Bölüm 512: İmparator rütbesi [2]

Çın-!

“Beni takip et.”

Hücremden çıkıp bir iblisin peşinden dışarı çıktım.

Her şey bir anda oldu. Hücremde sessizce dinleniyordum ve daha ne olduğunu anlamadan bir iblis odama gelip beni çağırdı.

Nereye gittiğim konusunda pek bir fikrim yoktu ama hiçbir şey söylememeye karar verdim ve sadece takip ettim.

Cevap alamayacağım soruları sormanın bir anlamı yoktu.

O ve…

Zaten olup bitenden haberim vardı.

‘Bu aslında benim için iyi bir şans olabilir…’

Muhafızı takip ederken sağa sola bakınca güvenliğin oldukça gevşek olduğunu fark ettim.

Bölgede pek fazla iblis dolaşmıyor gibiydi ve işleri daha da garipleştiren şey ise yelemin mühürlenmemiş olmasıydı.

Karşımdaki iblisin rütbesinin benden düşük olduğunu belirtmem gerekiyordu. İstesem onu basit bir tokatla öldürebilirdim.

Zaten öyle bir planım yoktu, aklımda bir hedef vardı.

Amanda’nın babasını bulmak.

Ayrıca, sadece güvenlik önlemlerinin gevşek göründüğünden emindim. Gerçekte ise muhtemelen aşırı sıkıydı. Durum böyle olmasaydı, birçok tutuklu çoktan kaçmış olurdu.

Tok. Tok.

Adımlarımızın sakin ve istikrarlı sesi koridorlarda yankılanıyordu. Koridorlar oldukça bakımsızdı, her yerde çatlaklar görebiliyordum. Üstelik oldukça darlardı, bazen yanlara doğru hareket etmemi gerektiriyorlardı.

Daha da kötüsü, havada eski ve boğucu bir koku vardı.

“Biz buradayız.”

Ne kadar yürüdüğümüzü anlayamadık, ama sonunda büyük metal bir kapının önünde durduk. Kapının yanında birkaç iblis duruyordu.

Basit bir baş sallamasıyla iblis kapıya doğru yürüdü.

Tok’a—!

Daha sonra kapıyı çalmaya başladı.

İlk birkaç saniye boyunca hiçbir tepki alamadı. Ancak bu durum uzun sürmedi çünkü kapı kısa süre sonra açılmaya başladı.

Çın-!

Kapıyı yarı araladığımda, nihayet arkasında ne olduğunu görebildim.

Daha önce kaldığım bakımsız odayla taban tabana zıt, lüks bir şekilde dekore edilmiş bir oda. Zemini kaplayan güzel bir kırmızı halı ve odada her türlü dekorasyon vardı. Kanepelerden tablolara ve insanı ağzının suyunu akıtacak diğer şeylere kadar.

‘Demek üst sıralardakiler böyle yaşıyormuş…’

Odaya bir süre bakınca, görüş alanım odanın içindeki birkaç kişiye takıldı. Kısa bir bakışın ardından, bunların Duke grubunun en üst sıralarındaki oyuncular olduğunu anlayabildim.

Onları fark etmemek zordu. Vücutlarının yaydığı baskı oldukça korkutucuydu. Kazanmak istiyorsam onları ciddiye almam gereken bir seviyedeydi.

Dışarıya belli etmedim ama yüzümü asık bir şekilde odaya girdim.

Odaya adım attığım anda, herkesin bakışlarının üzerimde durduğunu, vücudumun her yerini dikkatle incelediğini hissettim. Bundan rahatsız olmadan, sakince kanepelerin olduğu yere doğru yürüdüm ve yavaşça oturdum.

Bacaklarımı çaprazlayıp arkama yaslandım, ağzımı açtım.

“Bu yüzden…”

Odadaki herkese baktım.

“Ne hakkında konuşmak istiyordunuz?”

“…”

Sessizlik.

Odada kimse tek kelime etmedi, bana bakmaya devam ettiler.

İşte o zaman biri sonunda konuştu.

“Bu insan oldukça küstah görünüyor.”

Boyu yaklaşık bir metre kadardı ve uzun kızıl sakalları vardı. Kaşlarını kaldırarak bir adım öne çıktı ve sakince vücudumu inceledi.

“Herr…Herr…fena değil.”

Elini uzatarak kendini tanıttı.

“Ben SteamPunk’ım, sıralamada beşinciyim.”

“Beyaz Biçici, sıralamada otuzuncu sırada.”

Elini sıktım. Bunu yaparken, cüceden gelen iğrenç bir emir kokusunu aldım.

‘Nefesi kokuyor.’

Başımı geriye atıp, tuhaf yüz ifadeleri yapmamaya çalıştım. Nefesi gerçekten berbattı.

“Beyaz Biçici.”

Tam o sırada yumuşak bir ses beni çağırdı. Başımı çevirdiğimde, bana bakan bir elf kadını gördüm. Yüzünde oldukça uzun bir yara izi vardı ve gözlerinde delilik izleri hissedebiliyordum. Saçları altın ve gümüş karışımıydı ve yara izi olmasaydı, inanılmaz derecede güzel görünürdü.

Gözlerinin içine baktım.

“Sen misin?”

“İkinci rütbe, Silvermoon.”

İlgisiz bir ses tonuyla cevap verdi.

“…Sizi buraya neden çağırdığımızı biliyor musunuz?”

“Biraz.”

Cevap verdim. Başını salladı. Oda gerginleştikçe odadaki diğer insanlar daha da endişelendi.

“Neden sizi çağırdığımızı biliyorsanız, ne düşünüyorsunuz? Grubumuza katılır mısınız?”

Gülümsedim.

‘Grup ha?’

Bu grubun ne olduğunu diğer benliğim bana zaten anlatmıştı. Esasen, maçları ayarlayarak ‘sırayı koruyan’ bir gruptu.

Bunun amacı, ilk on sıranın tamamını tekeline alıp mevcut İmparatorluk rütbesini desteklemekti. Kısacası, buradaki herkes onun uşağıydı.

Cevap vermeme fırsat kalmadan bir adım yana çekilip elini uzattı.

“Potansiyelini gördük, burada çürümesine izin verme. Ancak bizimki gibi bir gruba katılırsan Overlord seviyesinde bir yarışmacı olma şansına sahip olabilirsin.”

Sözleri inanç ve kararlılıkla doluydu. Önceden uyarılmamış olsaydım, sözlerine kanabilirdim bile.

“Ah…”

Ona yarım yamalak bir cevap verdim.

Cevabımın tonunu fark eden elfin yüzü değişti ve oda daha da gerginleşti.

“Bu seni pek heyecanlandırmıyor gibi görünüyor. Tesadüfen, Overlord seviyesinde bir yarışmacı olduğunda özgürlüğüne kavuşabileceğini biliyor musun?”

“Evet.”

Başımı salladım.

Elbette yaptım.

Buraya geldiğim ilk gün bana söylenen bir şeydi bu. Tüm katılımcılara söylendi.

Bir amaçları varsa maçları izlemek çok daha keyifli olacaktır.

“Madem biliyorsun, neden bu kadar ilgisiz görünüyorsun? Belki de özgürlük fikrine sıcak bakmıyorsundur, yoksa…”

Gözleri kısıldı ve vücudundan güçlü bir baskı yayıldı, sonra bana doğru yöneldi.

“…sadece bize katılmakla mı ilgilenmiyorsun?”

Hareketleri ani olduğu için biraz hazırlıksız yakalandım. Yine de yüzümde pasif ve kayıtsız bir ifade vardı.

Odanın etrafına bakındım ve herkesin bana kana susamış bakışlarla baktığını görünce kanepeye yaslandım ve sakince sordum.

“Ne yapmamı istiyorsun?”

SilverMoon’dan yayılan baskı anında kayboldu. Az önceki somurtkanlığının yerini kısa süre sonra bir gülümseme aldı.

“Çok daha iyi.”

Memnun bir ses tonuyla mırıldandı. Ellerini kavuşturup doğrudan konuya girdi.

“Bir sonraki oyununu kaybet.”

“Hım?”

Başımı hafifçe öne eğdim.

“Bir sonraki maçımı mı kaybedeceğim?”

“Doğru.”

Başını çevirince, gözleri benden çok da uzakta olmayan bir yerde duran bir kişiye takıldı. Başımı çevirince, gözlerim heybetli bir figüre takıldı.

‘O büyük…’

Odaya girdiğim andan itibaren onu fark etmiştim ama şimdi ona daha yakından baktığımda, vücudundan yayılan ve insanın ürpermesine neden olan bir korku hissi vardı.

Odadaki diğerlerinin aksine, vücudundan çıkan kana susamış aura çok daha büyüktü.

“Kafatası Kırıcı.”

Kendi kendime mırıldandım. Onu tanıyamamam için aptal olmam gerekirdi.

Vücudundan yayılan aura gerçekten dehşet vericiydi. Benim için bile oldukça baskılayıcıydı. Sanki Issanor’da, orkların bir numaralı rakibi Kimor’un huzurundaymışım gibi hissettim.

Sözlerimi duyan GümüşAy gülümsedi.

“Onu tanımış gibisin.”

Orkun yanına yürüyüp omzuna dokundu.

“Onuncu sıradaki Skull Crusher. Sıradaki rakibin ve bir sonraki turda kaybedeceğin biri.”

“Buna ihtiyacım yok.”

Elf kadınının elini sertçe iten Skull Crusher, bana doğru baktı.

“Bir sonraki maçımızda bilerek kaybetmesine ihtiyacım yok. Onun gibi bir sineği kolayca ortadan kaldırabilirim.”

“Haklı olabilirsin ama kural kuraldır.”

Dönüp bana doğru baktı.

“…Bunu senin iyiliğin için söylüyorum. Eğer özgür olmayı istiyorsan, o zaman bu senin tek şansın.”

Başını kaldırıp indirerek beni dikkatle inceledi, kaşları birkaç saniye çatıldı. Sonra uyardı.

“Oldukça güçlü görünüyorsun, ama Skull Crusher’ın dediği gibi, odadaki herhangi birimiz seni ezmeye yeter. Bize katılman senin yararına.”

Bir süre sonra elini bana doğru uzattı. Bu sözleri söylerken yüzü özgüvenle doluydu.

“Ne dersin, bize katılır mısın?”

Uzamış dalına bakarken, usulca mırıldandım.

“Cazip…”

Elf kadınının gülümsemesi aydınlandı.

“O harika-“

Sözünü keserek sırıttım. Bunu yaptığım anda herkesin yüzü değişti.

Ama umursamadım.

Elimi kanepeye koyup yavaşça ayağa kalktım. Sonra arkamı dönüp elimi salladım ve odadan çıktım.

“Teklifiniz için teşekkür ederim, ama reddetmek zorundayım. Sanki yakın gelecekte bir gün ayrılmak zorunda kalacağım bir insan grubuna katılmışım gibi.”

Sözlerimin ardından odadan çıktım.

Yarışmacılar sadece arenada birbirleriyle dövüşebilecekleri için, bu esnada bir şey denemelerinden endişe etmiyordum.

Odadan çıkarken beni getiren şeytana kafamla hafifçe vurdum.

“Hadi gidelim.”

***

Çın-!

Kapı kapandığında odaya ağır bir sessizlik çöktü. Elf kadın dışında odadaki hiçbir insanın yüzü değişmedi.

Pek umursamıyor gibiydiler.

“Anlıyorum…”

SilverMoon karanlık gözlerle odayı taradı. Dikkatini Skull Crusher’a çevirerek soğuk bir şekilde emretti.

“Yarın ona yerini bildirmeyi unutma. Acele etme. Davranışlarının sonuçlarını anlamasını sağla.”

“Krrr…Krrr…Bana söylemesen bile bunu yapacaktım.”

Kafatası Kırıcı yumruklarını sıkıp açarken cevap verdi. Dudaklarında acımasız ve kana susamış bir gülümseme vardı.

“İyi.”

Odadaki diğer insanlara baktıktan sonra arkasını döndü ve odadan çıktı.

Çın-!

Kapıyı arkasından kapatıp sağa döndü ve koridorun derinliklerine doğru ilerledi. Arkasından bir iblis geliyordu.

Birkaç dakika daha yürüdükten sonra sonunda başka bir kapının önünde durdu.

Tok—!

Bir kez kapıyı çaldı.

Kapıyı çalmasının metalik yankısı koridorda yankılandı. Kapıyı yumuşak ve nazik bir ses takip etti.

“Girin.”

“İzin verirseniz.”

Elini uzatarak kapıyı açtı.

Çın-!

Kapıyı açtığında, daha önce bulunduğu odaya benzer şekilde dekore edilmiş bir odayla karşılaştı.

Ancak ikisi arasında bir fark varsa, bu odadaki mobilyaların az olması gerekirdi.

Odaya birkaç adım attıktan sonra kısa süre sonra durdu. İstediği için değil, yapamadığı için. Başını kaldırınca, görüş alanı odanın ortasında, çıplak sırtı ona dönük, bağdaş kurmuş oturan bir figüre kaydı. Gümüş rengi saçları sırtından aşağı iniyor ve yanındaki bölgeye korkunç bir baskı iniyordu.

Kısa bir sessizlikten sonra figür konuştu.

“Nasıl geçti?”

“…Teklifi reddetti.”

SilverMoon karanlık bir şekilde konuştu. Dişlerini sıkarak ekledi.

“Bizi tamamen görmezden geldi. Bize şaka gibi davrandı.”

“Böylece?”

Odanın ortasındaki figür yumuşak bir sesle konuştu. Elf hanım, kısa bir süreliğine omurgasından aşağı soğuk bir ürperti indiğini hissetti ve başını hafifçe salladı.

“E…evet.”

“Anladım.”

Ellerini indiren figür yavaşça arkasını döndü. Gözleri kısa süre sonra SilverMoon’unkilerle buluştu ve vücudu donup kaldı. Daha önce hiç hissetmediği büyük bir korku hissi tüm vücudunu sardı.

“…Ne yapacağını biliyorsun.”

“E…evet.”