Bölüm 506 – Savaşın Başlangıcı ve Casuslar

Bölüm 506 - Savaşın Başlangıcı ve Casuslar

Harabeleri keşfetme ve güzel kızlarla flört etme macerasına ne olmuştu? Neden iş tam teşekküllü bir savaş hikayesine dönüşmüştü? Tatilde geçirilen o aylak günlere ne olmuştu? Neden can sıkıcı ve ciddi bir mesele haline gelmişti?

...Bakış!

Bana öyle bakma, ben değildim! Bu sefer hiçbir şey yapmadığıma, bütün o ölümsüzleri benim çağrı yaptığıma yemin ederim! Ve gerçekten uğursuz falan da değilim! Bu sefer hiçbir tezgah da kurmadım.

Sadece benim değil, herkesin o bölgede gözcüleri vardı. Çoğu şu anda dağların olduğu yöne bakıyordu. O bölgede o kadar çok fraksiyonun gözcüsü varken, bir şeyler dönüyorsa herkes yakında öğrenirdi.

Ölümsüzler geldi! Dağ yolunun girişinde bir çatışma var!

Gökyüzünde kemik, kemik ejderhalar var! Kargoyleler de var! Ölümsüz ordusunun öncü birliği bu!

Ve hemen ardından, tüm fraksiyonların gözcüleri aynı anda rapor vermeye başladı. Savaş tam önlerindeydi ve ardından gözcüler, odadaki Prens Link'in cesedini görünce şaşkınlıkla durakladılar. Gözcüleri tamamen boş ifadelerle bakıyormuş gibi tanımlamak muhtemelen daha doğru olurdu.

Kraliyet birlikleri ne yapıyor?

Entrikacı Marquis Taric'in baş destekçisi Kontes Salima şaşkınlıkla durakladı. Her ne kadar daha önce Ölüm Konseyi ile iletişim kurmuş olsa da, o hala sadece harabelerdeki hazineyle ilgilenen yaşayan bir insan İnsandı. Yaşayan bir insan olarak, bir Ölümsüz Felaketi görmekte hiçbir ilgisi yoktu.

...Harabeler? Peki ya harabeler ne olacak?

Şövalye bölge lordu Kaen Stark da kendisine soylu unvanı veren Dükalık soykırımını başarıyla ihanet edip katlettikten hemen sonra şaşkınlıkla durakladı. Kendi paralı asker grubuna çoktan ihanet etmiş biri olduğundan, içinde başlangıçtan beri zerre kadar sadakat yokmuştu. Şimdi, "kendi hazinesini" almasının "önünde duran" "kötü prensi" nihayet ortadan kaldırdıktan sonra Kaen, gelecekteki ihtişama giden yolunu temelde ortadan kaldıran böyle bir haberi ani bir şekilde duymuştu. Sanki bir yıldırım çarpımına uğramış gibi hissetti.

Ro... Kardeş Karo'ya yakışır doğrusu. Etrafında sen olduğun sürece işler asla sıkıcı olmuyor.

Böyle bir günlük hayatı gerçekten seviyormuş gibi oldukça heyecanlı olan tek kişi Timlad'dı. Bu sefer gerçekten benim suçum olmadığı için ona ters ters bakarak bitirdim işi. Henüz hiçbir şey yapmaya vaktim olmamıştı bile — hop, demek istediğim hiçbir şey yapmaya niyetim yoktu!

Ölümsüzler henüz istila etmişti. Ancak, bu küçük kasabadaki Sala Dükalığı'nın en yüksek rütbeli kişisi, şu anda buz gibi bir ceset olan İkinci Prens Link'ti. Ve katil, şehirdeki Dükalığın en yüksek ikinci rütbeli kişisi olan yeni şövalye bölge lordu Kaen Stark'tı. Bu sırada, kraliyet Cliff tümeni Dükalığın en güçlü askeri kuvvetiydi ve Cliff tümeni soyluluğa sadıktı ve Prens Link'in katiliyle son neferine kadar savaşırdı. Bütün yaşayanların düşmanı olan ölümsüzler mevcut olsa bile, yaşayanlar arasında kanlı bir iç çatışmayı önlemek imkansız olurdu.

Ben ve Salima aynı anda Blaiman'ın yönüne baktık. Eğer bu gerçekten zamanında ayarlanmış bir tezgahsa, bundan yalnızca ölümsüzler ve Ölüm Konseyi fayda sağlardı. Ancak Blaiman, ellerini sürekli olarak reddedercesine sallarken gergin bir şekilde ayağa kalktı.

Bu... bunu biz yapmadık, bu konuda hiçbir şey bilmiyorduk! Eğer bunu planlamış olsaydık çoktan geri çekilirdik!

Şing! (Kılıç kınından çıktı)

Biz mi? Kimden bahsediyorsun biz derken!?

Blaiman, kendini açıkla!

Bu kaosun ortasında derin bir nefes aldım ve sandalyemde rahatladım. Hatta her iki ayağımı da masanın üzerine koydum. Artık büyük bir kargaşa olmasına rağmen herkes hâlâ etrafımdaki alandan kaçınıyordu.

Burada tartışılacak başka bir şey yoktu. Gerçekten de kendi isteğimle, tabir yerindeyse böyle bir tuzağa düşmüştüm. İlk başta bu toplantıya dahil olmama bile gerek yoktu.

Blaiman'ın Ölümsüz Felaketi hakkında hiçbir şey bilmediği konusunda doğruyu söylediğine inanıyordum. Sonuçta Ölüm Konseyi, Ölüm Düzlemleri'ne açılan Boyut Kapısı'nı açmak için kurbanları harabelere taşımak adına çok sıkı çalışıyordu. Ölüm Konseyi bunun gerçekleştiğini görmek için zaten ağır bir bedel ödemişti, ancak Boyut Kapısı kurbanlar henüz varmadan açılmıştı. Bu büyük olasılıkla durumdaki ani bir değişiklikten kaynaklanıyordu.

...Gökyüzü Kulesi'ndeki ruhlar.

Timlad'ın önceki hikayesi sayesinde bunun ne olması gerektiğini aniden fark ettim. Aslında kurban törenindeki ritüel ve kan hiç de önemli değildi. Kurbanın gerçek özü, ruhların ıstırap ve nefretle doluyken nasıl öldükleriydi. Boyut Kapısı'nı açmak için gereken gerçek enerji buydu. Ve şimdi harabelerin aslında bir Gökyüzü Kulesi olduğunu bildiğime göre, bu Gökyüzü Kulesi'nin başlangıçtan beri bol miktarda ruh barındırdığı anlamına geliyordu.

Analizimin geri kalanı daha da basitti. Ya harabelerdeki kalan Ölüm Konseyi üyeleri bir Boyut Kapısı açmayı başarmıştı ya da harabenin içinde bir şeyler olmuştu.

Ölümsüz ordusunun ölçeği ne kadar büyük?

İşler çoktan bu noktaya geldiğine göre, sebebi anlamak o kadar da önemli değildi. En önemlisi mevcut durumla başa çıkmaktı.

...Sayamayacak kadar çoklar. En az elli binden fazla olmalılar, arkalarında onları yöneten beş ya da altı Ölümsüz Efendi var, belki de Efsane rütbesinde veya daha yüksek güçlü bir ölümsüz. Bu arada, ölümsüzler arasında kavrayamadığım bazı varlıklar bile var. Ya üç yüz yıldır münzevi olarak geçirdiğim sürede görmediğim yeni ölümsüz türleri bunlar ya da burada büyük bir bela çıkacak.

Yeni ölümsüz türleri? Tanımlamaları konusunda daha spesifik olabilir misin?

Bir ejderha liçinin tanımayacağı ölümsüzler mi? Bu doğrudan ilgimi çekti.

...Ölümsüzler sanki metal bir araya getirilmiş gibi o ölümsüzlerin üzerinde bazı garip metal parçalar var. Savaş güçlerini henüz bilmiyorum ama akıl almaz derecede güçlü ruh ateşlerine sahipler. Sanki ruhları normal yüz ruhun gücünün yoğunlaşmış hali gibi. Ruhların herhangi bir ölümsüzün gücünün temeli olduğunu da bilirsin. Ayrıca, sanki canlılarmış gibi güçlü duygulara sahip görünüyorlar!

Winlair'in başka bir şey söylemesine gerek yoktu. Harabelerle ilgili kesinlikle bir şeyler olmuştu. Bu yeni ölümsüzler yarı ölümsüz ve yarı yapay yapı gibi ses çıkarıyordu. Gerçekten yeni bir ölümsüz türü olmaları yüksek bir ihtimaldi. Bu büyük bir belaydı.

Timlad, ortalama bir Gökyüzü Kulesi'nde kaç tane ruh bulunur?

Kaç tane mi? Bilginlerin neslinden gelen her bir ölü ruh, bildiğim yedi Gökyüzü Kulesi'ne konulmuştu. Eğer bu harabeler gerçekten sekizinci bir Gökyüzü Kulesi ise o zaman sayı gerçekten çok yüksek bir miktar olurdu. Evet, eğer tahmin ettiğin gibi gerçekten bir "Bilginler Nesli Yeniden Yapılandırma Planı" ise o zaman en azından bir milyon olurdu. O zamanki nüfusla birlikte on milyon ruh bile içerebilir miydi? Ve eğer bilginlerin neslini diriltmek benim sorumluluğumda olsaydı, bu Gökyüzü Kulesine yirmi milyondan fazla ruh yatırırdım.

Pekala o zaman, şu anda gerçekten kafamı yere vurmak istiyordum. Ölüm Düzlemleri'ne açılan Boyut Kapısı'nı açmak için on hatta yirmi milyondan fazla ruh kurban edilmişse, gelebilecek ölümsüzler konusunda hiçbir kısıtlama olmazdı. Görünüşe göre bir Ölümsüz İmparator'la bile yüzleşmek için kendimi zihinsel olarak hazırlamam gerekecekti.

Ölümsüz İmparatorun Korunması, öyle mi?

Conservation adlı bu Ölümsüz İmparatoru zaten araştırmaya çalışmıştım. Ancak ya Conservation gerçekten çok düşük profilli biriydi ya da bilgilerim eskimişti çünkü bu şahıs hakkında hiçbir şey bulamamıştım. Yine de hiçbir Ölümsüz İmparatorla başa çıkmak kolay olmazdı. Ve bir Ölümsüz İmparatorun liderlik ettiği ve etmediği bir Ölümsüz Felaketi başa çıkılması gereken tamamen farklı iki zorluk seviyesi anlamına gelirdi. Ölümsüz Felaketi ne kadar güçlü olursa olsun, yine de sadece yerel bir savaş ölçeğinde kalırdı. Ancak bir Ölümsüz İmparatorun bir Ölümsüz Felaketine liderlik etmesi, ulusal düzeyde yıkıcı bir krizin her an ortaya çıkabileceği anlamına gelirdi. Bütün Ölümsüz İmparatorlar tüm dünyaları yok etme ve ölüm yayma konusunda oldukça yetenekli olurdu.

Kontes Salima'nın geçici olarak savunma komutanlığı pozisyonunu devralmasını öneriyorum! Bizi bu zor zamanlarda yönlendirebilmeli.

Kabul!

İtiraz yok!

Gözcüler Ölümsüz Felaketi hakkında çok sayıda bilgi getirmişti. Buradaki toplantıda kimse aptal değildi ve böyle bir zamanda otorite pozisyonu için kavga etmek son derece aptallık olurdu. Doğal olarak, askeri deneyime sahip bir general olan Kan Mızrağı Kontes Salima, maceraların ve paralı askerlerin geçici lideri olarak seçildi.

...Geri çekilip kaçabilir miyiz?

Bazı insanlar şimdiden sarsılmıştı ve Ölümsüz Felaketi haberi karşısında kaçmak istiyorlardı. Ancak toplantıdaki tek bir kişi bile onlara yanıt vermedi. Bu insan olarak gururlarından değil, daha çok buranın düz ovalarla dolu bir bölge olmasından kaynaklanıyordu. Zamanında kaçmak gerçekten mümkün olmayabilirdi. Sadece bu da değil; burası harabelere giden tek dağ geçidiydi. Eğer savunulabilir bu konum kaybedilirse, herkes çok daha çabuk ölürdü.

Kaçmak mı? Elbette, ancak bu konumun korunması ve mümkün olduğunca çok zaman kazanılması için güçlü bir bireyi gerektirirdi. O zaman diğerleri kaçabilecekti.

Ancak yaşayanlar ile ölümsüzler arasındaki savaşa geldiğinde, ölümsüzlerden kaçan herkesin itibarı ömür boyu mahvolurdu. Ve karşılarında böyle ölümcül bir düşman varken, içten içten nasıl kaçacaklarını düşünseler bile bunu yüksek sesle söyleyemezlerdi.

O halde geçici oyunculuk komutanı pozisyonunu kabul edeceğim. Madem hepiniz liderlik etmemi istiyorsunuz, o zaman herkese açıkça söyleyeceğim. Bu mevcut durum artık Sala Dükalığı'nın iç savaşıyla ilgili değil. FT'nin yeni Şafak Kuşağı'ndan bu yana Ölümsüz Felaketleri zaten birkaç ülkeyi yok etti. Kaçabilseniz bile, sizce ne kadar uzağa kaçabilirsiniz? Herhangi birinizin kaçtığını görmeme izin vermeyin, yoksa sizi acımasızca ilk öldüren ben olurum.

Salima, açıkta kalan tek gözündeki öldürme niyetini gizlemeye bile çalışmadı. Açıkça taze kan görmeyi arzuluyordu. Kaçan herkesi öldüreceğine dair açıklaması kesinlikle sadece gösteriş için değildi.

Lider olacağıma göre sadece üç şey söyleyeceğim. Birincisi, Link o aptal tarafından öldürüldü. O bir ölümsüz casusudur, burada başka kimseyle ilgisi yoktur.

Bunu söyler söyler söylemez diğerleri rahat bir nefes aldı. Bu hikaye verildiği sürece işler onlar için çok daha kolay olacaktı.

Hey... seni sikiik, ihanet ettin...

Kaen şaşkınlıkla bir an durakladı ve cümlesini bile bitiremedi, tam o sırada bankına doğru nişan alınmış bir hançer geldi. Yaklaşık Efsane rütbesindeki bir şövalye bile büyük fraksiyonların suikastçıları aynı anda ona nişan aldığında tepki veremedi.

Direnmek istedi ama dizinde onu diz çökmeye zorlayan bir uyuşma hissetti.

Aptallar! Amacım hizmet ettikten sonra beni bir kenara atıyorsunuz!

Kaen küfür etti ve tekrar ayağa kalkmaya çalıştı, ancak Efsane rütbesindeki iki suikastçı kollarını tuttu. Bu sırada ani bir gümüş ışık parıltısı oldu.

Bilinmeyen bir yerden aniden gelen gümüş kısa bir ok, doğrudan boğazını delip geçiyordu. Bu, Kaen'in herhangi bir son söz söylemesini engelledi.

İmkansız...!

Kaen'in gözleri kararmaya başlıyordu. Ailesinin ihtişamını yeniden kazanma misyonunun daha başlamadan kendi ölümrüyle sona erdiğine inanamıyordu.

Kaen inançsızlıkla boğazına sarıldı ve sonunda pencerenin dışındaki çatıda siyah cüppeli bir figür gördü. Belirli bir karanlık korucu şimdi manyakça gülüyordu. Shink'in tek gözü, nefret ateşleri yerine nihayet intikamını almış olmanın heyecanını ve coşkusunu barındırıyordu.

Kaen'in ihanetle elde ettiği ihtişam ve statü de ihanetle sona erdi. Tüm entrikaları ve hırsları boşa gitti.

Shink...

Shink, Kaen'in hayatında gördüğü son kişiydi. Hain, işbirliği yaptığı Salima tarafından ihanete uğradığı için öldü. İntikamcı arzuladığı intikamı aldı. Ruh bağlantımız aracılığıyla Shink'in sözleşmemizi eskisinden çok daha fazla onayladığını hissettim. Ancak herkes bana karşı daha da tetikte görünüyordu.

Bütün bunların beklenmedik olduğunu söylersem bana inanır mısınız?

Pekala, hepsi Shink'in benim astım olduğunu fark etmişti. Belki de gördükleri şey, Diyana'nın birine pusu kurmak için bekleyen o korucuya pencereyi açmak için sürekli pencerenin yanında durmasıydı. Korucunun kimi hedeflediğine gelince, beklenmedik durum ortaya çıkana kadar hepsi bunun Kaen'den başkası olduğunu düşünmüştü.

Şu anda güç gösterisi yapmama ya da herhangi bir şey yapmama gerek yoktu. Bu, otorite pozisyonunu çalmaya çalıştığım şeklinde görülürdü.

Ancak hayal gücünün gücü sınırsızdı. Onlara gerçekleri söylesem kesinlikle inanmazlardı. Ve böylece Salima'ya konuşarak şunu söyledim...

Aslında ben buraya sadece tatil için geldim, beni umursamanıza gerek yok... Öksürük, tamam, Kan Mızrağı Hanım'ın lider olmasına hiçbir itirazım yok. Lütfen duyurunuza devam edin. Zaman şu anda oldukça değerli.

Bana bir an baktı ama başka bir şey söylemedi. Şu anda bela çıkarmanın zamanı olmadığını o da biliyordu, bu yüzden ikinci maddesiyle devam etti.

Söylemek istediğim ikinci şey, durumun herkesin düşündüğü kadar kötü olmadığıdır. Dükalığın takviye kuvvetleri bir hafta içinde buraya varacak. Link ölümünden önce takviye kuvvet talep etmişti. Takviye kuvvetler kraliyet büyücülerini, şövalyelerini ve mühendislerini içerir. Aslında buraya ablukayı güçlendirmek, hatta bir kaleyi inşa etmek için geliyorlardı ama işler beklenmedik bir şekilde değişti. Kraliyet takviye kuvvetleri, yaşayanların tarafı için savaşan bizim takviye kuvvetlerimiz olacak.

Prens Link'in yerdeki tahta üzerindeki cesedine birçok göz kaydı. Ölmeden önce kim bilirdi ki böyle hayırlı bir iş yapmıştı?

Peki son nokta ne olacak?

Salima'nın gözü, etrafındaki herkesi gözetlerken çıplak bir öldürme niyetiyle doluydu.

Casuslarla yavaşça oynamaya vaktimiz yok. Starwood Şehri'ndeki istikrarsız faktörleri tamamen ortadan kaldırmalıyız. Ölüm Konseyi'nin lanet olası bütün müritlerini öldürmeliyiz! Her an şehir kapılarını açabilirler!

Haha, iyi söylendi, evet... Eh? Diyana, beni neden dürtsün ki? Herkes neden bana bakıyor?

Atmosferi hafifletmek için yüksek sesle onaylamak istemiştim, sonra kendime aşağı baktım ve siyah cüppelimin görünümünün ne kadar ilgi çekici göründüğünü fark ettim. Kendimi yaygın bir şekilde kötü bir ölümsüz büyücü olarak ilan etmemin bana büyük sıkıntılar yarattığı görülüyordu.

Bir dakika bekleyin, bu doğru değil! Ben Ölüm Konseyi üyesi değilim!

O, o Efsane rütbesindeki bir liçin müridi! O, Ölüm Konseyi'nin yüksek rütbeli bir lideri! Burada kanıtım var!

Bu kısık çığlık Blaiman'dan geldi. Ölümsüz Felaketi, Ölüm Konseyi'nin bir parçası olup olmadığını hiç umursamazdı ve karaborsa tüccarı şimdi aklını kaçıracak kadar korkmuştu. Sözde kanıtı, Laiton iblis dilinde ona geri verdiğim nottu.

Siktir, neden benim için böyle bir tuzak var!