Bölüm 505 – Herkesin Planları

Bölüm 505 - Herkesin Planları

"Doğrusunu söylemek gerekirse, hâlâ tarzın yanlış olduğu hissine kapılıp duruyorum..."

"Hım? Neden öyle diyorsun?"

"Baksana, diğer tüm ana karakterler o kadar havalı hareket edip düşmanların yüzüne tokat atabiliyorlar. Temel tarz o kadar farklı ki ve ben öyle bir şey yapabilecek tipte biri değilim, üstelik onlara da özendiğim yok. Yine de gelişim süreçleri benzer. En azından ana karakter sürekli olarak güçlenir, her seferinde daha büyük bir statüye, gitgide daha çok emrindekine kavuşur, etrafındaki güzel kadınların sayısı durmaksızın artar, boyu ve gücü hep büyür, itibarı daima artış gösterir. Ama bir de bana bak..."

"Güç seviyen sürekli zayıflıyor, neredeyse sıfır statün var, yapayalnızsın, bütün adamların çekip gitmiş durumda ve güzellere gelecek olursan... Öhö, öhö, en azından gittikçe kötü adamı andırmaya başlıyorsun! Evet, seni tekrar Styx Nehri'ne gönderecek ani bir kahramanın ortaya çıkışı eksik bir tek."

Salak kedicik beni teselli ediyormuş gibi konuşuyordu ama sözleri aslında kötü niyetle doluydu. Ancak söyledikleri hakikaten de şu anki durumumu doğru bir şekilde özetliyordu.

Havada bir şeyleri yakalamaya çalışıyormuş gibi yapmaya devam ettim. Zifiri karanlık pelerinem bedenimi ve yüzümü örtüyordu. Görünen tek kısım gözlerimde hafifçe tutuşturduğum ruh ateşiydi. Deneyimli bir ölümsüz büyücüsü olarak, başkalarının beni okumasını imkansız kılmakta oldukça usta idim.

Şu anda normal bir köylünün evinin ikinci katındaki bir odadaydım. Bütün odadaki tek ışık kaynağı, eski bir gaz lambasının soluk sarı parıltısıydı ve kapılar sımsıkı kapalıydı. Hava basıktı ve ter kokusu oldukça rahatsız ediciydi. Çünkü hiç taze hava almayan bu odaya yirmiden fazla insan tıka basa doldurulmuştu.

Yine de belki de yaydığım bunaltıcı negatif enerji sayesinde etrafımda hâlâ epey boş alan vardı. Üstüne ancak biraz deri zırh geçirebilmiş olan Timlad, arkamda duran tek kişiydi. Kendisi tüm zamanların en büyük mühendisinden ziyade bir barbarı andırıyordu.

Odanın diğer tarafında Diyana, koyu elf suikastçısı gibi giyinmiş halde yüzünü bir peçeyle örtmüştü. Oradaki hiç kimse dikkatini bile hak etmiyormuş gibi sadece çenesini ve buz gibi bir ifadeyi sergiliyordu. Tahta pencere pervazına oturmuş, elindeki hançerle sessizce oynarken dışarıyı seyrediyordu.

"Bence tanışma faslıyla vakit kaybetmeye gerek yok. Bugün buraya hepimizin ne için geldiğini herkes biliyor. Bu haritayı bir büyüküstada incelettirdim. Bu hazine haritası kesinlikle gerçek. Ama o devlet piçleri hazineye giden yolumuzu tıkıyor. Ben diyorum ki o aklı evvelleri gebertelim!"

Oldukça uzun ve iri yarı bir adam konuşuyordu. Yüzü gri bir sakalla kaplıydı. En az altmış yetmiş yaşında gösteriyordu ve sağ elinde sadece üç parmağı kalmıştı. Bilgilerimi doğru hatırlıyorsam, o buradaki yerel paralı askerlerin lideri ve paralı askerler locasının “Toprak Köpeği” lakaplı yardımcısı Tom Shor'du.

Tom muhtemelen bağımsız paralı askerlerin ortak görüşünü temsil ediyordu. Tom'un hemen yanında, başı öne eğik sessizce oturan İhtiyar Barton duruyordu. İhtiyar Barton belliki buraya Tom tarafından getirilmişti, yani görünüşe göre İhtiyar Barton şimdiden kendine bir isim yapmıştı.

Paralı askerler sürekli hayatlarını tehlikeye atıyorlardı. Tabii ki bu çoğunlukla para içindi. Normal bir paralı askerin, memleketinin bu kadar yakınında bu büyüklükte bir hazine olduğunu öğrendiğinde heveslenmemesi garip olurdu. Ve yerel paralı askerlerin hepsi bir araya geldiğinde, kasabada iyi bir üne sahip kıdemli bir paralı askerin hepsini temsil etmek üzere seçilmesi elbette kaçınılmazdı. Daha önce İhtiyar Barton yeterli itibara sahipti ama yeterli güce sahip değildi. Fakat Tom'la birlikte buraya gelebildiğine göre, benim eğtimimden sonra yeterli gücü sergileyebilmeyi başarmış olmalıydı.

"...Ama gelen o Prens Link. Sağ olsun hazretleri bir de kraliyet muhafızlarını yanında getirmiş. Krallıkla çatışmaya girmek o kadar da iyi bir fikir değil, sizce de öyle değil mi? Hepimiz huzur içinde para kazanmalıyız, huzur içinde para..."

Konuşan bu kişi oldukça tıknaz ve dost canlısı bir ifadeye sahip bıyıklı biriydi. Bıyığı epey komik duruyordu ve karnına, dış görünüşüne ve sözlerine bakılırsa tıpkı bir tüccara benziyordu.

Gerçekten de bir tüccardı. O, bölgedeki en ünlü karaborsa tüccarı Blaiman'dı. Hatta emri altında birkaç paralı asker grubu bile vardı. Elinde tuttuğu güç, Sala Dükalığı'ndaki herhangi bir şövalye malikane lordununkine eşitti.

Tüccarlar her zaman temkinli tipler olurdu. Açıkçası bu toplantıdaki herkes başkalarının hayatından çok parayı önemseyen insanlardandı. Krallığı karşılarına almaktan sonsuz miktarda bela doğardı. Maceracılar ve paralı askerler krallığı kızdırdıktan sonra basitçe başka bir ülkeye kaçabilirdi ama Blaiman'ın tüm iş ilişkileri Sala Dükalığı'ndaydı. Blaiman'ın bu toplantıya gelmiş olması bile oldukça şaşırtıcıydı ama yanında kimin durduğuna bakarsanız bu anlaşılabilirdi.

Vücudunun her yeri savaş yaralarıyla kaplı bir kadın Blaiman'ın hemen yanındaydı. Yüzünün yarısı vahşi bir kılıç darbesiyle deforme olmuştu. Kâkülünü bilerek öne bırakıp yüzünün yarısını kapatmıştı ama sadece yaralanmamış olan tarafı kapatıyordu. Sanki insanları bilerek rahatsız etmek istiyor gibiydi.

Pratikten ziyade daha çok dekoratif duran kadın zırhı giymişti. Ancak gaz lambasının ışığı altında, zırhının sadece adamantite has özel bir turuncu-kırmızıyla parıldadığını söyleyebilirdim. Güç seviyesi ne olursa olsun, bu zırhı giyebiliyor olması bile fiziksel gücünün çıplak elle bir duvarı paramparça etmeye fazlasıyla yeteceğinin kanıtıydı. Sonuçta üzerindeki o "hafif görünen kadın zırhı" aslında herhangi bir ağır zırh takımının üç katından daha ağırdı.

O, Efsane rütbesinde veya daha üstünde olduğu bilinen bir amazon savaşçısı olan "Kan Mızrağı" Salima'ydı. Bir kontesti ve Marki Stanley Taric'in en çok güvendiği kadın malikane lordlarından biriydi. Aynı zamanda Sala Dükalığı'ndaki en yüksek rütbeli kadın generaldi.

Belki de çirkin görünümü yüzündendi ama örtülü olmayan tek gözü başkalarına her zaman öyle keskin ve buz gibi bir bakışla bakıyordu ki herkesin onun gözlerinin içine bakmasını imkansız hale getiriyordu. Buradaki herkesi hedef alan düşmanlık ve tetikte olma hissini saklamaya bile çalışmıyordu. En meşhur başarısı ise, kazandığı her savaştan sonra hayatta kalan tüm düşmanları acımasızca katletmesiydi. Ona kin besleyenler "Kan Mızrağı" yerine doğrudan "Kan Cadısı" derlerdi.

Görünüşü bu kadar dikkat çekici olduğu ve Sala Dükalığı'nda çok iyi tanındığı için hiç kimse için tanışma faslına gerek yoktu. Herkesin mesafesini koruduğu bir diğer kişiydi o.

"İttifak mı kurdular? Blaiman şimdi Marki Stanley'nin isyanını mı destekliyor? Blaiman birkaç maddedeki tüm gıda ve silah tüccarlarını kontrol ediyor. Görünüşe göre Sala kraliyetinin işi artık daha da zorlaşacak."

Elbette böyle bir analiz iki önemli kişiliği bir arada gören biri için oldukça normal olurdu. Ve Kontes Salima gibi Dükalık'taki önemli bir şahsiyetin bu toplantıya gelmiş olması bile hazinenin doğruluğunu kanıtlıyordu.

Tabii ki bu odada tecrübeli bir maceracı grubunun lideri, bilgi satan hırsızlar locasının lideri ve benzeri başka önemli figürler de vardı. Ancak odadaki diğer hiç kimse Tom, Blaiman veya Salima kadar önemli değildi.

Aslında daha önceden "kim olduğum bilinmediği" için buraya davet edilmem bile gerekmezdi. Ama bu dünyada güç seviyesi sonsuza dek her şeyin en iyi kartviziti olacaktı.

Üzerime yavaşça yanan Cehennem alevleri yerleştirdim sadece. Bu alevler oldukça tehlikeli görünüyordu ve aslında göründüklerinden bile daha tehlikeliydiler. Herkes doğal olarak benden olabildiğince uzak durdu. Salima'nın açıkta kalan tek gözü bile bana biraz korkuyla bakıyordu. Böylece burada konuşma hakkı kazanmış oldum.

Gece yarısı gibi bu kadar geç bir saatte normal bir köylünün evinde bu kadar çok insanın toplanması dostça bir parti için olamazdı. Sadece kraliyetin ablukasını nasıl yaracağımızı tartışmak için buradaydık. Ve belli bir açıdan bakıldığında bu, açık bir isyana sırt çevirmekten farksızdı ölümcül olurdu.

Ancak odada Ölüm Konseyi temsilcilerinin hiç bulunmadığını görmek beni biraz şaşırttı. Benim dışımda odada bulunan hiç kimse ölüm gücüne sahip değildi.

Ölüm Konseyi'nin böyle büyük bir fırsatı kaçıracağını düşünmemiştim. Ölüm Konseyi maceracılar ve paralı askerlerle bir anlaşmaya varamasa bile, en azından toplanmaya değer bazı bilgiler elde edilebilirdi. Ama aniden Diyana, neredeyse rastgele görünen siyah işaretler taşıyan bir notu gizlice bana sıkıştırdı.

"Bu, Laiton'un antik dilindeki 'Müttefik' kelimesi mi? Kim böyle kadim bir dil kullanır ki? Oh..."

Şaşkınlıkla bir an duraksadım, ama hemen ne olduğunu kavradım. Laiton'un kadim dili, alt düzlemlerden gelen iblislerin diliydi. Dilin kendisi yozlaşma ve çürüme Kavramlarını barındırıyordu. Birçok yüksek seviyeli ölümsüz büyü büyüsü ve rün Laiton dilini kullanırdı. Bu dili yalnızca ölümsüz büyü öğrenenler ve bunu yeterince yüksek bir seviyede yapanlar anlayabilirdi.

Diyana'ya bu notu kendisine kimin verdiğini soramadan, o tıknaz tüccar Blaiman'ın elindeki gümüş yüzüğe bilerek dokunduğunu gördüm.

Üzerinde siyah rünler olan pahalı bir ejderha kemiği yüzük takıyordu. Yüzüğün üzerindeki kurukafa amblemi kimliğini kanıtlıyordu, buna ek olarak Laiton dilinde bana "Müttefik" kelimesini fısıldıyordu.

Görünüşe göre Shink'in Ölüm Konseyi ile temasa geçmesi için harcadığım çabalar boşa gitmemişti. Mesajımı gerçekten almışlardı. Ancak Ölüm Konseyi beklediğimden de iyi saklanıyordu, aynı zamanda inanılmaz derecede temkinliydiler. Bu bizim ilk buluşmamızdı ve gerçekten yüksek seviyeli bir ölümsüz büyücüsü olup olmadığımı görmek için bana yöneltilmiş küçük bir testti. Ne de olsa böylesine tesadüfi ve önemli bir zamanda varmıştım, dolayısıyla bana şüpheyle yaklaşmaları çok doğaldı.

Sorgulayan gözlerle Diyana'ya baktım ve o da hafifçe başını salladı. Bu notu kendisine veren kişinin gerçekten de "ölümün dost canlısı tüccarı" karaborsa tüccarı Blaiman olduğunu onayladı.

Bu kötü tarikatı katılan ölüm konseyi tapınanların yüzde yetmişinden fazlasının güç gibi soyut bir şey uğruna katılmadığı söylenirdi. En temel neden insanların ölümden korkması ve ölmeyen bir ölümsüz olmak istemesiydi. Bu nedenle Ölüm Konseyi takipçileri arasında birçok zengin tüccar ve soylu sayıyordu. İnsan ne kadar zengin olursa ölümden o kadar çok korkacağı kesinlikle doğruydu.

Ve böylece ben de Laiton dilinde nota bir mesaj yazdım —"Ölüm herkese karşı adildir, ancak bazen yeterli miktarda servet, ölümden muaf olmak için özel bir izin satın alabilir."

Notu Diyana'ya geri verdim ve bir süre sonra bir hizmetkar Blaiman'ın kulağına bir şeyler fısıldadı. Sonuç olarak Blaiman büyük ikramiyeyi kazanmış gibi aniden gülümsedi.

Ben de neredeyse kahkahayı patlatacaktım. Görünüşe göre Blaiman küçük şakamı anlamamıştı.

"...Ne kadar para harcarsan harca, sonunda muhtemelen Cehennemimin Yedi Dairesi'nden birine düşeceksin."

Küçücük not alıp verme hareketlerimiz pek fazla dikkat çekmedi. Çünkü bu toplantıdaki çoğu insan benzer şeyler yapıyordu. Kral askerlerinin ablukasını yaracak ilk cesur kahramanlar olma işini (top atışı işini) birilerinin üstlenmesi gerekiyordu, yani ilk giden "kibar ve yardımsever" cesur savaşçı olmak istemiyorsanız, daha fazla müttefike ve daha iyi bir statüye ihtiyacınız olacaktı.

Elbette her yerde notlar elden ele dolaşıyordu. "Daha sonra buluşalım mı?" gibi sorular her zaman "evet!" gibi olumlu yanıtlar alıyordu... ve yanlış anlamayın, sadece normal buluşmalar ayarlıyorlardı, irtiyari adamların bu tür notlar alışverişinde bulunduğunu görmek yine de epey ürkütücüydü ama...

Ve herkes Sala Dükalığı'nın ablukasını yarıp harabelere girmeyi başarsa bile, hazineyi kimin alacağını elinde daha çok güç bulunduranın belirleyeceği çok daha muhtemeldi. Dolayısıyla buradaki herkes daha fazla arkadaş ve müttefik edinmek istiyordu.

Ancak açıkta duran en büyük sorun hiçbir ilerleme kaydetmemişti.

"Geçici bir liderliğe ihtiyacımız var... ya da en azından bir temas noktasına!"

"Mükemmel fikir, peki neden lider sen olmuyorsun?"

"Ben mi? Bence çok daha iyi bir seçenek olurdun."

Buradaki herkes harabelere ulaşmak için kraliyet ablukasını kırmanın şart olduğunu biliyordu.

Ancak herkes Sala Dükalığı'nda doğrudan Sala kraliyetine karşı gelmenin aptalca bir fikir olduğunu da biliyordu. Bu, aranan bir suçlu haline gelmek ve Dükalık'ta bir daha asla açıkça ortalıkta dolaşamamakla eş anlamlı olurdu. Dükalığın işin içindeki herkes için arama ilanı çıkarması imkansız olabilirdi ama lider olan kişi en çok göze çarpacak ve en büyük belanın hedefi olacaktı.

Neredeyse herkes doğrudan Kan Mızrağı Kontes Salima'ya bakıyordu. Ne de olsa krallığa karşı isyana çoktan katılıyorsa, krallıkla en büyük başı belada olan kişi olacağı için doğal olarak liderlik rolünü üstlenmesi mantıklı görünürdü.

Ancak o sadece sessizce orada oturuyordu, savaş meydanındaki efsanevi vahşi ve ateşli öfkesine hiç benzemiyordu. Bu tutumunu sürdürdüğüne göre, liderliği ele alma niyetinde olmadığı açıktı.

Esedim ve hatta cüppemdeki Cehennem alevlerini söndürdüm. Böylesine sıkıcı bir toplantı zamanımı kaybetmekten başka bir şey gibi görünmüyordu.

Ne de olsa pek çok farklı fraksiyonun ittifak kurmak için ilk kez bir araya gelmesi, tüm bu farklı fraksiyonların birleşmesi için acil bir ihtiyaç olmadıkça imkansızdı. İlk toplantı her zaman sadece ilişkiler kurmak ve daha sonraki müzakereleri yapmak için kullanılacaktı. Ayrılmak için bir bahaneler bulmayı düşünürken kapı aniden açıldı ve bir genç adam hizmetkarıyla içeri girdi.

"Heh heh, demek herkes burada. Merhaba herkes, adım Link, hepinizin nasıl başa çıkacağınızı tartışıp durduğunuz o kişi!"

Prens Link yüzünde memnun bir gülümsemeyle odaya girdi. Yeni yaveri Kaen Stark'a büyük bir memnuniyetle arkasına baktı. Sıradan bir halktan geldiğini düşündüğü bu yaver oldukça işe yarar görünüyordu. Kaen, krallığa karşı isyan etmeyi planlayan tüm bu insanların toplantı yerini çok kolay bir şekilde bulmuştu.

Orada bulunan herkesin yüzünde şaşkınlık ifadeleri vardı. Bu yerin etrafına bir sürü gizli nöbetçi yerleştirilmişti, peki Link içeri nasıl girmişti?

"Ha, hepiniz vazgeçip itaatkâr bir şekilde teslim olmalısınız. Ordum şimdiden bu yerin her yerini kuşattı..."

Ancak Prens Link, göğsünden dışarı fırlayan kılıca inanamayarak bakarken aniden sözü kesildi. İtaatkâr yeni yaverinin yüzünde gerçekten de vahşi bir gülümseme olduğunu görmek için başını arkaya çevirdi.

"Aslında bizim hedefimiz her zaman sensin. Senin ordun mu? Onlar gelmiyorlar, çünkü şehrin dışında devriye gezmeleri için emir aldılar."

Bu kadar zamandan sonra Kan Mızrağı Kontes Salima sonunda ilk cümlesini kurdu. Fiziksel görünüşünün aksine, erkeklerin kalbini heyecanlandıran olgun seksi bir kadın sesine sahipti.

Ama şimdi odadaki korkaklar bayılmak üzereydi. Bir ablukayı yararak geçmekle bir kraliyet mensubunu katletmek tamamen farklı iki seviyedeydi. Orada bulunan herkes şaşırtıcı bir komplonun içine henüz bulaştıklarını biliyordu.

Kaen, "hükümdarının" cesedini bir kenara itti ve hâlâ kanlı olan kılıcını kınına sokarken o vahşi gülümsemesiyle diğer herkese baktı.

*Güm!*

Ani bir patlama bütün şehri sarstı ve ardından zihinimde ejderha liçi Winlair'in ruh sesini duydum.

"Sana bazı iyi ve bazı kötü haberlerim var..."

"Önce iyi haberi istiyorum."

"İyi haber şu ki ablukanın artık bir anlamı kalmadı. Harabelere nasıl gideceğimiz konusunda artık endişelenmemize gerek yok."

"Kötü haber ne?"

"Harabelere gitmemize bile gerek kalmadı, çünkü onlar buradalar. Ölümsüz Felaketi geldi."