Bölüm 509: Banster’ın Düşünceleri

Banster’ın yanıtı inkar edilemeyecek kadar açık, karmaşık olmayan ve açık sözlü bir şekilde verildi; o kadar ki Lune başlangıçta şaşırmıştı, bir yanıt formüle edemedi.

“Neden tüm bunları şimdi araştırıyorsunuz?” Oldukça kısa ve tombul olan Lune hoşnutsuzluğunu homurdanarak dile getirdi. “Bana o kadar çok soru sordun ki, bugün geri döndüğün anda Ark’ını rafa kaldırmayı planladığına neredeyse ikna olmuştum…”

“Tek yaptığım, bu durumun doğasında var olan potansiyel tehlikelerin altını çizmek,” diye karşılık verdi Banster, yüz ifadesi soğukkanlılığını koruyordu. Zayıf ve solgun yüzü ciddi bir ifadeye büründü. “Geçmişte Witherland’in On Üç Adası’nın başına gelen felaketin hepimiz farkındayız; adaların battığını söylemek çok yetersiz bir ifadedir. Aslında, dünyamızın gerçekliği ile oradaki altuzay arasında büyük ölçekli bir yarık oluştu ve bu denizi bugüne kadar değişken bıraktı. Ve o devler…”

“Banster, onlar güvende,” diye araya girdi Lune, tavrı sakin bir tavırla. Gözleri parlak bir maviydi; nazik, sakinleştirici bir bilgelik yayıyormuş gibi görünüyordu. “Sınırdaki kutsal emanetleri düşüncesizce uygar toplumumuza sokan dengesiz bir akademisyen değilim. Leviathan ‘cesetleri’ Hakikat Akademisi’nin kanıtlama alanlarında on yıl boyunca sıkı bir inceleme ve teste tabi tutuldu. Ancak tüm dengesiz unsurlar tamamen incelenip ortadan kaldırıldıktan sonra onları kiliselerimizin kutsal Ark’larında yeniden kullanmayı seçtim.”

Bir duraklama oldu ve Banster düşünceli bir sessizliğe gömüldü. Yaklaşık on saniye sonra Frem sessizliği bozup şunları söyledi: “Koşullar ne olursa olsun, ‘Arklar’ı inşa etmek zorunda kaldık. Lune bazı riskler aldı ama o Arklar yaratılmasaydı muhtemelen Dört Tanrımızla olan tüm bağlantımızı kaybederdik.”

Kasvetli, çalkantılı boşluğun ortasında, figürlerden oluşan dörtlü hep birlikte sessizliğe gömüldü.

“Bazen düşünmeden edemiyorum… Doğu sınırında ortaya çıkan bu dört dev yaratık bir tür ilahi takdir olabilir mi?”

Lune başını salladı ve alçak sesle mırıldandı: “O Leviathan’lar olmasaydı Hakikat Akademisi Ark’ları inşa edemezdi. O zamanlar diğer tüm seçeneklerimiz kasvetli görünüyordu ve başarılı olma ihtimalleri düşük görünüyordu…”

“Dostlarım, itiraf ediyorum ki Leviathan’larla ilgili pek çok ayrıntıyı gerçekten sakladım. Ama umarım hepiniz bunun sınırın çökmesi gibi zorlu koşullardan kaynaklandığını anlayabilirsiniz.”

“Geçmişte Ark’ı teslim ettiğimde, ‘onların’ kökenlerini araştırmaktan kaçınmanızı ve bunun yerine bunu bir mucize olarak kabul etmenizi istemiştim.”

“İlahi bir hediye,” diye mırıldandı Banster yavaşça, “Bunu gerçekten duymamış olmayı dilerdim. Witherland’in On Üç Adası’nın sayısız ruhunun o gemiye kurban edilmesi, bugün var olan dört Ark’ın yaratılmasıyla sonuçlanan kanlı bir sunuya benziyor.”

“Bu tamamen doğru değil. ‘Leviathan’ın ortaya çıkışının ‘Kaybolan’ın eseri olduğunu öne süren somut bir kanıt yok. Daha ziyade, bu yalnızca belirli olayların diğerleriyle çakıştığı dünyamızın birbirine bağlı doğasının bir yansımasıdır,” diye teklif etti Lune yatıştırıcı bir ses tonuyla. “O gemiye gelince, o zaten Sınırsız Deniz’e döndü. Kişisel hisleriniz ne olursa olsun, kaptanı onun insani özünü geri aldı. Kaybolanların uyarısı, Kaptan Duncan’ın bir yüzyıl önce ortaya çıkardığı ‘Sınırın Çöküşü’ vizyonuyla çarpıcı bir benzerlik taşıyor; sık sık vurguladığım gibi, yüzleşmemiz ve ciddiye almamız gereken korkunç bir kehanet.”

Banster umursamaz bir tavırla elini sallayarak “Gerçek, bireysel bakış açılarına uyum sağlamak için eğilmez, çünkü o zamanın ötesindedir” dedi. “İnan bana, bu konuları bitkinlik noktasına kadar anlattığınızı duydum.

Helena önce Lune’a, sonra da Banster’a bir bakış attı. Bir anlık tereddütten sonra şunu önerdi: “Banster, eğer hala şüphelerle boğuşuyorsan neden Kaptan Duncan’ı doğrudan konuşmaya dahil etmiyorsun? Şu andaki bakış açısını ölçün ve hatta belki de yıllar önce Witherland’in On Üç Adası’nda olup bitenler hakkındaki gerçeği açıklığa kavuşturun. Artık hafızasını kaybettiğini iddia etse de, onunla kişisel bir etkileşime girebilir…”

Daha düşüncesini tamamlayamadan Banster elini vurgulu bir şekilde sallayarak onun sözünü kesti. “Helena, bütün tuhaf önerilerin arasında bu, hepsini geride bırakıyor.

“Pekala, bu sadece bir öneriydi.”

“Bu noktada, kullanıcılarla etkileşimlerimizde dikkatli olmalıyız.Ortadan kayboldu,” diye araya girdi Lune, yerinde bir şekilde. “Mevcut angajman seviyemiz zaten oldukça cüretkâr; daha da ileri gidersek, altuzay üzerindeki potansiyel etkileri de dikkate almalıyız. Ark’ı herhangi bir kirlenme riskine maruz bırakmayı göze alamayız.”

Frem’in taş gibi deve benzeyen figürü yavaşça bakışlarını kaydırarak üç Papa’nın konuşmasını gözlemledi. “Fakat sizin üç aziziniz zorla gemiye bindirildi.”

Helena ve Lune hep birlikte karşı çıktılar: “Onlar kaçırılmadı!”

Ancak Banster onların bitirmesini bekledi ve kayıtsız bir havayla şunu ekledi: “Azizim hâlâ kilisenin sınırları içinde güvende. Gemiye binen sadece onun bir gölgesiydi.”

Bir sonraki anda, kaotik karanlık yeniden sessiz bir sessizliğe büründü ve dörtlü arasında havada asılı kalan elle tutulur ama hafif bir gerilim bıraktı.

Sonunda sessizliği ilk bozan Lune oldu: “Her halükarda, hiçbiriniz Arkların tabanında ikamet eden ‘leviathanlar’ hakkındaki gerçeği azizlerinize açıklamadınız, değil mi?”

“Hayır,” diye yanıt veren ilk kişi Helena oldu ve başını salladı, “gerçi Vanna’dan duyar duymaz Leviathan’ı şehrin altındaki doğaüstü altyapıyla ilişkilendirdim. Ona hiçbir şeyi açıklamamayı seçtim.

Banster başını sallayacaktı: “Rahiplerim arasında gereksiz kaos yaratmak yerine, durumu seninle açıklığa kavuşturmayı tercih ederim eski dostum. Ama görünen o ki bu konudaki bilginiz de sınırlı.”

Frem de başını sallayarak aynı şeyi yaptı: “Azizim gemiye zorla götürülmedi…”

Sonunda üç ses de uyum içinde yankılandı: “Şimdi onu bırakabilir misin?”

“Meseleyi şimdilik gizli tutmak ihtiyatlı bir hareket olacaktır,” Biraz bıkkın görünen Lune, Frem’in devasa taş figürüne baktı, sonra Helena ve Banster’a dönerek onaylar şekilde başını salladı. “Şu anda ciddi anlamda bilgi eksikliğimiz var. Daha fazla strateji oluşturmadan önce ilk olarak şehrin altında gelişen durumu çözmeli ve Kaybolanlardan aldığımız istihbaratı doğrulamalıyız.”

Kısa bir süre durdu ve şunu ekledi: “Koşullar uygun olduğunda, ‘o gemi’ ile ilgili azizlerimiz aracılığıyla tekrar bağlantı kurabiliriz. Şimdilik Kaybolanların yaptığı uyarının geri kalan kısmı üzerinde düşünelim.” Sözleri anında herkesin ifadesini son derece ciddi hale getirdi.

“Kendi görüşümle başlayacağım” diye fikrini dile getiren ilk kişi Banster oldu. “Kayıplardan gelen uyarının ışığında, kiliselerimizde, şehrimizde ve deniz filomuzda kapsamlı bir gözetim sistemi kurmayı öneriyorum… Kapsam geniş ve her şeyi kapsamalıdır. Uyarının içeriği doğruysa ve kadim tanrı gerçekten her yere yayılmışsa, o zaman izlenmeyen herhangi bir alan potansiyel olarak bir sonraki ‘Don Krizi’ için sıfır noktasına dönüşebilir. Buna dayanarak, çeşitli kiliselerin devriye filoları, bir ‘Sınır Çöküşü’nü önlemek için gereken dikkati taklit ederek karşılık gelen ayarlamalar yapmalı.”

“Tıpkı eski zamanlardaki gibi…” Helena, Banster’a döndü, şaşkınlığı açıkça görülüyordu: “Görünüşe göre Lune’un daha önceki endişeleri yersizmiş. Kaybolanlardan gelen uyarıyı gereken ciddiyetle ele alıyorsunuz. Witherland’in On Üç Adası olayının yansımaları nedeniyle o gemiden gelen tüm bilgileri sorgulayacağınızı tahmin ediyordum.

Banster ciddiyetle, “Bunun nedeni Witherland’in On Üç Adası’ndaki olaylar ve yakın zamandaki ‘Don Krizi’ yüzünden,” dedi, ses tonu ağır ve ciddiydi. “Bu olaylar, o gemiyle ilgili hiçbir konunun hafife alınamayacağı noktasını ortaya çıkardı. Bu nedenle, o gemiyle ilgili her şeyi sıkı gözetim altında tutmaya herkesten çok ben kararlıyım.

…..

Aşılmaz bir karanlık tarafından yutulduktan sonra, uçsuz bucaksız okyanus hızla orijinal durumuna geri döndü, korkunç gölgeleri attı ve sakin aurasını yeniden kazandı. Gökyüzünü kasıp kavuran kaotik gölgeler, hakim güneş ışığına boyun eğerek gökyüzünün ve denizin yeniden canlı, sıcak ve sakin hallerine kavuşmasının yolunu açtı. Geminin her yerinde mevcut olan ürkütücü yeşil alev, gemi ruhsal boyuttan uzaklaşırken karanlığa gömüldü.

Bu dönüşümün ardından Goathead, hiç vakit kaybetmeden direksiyonun hakimiyetini devraldı.geminin hızını yavaş bir seyir hızına getirin.

“Kaptan, Kaptan, güney topraklarına yanaştık mı?” Gençlik coşkusuyla dolup taşan Alice, Duncan’ın geminin kontrolünü bıraktığını görür görmez sordu.

Duncan ona biraz eğlenerek baktı ve yanıtladı, “Bu kadar geniş bir alanı nasıl bu kadar hızlı geçebildik? Frost’u Wind Harbor’dan ayıran muazzam mesafenin farkında mısın?”

Şaşıran Alice başını kaşıdı ve şöyle dedi: “Ah, gemiyi yavaşlattığını ve Kaybolanların ruhsal alemden çekildiğini fark ettim. Hedefimize ulaştığımızı sanıyordum…”

Duncan, tipik, rahat ses tonuyla yanıt verdi: “Çevremizi değiştirmek için fiziksel dünyaya yeniden girdik. Ruhsal alemde uzun yolculuklar hem fiziksel hem de zihinsel sağlığa zararlı olabilir. Bu gemide birkaç normal insan var…”

Cümlesinin ortasında aniden yarıda kesti, sonra umursamaz bir tavırla başını salladı, “Fiziksel dünyaya geri dönmek, denizin esintisini tenimizde hissetmek, güneş ışığını içinize çekmek; bunlar uzun yolculukların getirdiği gerilimi hafifletmeye yardımcı oluyor. Ayrıca Kaybolan’ın da kendine gelmesi için biraz zamana ihtiyacı var.”

“Doğru,” Alice yavaşça onaylayarak başını salladı, yüzünde tatmin olmuş bir gülümseme vardı, “güneş ışığında herkes çok daha rahat görünüyor. Tüm gerginlikleri erimiş gibi görünüyor.”

Duncan, Alice’in bahsettiği “herkesin” aslında geminin cansız nesneleri (kovalar, halatlar, tencereler ve tavalar) olduğunu fark etti. Alice’in geminin duyarlı nesneleri ile zaman içinde kurduğu tuhaf bağlantıya ve onların “duygularını” tespit etme konusundaki esrarengiz yeteneğine hayret etti. Ancak bunların hepsi yapıcı gelişmelerdi.

“Ben biraz dinlenirken gemiyi Goathead yönetecek,” diye bilgilendirdi Duncan, Alice’e, “Bu akşamki akşam yemeği menümüzde kızarmış ekmek, balık filetosu ve doyurucu bir sebze çorbası yer alıyor.”

“Ah, evet Kaptan!” Alice heyecanla cevap verdi. Daha sonra batan güneşe baktı; muhteşem ışınları denizin ufkunda belli belirsiz görülebilen iki mistik rune halkasından yansıyordu.

“O halde yemek hazırlığına başlayacağım.” Hızla topuklarının üzerinde dönüp geminin mutfağına doğru koşarak duyurdu.

Duncan durup Alice’in uzaklaşan siluetini izliyordu; Alice güvertenin uzak ucundaki kabin kapısının arkasında kaybolurken dudaklarında memnun bir gülümseme vardı.

Daha sonra derin bir nefes almak için biraz zaman ayırdı, döndü ve güvertenin karşı ucunda bulunan kapıya, Kayıp Kapıya doğru yürümeye başladı.

Bakışları kapıya kazınmış gizemli yazılara göz attı. Elini soğuk metal kulpun üzerine koyarak kapıyı hafif bir kuvvetle iterek açtı.