Bölüm 509: Alan mı?

Bölüm 509: Alan mı?

Son savaşın közleri boşlukta kaybolurken, Max’in önündeki uzay yeniden titredi. Arena karoları üzerinde zayıf enerji dalgaları yayılırken, kırmızı ve siyah bir pusun içinden yavaşça yoğunlaşan başka bir figür şekillenmeye başladı.

Yukarıdan, Miras Kulesi’nin devasa duvarlarında yankılanan sakin ve duygusuz bir ses duyuldu. Gerçek Miras Denemesi Yeterlilik Testi’nin ikinci rakibi—Kara Ejderha Sarayı, Öncü General Paul.

Max’in bakışları keskinleşti. Bir Öncü General mi? Bu, Paul’ün sadece sıradan bir dahi olmadığı, savaşlarda ön saflara liderlik eden, başkalarının takip etmesi için ateş ve kanla yol açan biri olabileceği anlamına geliyordu.

Unvanın ağırlığı vardı ve Max’in ilgisi uyandı.

Birkaç kalp atışından sonra figür tamamen somutlaştı. Karşısında dik duran, siyah saçlı bir genç vardı; duruşu dik, aurası soğuk ve disiplinliydi. İfadesinde hiçbir duygu izi yoktu; sanki binlerce kez öldürmüş ve bu sefer de daha azını beklemeyen biri gibi kayıtsızdı.

Uzman Seviyesi 1... Max, aynı şekilde ayarlanmış güç seviyesini fark ederek kayıtsızca gözlemledi. Sakin ve kendinden emin bir şekilde bekledi. Çok beklemesine gerek kalmadı.

General Paul tek kelime etmeden elini kaldırdı ve keskin bir hareketle, her biri rafine bir yoğunlukla dönen üç siyah ateş topu var etti. Ateş normal değildi; Alev Kavramı tarafından dövülmüş, daha yüksek bir rezonansla çıtırdıyordu.

Ateş topları, yolları keskin ve hassas bir şekilde, art arda Max’e doğru fırladı. Max’in gözleri bir anlığına seğirdi. Pürüzsüz bir hareketle kılıcını çekti ve akıcı bir yay çizerek, üç ateş topunu da ona değmeden önce parçalara ayırdı.

Alevler tıslayarak yok oldu, darbesinin keskinliğiyle söndürüldüler.

Paul tereddüt etmedi. Bir sonraki anda, havada bir ejderha gibi kıvrılan siyah alevden bir mızrak fırlattı.

Max öne doğru bir adım attı, boşta kalan elini kaldırdı ve kendi siyah alevlerini serbest bırakarak Paul’ün mızrağını daha karanlık ve vahşi alevlerle yuttu. Mızrak tek bir nefeste yok oldu.

Paul’ün gözleri kısıldı. İki elini de ileri doğru itti ve siyah bir ateş dalgası, yanan bir tsunami gibi hareket ederek arena karolarını yararak zeminde ilerledi.

Max ayağını yere vurdu ve 300 Ejder Özü’nün ham gücü, vücudundan bir şok dalgası gibi patlayarak dalgayı yarı yolda parçaladı ve geride sadece duman bıraktı.

Ardından büyük ölçekli saldırılar geldi.

Paul gökyüzünü işaret etti ve Max’in etrafında üç devasa siyah alev sütunu patlayarak onu yanan bir ısı üçgenine hapsetti. Alevler Alev Kavramı ile örülmüştü ve her saniye daha parlak, daha şiddetli yanıyordu.

Max kısa bir an gözlerini kapattı ve yavaşça nefes verdi. Bir sonraki anda kılıcıyla savurduğu darbeyle üç alev sütununu da yokluğa gönderdi. Ardından General Paul’ün arkasında belirdi; kıyafetlerini bile yakamayan ısıdan etkilenmemişti.

Daha iyisini yapman gerekecek, diye mırıldandı Max.

Paul yumruklarını sıktı ve etraflarındaki dünya değişti.

Aniden hava ağırlaştı ve boğucu bir hal aldı. Zemin ısı dalgalarıyla nabız gibi atıyordu. Her şey yanan bir enerjiyle ağırlaştı.

Alan.

Paul, Alev Alanı’nı etkinleştirmişti. Alevler her yöne doğru patlayarak dünyayı siyaha boyadı; Paul’ün mutlak hüküm sürdüğü bir manzara oluştu. Alanın içinden, kenarları Kavram ile bilenmiş sayısız ateşten kılıç ve mızrak Max’e doğru yağmaya başladı.

Sonunda bir Alan... Max, siyah alevlerle dolu dünyayı görünce heyecanlandı ama dikkati dağılmadı.

Sakin bir nefesle kendi Alev Kavramı’nı çağırdı ve anında, öfkeli alan karşılandı; kırılmadı ama evcilleştirildi.

Ateş saldırıları art arda geldi ama Max aralarında dans etti; bazılarını kılıcıyla saptırdı, bazılarını siyah alevlerinin tüketmesine izin verdi ve bazen de Ejder Özleri’nin sağladığı canavarca fiziksel güçle doğrudan karşıladı. Sanki hiçbir şey ona dokunamıyordu.

Ancak Max kılıcını indirdiği ve ateş alanının son kalıntıları havaya dağıldığı anda garip bir şey oldu; uzun süre kalması gereken Alev Alanı, sanki hiç var olmamış gibi tamamen yok oldu.

Boğucu ısı, baskıcı ruhsal baskı, her şey bir anda kayboldu.

Max şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, kaşları çatıldı. Hı? Gitti mi? diye mırıldandı, duyuları keskinleşerek etrafına bakındı.

Ama sonra bir değişim oldu. Havada ince ama ani bir nabız. Üç Boyutlu Bedeni, kendisine doğru gelen bir mermiyi fark etti. Hızlıydı.

Max tereddüt etmeden gökyüzüne fırladı, vücudu siyah alevlerden bir çizgiye dönüştü. Bir an sonra, siyah alevlerden oluşan yıkıcı bir kesiş, bir saniye önce durduğu yeri kesti. Aşağıdaki zemin, gücün etkisiyle şiddetle çatladı ve arena zemininde erimiş bir yara izi bıraktı.

Max’in gözleri saldırının geldiği yöne doğru fırladı ve gördüğü şey kalbinin teklemesine neden oldu.

Orada duran General Paul’dü ama artık aynı adam değildi. Sakin, kayıtsız aurası derinleşerek kadim ve vahşi bir şeye dönüşmüştü.

Arkasında yükselen şey, tamamen yoğunlaşmış siyah alevlerden yapılmış devasa bir varlıktı. Bir savaş tanrısı gibi yükseliyor, yarı saydam formu havayı büken bir ısı yayıyordu.

Devasa ellerinde, Max’in daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemeyen, yaşayan ateşten yapılmış bir yay vardı ve kaynayan karanlık çukurlar gibi parlayan gözleri, ölümcül bir niyetle ona kilitlenmişti.

Max’in nefesi bir anlığına kesildi. O... o da ne? Hayatında hiç böyle bir saldırı görmemişti. Sadece güçlü değildi; kasıtlı, odaklanmış ve korkunç bir hassasiyetle inşa edilmişti. Ve işte o zaman anladı. Az önceki Alan, Paul’ün nihai hamlesi değildi. Bu bir şaşırtmacaydı; Max’in dikkatini bu canavarı hazırlarken üzerinde tutmak için tasarlanmış bir sis perdesiydi.

Max’in zihni hızla döndü. Alanlar kişinin en güçlü Kavramının tezahürü değil miydi? Kişinin anlayışının zirvesi?

Yine de Paul bunu yem olarak kullanmıştı; bu, onun gerçek öldürücü hamlesinin Alan’ın ötesinde bir şey olduğu anlamına geliyordu. Ancak yükselen ateş varlığı Max’in düşüncelerini umursamadı. Tekrar hareket etti, yanan kolları ateş yayının kirişini yavaş ve uğursuz bir şekilde geriye çekti.

Hava titremeye başladı. Paul’ün altındaki zemin, saf baskıdan dolayı daha da çatladı.

Vuş!

Keskin, kesici ses havayı yırtarken, siyah alevlerden bir ok devasa ateş varlığının yayından fırladı. Max’e doğru çığlık atarak ilerlerken, arkasında yanan bir iz bırakarak erimiş bir ölüm ışını gibi gökyüzünü kesti.

Ancak Max geri adım atmadı. Kılıcı temiz bir yay çizdi ve yoğunlaştırılmış bir güç patlamasıyla oku uçuş ortasında ikiye böldü; siyah alevler zararsız duman tutamlarına dönüşerek dağıldı.

Kalıntıların soluşunu izlerken gözleri kısıldı. Sınıfı... diye mırıldandı Max kendi kendine, zihni savaş alanını hızla analiz ederken, muhtemelen menzilli yay ve ok tipi. Ama bu... bu dev ateş varlığı, bir tür gelişmiş projeksiyon, sınıf yeteneklerinin ve Alev Kavramı aracılığıyla birbirine bağlanmış yüksek seviyeli bir tekniğin benzersiz bir kombinasyonu olmalı.

Düşünce tam olarak yerleşmeden önce, bir alevli ok daha ona doğru çığlık atarak geldi. Max anında tepki verdi, kılıcı bir kez daha parladı ve ikinci ok da aynı zahmetsizlikle yok edildi. Yine de bir şey onu kemiriyordu. Bu saldırılar sadece kaba kuvvet değildi; niyet, strateji ve çoğu menzilli savaşçıda bulunmayan bir baskı katmanıyla örülmüşlerdi.

Sonra, uyarı olmaksızın, devasa ateş varlığı tekrar değişti. Yanan kolları bir bulanıklık içinde hareket etti ve yayı ısı ve güçle gıcırdayarak aynı anda on ok birden yerleştirdi. Max’in gözleri hafifçe büyüdü. On tane birden mi?