Bölüm 511 – 511: Ayrılıştan Önce

Yağmur durmuştu, Mayena semalarında gökkuşağı köprüsü dörtnala ilerliyor, kaleyi zengin renklerden oluşan bir örtüyle örtüyordu. İnsanların nadiren toplandığı Mayena meydanı, şehrin yarısının akın ettiği bir yerdi.

Yüzlerce sivil, ne olacağını merak ederek burada toplanmıştı. Her yerde fısıltılar ve tartışmalar kopuyordu. Ahşap infaz sahnesinde Yurga, Geralt, Mateo, Visenna, kel yardımcı, parçalanmış, kurtçuklarla dolu bir insan cesedi ve devasa bir kurdun leşi duruyordu.

“Vatandaşlar, fahri büyükelçimiz Ainz’in ölümünü sekiz gündür araştırıyoruz. Sekiz titiz günün ardından nihayet ölüm nedenini tespit ettik,” diye duyurdu Ritt. Panik ve umutsuzluğu çoktan gitmiş, yerini sevinç ve heyecan almıştı.

Sivil halkın bir kısmı çılgına döndü, yüzleri kızardı ve bağırmaya başladılar.

“Onu Rivyalı tüccar öldürdü! O ve Witcher!”

“Asın onları!”

“Hayır, onları kazıklara bağlayın!”

“Yakın onları!”

“Onlar cadı değil, soytarı!”

İnsanlar yumruklarını savurarak, bağırıp çağırarak katillerin öldürülmesini istiyorlardı. Aşırı öfkeleri Yurga’yı korkutuyordu. Ancak Geralt kollarını kavuşturmuş, hiç etkilenmemiş bir şekilde annesine bakıyordu.

“Susun! Bırakın konuşayım. Soruşturma en başından itibaren yanlış yöne saptı. Ainz aslında kaçırılmadı. Onu bu vahşi hayvan öldürdü.” Ritt, kurdun cesedini işaret etti.

Halkın dikkati cesede çevrildi ve toplu bir nefes sesi duyuldu.

“Lebioda aşkına, kıyamet mi koptu?” Çilli bir adam şaşkınlıkla konuştu. “Hayatım boyunca hiç bu kadar büyük bir kurt görmemiştim.”

“Çünkü yeterince dolaşmıyorsun.” Göbekli bir adam alaycı bir şekilde güldü. “Dev canavarlar var. Tek yapman gereken toprakların en kuzeyine gidip Ejderha Dağları’na girmek.”

“Bu canavar, kuzeydeki vadideki ahşap köprünün arkasındaki çalılıklara yerleşip, kasaba halkına pusu kurdu.” Ritt, endişeli insanlara baktı. “Ainz ve Yurga ormandan dönerken kurt onlara pusu kurdu. Ainz olay yerinde öldürüldü, cesedi yendi. Arama için ormana bir asker birliği gönderdik ve cesedi bulup canavarı öldürmeden önce çok sayıda kişi yaralandı. Yurga ve diğerleri, bu korkunç karşılaşma karşısında şok oldular ve geri döndüklerinde bir sanrıya kapılıp saçma sapan şeyler söylediler.”

“Ne kanıtın var?” diye bağırdı uzun boylu bir adam. Çoğu insan gibi o da Ainz’in rakibi tarafından kaçırılıp öldürüldüğü komplo teorisine inanıyordu. Bu, sıradan bir canavar saldırısından çok daha ilgi çekici bir hikâyeydi.

“Mateo—Ainz’in hizmetkarı—tanığımızdır. Sevgili şifacımızla birlikte.”

Visenna bir adım öne çıktı ve insanlara gülümseyerek başını salladı. Tek başına gülümsemesi bile şüphelerini ve öfkelerini yatıştırdı. “Bunun Ainz’in cesedi olduğunu tespit ettim. Bu canavar tarafından parçalara ayrılmıştı ve ayrıca canavarın karnında etinden parçalar buldum.”

“Şifacı haklı!” diye bağırdı koltuk değnekli bir genç. Yüzünde dindar bir mümin ifadesi vardı.

“Eğer şifacı böyle diyorsa, öyle olmalı,” diye onayladı diğer siviller. Visenna daha önce onlara yardım etmişti, bu yüzden ona minnettardılar.

Bazıları şüphelerini dile getirdiler, ancak şüpheleri kolayca bastırıldı.

“Bu da Geralt’ı, Yurga’yı ve Mateo’yu masum kılıyor!” diye bağırdı Ritt.

“Bırakın onları!”

“Şu anda yapacağım şey bu. Adam kaçırma suçlamalarının düşürüldüğünü ilan ediyorum. Kendilerine yönelttiğimiz haksız suçlamalar için gereken tazminatı ödeyeceğiz.”

“Ne aptalsın!” diye alay etti genç bir çocuk. “Sekiz gün geçirdin ve bunu mu buldun? Ve üç masumu suçladın.”

Kalabalık kahkahalara boğuldu ve Ritt’in yüzü düştü, ama öfkesini bastırdı. “Bu aptallık değil evlat. Tanrıların bizim için hazırladığı şey bu. Ebedi Ateş’in bizim için istediği de bu,” dedi Ritt haklı bir şekilde. “Bu hata, araştırmalarımız sırasında bizi Ainz’in iyi saklanmış sırrına götürdü.”

“Nasıl bir sır?”

“Büyükelçimiz olarak sahip olduğu statü ve güce rağmen Ainz, görevini yerine getirmemekle kalmadı, gücünü kötüye kullandı ve bir dizi iğrenç suç işledi. Birincisi, mülteciler için satın aldığı yiyecekler küflü ve son kullanma tarihi geçmiş malzemelerden yapılmıştı.”

Halk derin bir nefes aldı.

Yüzü sivilcelerle dolu, kısa boylu, tombul bir adam karnını tutuyordu. “Ainz’den aldığım her yiyecekte midemin bütün gün rahatsız olmasına şaşmamalı.”

Arkadaşı, “Mülteci kampına mı gidiyorsun?” diye takıldı.

“Hey, bedava yemek bedava yemektir. Bana cazip gelmediğini söyleme.”

“Kapa çeneni. Daha işim bitmedi,” diye devam etti Ritt. “İkincisi, kamptaki beşten fazla kadını yatakta kendisine hizmet etmeye zorladı. Onlara cenneti ve dünyayı vaat etti, ama yine de onları kendi başlarının çaresine bakmaya terk etti.”

“Piç herif!” Bu, kalabalığı ayağa kaldırdı. “Sıçan bir kurtçuk gibi görünüyor! Sırf parası olduğu için kadınları köleliğe mi zorladı? Lanet olsun ona!”

“O pislik! O canavar iyi iş çıkardı, başardı!” Adamlar aşağılanma ve kıskançlıkla kükrediler.

“Kolayca başardı. Bana kalsa onu meydana asar, penisini keserdim!” diye tısladı kadınsı bir adam.

Sıradan görünümlü bir adam iç çekti. “Tanrılar adil değil. Hayatım boyunca dürüst oldum ama daha önce hiç bir kadının elini tutmadım.”

“Çünkü senin adına altın yok,” diye alay etti küçük bir soylu.

Ritt, halkın tepkisinden memnundu. Öfkeleri sonunda Ainz’e yöneldi. “Üç, Ainz son on yıldır surların ötesindeki vahşi doğayı terörize eden haydutlarla işbirliği yapıyor, kendisiyle anlaşma yapan ve kargolarını bedavaya alan tüccarları soyup öldürüyordu. Ölene kadar en az yüz tüccarı öldürmüştü.”

Bir asker Ritt’e doğru yürüdü ve kalın, siyah bir cilt uzattı. “Bu, mirasında bulduğumuz defter. Yaptığı her yasadışı işlem bu sayfalarda kayıtlı. Artık suçlarını inkâr etmek mümkün değil.” Ritt, cildi elinden geldiğince etrafta dolaştırarak halkı daha da öfkelendirdi. “Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Ainz, ortaklarını öldürerek kazandığı paralarla semirdi, ancak karşılığında Mayena çok sayıda iş, vergi ve iş fırsatı kaybetti.”

Ritt, bir orkestra şefi gibi kollarını indirip bir daire çizdi. “Ainz sayesinde hepiniz hak ettiğinizden daha az para kazanıyorsunuz.”

“Piç herif!” diye tısladı yeşil başörtülü genç bir aristokrat, kollarını göğsünde kavuşturarak. “Yani kârlar düşerken işlerin pahalılaşmasının sebebi o mu?”

“Doğru!” diye devam etti Ritt yüksek sesle. “Ainz bir parazitten başka bir şey değildi. Bir kan emici. O orada olduğu sürece, insanlar sefil hayatlardan başka bir şey yaşamayacaktı.”

“Bozulmuş, kötü herif!” diye kükredi kel bir adam.

“İnsan derisine bürünmüş bir iblis!” diye bağırdı çiftçiler.

“Yaşasın, yaşasın, öldü!” Babasının başında oturan bir kız neşeyle alkışladı.

Halk ölen elçiye küfürler yağdırıyor, tükürüyordu.

“Ölümü ilahi bir ceza ve bu şehrin değişmesi için bir fırsat. Bilge ve saygıdeğer efendimiz Scorpi, bu değişimden yararlanarak şehre yeni bir hayat verecek.” Bir sessizlik oldu ve Ritt, patronunun ona verdiği cesaretlendirmeyi hatırlayınca heyecandan kıpkırmızı oldu.

Heyecanla, “Lord Scorpi önümüzdeki aydan itibaren bu şehirdeki tüm ürünlerin fiyatlarını düşürecek. Fiyatların bir daha yükselmeyeceğine söz verdi. Altı ay içinde fiyatlar normal seviyelere inene kadar düşmeye devam edecek. Detaylar belediye binasındaki ilan panosuna asılacak. Herkesi incelemeye davet ediyoruz.” diye duyurdu.

“Selam Lord Scorpi!”

“Yaşasın Lord Scorpi!”

Bunca acıdan sonra, halk nihayet iyi bir haber aldı ve sevinçle bağırıp çağırdı. Üstelik, küstah ve kibirli büyükelçiye duydukları öfkeyi dile getirebildiler ve bu onlar için rahatlatıcı oldu.

Böylece Ainz’in ölümüyle ilgili tüm fiyasko sona erdi.

“Eğer başın derde girerse Yugni, Novigrad’ın iş bölgesindeki balo salonuna gel ve Roy’un seni gönderdiğini söyle. Elimden geldiğince yardım ederim.”

“Auckes… Yani Roy, ne diyeceğimi bilmiyorum.”

“Önemli değil. Sen de bana yardım ettin.”

“Ritt sana biraz altın verdi, değil mi Mateo? Bir önerim var. Ririn’i al ve hemen Mayena’dan ayrıl. Burası sana hiçbir şey ifade etmiyor. Geçmişinden kaçmak için gitmelisin. Onları düşünme. Kendini oyalamaya ve belki bir çocuk sahibi olmaya çalış. Bu önemli. Hayatın buna bağlı, anladın mı?”

Kadehler şangırdadı, malt kokusu havaya yayıldı, köpükler inci gibi parladı.

“Teşekkür ederim Roy. Senin sayende hayatımı sağ salim kurtardım.” Yurga ucuz, bol kıyafetler giymişti ve sırıtıyordu. “Benim evime gidelim. Oğullarımdan istediğin birini seç. Onu Witcher olarak eğit.” Tüccar göğsüne vurdu.

Roy, heyecanlı tüccara keyifle baktı. Birinin çocuklarını gönüllü olarak bir Witcher’a verdiğini ilk kez görüyordu, ama yetimhanenin daha fazla çocuğa ihtiyacı yoktu. “Peki, kaç yaşındalar?”

“On iki. İkisi de.”

“Üzgünüm ama biraz yaşlılar. Duruşma onlar için tehlikeli olacak,” dedi Roy.

Ebony masanın altında cüce içkisini yudumluyordu. Lavtanın melodisini dinliyor, büyülenmiş gibi bacağını sallıyordu.

Yurga biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “İkizler, yani sanırım ikisi de ilk çocuklarım. Onları yanına almazsan, reşit olduklarında miras konusunda sorun yaşayacaksın.”

“Eğer onları eşit olarak seviyorsanız, miraslarını aralarında eşit olarak paylaştırın.”

“Haklısın. Zaten bu anlaşmadan çok para kazanacağım. Nedense vekil çok daha anlayışlı davrandı. Mayena’da iki yıllık işletme vergisinden muaf tuttu.” Yurga hoş bir şaşkınlıkla baktı.

Roy gülümsedi. En azından şerif yardımcısı tam bir aptal değil. Geralt’a döndü. “Şerif yardımcısı sana ne verdi?”

“İki yüz oren.” Geralt birasını yudumlayıp köpüğünü sildi. “Tek yapmam gereken birkaç kırbaç darbesiydi. İyi bir anlaşma.”

Roy, Geralt’a ilgiyle bakarak kadeh kaldırdı. “Bu beni ilgilendirmez, ama Visenna ile konuşman nasıl geçti?”

Ve neşeli anlara kısa bir ara verildi. Orijinal zaman çizelgesinde, Geralt annesiyle karşılaştığında ağır yaralanmıştı. Visenna, Geralt’ın sorduğu sorulardan sürekli kaçıyordu. Geralt bayıldığında Visenna da kaçtı ve Geralt, öldüğü güne kadar onu bir daha hiç görmedi.

Bu sefer Roy’un müdahalesi sayesinde Geralt üstünlük sağladı ve Visenna kaçmayı başaramadı. Visenna ve Geralt’ın kendi yollarına gitmeleri ve konuşmadan sonra bile bir daha hiç konuşmamaları büyük bir kayıp olurdu.

Geralt bardağını bırakıp sandalyesine yaslandı ve hanın tavanındaki sihirli lambaya baktı. “Şaka yaptığımı düşünebilirsiniz. Witcher olmak, eski ailelerimiz de dahil olmak üzere eski hayatlarımızı kesmek anlamına gelir. Vesemir bana bunu defalarca söylemişti. Eskel ve Lambert bu kurala uydular, daha doğrusu bu yol onlara aileleriyle iletişime geçme şansı vermedi, ama ben annemi bir türlü unutamadım. Onu hep görmek istemiştim. Çoğu Witcher böyle yapmazdı.” Birasını bitirdi, solgun yanaklarına kırmızı bir gölge düştü.

“Kardeşlikte böyle bir kural yok Geralt,” dedi Roy yüksek sesle. “Zamana ayak uyduruyoruz. Çalışma, değişim ve dünya meseleleriyle başa çıkma biçimimiz de değişiyor. Aile meseleleriyle de farklı şekilde başa çıkıyoruz.” Roy ciddi bir tavırla, “Örneğin beni ele al. Üç yıldır bu işte çalışıyorum ama kendimi Moore’dan veya Susie’den uzaklaştırdım mı?” dedi.

Geralt başını salladı.

“Varlığım hayatlarını olumsuz etkiledi mi? Yoksa tam tersi mi?”

Tam tersi, diye düşündü Geralt. Üstelik sana bir de kardeş vermişler.

“Ailenizi dışlayıp, Witcher olduktan sonra soğuk yalnızlığın kaderini üstlenme kuralı artık geçmişte kaldı.” Roy gururla gülümsedi. “İleriye bakmalı ve yeni hayallerin peşinden gitmeliyiz. Sadece insanlara canavar istilası veya kişisel meselelerinde yardım etmek için var değiliz. Ciddi bir canavar istilası da yok zaten. Tek bir şey için çalışmalıyız: Kendimizin, ailelerimizin, arkadaşlarımızın ve sevgililerimizin hayatlarını değiştirmek.” Roy sesini yükselterek hararetle, “Böylece herkes mutlu olabilir,” dedi.

Yurga’nın ağzı açık kaldı. Bir Witcher’ın bu kadar inanılmaz bir şey söyleyebileceğine inanamıyordu. Kulağa çok imkansız geliyordu ama aynı zamanda çok da ilham vericiydi. Sadece Witcher’ların değil, çoğu insanın çabaladığı hedef buydu.

“Visenna senin annen. Seni terk etmesinin bir sebebi vardı ama seni özlüyor. Ona yakın olmak istemen normal.”

“Yani onunla iletişimde kalmamda bir sakınca yok, öyle mi?” Geralt, Roy’a baktı.

“Elbette.” Rot omzuna vurdu. “Tek kelime etmeden gidersen kafa karıştırıcı olur. Çocukça ve melodramatik.”

Geralt mahcup görünüyordu. Tek kelime etmeden gitmeyi planlıyordu.

“Sonunda onu buldun. Onunla yeniden bağ kurdun. Bu kadar kolay bırakma,” diye cesaretlendirdi Roy. “Bağlantıyı beslemek için biraz zaman harca. Sürekli göz kulak olmana gerek yok. İyi olduğunu bildirmek için ara sıra ziyaret etmen yeterli olur.”

Geralt’ın yüzündeki ikilem ifadesi silindi, yerini bir gülümseme aldı. Sonra Ebony’nin başını okşadı ve yavru bir süreliğine bacağını sallamayı bıraktı. Sonra Ebony neşeyle zıplayıp dans pistindeki çığlık atan ve dans eden müşterilerle sessizce uludu.

“Analizlerinizi her zaman çok sevdim. Doğrudan konuya giriyor ve motive edici.”

“Analizler mi? Hayır, bu bir kehanet.” Roy gülümsedi. “Şükretmelisin, çünkü kehanetlerimi duyanlar mutluluğa erişecek.”

“Şey…” Yurga ellerini ovuşturup sırıttı. “Bana da bir kehanet verebilir misin?”

“Bir çocuğun daha olacak.”

Yurga’nın çenesi düştü ve içki boğazında kusacakmış gibi gürledi. Roy öfkeyle saldırdı ve kızarmış yüzlü tüccar içkisini bir dikişte bitirene kadar tüccarın ağzını kapattı.

“Şaka yapıyorum. Ama evde seni bekleyen bir sürpriz olacak.”

Tüccar geğirdi ve Roy’a şikayet dolu bir bakış attı. Şokun etkisinden kurtulması uzun zaman aldı. “Yarın yola çıkabilir miyiz? Daha sonra Goldencheeks ve çocuklar için birkaç alışveriş yapmak istiyorum.”

Geralt hiçbir şey söylemedi. Sürpriz Yasasını sadece bir hevesle gündeme getirdi. Oğlunu, turşularını ya da kurutulmuş balıklarını götürmeyi planlamıyordu. “Ciri’yi bulmam gerek, bu yüzden seninle gelemem Yurga. Üzgünüm.”

“Daha iyi bir yerin var mı?” diye gülümsedi Roy. “Sürpriz Yasasını asla keyfine göre kullanmazsın. Yasa, Kader’in gücünü taşır. Bu hapis cezasını geçersen, Kader sınavını da geçmiş olacağını söylemiştin. Şimdi ödülünü alma zamanı,” dedi Roy gizemli bir şekilde. “Belki de aradığın şey tam oradadır. Dış Rivia, Mayena’dan çok uzakta değil.”

Geralt’ın yüreğinde bir beklenti oluştu ve artık tartışmadı.

“O zaman anlaştık.” Roy bir bardak içkiyi mideye indirdi ve heyecandan kıpkırmızı oldu. “Yarın Yurga ile yola çıkacağız.”

“Anlamadığım bir şey var.” Yurga karnına vurdu ve karnı sallandı. “O ışık neydi? Gerçekten görmezden mi geleceğiz? Başımız belada gibi kokuyor.”

Roy, “Beş dakika boyunca sana parladı. Kendini iyi hissetmiyor musun?” dedi.

“Aslında tam tersi. Kendimi çok daha hafif hissediyorum. Daha güçlü. Artritimi de iyileştirdi, yoksa hapiste hayatta kalamazdım.” İyilik ödüllendirilir.

“Belki de o ışık gerçekten bir tür ilahi büyü. Kötüler için bir ceza, iyiler için bir lütuf. Ormanda etrafa bakmaya çalıştığımda bile hiçbir şey bulamadım.”

Roy’un gözlerinde temkinli bir ifade vardı. Mateo’nun ışık tarafından yakılmasının hatırası hâlâ aklındaydı ve ışıkta da tanıdık bir şeyler hissediyordu. “Mayena druidleri aramaya başlıyor. Bir şey bulduklarında benimle iletişime geçecekler.”

“Kim olacak?” Geralt kaşını kaldırdı.

“Sevimli Visenna. Onunla iletişim kurdum.” Roy, Geralt’ın yüzündeki karanlık ifadeyi görmezden gelerek sihirli bir kristal çıkardı. Sesinde beklentiyle, “Belki ona doğanın yolu hakkında çok şey sorabilirim,” dedi. Ve onu kardeşliğin laboratuvar üyelerine dahil etmeye çalışabilirim.

“Lambert’ten bir iki şey öğrendiğini bilmiyordum. Seni uyarıyorum, sakın ona karşı komik bir şey yapmaya kalkma, yoksa Lytta’ya anlatırım. Eminim sana biraz akıl verecektir.”

“Şaka yapıyorum Geralt. Güç peşinde olduğumu biliyorsun. Ve benden iki yüz yaş büyük biriyle ilgilenmiyorum.”

Druidler topluluğunu barındıran Mayena’nın güzel vahşi doğası o gün tuhaf bir şeye tanık oldu. Ayı postuna bürünmüş, bir çift boynuz ve ökseotu çelenkleriyle taçlanmış bir druid, alnından bir dağ çiçeği çıkardı ve yüzü vahşi dövmelerle kaplıydı.

Bitkilerin mesajını çözdükten sonra, gözleri, gördüğü her şeyi yakıp kül edecek kadar sıcak alevlerle yandı. “İkinci bir enerji alanı, bu sefer on beş ölü. Birileri bizim bölgemizde deney yapıyor. Kim olursa olsun, bedelini ödeyecekler.”