Bölüm 51:

Bölüm 51:

Bölüm 51. Kabuk (1)

Az önce ölümün eşiğindeki bir insan gibi görünen Caitlin şimdi o kadar parlak bir gülümsemeye sahipti ki onun aynı kişi olduğuna inanmak zordu. Isaac’e yüklü bir meblağ ödediği gerçeği değişmese de, bu paranın hemen nakit olarak değil, borç olarak kalması, anında iflastan kaçınabilecekleri anlamına geliyordu.

Özellikle Loracus kazası nedeniyle önemli miktarda paranın kaybolduğu bir durumda, her kuruşa son derece ihtiyaç duyuldu.

Artık üst düzey kişilerden ödünç alınan altını tamamen iade edebildiğine göre, üstlenmesi gereken sorumluluğu mümkün olduğu kadar en aza indirebilirdi.

“Şartlar hakkında konuşalım o zaman! Ne kadar ilgi düşünüyordun?”

“Altın İdol Loncası faiz oranlarını kredi itibarına ve tutarlara göre belirlemiş olmalı. Önce koşulları buna göre önerin. Sonuçta, Altın İdol Loncasının varlıklarını kullanmakla daha çok ilgileniyorum.”

“Anlaşıldı! Muhasebe departmanının bu konuyu halletmesini ve size hemen geri dönüş yapmasını sağlayacağım.”

Caitlin’in ilgili bilgileri düzenlemek için acele etmesini izleyen Isaac kendi kendine şöyle düşündü:

‘Tutumlu bir seyahat için bu kadar.’

Manastırdan ayrıldığından beri yaptığı yolculuk tamamen hayatta kalmaktı. Oyunlardaki gibi her yerde uyuyabileceğini, dokunaçlarıyla her şeyi yiyebileceğini ve gerektiğinde güçlenebileceğini düşünüyordu. Bunun yanlış bir hesaplama olduğu ortaya çıktı.

Her ne kadar alışmaya başlamış olsa da bu gereksiz bir zorluktu. Bu nedenle Isaac, Altın İdol Loncası ile iletişime geçip bir miktar borç yaratmaya karar verdi.

‘Loracus olayı işleri çok kolaylaştırdı ama…’

Eğer bu olay Şafak Ordusu’nun yükselişini engelliyorsa bu başlı başına sıkıntılı olurdu ama Isaac bunun olacağını düşünmemişti. Şafak Ordusu zaten 12 kez ayaklanmıştı. Kutsal topraklar Ölümsüz Tarikat’ın elinde kaldığı sürece Şafak Ordusu her zaman kaçınılmaz olarak yükselecekti.

“Ah, sana bir hediyem var.”

“Bir hediye mi? Ama zaten bize o kadar büyük bir meblağı emanet ettin ki…”

“Bunun aslında bir kayıp olduğunu düşünüyor olmalısın. Neyse, bu senin eşyan, dolayısıyla onu alman doğru görünüyor.”

Bunun üzerine Isaac, Caitlin’in önüne getirdiği kutuyu açtı. İçinde mütevazi görünüşlü bir çoban asası vardı. Caitlin bir an ne olduğunu anlamadı, sonra gözleri irileşti.

“Bu bir kalıntı mı?”

“Evet.”

Altın İdol Loncasının kökeninin göçebe bir kabileden geldiği söyleniyordu. Genç bir çoban çocuk, altın rengi bir koyunun zorlu bir dağ silsilesini geçtiğine tanık oldu ve onu takip ederek daha önce kimsenin geçmediği bir dağ silsilesi boyunca uzanan bir yol keşfetti.

Bu kabile dağ geçidini tekeline alarak dünya üzerinden bağlantısı kesilmiş bir ticaret yolu açtı ve bu Altın İdol Loncasının başlangıcıydı. Bu çoban asasının bizzat oğlan tarafından, kendisine benzetilerek oyulmuş olduğu söyleniyor.

‘Haliç veya Midas’ın Eli, Kehribar Gözler gibi S sınıfı kutsal emanetlerle karşılaştırıldığında… biraz eksik.’

Yine de çobanın asası A sınıfı bir kalıntı olarak kabul ediliyordu.

Caitlin eliyle dikkatlice çobanın asasını okşadı.

Yukhar, Altın İdol Loncası’nın rahipleri veya şövalyeleri olmadığını söylemişti ama gerçekte tüccarların kendisi hem takipçi hem de rahipti. Şube müdürü seviyesine ulaşmış bir tüccarın doğal olarak anlayışlı bir gözü vardı.

Caitlin bir bakışta Çoban Asasının gerçek olduğunu anlayabiliyordu.

Böylesine değerli bir emanetin Lonca’ya geri döndüğünü gören Caitlin çok mutlu oldu. Bir an Kutsal Şövalye’nin onu büyük bir hileyle aldattığını düşündüğü için kendini azarladı.

“Nasıl bu kadar ileri gidebilirsin… Çok teşekkür ederim. Odhrif’teki ana ofise mutlaka haber vereceğim!”

Caitlin’in sözleri düşer düşmez sanki bir beyanmış gibi oldu ve Isaac’in gözlerinin önünde bir mesaj belirdi.

[‘Çoban Asası’ kalıntısını Altın İdol Loncasına geri verdiniz.]

[Altın İdol asil yolculuğunuzu kutsar.]

[Şansınız büyük ölçüde artar.]

[Değerlendirme yeteneğiniz büyük ölçüde artar.]

‘Beklendiği gibi.’

Paladinler yalnızca kutsal emanetler alarak bufflar kazanabilir, ancak bunları kaybederler Kalıntıları kaybederlerse hemen bufflanır. Ancak bir yadigârı geri getirmek küçük ama kalıcı bir güç artışı sağlayabilir.

Tüm kutsal emanetleri taşımak pratik değilse, iade edilebilecek olanı iade etmek daha iyiydifaydalar elde edin. Özellikle Çoban Asası’nın geri dönüş için seçilmesinin nedeni, taşımanın zahmetli olması ve boyutu ve hacmi nedeniyle doğrudan savaşa yardımcı olmamasıydı.

Isaac, Caitlin’in masasına baktı. Bir bakışta lüks maun malzemeyi ve ustanın her köşedeki titiz çalışmasını fark etti, gelişmiş değerlendirme yeteneği sayesinde daha önce bilmediği detayları fark etti

‘Şans bir yana, değerlendirme yeteneği bile arttı. Bu oldukça büyük bir lütuf.’

Sığınağı ele geçirip Altın İdol Loncası’na önemli kayıplar verdikten sonra, bir kutsal emaneti geri getirmenin tazminatının çok fazla olmayacağını düşünmüştü. Ancak nimetler beklenmedik bir iyilik gibi geldi.

‘Diğer tüccarlara yardım ettiğim ve Loracus akınının sonuçlarını azalttığım için olabilir mi?’

Aşırı bir yorum olabilir ama Altın İdol’ün ona iltifat ettiği açıktı. Yukhar’a göre kişiliği olmayan bir tanrı minnettarlığı bilemezdi ama İshak yine de minnettar olmaya karar verdi.

Isaac düşüncelere dalmışken Caitlin çobanın asasını okşadı ve mırıldandı.

Derin bir nefes alan Caitlin daha sonra Isaac’e şöyle dedi:

“Bu tür hediyeleri art arda aldıktan sonra öylece duramayız. Size bir hediye sunmak istiyoruz Sör Isaac.”

“Hediye mi?”

“Beni bu şekilde takip eder misiniz?”

***

Caitlin onu harap bir depoya benzeyen bir yere götürdü. Giriş tozlu kutular ve paçavralarla doluydu. Ancak Isaac buranın ticaret şirketinin en iç kısmında yer aldığını fark etti.

‘Koridor bir odayı çevreliyor.’

Fark edilmeden girilmesi zor, dışarıdan ulaşılması zor bir noktaydı, duvarları ve kapıları diğer yerlere göre farklı malzemelerden yapılmıştı.

“Bu bir çeşit kasa mı?”

Caitlin şaşkınlıkla Isaac’e baktı ve başını salladı.

“Gerçekten çok keskin bir gözünüz var. Bu bir kasa değil ama buna benzer bir şey. Kasalar bu kadar sıkı korunmuyor.”

Deponun kapısına yaklaşırken aniden orta yaşlı bir adam belirdi ve onları selamladı. Kör bir noktaya saklanmış bir gardiyandı. Kapı açıldığında Isaac ve Caitlin içeri girebildi.

Altın İdol Loncası’nın kasaları hakkında çok sayıda söylenti var.

Duvarlar ve zeminler kehribar mücevherlerle, göz kamaştırıcı altın ve gümüş hazineleriyle, çeşitli değerli şifalı otlar ve baharatlarla dolu. Tabii ki, bu tür eşyalar Altın İdol Loncası’nın genel merkezinin bulunduğu Odhrif’teki ana kasada saklanabilir, ancak şubeler hırsızlık riski nedeniyle bu tür eşyaları saklamaz.

En iyi ihtimalle tahvil desteleri ve birkaç belge olurdu.

Elbette bu belgeler soyluları ve rahipleri sarsacak güce sahipti.

Beklendiği gibi depoyu açtıklarında eski kutular ve tozlu paçavralardan başka bir şey ortaya çıkmadı.

Caitlin daha sonra duvarın önünde duran bir mankeni ortaya çıkardı. Altında donuk gri bir zırh gizliydi. Sıradan görünmesine rağmen Isaac, gelişmiş değerlendirme yeteneği ve durum penceresi sayesinde ne olduğunu hemen anladı.

“Bu…”

“Tam bir zırh takımıyla karşılaştık. Üzerinde Işık Kodeksi amblemi kazınmış, dolayısıyla bir şövalye zırhı olduğuna inanılıyor, ancak hangi tarikata ait olduğunu belirleyemedik. Her ihtimale karşı onu saklıyorduk.”

Caitlin’in onu tanımaması doğaldı. Bu zırh, artık kimsenin bilmediği bir zamandan kalmaydı.

“Nereden aldın?”

“Şey… bunun ganimet olduğunu söylemeye utanıyorum. Ölümsüz Tarikat’ın saldırısından sonra harabelerde bulundu. Piyasada dolaşması uygunsuz görünüyordu, bu yüzden onu ele geçirdik.”

Caitlin bunu zırhı nazikçe okşarken söyledi.

“Bir sakıncası yoksa Sör Isaac, bu zırhı giyebileceğinizi düşündük. Geri dönmek biraz garip ve onu satmak yanlış geldi. Ama sizin gibi kutsal bir arayış içinde olan Işık Kodeksi’nin soylu bir şövalyesi ona sahip olsaydı, fazlasıyla hak ettiğinize inanıyoruz.”

Isaac düşünceli bir tavırla dudaklarına dokundu. Sözleri doğruydu. O kadar doğru ki, tüm kıtada bu zırhı Isaac’ten daha fazla hak eden kimse olmayabilir.

[Kalsen Miller’ın Paladin Zırhı (Mühürlü)]

Çünkü bu, Kalsen Miller’ın paladin olduğu dönemde giydiği zırhtı.

Paladin zırhları genel olarak benzer görünür, yalnızca ayrıntılarda ve amblemlerde küçük farklılıklar vardır.

Ancak bu zırhta, hafif yazılı kutsal yazılar bile, aitliğe ve kimliğe dair her türlü işaret vardıe-postalar veya dualar agresif bir şekilde silindi. Bu apaçık bir dinden dönme işaretiydi.

‘Caitlin’in onu elden çıkarmakta tereddüt etmesine şaşmamak gerek.’

Işık Kodeksi’nin amblemlerinin kaldırılması ve bir şövalyenin zırhından dua cümlelerinin silinmesi, sorgulayıcıların bunun sapkın olduğunu ilan etmek için acele etmelerine neden olabilirdi. Ancak bu nedenle Kalsen Miller’ın zırhına dair hiçbir iz kalmadı.

‘Zırhın kendisi bir mürtedi işaretidir… Ama belki yeterince örtülürse sorun olmaz?’

Bu kaygısız bir düşünceydi ama eşya vazgeçilemeyecek kadar cazipti. Bu sıradan bir zırh değildi, Kalsen Miller’ın zırhıydı. İnanılmaz mucizelerle donatılmış olması kaçınılmazdı. Ve o dokunaçlara dolandıktan sonra bile sağlam kaldığını düşünürsek…

‘Bir dakika, dokunaçlar Kalsen’i tüketmedi mi?’

Hafızası biraz bulanıktı ama dokunaçların Kalsen’i yuttuğu açıktı. Sadece zırhının kalmış olması mantıklı değildi.

‘…Eti yiyip kabuğunu mu tükürdü?’

Saçma bir düşünceydi ama yine de mümkün görünüyordu.

Isaac, Kalsen’in Paladin Zırhını inceledi. ‘Mühürlü’ etiketi, derecesinin tanınmasını engelledi, ancak yaydığı mucizeler, onun önemli değerini zaten kanıtladı. Zırh güçlü mucizelerle korunsaydı dokunaçların bile sindirmesi zor olurdu.

‘Güç geliştirme, yorgunluktan kurtulma, kilo verme, fiziksel koruma… Bu nedir? Temizliğin sürdürülmesi ve küçük bir sıcaklık kontrolü etkisi mi? Yani aslında iyi bir kliması var mı?’

Kapalı haldeki temel mucizeler bile etkileyiciydi; Mührün açılması şaşırtıcı derecede güçlü mucizeleri ortaya çıkarabilir.

‘Kalsen, senin mütevazı olduğunu sanıyordum ama sen bir otele sarınarak dolaşıyordun.’

“Kabul eder miydin?”

Heyecanlı bir kabul bekleyen Caitlin, Isaac’in tereddüt ettiğini görünce şaşırdı.

Sonuçta Paladinler ekipmana olan tutkularıyla tanınırlardı.

Bu sırada Isaac onun cehaletini kıskanıyordu. Zırhın asıl sahibini tanımasaydı hiç düşünmeden onu giyerdi.

‘Zaten kılıcımı her çektiğimde Kalsen’le karşılaştırılıyorum, Kalsen’in zırhını giymek daha da fazla şüphe uyandırabilir… Ah, unut gitsin.’

Isaac dürtüsel bir şekilde konuştu.

“Ben alacağım.”

Bu eşya vazgeçilemeyecek kadar değerliydi. Korkutucu olsaydı Gerthon İmparatorluğu sınırları içinde onu çıkarıp diğer inançların topraklarına girerken takabilirdi.

Caitlin’in yüzü Isaac’in sözleri karşısında aydınlandı.

“Mükemmel! Denemek ister misin? Sana yardım edeceğim.”

“Hayır, kendim deneyeceğim. Bir dakika kenara çekilir misin?”

diye sordu Isaac, kısmen dokunaçların tükürdükleri bir nesneye hassas tepki verebileceğinden korkarak. Eğer dokunaçlardan kusan bir şeyse onu takmak sorunlara neden olabilir.

Caitlin, Isaac’ı değerli depoda yalnız bırakmak konusunda tereddütlü görünüyordu ama güvenini göstererek başını eğdi ve dışarı çıktı.

Isaac zırhı giymeye başladı.

Boyutu konusunda endişelenmiyordu. Gebel’in zırhı bile ona mükemmel şekilde uyacak şekilde ayarlandı. Kalsen Militor’un zırhı da elbette farklı olmazdı.

Gerçekten de Isaac eldivenleri, çizmeleri ve her bir parçayı takarken mekanik tıklamalar duyuldu ve zırh vücuduna tam olarak uyum sağladı.

Isaac son parça olan miğferi takarken gözlerinin önünde bir mesaj belirdi.

[Hak sahibi olarak tanındı.]

[Ekipmanın üzerindeki mühür kaldırılıyor.]

“Ha?”