Bölüm 50

Bölüm 50. Sözleşme Kuruldu (2)

Seor’daki Altın İdol Loncası’nın bölge müdürü Caitlin, iyice telaşlanmış, adeta paniğe kapılmıştı.

Birkaç gün önce pazar yerinin yakınlarında garip bir ışık parlaması yaşandığına dair haberler duymuştu. Anlatılana göre, görevlendirdiği Kutsal Kase Şövalyesi Isaac, olay sırasında Yukhar’ı kovalıyordu.

Isaac’ın pusuya düşürüldüğü haberi kalbini burktu; bunun Yukhar’ın işi olduğunu sezmişti. Sadece iki gün içinde böylesine göz önünde bir olayın yaşanmasını beklemiyordu.

Hem Isaac hem de Yukhar akıllarını kaçırmış gibiydiler.

Ancak Altın İdol Loncası’na bağlı tüccarlar topluca ayrılışlarını duyurmaya başlayana kadar bunun kendisiyle doğrudan ilgisi olmadığını düşünmüştü.

“Dediğim gibi, kalan stokları eritmek ve asıl hedefimiz olan buğday ticaretine odaklanmak istiyoruz.”

Vihik biraz umutsuz görünüyordu.

Caitlin endişelenmeye başladı. Tüccarları belirli mallarla ticaret yapmaya zorlama yetkisi yoktu, sadece onlara tavsiye ve uyarıda bulunabilirdi. Gerçekten kabul edilemez davranışlar için yapabileceği en kötü şey, onları şirketten atmak veya ticaretlerini yasaklamaktı.

Ancak sorun şu ki, Soer’in tamamı Loracus ticaretinden çekiliyor gibiydi.

Birkaç gün önce Loracus fiyatları, özellikle Beyaz İmparatorluğun Granth ailesinin Loracus’a ilgi gösterdiği söylentilerinden sonra zirveye ulaşmıştı. Loracus’a yatırım yapmanın karlı bir girişim olduğuna dair yaygın spekülasyonlar vardı, ancak aniden herkes çıkmak istedi ve Caitlin bunun nedenini anlayamadı.

‘Yukhar’ın yaptıklarına dair söylentiler çoktan yayıldı mı? Ama yine de, diğer şehirlere satış yapmak yine de karlı olmalı…’

Sorun şuydu ki, modanın merkezi olan Soer’deki trend soğuyunca, diğer şehirlerdeki coşku da azalmaya başladı. Piyasa atmosferi zaten kasvetli bir hal almıştı ve trende geç katılan birçok kişi, durumun vahametini fark edince geri adım attı.

Bu tür trendlerin balonu patladığında, hızla çöker. Yavaş yavaş bir çıkış stratejisi planlayan Caitlin, anlaşılır bir şekilde gergindi.

“Pekala. Sizi caydırmaya çalışmayacağım, ancak sözleşme ihlalinin cezalarını ve kredi notunuza vereceği zararı biliyorsunuz, değil mi?”

“Evet elbette.”

Vihik’in sakin yanıtı Caitlin’i bir kez daha şaşırttı.

Şirket üyesi olan bir arkadaşına karşı sert davranmak istemiyordu, ancak tüccarların ayrılmasını ve Loracus fiyatlarında çöküşe neden olmasını engellemek için cezalar uygulanıyordu.

Ancak Vihik, sözleşmeyi iptal etmek için önemli kayıplara katlanmaya razıydı.

“Vihik, Loracus takası yüzünden borç içinde değil misin? Cezaları ödeyebilir misin?”

“İşlemlerden dolayı zaten bazı ödemeler aldım… Ayrıca, birisinin satın almayı kabul ettiği kişisel bir hissem de vardı.”

“Birisi satın almayı kabul etti mi?”

Piyasada sadece satıcıların olduğu, Loracuss için alıcıların bulunmadığı bu dönemlerde ne oldu?

“Evet. Onlar yüzünden zarar ettim ama yine de telafi edecek kadar param var.”

“Onların kim olduğunu öğrenebilir miyim?”

Caitlin içini bir kötü his kapladı.

***

“Bay Isaac!”

Caitlin, bir pansiyonda kalan Isaac’e doğru koştu.

Kahvaltısını yapan Isaac, nefes nefese kalmış Caitlin’in konuşmasını sakince bekledi.

“Ah, Yönetmen Caitlin. Sorun ne?”

“Bu da ne… Bir Kutsal Kase Şövalyesinin pazarda bu tür tüccarvari faaliyetlerde bulunması kabul edilebilir mi?”

Isaac’ın kaldığı yerin dışında, temsilcisi Jacquette, büyük miktarlarda Loracus kökü satın alıyordu. Yukhar’ın ayak işlerini yapan Jacquette’in, piyasa işlemlerine katılmasına nominal olarak izin verilmişti, bu da satın almayı mümkün kılıyordu. Zaten, kaldığı yerin önünde birkaç araba Loracus kökleriyle yüklüydü.

“Tüccar mı? Bu biraz sert bir benzetme. Ben sadece ihtiyaç sahiplerine yardım ediyorum.”

“Yardım mı ediyorsunuz…?”

“Evet, doğru. Lorucus çılgınlığının yatıştığını duydum. Kimse almak istemiyor ama herkes satmak için acele ediyor, bu da arz fazlasına yol açıyor. Dahası, bahar yaklaşırken, zamanında ekilmeyen Lorucus soğanlarının çürümesiyle ilgili büyük bir endişe var.”

Isaac kollarını kavuşturdu ve Caitlin’e baktı.

“Aptalca bir açgözlülükle kör olup servetlerini israf ettiler, bu yüzden sorumluluğu üstlenmeliler. Ancak, tüm tüccarlar iflas ederse, bölgenin lojistik akışını aksatmaz mı? Özellikle Loracus çılgınlığı zaten zarar verdiğinden, şimdi toparlanma için bir temel oluşturmalıyız.”

Isaac, Yukhar’ın tapınakta sakladığı fonlara dayanarak Loracus’u, piyasa dalgalanmasından önceki fiyatlardan satın alıyordu.

Tüccarlar için, kazandıkları parayı da hesaba katarsak, korkunç bir kayıptı bu; ancak bu durum, toparlanmaları için bir temel oluşturmalarına olanak sağladı. Kaybı kabullenemeyen ve Lorucus’a tutunanlar ise, malları çürüdükçe hiçbir şey elde edemeyeceklerdi.

Caitlin, Isaac’in gerekçesinin mantıklı olması karşısında şaşkına döndü. Aslında, en başından beri yapması gereken şey de buydu.

Eğer tüccarlar topluca iflas ederse, ticaret ağı çökerdi. Çeşitli bölgelere mal dağıtan tüccarlar ortadan kaybolursa, bu Altın İdol Sendikası için uzun vadeli bir kayıp olurdu. Tüccarlar da açgözlülüğe kapılmış olsalar da, toparlanmaları için bir temel oluşturulması gerekiyordu.

Ama daha fazla Loracus satın almak, depolardaki mevcut stokların çürüme riskini göze almak da bir tüccar için katlanması zor bir durumdu. Bu, Loracus talebindeki artıştan elde edilen kârları çöpe atmak anlamına gelirdi.

Sonra Caitlin’in aklından bir fikir geçti.

‘Kutsal Şövalye neden Lorucus’u satın alıyor?’

Bu sadece basit bir hayırseverlik eylemi miydi? Olabilir.

İshak’ın kendi masrafıyla tüccarlara yardım etme eylemi takdire şayandı. Tüccarlar onun şöhretini mutlaka yayacaklardı.

Ama hepsi bu muydu?

“Sir Isaac, kesinlikle olamaz…?”

“Ne değil?”

“Yani, bunu bize tekrar satmayı mı planlıyorsunuz?”

Caitlin gözleri yaşlarla dolu bir şekilde sordu. Isaac hafifçe gülümsedi.

“Neden olmasın? Ben sadece fakir bir Şövalyeyim. Bu tür hayır işlerini yapacak param ne ki?”

Caitlin bayılacak gibi hissetti. Altın İdol Loncası’nın elinde büyük miktarda Loracus stoğu olsa da, bu miktar Seor’un tüm pazarındaki satılmamış Loracus’larla kıyaslanamazdı. Ve eğer diğer loncalar panik içinde stoklarını Isaac’e getirmeye başlarsa, miktar muazzam olurdu.

Peki ya o zaman Loracus’u bir hafta önceki yükselişin zirvesindeki fiyatlardan tekrar satsaydı?

‘İflas.’

Bu sadece Loracus’tan elde edilen kârların kaybedilmesi anlamına gelmezdi. Seor şubesi iflas edebilirdi. Hayır, bunun da ötesinde, bu kayıp tüm Altın İdol Loncasını sarsacak bir bomba etkisi yaratabilirdi.

Nefes almakta zorlanan Caitlin, sandalyesini sıkıca kavradı.

Isaac ona bir bardak su doldurdu. Caitlin bardağı tek nefeste bitirdi ve Isaac’e yalvarır gözlerle baktı.

“Lütfen bizi kurtar, Şövalye.”

“Bu ifadeyi son zamanlarda oldukça sık duyuyorum.”

“Bununla başa çıkamayız. Kesinlikle hayır…”

“Altın İdol ödülüyle güvence altına alınan bir sözleşmeyi bozacak özgüvene sahip misin, Caitlin?”

Isaac, ağzını silerken Caitlin’e bakarak sordu.

Caitlin’in böyle bir güveni yoktu. Altın İdol loncası, hayatını adadığı ve çok çalıştığı yerdi. Şimdi ona ihanet etmek düşünülemezdi bile ve kesinlikle lanetlenip yoksulluğa düşeceğinden emindi.

“Hayır. Lütfen, yalvarıyorum…”

“Bence bana yalvarmanıza gerek yok ama Altın İdol Sendikası’nın hâlâ yapabileceği bir şeyler var.”

Ancak o zaman Caitlin tekrar net bir şekilde düşünmeye başladı. Şok o kadar büyüktü ki doğru düzgün bir karar verememişti, ama Isaac’in dediği gibi, yapabilecekleri bir şey vardı.

Ancak bu da büyük bir kayba yol açacaktı.

Gözyaşlarını zor tuttu ve başını öne eğdi.

“Anladım. Tavsiyeniz için teşekkür ederim. O halde, şimdiye kadar satın aldığınız Loracus ürünleri…”

“Şunu da bilmenizi isterim ki, şu anda sokaklarda görülenler, sorunun tamamı değil.”

Isaac, Loracus’u saklamak için zaten birkaç depo kiralamıştı. Caitlin tekrar bayılacak gibi hissetti ama tereddüt edecek zaman yoktu. Hızla konaklama yerinden çıktı.

Caitlin ayrılır ayrılmaz sekreterine talimat verdi.

“Piyasadaki tüm Loracus’ları hemen şimdi satın alın!”

“Ne? Loracus mu? Ama ne pahasına…”

Caitlin, sekreterine öfkeli bir bakış fırlattı ve bağırdı.

“Kutsal Şövalyenin ödemeye razı olduğundan daha pahalı olduğundan emin olun!”

Bir ay sonra, Isaac ile söz verilen günde, Seor pazarına sürülen Loracus stokunun büyük bir kısmı, Altın İdol Loncası tarafından, fiyat artışından önceki maliyetin biraz üzerinde bir fiyata satın alındı. Altın İdol Loncası, Loracus’u depolamak için Seor’daki tüm depoları kiralamıştı; bu da loncayı yerle bir edebilecek bir bombanın patlamasını engelledi. Bununla birlikte, Isaac’in elindeki miktar hala önemliydi. Bu nedenle, Isaac Altın İdol Loncası şubesini ziyaret ettiğinde, Caitlin onu özellikle bitkin bir yüzle karşılamak zorunda kaldı.

“Vardınız, Sör Isaac.”

“Yüzün oldukça yorgun görünüyor, Caitlin.”

“Son üç gündür dinlenmek için yatağa uzanamadım… Zararları hesaplayıp ne kadarını karşılamamız gerektiğini bulmakla, her yerden diğer şubelerden yardım istemekle uğraştım…”

Yalvarır gibi mırıldandı.

Isaac, Caitlin’in haline gülümsedi.

Dolayısıyla, hazır olup olmadığını sormanın hiçbir anlamı olmazdı.

Altın İdol loncası, özellikle Altın İdol adı altında imzalanan sözleşmelerde, itibarını titizlikle korur. Hareketin ne kadar geniş bir alana yayıldığı belirsiz olsa da, en azından üst düzey yöneticilerden birkaçının bu konuyu ilgiyle takip edeceği kesindir.

“Bir ay önceki Loracus fiyatlarına dayanarak, sahip olduğunuzu iddia ettiğiniz hisselerin miktarını hesapladığımda… yaklaşık olarak bu kadar çıktı.”

Caitlin, üzerinde hesaplamalar bulunan bir kağıt sundu. Rakamlara baktıkça gözleri yaşlarla doldu. Bu, soyluların bile gözlerini şaşırtacak bir miktardı. Neredeyse büyük bir malikanenin yıllık bütçesine eşitti.

Isaac, hesaplamanın doğru olup olmadığını kontrol etme zahmetine girmedi. Altın İdol adına yapılan bir işlemde hata olamazdı.

Miktarı tam olarak bilmese de, bunun son derece büyük bir meblağ olduğunu biliyordu, bu yüzden doğruluğunu teyit etme zahmetine girmedi.

“O halde Altın İdol loncası bu miktarı ödeyecek ve ben de sahip olduğum tüm Loracus hisselerini teslim edeceğim. Böylece sözleşme tamamlanmış olacak.”

“Evet…”

“İyi.”

“Evet. Bununla birlikte sözleşme kurulmuş oldu.”

Caitlin ve Isaac, sözleşme üzerinde beyanı tekrarladılar. Altın rengi bir parıltı sözleşmeyi sardı ve sanki onları izliyormuş gibi bir varlık yaydı. Ancak sözleşme henüz tamamen sonuçlanmamıştı. Sözleşmenin enerjisi, Isaac parayı alana kadar onu koruyacaktı.

“Parayı almaya gidelim mi? Altın kasada saklanıyor. Oraya bir araba getirebiliriz…”

Ancak Isaac ayağa kalkmadı, Caitlin’e bakmaya devam etti.

“Sir Isaac?”

“Bu miktarı taşımak zor olurdu.”

Caitlin ona sanki çok açık bir şey söylemiş gibi baktı. Gerçekten de, altın paralara çevrilmiş bu miktar bir insanı ölümüne ezebilirdi.

Isaac, Caitlin’e acıyan gözlerle baktı ve onunla şakalaştı.

“Söylediklerimi anlayamayacak kadar yorgun musun?”

“Affedersiniz? Ne… Ha. Ha? Yani, bunu mu kastediyorsunuz?”

Caitlin, Isaac’e bakarken gözleri faltaşı gibi açıldı. Üç gündür uyumamış birinden beklenmeyecek bir canlılık geri gelmişti.

Isaac, Caitlin’in kendisine verdiği kağıdı tutarak, “dedi” dedi.

“Bu tutarın tamamını Altın İdol Loncası’na yatıracağım. Bu yatırımı teminat olarak yatırmamın karşılığında, Altın İdol Loncası’nın gelecekteki tüm girişimlerimde loncanın varlıklarını sınırsız bir şekilde kullanmama yardımcı olmasını istiyorum.”

Varlıklar derken, Altın İdol loncasının kıta genelinde sahip olduğu bilgi ağlarını, ulaşım araçlarını, konaklama tesislerini vb. kastediyordu.

Isaac son bir önemli noktayı da unutmadı.

“Faiz konusuna gelince, onu ayrı ayrı görüşeceğiz.”