştı. Sürü, gezegenin derinliklerinde çoktan kök salmıştı.

Bu kadar çok elit birimin mevcut olmasının nedeni de buydu. Örneğin, Pusucuların dış iskelet uzuvları, larvadan olgunluğa kadar ondan fazla deri değiştirme döngüsü gerektirdi; bu, kısa sürede başarılabilecek bir şey değildi.

“Komutanım, karargah, Sürü’nün dünya çapında saldırdığını söylüyor. Bize gönderecek fazladan birlikleri yok. Biz kendi başımızayız!” Haberleşme subayı, komutana acı gerçeği hemen bildirdi.

“Kahretsin!” komutan lanet etti. Her ne kadar görevindeki durum şimdilik idare edilebilir görünse de, yukarıdan gelen tehdidi bilmek, mevcut durumlarının bir ipte yürümek kadar istikrarsız olduğunu fark etmesini sağladı. Çöküş her an gerçekleşebilir.

Ancak bazen bir şeyin olmasını ne kadar istemezseniz, gerçekleşme olasılığı da o kadar artar. Moto askerleri yeniden odaklanıp ateş etmeye devam ederken Vulturehawk yeniden ortaya çıkmadı. Bunun yerine yeni bir Swarm birimi ortaya çıktı.

Bu, Uçan Böcek’in top versiyonu olan uçan bir birimdi. Küçüktüler, yalnızca yirmi santimetre uzunluğundaydılar. Küçük boyutları, üretimlerinin ucuz olduğu anlamına geliyordu.

Sonuç olarak, gökyüzünde göründüklerinde sayıları şaşırtıcıydı.

Bu top böceklerinin üst vücutları sıradan Uçan Böceklere benziyordu, ancak kuyruklarında iğne yoktu. Bunun yerine geri çekilebilir tüp benzeri bir yapıya sahiplerdi.

Tüp büzüldü ve sıkıştırıldı, ardından aniden serbest bırakılarak yaklaşık bir santimetre çapında küçük turuncu bir küre ateşlendi. Kürenin dış katmanı jelatinimsi bir maddeydi, iç kısmı ise son derece aşındırıcı zehir içeriyordu.

Her ne kadar “mermiler” küçük olsa da sayıları bu eksikliği telafi ediyordu. Moto askerleri onları fark ettiğinde zaten saldırı altındaydılar.

Bu, havadan yapılan bir satürasyon bombardımanıydı. Gökyüzünden sayısız turuncu küre yağdı. Hedeflerini vurduğunda küreler patlayarak açılıyor ve jelatinimsi dış kısımları dokundukları her şeye sıkı sıkıya yapışıyordu. Patladıktan sonra bile hedeflerine bağlı kaldılar.

İçerideki zehir, havayla temas ettiğinde jelatinimsi maddeyle reaksiyona girerek her ikisinin özelliklerini birleştiren yeni bir toksin oluşturdu: son derece aşındırıcı ve son derece yapışkan. ṙÅꞐО฿ĘS̩

Yeni oluşan toksin hemen işe yaradı. Moto askerlerinin koruyucu kıyafetleri veya silahları olsun, zehrin dokunduğu her yerde beyaz duman yükselmeye başladı.

“Dikkat edin! Üçüncü ve Dördüncü Takım, bunları gökyüzünden uzaklaştırın!” thediye bağırdı komutan.

Moto koruyucu giysilerinin kalitesi iyiydi; yanmaz, su geçirmez ve korozyona dayanıklıydı. Biraz toksin endişelenecek bir şey değildi. Ancak beyaz duman sinir bozucuydu ve renkli jelatinimsi toksin gözlüklerine yapışarak onları temizlemeyi neredeyse imkansız hale getiriyor ve görüşlerini ciddi şekilde bozuyordu.

Moto askerleri emirlere uyarak silahlarını kaldırdı ve gökyüzündeki top böceklerine ateş etti. Ama onlardan çok fazla vardı. Bazıları vurulsa bile sayıları azalma belirtisi göstermedi.

Birkaç asker alev püskürtücüleri çıkardı ve devasa ateş sütunları gökyüzüne fırladı. Hazırlıksız yakalanan birkaç top böceği alevler tarafından yandı, narin kanatları ciddi şekilde hasar gördü. Kıvılcımlar bırakarak yere düştüler ve acı içinde kıvrandılar.

Bunu gören Moto askerleri heyecandan kızardı ve “Haha, öl! Seni pislik!” diye bağırdılar. alev silahlarını ileri geri savurdular.

Ne yazık ki top böcekleri hızla adapte oldu ve havaya yükseldi. Alev silahlarının sınırlı menzili ve açısı, onları yüksek hedeflere karşı işe yaramaz hale getiriyordu.

Askerlerin normal ateşli silahlarına dönüp top böceklerine ateş etmekten başka seçeneği yoktu. Ancak yukarı doğru nişan aldıkça gözlükleri ana hedef haline geldi. Bir başka doygunluk ateşi turu onları kör etti. Ve kasklarını bile çıkaramadılar; yüzleri korozyona dayanıklı değildi.

Fakat Swarm’ı hafife almışlardı. Kitlesel olarak üretilen bu top böceklerinin taşıdığı toksinler bile hafife alınmamalıydı.

Rainders’a ateş eden bir askerin silahı aniden ellerinde patladı. Patlama onu bir adım geriye savurdu ama tamamen kapalı koruyucu giysisi sayesinde yaralanmadı.

Dövüşe dönmeden önce yeni bir silah alarak arkaya çekilirken küfürler mırıldandı. Moto ordusunun teçhizatı uzun zamandır güncellenmemişti ve bu silahlar eski eserlerdi. Uygun bakım yapılsa bile yoğun kullanımda arızalar yaygındı. Neyse ki çok sayıda yedek silah vardı, böylece kırık olanları kolayca değiştirebilirlerdi.

Fakat bu arıza bir sinyal gibi görünüyordu. Giderek daha fazla silah patlamaya başladı. Bu anormallik komutanın dikkatini çekti. Moto ordusunun katı standartları vardı ve fabrikalar silah kalitesinde asla ödün vermezdi. Bu silahlar eski olmasına rağmen bakımlıydı ve başarısızlık oranı bu kadar yüksek olmamalıydı.

Titiz komutan kırık silahlardan birini alıp inceledi. Turuncu toksinle kaplı olduğunu buldu. Onu sildiğinde, silahın zaten delik deşik olacak kadar aşınmış olduğunu keşfetti. Yoğun ateşle birleştiğinde silahların birbiri ardına patlamasına şaşmamak gerek.

Bu toksinler nasıl bu kadar güçlü olabiliyor?

Eğer sağlam silahlar bile bu şekilde paslanabiliyorsa, özel koruyucu kıyafetleri bile güvenli olmayabilir.

Giysisindeki turuncu lekeli, sigara içilen bölgelere bakan komutan, yeni bir krizin kapıda olduğunu fark etti.