Bölüm 510: Cevap

Zhou Ming yalnız dairesine geri döndüğünde her şeyin dokunulmamış, tıpkı bıraktığı gibi zamanda donmuş olduğunu gördü.

Yaşam alanının değişmeyen ortamıyla çevrili, tanıdık, hafif yıpranmış döşeme tahtalarının üzerinde yürüdü. Bakışları sabit kalan eşyalara takıldı, onların tanıdıklığı bir sabitlik hissi veriyordu. Her zaman açık olan bilgisayar fanının sürekli uğultusu, dönüşünün müziği olarak hizmet etti ve çalkantılı düşüncelerini yavaş yavaş sakinleştirdi. Bunun üzerine kalbinin derinliklerinde, tam olarak belirlenmesi zor olan benzersiz bir duygu çırpındı.

Zhou Ming, yere dağılmış muhtelif eşyaların arasından geçerek pencereye doğru ilerledi; pencerenin camları sımsıkı kapalıydı ve dışarıdaki dalgalı beyaz sis denizini açığa çıkarıyordu.

Bakışları sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca sisin üzerinde sabit kaldı, ardından pencereyi itmek için elini uzattı. Beklendiği gibi, bir santim boyun eğmeden sabit kaldı. Pencere pervazına ustaca istiflenmiş un ve bir avuç dolusu teneke kutu, sanki sessiz nöbetçiler, sakin ve yalnız bir ortamın bekçileriymiş gibi pencerenin inatçılığını yansıtıyordu.

Pencerenin önünde sessiz ve hareketsiz durarak, kendisine sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca orada oyalandı. Bakışları yoğun sisin içinde kaybolmuş gibi görünse de zihni boş bir tuvaldi. Ancak belirsiz bir süre sonra uykudan uyanan bir heykel gibi gözlerini kırpıştırdı ve başını bir yana çevirdi.

Dağınık yatağının bitişiğinde, masasının üzerinde duran bilgisayar monitörü hafif bir parıltı yayıyordu. Bağlantı kesildi ağ bildiriminin ısrarla açılması, ekranın sağ alt köşesindeki huzuru zaman zaman bozuyordu. Daha önceki not alma çabalarının bir kalıntısı olan defter, sayfalarına uzun süre dokunulmadan masanın köşesinde atılmıştı.

Zhou Ming düzenli bir şekilde yürüdü ve masanın önüne oturdu. Klavye ve fareyi itildikleri köşeden sürüklemeden önce bir süre ekranın boş alanına odaklandı. Tarayıcıyı açtı ve kayıtsız bir şekilde arama kutusuna bir soru yazdı: “Sisin ötesinde dünya hâlâ var mı?” Beklendiği gibi tarayıcı hiçbir yararlı arama sonucu döndürmedi.

Enter tuşuna bastıktan sonra, ağ kesintisi ve yanıt vermeyen uzak sunucular için hata sayfaları ortaya çıkmadan önce ekrandaki imleç birkaç kez titredi.

Sonuç onu şaşırtmadı. Sis odasını ilk kez kapladığında, Zhou Ming zaten zayıf bilgisayar sistemi aracılığıyla dış dünyaya ulaşmaya çalışmıştı.

Bu sefer farklı bir ekran görüntüsü almayı ummamıştı. Niyeti yalnızca bu soruyu dile getirmekti; herhangi bir yanıt aramak ya da herhangi biriyle iletişim kurmaya çalışmak değildi.

Kulaklarında çınlayan vantilatörün donuk, sürekli uğultusu arasında Zhou Ming içini çekti. Klavye ve fareyi gelişigüzel bir şekilde köşelerine fırlattı. Sonra not defterini alıp el değmemiş bir sayfayı açtı ve belli bir ciddiyetle yazmaya başladı:

“Sisin ötesindeki dünyaya, bu odanın yalnız sakininden selamlar. Çok uzak olmayan bir gelecekte kendimi eşiği geçerken, sınırda yer alan bir şehir devletine doğru giderken bulacağım.

Yanıtları bulmak için oraya seyahat ediyorum. Ancak bunların ne olduğunu zaten bildiğimden şüpheleniyorum. kapının ötesindeki o tuhaf dünya, sayısız inanılmaz olay gerçekten ortaya çıktı ve bu alanda içgüdülerim her zaman zekice kanıtlandı.

Bunu göz önünde bulundurarak, sisin diğer tarafından herhangi bir tepki beklemeyi bıraktım ve yoğun sisin içinden birinin penceremi veya kapımı tıklatmasını beklemiyorum, ama belki de değişen ben değilim, benim sakin, kısıtlı dünyamda yaşayan sensin.

Burada her şey değişmeden duruyor. Yatağım, bir kanepem, bir sehpam, bir çalışma masam, sandalyelerim, yatağımın yanında büyük bir raf var ve bu raf artık büyük ölçüde boş.

Odayı en son temizlediğimden bu yana biraz zaman geçti, ancak şaşırtıcı derecede toz olmadığının insan evlerindeki tozun yaklaşık yarısının insan derisi dökülmesinden ve günlük faaliyetlerden kaynaklanan kirlilikten kaynaklandığının farkındayım. buna katkıda bulunmak için burada değilim

Bu nedenle, bir m.buranın büyük bir kısmı temiz durumda… Toz olmamasına rağmen, daha önce aceleyle yaptığım ziyaretler ve daha sonra toparlanmadan ayrılışlarım nedeniyle oda biraz dağınık görünüyor.

Bu karmaşayı her zaman görmek pek de çekici gelmiyor… Eğer işler şüphelendiğim gibiyse, sanırım bu odaya çeki düzen vermenin zamanı geldi.

Belki bunu söylemenin gereksiz olmasına ve belki de bu sözleri söylemenin şu anda hiçbir önemi olmamasına rağmen, umarım sisin ötesindeki diyarda iyi durumdasınızdır. Elveda… şimdi bu odayı temizlemeye gidiyorum.”

Zhou Ming yavaşça nefes verdi, kalemi tekrar tutucusuna bıraktı, yeni kaleme aldığı kelimeleri dikkatle okudu, sonra not defterini kapattı ve masanın köşesine koydu.

Sonra, ciddi bir sessizlik içinde ayağa kalktı ve not defterine yazdığı bu odayı temizleme ve düzenleme planını uygulamaya koyuldu. Süreci biraz dağınık yatakla, yorganı katlayarak, yastıkları ve çarşafları ayarlayarak başlattı. Daha sonra dikkatini çalışma masası ve sehpa üzerindeki eşyalara, ardından gardırop ve kitaplığa, son olarak da kanepe ve yere dağılmış eşyalara çevirdi.

Önemli miktarda toz birikmesi olmadığından paspaslamaya gerek yoktu. Zhou Ming’in yapması gereken tek şey, bir parça kağıt alıp mobilya yüzeylerinde biriken az miktardaki tozu süpürmek ve ardından kağıdı gelişigüzel bir çöp kutusuna atmaktı.

Sonunda Zhou Ming kendini pencerenin önünde dururken buldu. Pencere pervazına dağılmış nesneleri incelemek için durakladı. Orada bir süre oyalandıktan sonra, bir zamanlar iyimser bir şekilde pencereyi açmak için kullanmayı umduğu çekiç ve anahtar gibi aletleri topladı ve yakındaki bir alet kutusuna sakladı. Daha sonra istiflenen kutuları ve diğer çeşitli eşyaları yeniden düzenleyerek belirlenen yerlerine geri koydu.

Daha sonra kağıt havluyu ıslattı ve sol eliyle pencere pervazına tuttu ve tam on saniye boyunca bu duruşta donup kaldı. Derin bir nefes aldıktan sonra pencere pervazını yavaşça silmeye başladı. Daha önce birinin pencereye müdahale edip etmediğini kontrol etmek için bir tür gösterge olarak kullanılan un, nemli kağıt tarafından zahmetsizce silindi. Bu noktada oda tertemiz ve düzenli durumuna kavuşturuldu.

Zhou Ming nefes verdi ve bakışlarının odayı dolaşarak çalışmalarını gözden geçirmesine izin verdi. Daha sonra temizlik sırasında topladığı çöplerin bulunduğu siyah plastik bir poşeti aldı. Çanta çok ağır değildi, içindekilerin çoğu atık kağıtlardan ve boş tenekelerden oluşuyordu ama onu kaldırırken, elle tutulur bir ağırlık kavramasını engelliyormuş gibi görünüyordu.

Atılması planlanan çantayı tutarak bekar dairesinin kapısına yaklaştı ve kapıyı açtı. Karanlık, çalkantılı sisin alışılagelmiş görüntüsü onu karşıladı; sisin dalgalanmaları, aynı anda hem kaotik hem de anlaşılması zor olan, dünyanın tüm gizemlerini gizliyormuş gibi görünüyordu.

Dönen siyah sisle karşı karşıya kalan Zhou Ming, çöp torbasını kaldırıp sisin içine fırlatmadan önce kısa bir süre tereddüt etti. Plastik poşet elinden düştüğü anda, onu geri alma yönünde güçlü bir dürtüye kapıldı.

Sanki atılan kağıtlar ve boş kutular bu dünyada kalan son hazinelerdi ve o, bu çürüyen dünyada kalan tek kumarbaz olarak odasındaki malzemenin her gramını korumaya kararlıydı.

Yine de bu içgüdüsel tepkiyi bastırmayı başardı. Eli açıldı ve bir mesafe duygusuyla plastik poşetin kapının ötesindeki sisli uçuruma dalıp bir anda kaybolmasını izledi.

Atılan eşyaların kapının diğer tarafına ulaşamayacağının farkındaydı; alternatif kimliğini Duncan olarak üstlenen tek kişi bu yeteneğe sahipti. Eşiği geçtikten sonra geri kalan her şey, sarmal sisin içinde iz bırakmadan kaybolacaktı.

Artık eşyaların imhası tamamlanmış ve varlıkları dünyadan fiilen silinmişken, Zhou Ming ellerini temizledi ve bu tanıdık yeri terk etmeye hazır olarak ileri bir adım attı. Kapının diğer tarafında Alice, paylaşması için hazırlanmış bir yemekle bekliyordu.

Ancak kapının eşiğini geçmek üzereyken anormal bir ses dikkatini çekti; bilgisayar fanının hızı aniden hızlanarak vızıldadı.

Zhou Ming dondu, geri çekildiayağını kaldırdı ve bakışlarını sesin kaynağına çevirdi. Hafif bir ışıltı saçan bilgisayar ekranında, daha önce ağ bağlantısının kesilmesi ve uzak sunucunun yanıt vermemesiyle ilgili bildirimler gösteren arayüz artık titreşiyordu.

Ardından bildirimler kayboldu ve hemen ardından sayfanın alt kısmındaki yükleme ilerleme çubuğu kırmızıdan yeşile dönerek tamamlanmaya doğru yavaş bir yolculuğa çıktı.

Zhou Ming kalbinin göğsünde çarptığını hissedebiliyordu, o anın yoğunluğundan kopma tehlikesi taşıyordu. Odaya neredeyse elle tutulur bir sessizlik hakim oldu. Hemen ardından odasının kapısını zorla kapattı ve masasına doğru koştu.

Tarayıcı arayüzünün altındaki yükleme ilerleme çubuğu istikrarlı ilerlemesini sürdürdü; Loş yeşil ışık yavaş ama kararlıydı, yavaş yavaş yayılan bir alevi andırıyordu. Bir zamanlar boş olan sayfada içerik artık somutlaşıyor, bir görüntü oluşturuyordu.

Zhou Ming bakışlarını ortaya çıkan görüntüye, yani aya sabitledi. Uzaydan çekilmiş doğrudan perspektif bir çekim gibi görünüyordu. Görüntü, evrenin mürekkep rengi enginliğinde asılı duran, yüzeyi kraterlerin oluşturduğu geçitlerle yaralanmış gri-beyaz bir ayı gösteriyordu.

Yabancı doğalarına rağmen, açık ve koyu desenlerin karmaşık gösterimi ilginç bir şekilde tanıdıktı. Zhou Ming, astronomi geçmişi olmamasına rağmen bu ikonik tasviri tanıdı.

Tyrian’ın ofisindeki tabloyla karşılaştığı doğrulandı; konu gerçekten de aydı. Tablodaki her bir ayrıntı ancak ayı doğrudan gözlemleyen ve onu yakın bir noktadan titizlikle çizen biri tarafından yakalanabilirdi.

Zhou Ming yavaşça sandalyesine çöktü, arkasına yaslandı, ifadesi sanki ekranın çoğunu dolduran ay görüntüsüne donmuş gibi perçinlendi. Uzun bir sürenin ardından bakışları daha önce arama kutusuna girdiği metin satırına doğru kaydı.

[Sisin dışındaki dünya hâlâ var mı?]

Sonunda heykel benzeri halinden çıkmadan önce sonsuzluk gibi hissettiği bir süre boyunca sessiz kaldı ve olduğu yerde dondu. Eli yanındaki klavyeyi yakalamak için uzandı ve arama kutusuna yeni kelimeler yazmaya başladı.

[Cevap bu mu? Buna kim yanıt verdi?]

Sorularının hızlı bir şekilde yazılmasının ardından Zhou Ming, önündeki bilgisayar ekranına sert bir bakış attı, ancak herhangi bir yanıt gelmedi. Yeni bir görüntü ortaya çıkmadı ve ekranda başka yükleme çubuğu görünmedi. Geriye kalan tek şey, sessiz, uyuşuk bir gözü taklit ederek yerinde dönen imleçti.

Bilgisayar fanının yavaş yavaş yeniden başlayan zayıf ve alçak uğultusunun yanı sıra, sessizliğe nüfuz eden tek ses kendi ritmik nefesi ve nabız gibi atan kalp atışlarıydı.

Birkaç dakika sonra, başarısız bir yüklemenin kurbanı olan ay görüntüsü ekrandan kayboldu. Arayüz, geri dönen tek satırlık metin dışında hiçbir içerikten yoksun, soluk beyaza döndü: ağ bağlantısı kesildi veya uzak sunucu yanıt vermiyor.