Bölüm 508: On Bin Yıl Öncesinden Dahiler

Bölüm 508: On Bin Yıl Öncesinden Dahiler

Max, arenanın beyaz fayansları üzerinde sessizce duruyordu. Bakışları, otuz metre ilerisinde titreyen havaya kilitlenmişti.

Dalgalanan boşluktan, ateş ve gölge parıltılarıyla sarmalanmış kızıl bir sis şekillenmeye başladı. Yavaşça, kadim bir auraya ve otoriter bir duruşa sahip bir adamın silüetine büründü.

Kara Lotus Loncası'nın geçmişteki dahileri mi? diye düşündü Max, gözlerini kısarak. Onlarla bu şekilde karşılaşmayı beklemiyordu; birer yankı veya yansıma olarak değil, kulenin mistik hafızası tarafından zamanın içinden çekilip getirilmiş, güç ve gururla yeniden inşa edilmiş varlıklar olarak.

Max hiç tereddüt etmeden 300 Ejder Özü'nü aktif hale getirdi ve bir anda vücudunun her zerresine saf bir güç hücum etti. Damarlarında ejderha kudreti nabız gibi atıyor, kasları enerjiyle geriliyordu; kalbi korkudan değil, heyecandan küt küt çarpıyordu.

Dövüş ruhu, göğsünde bir orman yangını gibi tutuştu ve çevresindeki havayı titretecek bir yoğunluğa ulaştı.

Bu dahiler hangi zamandan? diye merak etti. On bin yıl öncesinden mi?

Bu mantıklıydı. Sadece dünyanın zirvede olduğu ve Alt Diyar'ın henüz çöküşe geçmediği o altın çağda, Kaynak Soyuna sahip dahiler bu kadar çok sayıda bulunabilirdi.

Papağan ruhuna göre, sadece Kaynak Soyuna sahip olanlar Gerçek Miras sınavına girmeye hak kazanabiliyordu. Ve on bin yıl önce, Kara Ejderha Sarayı sadece güçlü bir kuvvet değil, Alt Diyar'daki en büyük güçtü; efsanelerin doğduğu bir yerdi.

Eğer bu savaşçılar o çağdan kalmaydıysa, bu sadece bir güç testi değil, geçmiş bir çağın en iyilerine karşı verilecek bir savaştı.

Max'in kanı bu düşünceyle kaynadı. O kadim dahilerin gerçekte ne kadar güçlü olduklarını keşfedecekti. Kendisini binlerce yüzyıllık bir mirasla kıyaslayacaktı.

Önündeki kızıl hayalet, her nefes alışında daha da belirginleşerek katılaşmaya devam ediyordu. Sis dağıldığında, ejderha desenli koyu kırmızı bir cübbe giymiş uzun boylu bir adam ortaya çıktı.

Ellerinde, öldürme arzusu saçan kan renginde uzun bir mızrak vardı. Yüz hatları çarpıcıydı; keskin kaşlar, asil bir kemik yapısı ve savaş arzusuyla yanan gözler. Alevlerin içinden inen bir savaş tanrısı gibi duruyordu.

Ardından, arenanın üzerindeki gökyüzünden düz ve otoriter bir ses yankılandı. Gerçek Miras Sınavı Yeterlilik Testi'nin ilk rakibi; Kara Ejderha Sarayı, Ken Ailesi, Altıncı Veliaht Prens'in dördüncü kuzeni, Ateşbulutu Taburu Generali, Arthur Ken!

Ken Ailesi mi? Ateşbulutu Taburu Generali mi? Max, unutulmuş tarihin parçalarını birleştirirken duyuruya kulak vererek gözlerini hafifçe kıstı.

On bin yıl önceki zirvesinde Kara Ejderha Sarayı'nın tek bir monolitik güç değil, her biri kendi hiyerarşisine ve uzmanlığına sahip birçok güçlü soy ailesinden oluşan devasa bir imparatorluk olduğu giderek daha netleşiyordu.

Ken Ailesi bu hiziplerden sadece biriydi, ancak yüzyıllar süren sessizliğin ardından bile ağırlığını koruyan bir isim olan Ateşbulutu Taburu'nda prestijli bir General unvanına sahip bir savaşçı çıkarmıştı.

Bu durum, Max'in on bin yıl önceki güç hiyerarşisini merak etmesine neden oldu.

Ne kadar güçlü olabilirler? Max'in zihninde düzinelerce soru bir ağ gibi örülüyordu ama bunları hızla bastırdı.

Şimdi geçmiş bir çağın ihtişamıyla dikkatinin dağılmasının zamanı değildi. Bakışları, karşısında duran figüre, Arthur Ken'e odaklandı. Adamın aurası, kontrollü bir cehennem ateşi gibi istikrarlı bir şekilde yanıyordu; güçlü ama hassas, sadece tüketen değil, fetheden türden bir alevdi.

Max gözleriyle onu taradı ve seviyesindeki farkı hemen fark etti. Uzman Seviyesi 1, diye mırıldandı kendi kendine, gözlerinde düşünceli bir parıltıyla. Demek rakipleri gerçekten de kişinin soyunun kalitesine göre ayarlıyor... diye düşündü.

Bu sınav standart bir test değildi; sadece meydan okuyanın gelişim seviyesine göre değil, aynı zamanda soyunun taşıdığı potansiyele göre de ölçeklenen uyarlanabilir bir sınavdı. Soy saflığı ne kadar yüksekse, rakip o kadar güçlüydü.

Papağan ruhunun Max'in soyunun standart bir Kaynak Soyunun bile ötesinde olduğunu iddia ettiği düşünülürse, bu mantıklıydı. Max yavaşça nefes alarak ruhunu ve bedenini sabitledi; fırtına öncesi sessizlikte beklenti ağırlaşıyordu.

Tek bir kelime ya da uyarı olmaksızın, Arthur Ken ileri atıldı ve kan kırmızısı uzun mızrağını kör edici bir hassasiyetle doğrudan Max'e sapladı.

Silah hareket ettiği anda, tüm atmosfer titredi. Alev Kavramı her yönden fışkırıyor, içgüdüsel bir şekilde silahın çağrısına uyuyordu. Bir anda mızrağın ucunda toplanıp bükülerek, kanatları geniş, gözleri öfkeyle yanan devasa bir kara ejderha hayaleti oluşturdu.

Hayalet canavar sessizce kükredi, kanatlarını bir kez çırptı ve durdurulamaz bir ivmeyle Max'e doğru atıldı. Ejderha henüz ona ulaşmamıştı bile, ancak ardından gelen bunaltıcı sıcak hava dalgası, Max'e erimiş bir hava duvarı gibi çarptı ve ayaklarının altındaki fayansların tıslayıp parlamasına neden oldu.

Yine de Max'in gözleri kırpmadı; aksine, keskin ve vahşi bir parıltıyla yandı. Dövüş ruhu bir anda tutuştu, ateşe ateşle karşılık verdi. Gel bakalım! diye kükredi ve aynı nefeste yumruğunu durdurulamaz bir güçle ileri savurdu.

Max'in yumruğu, hücum eden ejderha hayaletiyle kafa kafaya çarpıştığında hava çatladı ve göz açıp kapayıncaya kadar tüm alevli yapı parçalanarak gökyüzüne yanan yapraklar gibi saçılan erimiş ışık parçalarına dönüştü.

Küller sönmeden, Max'in figürü durduğu yerden yok oldu. Bir saniye sonra, doğrudan Arthur Ken'in önünde belirdi ve aurası yoğun bir şekilde patladı. Tüm gücünü göster! diye bağırdı ve kadim savaşçının göğsünü hedef alan bir başka yıkıcı yumruk savurdu.

Ancak Arthur Ken tepki vermekte yavaş değildi; gözleri keskinleşti ve kusursuz bir zarafetle, Max'in yumruğunu karşılamak için mızrağını ileri sapladı.

Silahının ucu ileri fırladığı anda, kara alevler mızrağın ucunda şiddetle dönerek ateşten bir hortum oluşturdu.

GÜM!

İki güç havada, etraflarındaki boşluğu parçalayan gök gürültülü bir patlamayla çarpıştı. Enerji, arenanın duvarlarına çarpan gelgit dalgaları gibi dışarı yayıldı.

Ve sonra, sönmekte olan şok dalgasının ortasında, tek bir figür geriye doğru savruldu, havada dönüyordu. Bu Arthur Ken'di. Darbenin saf gücüne dayanamayan bedeni parçalanmaya başladı ve formu parlayan parçalar halinde dağıldı.

Savaş alanının uzak ucuna bile çarpmadan, tüm varlığı bir kez titredi ve sönmekte olan bir alev gibi yok olup gitti. Savaş tek bir vuruşta sona ermişti. Max, yumruğu hala sıkılı, bedeni serbest bırakılmış gücün uğultusuyla titrerken dimdik duruyordu.

Tam güçlerini görmek için biraz kendimi tutmam gerekiyor, diye düşündü Max, Arthur Ken'in enerjisinin son izleri havada kaybolurken sıkılı yumruğunu indirerek.

Savaş çok çabuk, çok kolay bitmişti. Bu kadim dahilerin gücü, Miras Kulesi tarafından soyunun kalitesine uyarlanarak Uzman Seviyesi'ne yükseltilmiş olsa bile, yine de yeterli değillerdi.

Mevcut gücü, Uzman Seviyesi'ndeki herhangi bir savaşçının başa çıkabileceğinin çok ötesindeydi. Yine de bunlar, on bin yıl önceki Kara Ejderha Sarayı'nın en iyi dahileri, Alt Diyar'ın zirvede olduğu bir çağın en parlak dâhileri olmalıydı.

Max onları tek bir hamlede ezmek istemiyordu; onlardan bir şeyler öğrenmek, bir zamanlar altın çağa hükmetmiş tekniklere ve alanlara tanıklık etmek istiyordu.

Ancak onlara alan bırakırsa, baskıyı hafifletirse, alanlarını gerçekten kavrayıp kavramadıklarını, Kavramların veya Yasaların zirvesine ulaşıp ulaşmadıklarını ya da dövüş stillerinin keşfedilmeye değer sırlar barındırıp barındırmadığını gözlemleyebilirdi.

Eğer onları kaba kuvvetle ezmeye devam ederse, bu savaşlar anlamsızlaşacaktı.

Aradığı sadece zafer değil, anlayıştı; Kara Ejderha Sarayı'nın bir zamanlar sahip olduğu mirasın derinliği ve kendisinin kıyaslandığında ne kadar yol kat ettiğiydi.

Bundan sonra kendini dizginleyecekti... fırtınayı dindirmeden önce yükselmesine izin verecek kadar.